隨著(zhù)最后一場(chǎng)比賽結束，整個(gè)賽場(chǎng)恢復了短暫的平靜。
然而，這平靜之下卻涌動(dòng)著(zhù)一股隱隱的壓抑感。選手們緊張地等待著(zhù)最終的名次公布，而觀(guān)眾席上的議論聲也逐漸熱烈起來(lái)。
摩云峰的云鴻長(cháng)老坐在主位，雙眼微瞇，手指輕敲著(zhù)椅子的扶手，似乎在思考著(zhù)什么。他雖然沒(méi)有開(kāi)口，但不時(shí)向擂臺方向投去目光，尤其是蕭和的方向。他那深邃的眼神，讓人難以揣測心中的想法。
不久后，主持大賽的中年官員走上高臺，朗聲宣布：“本次比賽表現優(yōu)異者，共計十六名，他們將獲得參會(huì )幾大學(xué)院的錄取資格?！?p> 十六個(gè)名字依次念出，聽(tīng)到自己名字的選手興奮得難掩喜色，紛紛走上高臺領(lǐng)受榮耀。然而，當名字一個(gè)接一個(gè)被念出，場(chǎng)上所有人逐漸意識到一個(gè)問(wèn)題：蕭和的名字居然不在其列！
全場(chǎng)嘩然。
“怎么可能？剛才蕭和明明表現得那么好！”
“是啊，他的招式簡(jiǎn)直聞所未聞，能以戰士境界對戰戰師三階，這樣的天賦居然沒(méi)有學(xué)院看中？”
臺下的仇瑛臉色陰沉，眼中透著(zhù)憤怒。她握緊了拳頭，身上的戰氣隱隱有些外溢。她看得出來(lái)，這絕不是因為蕭和表現不好，而是有人暗箱操作，甚至故意讓他名落孫山！
“我去問(wèn)問(wèn)！”仇瑛剛想上前，卻被蕭和一把攔住。
“沒(méi)必要?！笔捄托α诵?，神色平靜得有些出奇，“既然他們不愿要我，那我也沒(méi)必要低聲下氣地去問(wèn)理由?！?p> 仇瑛見(jiàn)他如此淡然，心中的怒氣反而更甚：“他們分明就是……”
蕭和輕輕搖頭，目光望向看臺中央。他的目光落在摩云峰長(cháng)老云鴻的身上，心中隱隱有一種感覺(jué)，那位長(cháng)老可能看出了什么。
果然——
“那么，這十六位便是……”主持官員正準備結束頒布名單時(shí)，坐在中央的云鴻長(cháng)老忽然開(kāi)口，打斷了他的發(fā)言。
“慢著(zhù)?！崩险叩穆曇羯n老卻不容置疑，瞬間吸引了全場(chǎng)的注意力。
所有人的目光都轉向他，等待著(zhù)接下來(lái)的話(huà)語(yǔ)。
“今日之賽，雖然名次已定，但我還有一事未決?！彼従徠鹕?，目光掃過(guò)場(chǎng)上剩下的選手，最終落在蕭和身上，“此人，我要了?！?p> 全場(chǎng)再次嘩然。
“蕭和？那名戰士境的選手？”
“北境第一天府長(cháng)老親自點(diǎn)名？”
“他可是連戰師都不是??！”
一時(shí)間，議論聲如潮，仿佛要掀翻整個(gè)賽場(chǎng)。然而，云鴻長(cháng)老卻只是淡然一笑，揮了揮手，示意主持官員繼續。
“他只不過(guò)是戰士境……為什么？”有人小聲嘟囔。
云鴻長(cháng)老眼中閃過(guò)一絲精光，輕聲說(shuō)道：“戰師境界若無(wú)法擊敗戰士境，那還要戰師作甚？”
一句話(huà)，讓所有質(zhì)疑的人啞口無(wú)言。
不多時(shí)，一枚玉牌被送到蕭和手中。長(cháng)老收起了玩笑般的笑容，正色道：“你可愿拜入我門(mén)下？”
蕭和望著(zhù)長(cháng)老，深吸了一口氣，雙膝跪地：“弟子蕭和，拜見(jiàn)師尊！”
周?chē)俅雾懫馃崃业淖h論聲，但云鴻長(cháng)老已經(jīng)懶得多說(shuō)什么，他轉身便離開(kāi)了高臺，只留下一句：“從今日起，你便是我的弟子，好自為之?！?p> 蕭和看著(zhù)長(cháng)老的背影，心中感慨萬(wàn)千。他很清楚，自己能夠引起這位摩云峰長(cháng)老的注意，絕不僅僅是因為戰斗中的表現，而是因為那一絲被他察覺(jué)的精神力力量——一種連自己都尚未完全理解的力量。
……
另一邊，蕭家內宅。
蕭文德坐在書(shū)房中，神色凝重。他剛剛聽(tīng)到消息，蕭和不但在比賽中表現極為出色，還被北境第一天府的長(cháng)老親自收為弟子。這個(gè)消息像是一柄利劍，刺穿了他多年來(lái)對大哥一脈的輕視與忽略。
“北境第一天府……”他喃喃自語(yǔ)，握緊了手中的茶杯，指節發(fā)白。
“父親?！笔挿寰o皺雙眉，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲焦急：“蕭和那小子背后有高人指點(diǎn)，這件事恐怕不簡(jiǎn)單?！?p> 蕭文德緩緩點(diǎn)頭，深沉的目光落在蕭峰身上：“不錯。一個(gè)戰士境的孩子，不可能無(wú)緣無(wú)故崛起得如此之快?？磥?lái)，我們低估了你大哥這一脈?！?p> 正當此時(shí)，管家敲門(mén)進(jìn)來(lái)，低聲道：“老爺，您之前讓人尋找的兩人已經(jīng)帶到?！?p> “帶進(jìn)來(lái)！”蕭文德放下茶杯，聲音冷如寒冰。
……
不多時(shí)，兩名瘦削的男子戰戰兢兢地走了進(jìn)來(lái)，正是當初蕭和在街頭買(mǎi)鳥(niǎo)時(shí)遇到的鳥(niǎo)販子。他們一見(jiàn)到蕭文德那冷厲的眼神，便立刻跪倒在地，不住地磕頭：“老爺饒命！我們什么都說(shuō)，什么都說(shuō)！”
蕭文德冷笑一聲，俯身看著(zhù)兩人：“很好。既然如此，就從頭到尾，把你們見(jiàn)到的一切都說(shuō)出來(lái)！”
兩人連忙將當日的情形復述了一遍，包括付過(guò)晶石之后，福伯回來(lái)?yè)屪呔膶υ?huà)，尤其提到福伯身上那種令人窒息的強者氣息。他們一個(gè)勁兒地強調：“那老頭絕不是普通人，絕對是戰師以上的強者！”
蕭文德瞇起眼睛，冷聲道：“戰師？繼續說(shuō)下去，他有沒(méi)有展露更多實(shí)力？”
兩人對視一眼：“他氣息太強，我們不敢反抗……也不清楚太多?！?p> 蕭文德冷冷一笑：“把那個(gè)老頭的模樣詳細描述出來(lái)！”
很快，一名畫(huà)師被叫來(lái)，根據兩人的描述開(kāi)始繪畫(huà)。筆走龍蛇間，福伯的模樣漸漸出現在紙上。當畫(huà)師停筆時(shí)，兩人看了許久，連連點(diǎn)頭：“對！就是這個(gè)人！”
蕭文德盯著(zhù)畫(huà)像，眼中透出復雜的光芒。他雖然不認識此人，但那一股透過(guò)畫(huà)紙都能感受到的威嚴，已經(jīng)足夠讓他心生警惕。
“戰狂……甚至更強……”蕭文德暗自咬牙，意識到眼前的局面比自己想象的更加復雜。
……
蕭文德忽然轉頭看向跪在地上的兩人，目光冰冷如刀：“你們剛才說(shuō)的話(huà)，可有半句虛假？”
兩人嚇得渾身發(fā)抖，連連搖頭：“絕無(wú)虛言！我們兩兄弟所說(shuō)句句屬實(shí)！”
“很好，拿著(zhù)這一百顆晶石，離開(kāi)這里，從今以后不許對任何人說(shuō)起今天的事?！笔捨牡氯映隽艘淮?，兩人如獲至寶，將晶石揣在懷里，向蕭文德千恩萬(wàn)謝，轉身就向門(mén)外走去。
“一路走好?！?p> 話(huà)音未落，他突然身形一閃，已然出現在兩人面前，雙手如鐵鉗般分別扣住兩人的脖子。只聽(tīng)“咔嚓”兩聲，兩人的脖子被硬生生扭斷，甚至沒(méi)來(lái)得及發(fā)出慘叫便癱倒在地。
蕭文德冷冷地甩了甩手，命人將尸體拖出去處理干凈。與此同時(shí)，他將那袋晶石與畫(huà)像一并收起，眼中閃過(guò)一抹寒芒：“無(wú)論這個(gè)神秘人是誰(shuí)，我都會(huì )查個(gè)清楚?！?p> ……
夜色沉沉，蕭文德悄然來(lái)到蕭家旁院。這是一片平日里無(wú)人靠近的禁地，而住在這里的，是他手中的一大殺手锏——一位戰狂三階的供奉。
“紀大人?！笔捨牡峦崎T(mén)而入，微微彎腰，神色中帶著(zhù)幾分恭敬。
屋內，一名魁梧的中年男子正閉目養神，聽(tīng)到聲音緩緩睜開(kāi)眼睛。他的目光如炬，身上隱隱透出一股壓迫感。尤其是左臉上的一道刀疤，更為他增添了三分兇性。
“蕭文德，有何事？”男子淡淡開(kāi)口。
蕭文德沒(méi)有廢話(huà)，將畫(huà)好的畫(huà)像遞了過(guò)去：“大人，此人是我大哥身邊出現的一名神秘強者，疑似戰狂境界甚至更強。我要您親自出手探探此人的底細?！?p> 男子接過(guò)畫(huà)像，盯了片刻，眉頭微皺：“看起來(lái)確實(shí)實(shí)力不俗，你確定他與你大哥有關(guān)？”
蕭文德點(diǎn)頭，眼神中閃過(guò)一絲狠厲：“此人很可能是我大哥為蕭和請來(lái)的高人，甚至影響了這次天府長(cháng)老的決定。若不弄清楚他背后的勢力，我寢食難安?！?p> 男子沉思片刻，緩緩起身：“好，我親自去一趟。不過(guò)……”
他頓了頓，目光如刀般落在蕭文德身上，“若此人比我更強，你必須做好承擔后果的準備?！?p> 蕭文德心頭一震，連忙低頭：“供奉大人盡管放心，若有差池，我自會(huì )承擔一切責任?！?p> 男子冷冷一笑，不再多言。他揮手收起畫(huà)像，邁步走向屋外，身影很快消失在夜色之中。
而蕭文德站在原地，眼中閃爍著(zhù)陰冷的光芒：“大哥，這才剛剛開(kāi)始……”
……
夜色沉沉，天晶城蕭家大宅內，燈火映襯著(zhù)幽暗的回廊。月光灑在青石地板上，如冰冷的銀霜，一片靜謐。
然而，這份平靜似乎僅僅是暴風(fēng)雨前的假象。
蕭文欽端坐在正房的主座上，雙眉微蹙，心中似有憂(yōu)慮。他聽(tīng)著(zhù)蕭和滔滔不絕地講述比武場(chǎng)的驚險戰斗，露出一絲笑意，點(diǎn)頭稱(chēng)贊道：“和兒，你的表現的確讓為父驕傲。不過(guò)……”
“不過(guò)什么？”蕭和好奇地問(wèn)道，眼中依然帶著(zhù)那份年輕人特有的驕傲與憧憬。
“不過(guò)，你必須明白，蕭家如今雖是天晶城的世家之一，但早已不復當年的輝煌。比武場(chǎng)的勝利固然可喜，可這片大陸從來(lái)不缺天才。你今日揚名，未必是好事，反而可能招來(lái)禍端?！笔捨臍J嘆了口氣，語(yǔ)重心長(cháng)地說(shuō)道，“低調行事，莫要引人注目?！?p> “爹，我們都窮得揭不開(kāi)鍋了，還低調什么??！”蕭和不服氣地嘟囔著(zhù)。
蕭文欽聞言，目光一沉，神情復雜。他搖搖頭，語(yǔ)氣變得更加低沉：“有些事，等你長(cháng)大了自然會(huì )明白。眼下，你只需記住為父的話(huà)即可?！?p> 他轉頭吩咐侍女小千：“去廚房準備些好菜，今晚我們父子好好慶祝一番?！?p>