第14章 禍福相依

　　書(shū)掉在地上“啪”的一聲，栗海棠恍惚一瞬神魂立即歸位，她行個(gè)萬(wàn)福禮，當著(zhù)栗夫人的面兒動(dòng)作緩慢地拾起書(shū)，再規規矩矩地放回桌上。

　　栗夫人神情嚴肅，平靜地觀(guān)察海棠的一舉一動(dòng)，心中極為滿(mǎn)意她處變不驚的表現。她的女兒與海棠同歲，可論穩重卻不及十分之一。

　　“夫人恕罪，我……”

　　栗海棠局促不安地搓著(zhù)小手，垂著(zhù)頭不敢直視栗夫人略含凌厲的眼睛。

　　完了完了，她原本想好的解釋被這么一嚇忘掉多半，怎么辦??！

　　“王嫫嫫，扶大姑娘出來(lái)?！?p>　　栗夫人說(shuō)完便離開(kāi)，到對面的小暖閣等著(zhù)問(wèn)話(huà)。

　　“是?！?p>　　王嫫嫫上前來(lái)扶栗海棠，壓低聲說(shuō)：“大姑娘，一會(huì )兒你可要好好的和夫人稟明實(shí)情，否則……”

　　警惕地看看站在四周的小丫鬟和婆子們，湊近海棠耳邊說(shuō)：“若再敢扯謊騙夫人，立刻拉出去……杖、斃！”

　　“這可不是老奴嚇唬你喲，這是祖宗定的規矩。想享受完榮華富貴之后光宗耀祖的死，還是丟人現眼之后牽連全家的杖殺，大姑娘好好琢磨琢磨吧?！?p>　　裝得好像善意地提醒，怎么瞧著(zhù)都是故意來(lái)堵心的。

　　栗海棠學(xué)著(zhù)栗夫人那頗為有威嚴的凌厲眼神斜睇一眼王嫫嫫，不冷不熱地道：“謝王嫫嫫提醒。若我能平安無(wú)事，定會(huì )好好報達王嫫嫫的恩情?！?p>　　“呵呵，大姑娘言重了，老奴不敢居功?！?p>　　王嫫嫫皮笑肉不笑，暗忖這小丫頭真是得便宜賣(mài)乖，裝得好像很無(wú)辜，其實(shí)心里明鏡似的。

　　已經(jīng)被選定是唯一的奉先女，即便扯出多么令人不可相信的謊言，奉先女的資格都不會(huì )廢除，栗族長(cháng)和栗夫人更不可能冒著(zhù)被八大家族恥笑的風(fēng)險來(lái)重新選人。

　　踏進(jìn)小暖閣，栗海棠放開(kāi)王嫫嫫的手，來(lái)到栗夫人面前行個(gè)萬(wàn)福禮，請求：“夫人，請屏退左右，海棠有話(huà)稟告?！?p>　　栗夫人盯著(zhù)她，一抬手，王嫫嫫陰沉老臉領(lǐng)著(zhù)小丫鬟們退出小曖閣守在外面。

　　屋子里只有栗夫人和自己，栗海棠慢慢跪下來(lái)磕頭，淚珠子一顆顆砸落在地。

　　“夫人恕罪?！?p>　　栗夫人繃緊的神情釋然放松，微不可聞地嘆聲，“起來(lái)回話(huà)?！?p>　　“謝夫人?！?p>　　栗海棠扶著(zhù)地面掙扎好一會(huì )兒才站起來(lái)，身子晃晃險些摔倒。

　　栗夫人實(shí)在看不得她這般，指著(zhù)旁邊的矮凳，“你坐著(zhù)說(shuō)吧?！?p>　　栗海棠羞愧地垂下頭，豆大淚珠子落得更急。她是個(gè)“恩將仇報”的罪人，怎值得族長(cháng)夫人如此善待。

　　“謝夫人?！?p>　　“先坐下說(shuō)?！?p>　　栗夫人實(shí)在不想刁難一個(gè)才十歲的孩子?？纯春Ｌ?，她想自己的女兒，同樣的年紀，眼前的小姑娘背負了太多的苦難。盡管成為奉先女是一件光宗耀祖的事情，可誰(shuí)又忍心讓自己的女兒在十五歲花季香消玉殞呢。

　　栗海棠慢吞吞坐好，沉默片刻，決定主動(dòng)坦白獲得栗夫人的原諒。

　　“夫人，海棠并非故意欺瞞。四歲起纏足，至今六年。身為家中長(cháng)女，打從會(huì )走路便跟著(zhù)母親下地農忙，風(fēng)雨寒暑從未停過(guò)?！?p>　　想到懦弱的母親盡管迫于父親的威壓不能光明正大的維護她，但私底下仍會(huì )偷偷的為她做不著(zhù)痕跡的保護。

　　“母親心疼我，故意將纏足的布夾了一層薄棉花，纏足后比別人大一寸。我沒(méi)想過(guò)會(huì )受到里長(cháng)大人的舉薦，被帶進(jìn)來(lái)的時(shí)候又不知是個(gè)什么原由，我才沒(méi)敢稟告實(shí)情?！?p>　　栗夫人半信半疑，若無(wú)意識地摸摸腕上的玉鐲，問(wèn)：“既然你已逃出奉先女的命運，為何愿意冒名頂替？”

　　栗海棠苦笑搖頭，誠實(shí)地說(shuō)：“夫人，海棠愿意冒名頂替的意圖很簡(jiǎn)單，只為一個(gè)字?！?p>　　“錢(qián)！”

　　栗夫人篤定地開(kāi)口。

　　栗海棠點(diǎn)頭，“是，也不是?！?p>　　“你這回答……我不明白?！?p>　　“夫人，請聽(tīng)我言?！?p>　　栗海棠端坐矮凳上，望著(zhù)對面的雕花窗幽幽輕嘆。

　　“夫人不知，我那貪慕富貴的父親雖然有著(zhù)不錯的手技，可他好吃懶做只圖一時(shí)歡喜，從不做長(cháng)久打算?！?p>　　“家中母親持家有道，唯獨生性懦弱，又懼于父親的威勢。若非兩年前為家中生了延續香火的弟弟，父親一定會(huì )休妻再娶。我那才兩歲的兄弟是個(gè)聰明的娃兒，可惜生在貧窮家?！?p>　　想到小旺虎，栗海棠臉上浮現長(cháng)姐的溫柔。她擦擦臉頰上的淚珠，看向栗夫人，“不瞞夫人，若我沒(méi)有選上奉先女，父親也不會(huì )留我在家里多久。他定會(huì )想方設法地賣(mài)掉我換些錢(qián)來(lái)給弟弟讀書(shū)學(xué)技、娶妻生子?！?p>　　“既然終究是要被賣(mài)掉換錢(qián)的，我又何必執著(zhù)于買(mǎi)家是誰(shuí)呢？”

　　栗海棠心中酸澀。女孩子啊，命運總是這么的不公平。

　　聽(tīng)到海棠如此說(shuō)，栗夫人對她更多了些許憐愛(ài)之情，說(shuō)：“栗燕夫人很喜歡你，若你留在她的身邊再求一求，她定會(huì )幫著(zhù)你?！?p>　　栗海棠搖頭，借助矮凳緩緩跪下來(lái)，真誠地說(shuō)：“命運既然如此選擇海棠，海棠認命便是。只是有個(gè)不情之請，還望夫人成全?！?p>　　栗夫人起身，親自扶起她，“好孩子，你只管說(shuō)出來(lái)，我能幫你的定不推辭?！?p>　　“謝夫人?！崩鹾Ｌ钠D難地行了萬(wàn)福禮，扶著(zhù)栗夫人送至羅漢床上坐好。她歪著(zhù)身子坐在腳踏上，微仰頭看向栗夫人。

　　“栗燕夫人對我有恩，我無(wú)以為報，請夫人為我討個(gè)情由，只希望栗燕夫人能消消氣，別因我而氣傷了身子?！?p>　　栗夫人摸著(zhù)她稚氣未脫的小臉蛋，憐惜道：“可憐見(jiàn)的。你放心，我定會(huì )好好與燕夫人求情，解了她心中的結兒?！?p>　　栗海棠頜首，“謝夫人?！?p>　　栗夫人笑容慈祥，安慰地摸摸她的臉。

　　栗海棠想想，解釋說(shuō)：“原本在祠堂時(shí)，我想順著(zhù)栗燕夫人話(huà)頭兒反悔?？煽吹较梢艚憬隳歉蹦懶〉哪?，我又打消了念頭?！?p>　　栗夫人驚訝，追問(wèn)：“為何？”

　　栗海棠試探地握住栗夫人的手，“說(shuō)出來(lái)也許夫人不信。我瞧著(zhù)仙音姐姐那副膽小怕事的模樣實(shí)在難擔當奉先女的重任?！?p>　　“記得以前在農忙時(shí)，村里的爺爺們聚在地壟頭兒歇煙兒，也會(huì )討論奉先女的事情，我偶然聽(tīng)了一耳朵?！?p>　　“爺爺們說(shuō)，奉先女是八大家族的族人們侍奉先人，更身負本姓氏族人的榮辱。若奉先女行為不妥犯了錯，丟的不僅僅是一人或一家人的臉面，而是將全姓氏族人們陷于眾矢之的，被七大族人恥笑?！?p>　　“仙音姐姐是里長(cháng)大人捧在手心里疼愛(ài)的女兒，是村子里出了名的嬌貴千金。雖然我的見(jiàn)識不能與仙音姐姐相比，至少不會(huì )被嚇得哭哭啼啼?！?p>　　栗海棠羞赧地低頭搓小手，其實(shí)她比栗仙音也好不了多少。只要看見(jiàn)父親暴怒，她就雙腿打顫，連個(gè)反抗的哼哼聲兒都不敢出。

　　“好孩子，我知道你是個(gè)懂事的。成為奉先女，真真應了那句‘禍兮福所倚，福兮禍所伏’的話(huà)。既然先人選定你為奉先女，便是命中注定要如此活一世?！?p>　　栗夫人站起來(lái)，柔聲叮囑：“離封仙禮的吉日還有一段時(shí)日，你先養好腿傷。有什么需要的，盡管派人去找王嫫嫫，千萬(wàn)別委屈自己?！?p>　　“謝夫人?！?p>　　栗海棠也已站起來(lái)，福了禮之后被兩位老嫫嫫送回對面的內室歇息。

　　栗夫人轉身從與東耳房相連的小門(mén)走出，看到坐在耳房里的栗燕夫人。

　　“這回你信了吧？那孩子的確是金蓮腳，她也不是個(gè)忘恩負義的孩子?！?p>　　栗燕夫人拿帕子擦掉淚，瞪大眼睛氣鼓鼓地說(shuō)：“你少管閑事。我才不謝你呢。哼！”

　　栗夫人瞧著(zhù)耍小孩子脾氣的好姐妹堵氣暴走，忍不住笑了。

　　一門(mén)之隔，去而復返的栗海棠聽(tīng)到東耳房里栗燕夫人憤憤的吼聲，心悵然若失，淚再次決堤。