第22章 拼力護妹

　　大八家族的族長(cháng)居住的宅院被稱(chēng)為中正府，如莫氏中正府、栗氏中正府、烏氏中正府等等，喻意：中正無(wú)邪，禮之質(zhì)也。

　　更表明族長(cháng)在本族人心中的地位猶如帝王之威、公正不可違忤的，他們是掌握全族人命運的最高主宰者。

　　栗氏中正府的大門(mén)前，見(jiàn)栗夫人的馬車(chē)與奉先女的馬車(chē)并駕而來(lái)，雙雙停在石階下。他恭恭敬敬地小跑下來(lái)，親自搬了下馬凳服侍栗夫人下車(chē)。

　　栗夫人耐心地等著(zhù)海棠，見(jiàn)陳嫫嫫扶她下車(chē)，輕聲叮囑老管家：“去告訴老爺，栗大姑娘到了?！?p>　　老管家連連應是，吩咐身邊的小廝去前院通報。他躬著(zhù)身子站在栗夫人旁邊，瞧著(zhù)陳嫫嫫小心翼翼地扶著(zhù)栗海棠走過(guò)來(lái)，立即單膝跪安。

　　“老奴拜見(jiàn)栗大姑娘?！?p>　　栗海棠行姿優(yōu)美、身輕如燕，腳踩金花紅繡鞋徐徐而來(lái)。

　　漆金邊絳云紗罩頭，一襲石榴紅嵌銀蓮紋襖裙，外穿銀鼠毛錦緞披風(fēng)，雙手捧鏤空精致的銅手爐。

　　見(jiàn)老管家跪拜，忙吩咐小廝扶起老管家，并且免了中正府下人們的請安禮。

　　栗夫人攜了海棠從正門(mén)旁的東角門(mén)入府，繞過(guò)五蝠捧壽的福壁，正是通往前院的青石磚甬路，兩側鵝卵石鋪成漂亮的福字花紋裝飾。

　　前院里，四棵高大的梧桐樹(shù)遮天蔽日。此時(shí)寒冬臘月，殘留的幾片枯葉被冷冽的風(fēng)吹落，清掃院子的小廝們及時(shí)清理，院子倒也干凈整潔。

　　正輝堂，栗氏中正府前院的正堂，也是栗族長(cháng)會(huì )客議事的地方。

　　栗海棠隨栗夫人一起進(jìn)入正輝堂，乖巧恭順地向栗族長(cháng)行過(guò)萬(wàn)福禮，抬頭時(shí)竟被坐在栗族長(cháng)身邊的男人嚇呆住。

　　“怎么，栗大姑娘不認識我嗎？”

　　諸葛弈姿態(tài)隨意地撩了下飄逸的雪白長(cháng)發(fā)，明耀龍眸淺含幾許揶揄，故意長(cháng)拉音“哦”一聲，扭頭與栗族長(cháng)笑言。

　　“我有好些日子沒(méi)見(jiàn)過(guò)小丫頭，沒(méi)想到她竟成為新任的奉先女。當初在西夾道里遇到迷路的小丫頭，我想著(zhù)自己院里少個(gè)細心服侍的人，正準備暗地里先斬后奏呢?！?p>　　栗族長(cháng)哈哈大笑，豎起大拇指贊道：“子伯賢侄眼光獨道，可惜你終究慢一步，被我們栗氏搶了先，哈哈哈?！?p>　　“別瞧她的父母是渾人，她的品格氣性卻是極好的?！?p>　　栗夫人也忍不住開(kāi)口夸贊海棠的人品，拉著(zhù)海棠來(lái)到諸葛弈面前，介紹：“海棠，這位是住在無(wú)心院的畫(huà)師先生?！?p>　　栗海棠作勢要行禮，卻被諸葛弈一手托住。

　　他快速收回手，笑瞇瞇的狹長(cháng)龍眸打量海棠的這身石榴紅襖裙，滿(mǎn)意地說(shuō)：“那日見(jiàn)小丫頭穿著(zhù)素雅襦裙，已是出水芙蓉美得不可方物。今日換上這身紅襖裙，竟比素雅的衣裝更配?！?p>　　“子伯賢侄，我栗氏族的姑娘們個(gè)個(gè)都是美人胚子。我那長(cháng)女比栗大姑娘略長(cháng)兩歲，前年還丑得不敢出門(mén)，如今也是嬌俏的閨中小姐?！?p>　　栗族長(cháng)夸起自己的女兒毫不臉紅，恨不得讓栗夫人即刻把女兒招來(lái)給諸葛弈相看相看，沒(méi)準能招個(gè)上門(mén)女婿來(lái)呢。

　　諸葛弈溫潤笑容略僵，心里把栗族長(cháng)的祖宗先人們挨個(gè)問(wèn)候個(gè)遍。八大家族的人都知道栗族長(cháng)的長(cháng)女是個(gè)麻子大餅臉，因先天視力不好她從來(lái)沒(méi)走過(guò)直線(xiàn)。

　　“老爺，你說(shuō)這些做什么?？煺f(shuō)正事吧?！?p>　　栗夫人幽怨地瞪了栗族長(cháng)，扶著(zhù)栗海棠坐到旁邊的椅子上。

　　栗族長(cháng)尷尬地拍拍自己的額頭，大笑：“哈哈哈，瞧瞧我這記性。一見(jiàn)到子伯賢侄便高興得把正事給忘了，恕罪恕罪?！?p>　　諸葛弈莞爾一笑，佯裝專(zhuān)注于手中的紅釉彩茶碗。目不視，耳聽(tīng)，入心，他想看看栗族長(cháng)夫妻如何處置兩個(gè)老奴才的死，如果敢把黑鍋硬扣在小姑娘的頭上……哼哼！

　　栗族長(cháng)猶豫著(zhù)該如何開(kāi)口，就看到站在屋外的長(cháng)子栗君珅急切的大步走進(jìn)來(lái)，擋在海棠面前。

　　“父親，此事與海棠無(wú)關(guān)。她今年才十歲，膽子又小，怎會(huì )做出殺人行兇之事呢？”栗君珅鞠躬作揖，誠肯地請求：“求父親為海棠力證清白?！?p>　　栗族長(cháng)心中泛苦，一言難盡。

　　一邊是自己老婆的心腹奴才，一邊是八大家族認可的奉先女，還牽扯出一個(gè)八大族長(cháng)都敬重的畫(huà)師先生，真夠亂的。

　　“父親，兒子相信海棠是清白的?！?p>　　栗君珅鞠躬作揖，耿直的讓栗族長(cháng)惱火。這個(gè)時(shí)候，你添什么亂呀？火上澆油給自己老子出難題，很爽嗎？

　　忍無(wú)可忍，栗族長(cháng)眉毛一挑指著(zhù)自己的大兒子，雞蛋里挑骨頭的大罵：“你是個(gè)什么東西，竟敢直呼大姑娘的閨名。去，找老管家領(lǐng)五杖責罰?！?p>　　“父親，每次見(jiàn)到海棠，我都想起隨娘一起去的小妹妹。如今我認定她作妹妹，我要護她周全。我發(fā)誓直到她十五歲及笄升仙，我不準任何人欺侮她?！?p>　　栗君珅站直腰板寸步不讓?zhuān)词拱ぐ遄右惨o著(zhù)海棠。他說(shuō)得情真意切、眼含熱淚，仿若護在他身后的小姑娘真真是他夭亡的妹妹。

　　栗海棠感動(dòng)得淚流滿(mǎn)面，凝睇擋在面前的背影，心里暖暖的。

　　曾經(jīng)被父親無(wú)原無(wú)故責打的時(shí)候，她渴求著(zhù)有一個(gè)人能保護自己。一次又一次被打得遍體鱗傷，一次又一次的失望直到絕望。

　　栗君珅像一座山，給了海棠全心全意的依賴(lài)。他毫不怯弱地與栗族長(cháng)對峙，表明他的態(tài)度。

　　“父親，在我的眼中她不是奉先女，而是妹妹?！?p>　　“所以呢，你能護到她幾時(shí)？”

　　栗族長(cháng)氣得吹胡子瞪眼，他又沒(méi)認定兩個(gè)老奴才是栗海棠殺的，這臭小子就迫不及待地跑出來(lái)造反嗎？

　　“君珅兄，你該聽(tīng)完栗族長(cháng)的決定再為栗大姑娘辨駁。急什么？”諸葛弈放下手里的紅釉彩茶碗，見(jiàn)栗君珅要開(kāi)口解釋?zhuān)焓种浦埂?p>　　“我已親自修書(shū)一封向八大家族的族長(cháng)稟明，那兩位老嫫嫫趁黑翻墻來(lái)到無(wú)心院，被養在后院的狼崽子咬斷喉嚨斃命?！?p>　　“至于尸首為何會(huì )在祠堂的偏殿出現，我猜測有人企圖嫁禍給奩匣閣，挑撥栗夫人、栗燕夫人和栗大姑娘之間的情分?！?p>　　諸葛弈緩緩站起來(lái)走向栗夫人，揖禮道：“族長(cháng)夫人，請問(wèn)你近日可與誰(shuí)口角結怨？”

　　栗夫人淡定地回答：“各族中的婦人們僅是宴會(huì )上聊聊家常閑話(huà)罷了，從不深交往來(lái)。而本族中我只與栗燕夫人交好，與別家婦人?；ニ托┏允??！?p>　　諸葛弈訕訕道：“栗夫人，你與栗燕夫人交好，又對栗大姑娘太過(guò)親近，難免會(huì )引起某些人的嫉妒?！?p>　　“畫(huà)師先生的意思是……”

　　栗族長(cháng)欲語(yǔ)還休，乖乖的給諸葛弈鋪了個(gè)臺階。

　　諸葛弈舒眉展笑，“栗族長(cháng)，該放權給栗大姑娘了，否則以后的離奇事多著(zhù)呢?！?p>　　栗族長(cháng)毫不猶豫地應聲附和，此提議正合他的心思。

　　栗夫人心里有氣，那兩個(gè)老嫫嫫明明是被你養的狼崽子咬死，尸首也是你命人送去祠堂偏殿的，敢做不敢當嗎？

　　諸葛弈笑而不語(yǔ)，意味深長(cháng)地看向臉色鐵青的栗夫人，明耀龍眸灼灼生輝，挑釁意味明確。