蕭和一行乘坐著(zhù)由斬羽烏群拖拽的小舟，快速穿梭在森林的上空。腳下的森林中，偶有破敗的妖獸巢穴和殘存的戰斗痕跡，這些地方曾是他們險些送命的危地，如今卻被他們拋在了身后。
經(jīng)過(guò)數日的趕路，眼前的森林已經(jīng)逐漸稀疏，視野開(kāi)闊，遠處隱約可見(jiàn)平原的影子。這一帶氣息混亂，原本應該有許多游蕩的低階妖獸，可現在卻一片死寂。
“有些不對勁……”蕭文欽眉頭緊鎖，警惕地望著(zhù)四周，“一路上連低階妖獸都沒(méi)見(jiàn)到，像是有什么東西將它們全都驅趕走了?！?p> “我們要不要繞過(guò)去？”小千有些害怕，扯了扯蕭和的袖子。
蕭和目光堅定，搖頭道：“這里已經(jīng)接近森林盡頭，再繞路會(huì )耽誤太多時(shí)間。既然到這一步，就賭一把吧?！?p> 小千還想再勸，可蕭和的神識已經(jīng)擴散開(kāi)來(lái)，仔細探查四周。沒(méi)有明顯的妖獸氣息，但他依然感到胸口微微發(fā)悶，似有一股無(wú)形的壓迫籠罩著(zhù)整個(gè)區域。
正當他們謹慎前行時(shí)，遠處傳來(lái)一陣轟鳴聲，震得小舟微微顫抖。抬頭望去，天際盡頭有兩道巨大的身影正在激烈交鋒。
……
小舟上的幾人屏息凝神，目光投向遠處的天空。只見(jiàn)一人凌空而立，周身劍氣繚繞，他手持一柄寒光閃爍的長(cháng)劍，每一擊都劈出數百丈的劍氣，將周?chē)纳謴氐状輾А?p> “那修士在飛？！”小千難以置信地低呼：“戰狂境以下絕不可能踏空，這人起碼是戰狂境巔峰的強者！”
與之交戰的是一頭巨大的妖獸——火鬃獅。這頭火鬃獅體長(cháng)數十米，渾身赤紅鬃毛宛如燃燒的火焰，熾熱的高溫扭曲了周?chē)目諝?。它每一次撲擊，巨大的爪子如同鋼刀般撕裂空間，而它那長(cháng)鞭般的尾巴更是橫掃千軍之勢。
“那火鬃獅的氣息……至少是三階巔峰！”蕭和咽了口唾沫，心中震撼。
這種妖獸放在森林外部絕對是霸主級別的存在，如果繼續成長(cháng)甚至可能達到四階。如今竟然被一劍修壓制，雙方的力量碰撞間，整個(gè)天際風(fēng)起云涌，仿佛一場(chǎng)末日災厄。
……
火鬃獅似乎意識到自己力量上的不足，怒吼一聲，巨大的身軀猛然躍起，張開(kāi)血盆大口噴出一道熾熱的火焰柱。這火焰柱幾乎點(diǎn)燃了半邊天空，炙熱的氣浪撲面而來(lái)，連數里之外的蕭和幾人都能感受到灼熱的溫度。
那劍修目光冷厲，身形一閃，從火焰柱的邊緣掠過(guò)，隨即手中長(cháng)劍猛然劈出。一道凌厲的劍光如同天河倒傾，直斬火焰柱，將其從中間劈開(kāi)。
然而，火鬃獅的尾巴如同毒蛇般襲來(lái)，速度快若閃電。劍修長(cháng)劍回轉，格擋住了尾巴的攻擊，卻被震得倒退數丈?；鹱转{抓住機會(huì )，猛然撲向劍修，利爪挾裹著(zhù)熾烈的火焰直拍而下。
“轟！”
劍修再一次避開(kāi)，但火鬃獅的力量將地面砸出一個(gè)巨大的深坑，碎石飛濺，熾熱的巖漿從地面涌出，瞬間形成了一片火海。
“這畜生不僅力量強大，還懂得利用地勢作戰！”蕭文欽滿(mǎn)臉震撼，“它的智商絕不亞于人類(lèi)！”
劍修顯然也感受到了壓力，冷冷地看著(zhù)火鬃獅，手中的長(cháng)劍開(kāi)始散發(fā)出熾烈的光芒，劍鳴之聲響徹天際。他將長(cháng)劍高高舉起，天地靈氣瘋狂地向他匯聚而來(lái)，在他的頭頂凝聚成一柄巨大的劍影。
那劍影足有百丈長(cháng)，散發(fā)著(zhù)令人窒息的威壓。劍修緩緩說(shuō)道：“既然你這么頑固，就讓我用這一劍結束你！”
火鬃獅似乎也意識到了危機，發(fā)出一聲怒吼，渾身的赤焰瞬間爆發(fā)，化作一層熾烈的護盾，將自己牢牢包裹在其中。
劍修冷笑一聲，長(cháng)劍猛然向下一按：“通天劍影，九天誅邪！”
“斬！”
百丈巨劍帶著(zhù)毀天滅地的威勢斬向火鬃獅，那護盾在巨劍的面前宛如薄紙，瞬間崩潰。巨劍直接斬入火鬃獅的身體，將它從空中釘入地面。
“轟！”
整個(gè)森林都在震動(dòng)，煙塵滾滾，遮天蔽日?；鹱转{發(fā)出一聲凄厲的哀嚎，隨即氣息全無(wú)，巨大的身軀倒在了地上。
……
“太可怕了……”小千聲音顫抖，滿(mǎn)臉驚駭地看著(zhù)這一幕。
蕭和的手心早已滿(mǎn)是冷汗。他看著(zhù)半空中的劍修，目光中充滿(mǎn)了敬畏與渴望。這一戰讓他見(jiàn)識到了真正強者的力量，也讓他明白了自己的渺小。
“戰狂境巔峰……”蕭和低聲說(shuō)道，“原來(lái)這就是我們追求的高度……”
……
那劍修將長(cháng)劍插回劍鞘，身形飄然落在了火鬃獅的尸體旁。他在獅子的尸體上摸索了一番，臉色越來(lái)越難看，最后怒哼一聲，似乎對結果極為不滿(mǎn)，隨后御劍化作一道流光消失在天際。
“他在找什么？”小千低聲問(wèn)，眼中滿(mǎn)是疑惑與警惕。
蕭和凝神片刻，確認劍修的氣息已經(jīng)遠去，才緩緩道：“無(wú)論是什么，他顯然沒(méi)找到。也許，這正是我們的機會(huì )?！?p> 蕭文欽也看向火鬃獅的尸體，目光閃爍：“在三階妖獸的尸體上如此大動(dòng)干戈，說(shuō)明這里有我們沒(méi)看出來(lái)的寶物。過(guò)去看看吧，不過(guò)小心些?！?p> 三人小心翼翼地靠近火鬃獅的尸體，這頭妖獸體型巨大，盡管已經(jīng)死亡，周身仍然散發(fā)著(zhù)一股熾熱的余威?？康迷浇?，他們越能感受到這頭獅子生前的強大。
蕭和取出長(cháng)劍，深吸了一口氣，割開(kāi)了火鬃獅的腦殼。赤紅色的鮮血與熾熱的氣息撲面而來(lái)，他咬緊牙關(guān)，剝離骨骼與腦髓，終于在獅子的腦中發(fā)現了一顆赤紅如火的晶核。這晶核散發(fā)著(zhù)強烈的靈力波動(dòng)，拿在手里就仿佛拿著(zhù)一團燃燒著(zhù)的小太陽(yáng)。
“好東西！”蕭和目光一亮，毫不猶豫地將晶核收入神海。他的神海頓時(shí)掀起一片狂濤巨浪，那只一直沉寂的火雀被晶核中的力量驚醒，全身羽毛閃爍著(zhù)金紅色的光芒，猛然張開(kāi)了雙翅。
火雀一口將晶核吞下，隨即體型暴漲，雙翅宛如火焰長(cháng)虹，神海中金色的烈陽(yáng)也隨之愈發(fā)耀眼。蕭和只覺(jué)得一股熾熱的力量在體內流轉，身體的疲憊一掃而空，甚至隱隱感到戰氣更加凝練。
“晶核被你用了，這皮可不能浪費?！笔捨臍J看著(zhù)火鬃獅厚實(shí)的赤紅色皮毛，露出一絲惋惜之色，“這種皮質(zhì)不僅能夠抵擋高階法術(shù)，更是煉制高級戰甲的絕佳材料。如果拿去出售，肯定能賣(mài)出天價(jià)?！?p> 蕭和嘆了口氣，看著(zhù)父親說(shuō)道：“但是我們拖不走啊，這尸體太大了?！?p> “誰(shuí)說(shuō)拖不走？”蕭文欽得意地拍了拍腰間的儲物袋，“雖然我這儲物袋子空間不大，但剝幾塊好皮帶走還是沒(méi)問(wèn)題的?！?p> 蕭文欽取出一柄小巧的匕首，手法嫻熟地剝離了火鬃獅的皮毛，并將它們小心翼翼地收入儲物袋。他還特意挑選了一些比較完整的部分，打算以后拿去換些珍貴材料。
“這牙齒也不能浪費?！笔捄妥叩交鹱转{的嘴邊，用鐵劍將它的尖牙一顆顆鋸下來(lái)。每一顆牙齒都宛如精鐵鑄造，寒光閃閃，極為鋒利，顯然是煉制兵器的好材料。
整理完畢后，三人重新站到一起，看著(zhù)被剝得差不多的火鬃獅尸體。蕭和神識觀(guān)察了一眼神海，發(fā)現火雀吞噬了晶核后依然沒(méi)有飛出，似乎正在煉化其中的力量。他心中暗自思索：這火雀到底是什么來(lái)歷？即使是如此強大的三階妖獸晶核，它竟也吸收的毫不費力……
“走吧?！笔捄统谅曊f(shuō)道，“這次收獲不小，但那個(gè)劍修會(huì )不會(huì )回來(lái)找麻煩，誰(shuí)也說(shuō)不準，我們得趕快離開(kāi)這里?！?p> “對！”蕭文欽點(diǎn)頭，“這火鬃獅的尸體少了皮毛和晶核，已經(jīng)不值什么錢(qián)了，估計他也懶得再回來(lái)?！?p> 幾人重新登上斬羽烏拉著(zhù)的小舟，向廣安城的方向繼續飛去。
……
蕭和坐在飛舟上，手里捏著(zhù)火鬃獅的牙齒，陷入沉思。他的目光不時(shí)掃向神海，觀(guān)察著(zhù)那只火雀。
火雀吸收過(guò)火鬃獅晶核后，就安然棲息在他的神海中央島嶼上，微閉的雙目中透著(zhù)一絲慵懶。
而剛過(guò)了十幾分鐘之后，這火雀卻猛地張開(kāi)眼睛，兩點(diǎn)金芒如同破曉的晨曦，劃破神海的天空。它雙翅振動(dòng)，一股灼熱的氣息涌動(dòng)而出，仿佛整個(gè)神海都隨之燃燒起來(lái)。
“吸收得這么快？”蕭和暗自驚訝。
他繼續盯著(zhù)火雀，只見(jiàn)它身形輕輕震顫，渾身燃起了一層金紅色的火焰。這火焰不像普通的妖獸氣息，反而更像是某種天生的神力，散發(fā)著(zhù)古老而神秘的韻味。
僅僅幾分鐘，那枚晶核的光輝便完全消失了，火雀羽毛間的金紅色漸漸褪去，恢復到原先那種純凈的赤紅之色，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一般。
“這……到底是什么情況？”蕭和暗自皺眉，腦海中浮現出無(wú)數的猜測，但卻沒(méi)有一個(gè)能解釋這只火雀的異常之處。
就在蕭和陷入沉思之際，火雀忽然抬起頭，雙翅一展。它的目光如炬，帶著(zhù)一種不可侵犯的神韻，隨即一聲清脆的長(cháng)鳴劃破寂靜。那聲音直接震蕩著(zhù)蕭和的神海，令他一陣恍惚。
下一刻，火雀從神海中一躍而起，化作一道金紅色的流光從蕭和的眉心沖出。它懸停在飛舟上空，渾身羽毛輕輕顫抖，每一根都散發(fā)著(zhù)微弱的火光，如同凝聚著(zhù)太陽(yáng)的力量。
蕭和瞪大了眼睛，驚愕不已：“它居然能自己跑出來(lái)？”
“和兒，這是你之前買(mǎi)的那只火雀嗎？”蕭文欽皺著(zhù)眉頭，語(yǔ)氣中帶著(zhù)幾分謹慎。小千則睜大了眼睛，怯生生地看著(zhù)天空中盤(pán)旋的火雀，似乎完全無(wú)法理解眼前這一幕。
蕭和嘗試用意念將火雀召回神海，但卻完全沒(méi)有反應。他忽然意識到，這家伙似乎從頭到尾就從未完全聽(tīng)命于他，只不過(guò)之前表現得太過(guò)安靜罷了。
“敢情它壓根不需要我允許，它隨時(shí)可以自由出入我的神海？”蕭和心中掀起驚濤駭浪，隱隱感到一絲不安。
然而，火雀并未離開(kāi)太遠，它振翅飛向前方的天際，速度之快讓人咋舌，但它時(shí)不時(shí)地減速回頭，好似故意放慢節奏，引領(lǐng)著(zhù)他們前進(jìn)。
“它要帶我們去哪兒？”蕭文欽警覺(jué)地望向遠方。他的手扶著(zhù)船板，眼中閃過(guò)一抹訝色。
蕭和猶豫片刻，旋即下令道：“追上去！”
數萬(wàn)只斬羽烏齊齊振翅，飛舟被猛然提速，朝著(zhù)火雀追去。天空中，金紅的光點(diǎn)不斷閃爍，帶著(zhù)某種莫名的引力，吸引著(zhù)所有人的注意力。