大道烙印在蕭和的腦海中幽幽開(kāi)口，語(yǔ)氣中透著(zhù)幾分感慨：“他所提到的那只老龜，如果我沒(méi)猜錯的話(huà)，應該是九天麒麟龜。這老家伙可不簡(jiǎn)單，傳聞乃是九階靈獸，當年道門(mén)大盛時(shí)的神獸之一。此獸先天具有極強的預知未來(lái)的能力，在星象與命理的掌控上甚至能洞悉天機，連修行至高境的大能都難以瞞過(guò)它的眼睛?！?p> 蕭和心中一動(dòng)，問(wèn)道：“九天麒麟龜？神獸？！可是那樣的存在，不應該輕易死去才對啊……”
“的確如此?！贝蟮览佑〉恼Z(yǔ)氣沉靜下來(lái)，“在金甲天兵下界征伐道門(mén)的時(shí)候，這只神獸是最先不見(jiàn)的。當時(shí)就有傳言，它在危機降臨前察覺(jué)到天道無(wú)常，便主動(dòng)遁入一處獨特的空間中，避開(kāi)了那場(chǎng)滅世劫難?？烧l(shuí)又能想到，縱然它避過(guò)了金甲天兵的圍捕，卻終究沒(méi)能逃過(guò)歲月的侵蝕。十萬(wàn)年的孤寂……即便是神獸，也未必能承受得住?！?p> 這番話(huà)讓蕭和眉頭微皺。他想象著(zhù)那無(wú)重力的空間里，龐大的骨架靜靜漂浮了十萬(wàn)余年的畫(huà)面，不禁生出幾分唏噓：“確實(shí)是遺憾。若是能再見(jiàn)到它活著(zhù)的模樣，怕是世人難以想象那種震撼?！?p> 他頓了頓，繼續問(wèn)道：“褚長(cháng)老，你說(shuō)你曾探索那片空間。難道，那里真的只有一具老龜的尸骨，沒(méi)有別的寶貝了嗎？”
褚天罡聞言沉吟了一下，搖了搖頭，神色帶著(zhù)幾分遺憾：“的確只有那老龜的尸骨。那空間并不大，但它的體型實(shí)在過(guò)于龐大，幾乎占據了整個(gè)空間的三分之一。我后來(lái)也曾幾次嘗試再回去探索，帶了各種器具和手段，但每次都一無(wú)所獲?！?p> 他輕嘆了一聲，目光中似乎還殘存著(zhù)些許不甘：“那種地方，像是天外遺落的碎片，無(wú)重力也沒(méi)有時(shí)間流動(dòng)的痕跡，似乎根本不屬于這個(gè)世界。而那老龜的背甲上殘存的文字，是我唯一能夠帶走的東西?！?p> 蕭和輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再問(wèn)什么，卻在心里暗自思量。這九天麒麟龜在遁入這片神秘空間的時(shí)候，應該是帶了很多寶物的，不過(guò)也大概率是在時(shí)間的風(fēng)霜中變成了廢銅爛鐵。
……
就在這時(shí)，褚天罡突然雙膝一彎，“砰”地跪在了蕭和的面前。
蕭和一愣，連忙伸手去扶：“長(cháng)老，您這是做什么？”
褚天罡的神情卻極為鄭重，眼中甚至泛起了幾分激動(dòng)：“少爺，老朽鉆研命理星象一生，只為窮盡這斗數體系的盡頭?？上宜鶎W(xué)到的不過(guò)是斷章殘本，這些年雖有所成，卻始終無(wú)法窺見(jiàn)全貌。我原以為，這種神秘的術(shù)法早已失傳，再無(wú)人能通曉其精髓?？山袢张c少爺一番切磋，才知天外有天，您竟對命理學(xué)的理解如此深刻，甚至比我還要精妙許多?！?p> 他語(yǔ)氣一頓，目光灼灼地看著(zhù)蕭和：“老朽愿拜少爺為師，追隨您身邊，繼續鉆研命理，求索大道?！?p> 蕭和連忙將他扶起，搖頭笑道：“長(cháng)老，您這可折煞我了。我不過(guò)是偶然習得一些粗淺的知識，怎敢受您這樣的高人行此大禮？”
褚天罡卻堅持道：“不，少爺您對命理的理解，絕非尋常之人所能企及。老朽對您心悅誠服?！?p> 蕭和再次勸道：“長(cháng)老，我不過(guò)是商會(huì )的少主，而您是長(cháng)輩，又是商會(huì )的重要支柱。何必自貶身份？再者，您雖然志不在商會(huì )，但我也希望您能在研究命理的同時(shí)，輔佐父親治理商會(huì )，共同將文清閣發(fā)揚光大?！?p> 褚天罡見(jiàn)蕭和態(tài)度堅決，這才緩緩站起身來(lái)，眼中卻多了幾分敬畏之色。他拱手說(shuō)道：“少爺厚德，不僅才華過(guò)人，心胸更是寬廣。老朽既然身在文清閣，定當竭盡所能，輔佐老掌柜與少爺?！?p> 蕭和聽(tīng)著(zhù)褚天罡的這番表態(tài)，心中五味雜陳。他表面上謙和一笑，說(shuō)道：“褚長(cháng)老，您太抬舉我了，我不過(guò)是略通皮毛，怎敢當得起知音二字。不過(guò)既然您愿意鼎力相助，那就有勞您了?！?p> 褚天罡拱手鄭重道：“少爺不必謙虛。您是我生平見(jiàn)過(guò)星命一道造詣最深之人，有此明主，我褚天罡愿為您赴湯蹈火?！?p> 蕭和干笑兩聲，心里卻在嘀咕：“什么星命一道，我可根本就不會(huì )啊，我說(shuō)的這些可全是大道烙印在耳邊一字一句教我說(shuō)的??！”
他心底有些發(fā)虛，但臉上卻強裝淡定，繼續擺出一副高深莫測的樣子：“嗯……褚長(cháng)老，命理之術(shù)雖玄奧，但還是要落到實(shí)處才有意義。您對秦千機那邊可有了解？他們的動(dòng)向如何？”
褚天罡聞言，神情瞬間嚴肅起來(lái)：“少爺放心，我既然決定追隨您，自然不會(huì )有所保留。秦千機對老掌柜早已心懷不軌，這次的歡迎大會(huì )不過(guò)是一個(gè)幌子。他和另外兩位長(cháng)老打算在大會(huì )上逼宮，迫使老掌柜將權力交出。如果老掌柜不從，他們很可能會(huì )動(dòng)手除掉他?！?p> 蕭和聞言，眉頭微蹙，心中卻并不太意外。褚天罡接著(zhù)說(shuō)道：“其中，秦千機才是真正的主謀，另外兩人只是隨風(fēng)搖擺的墻頭草。五長(cháng)老趙天雄本就是個(gè)愚鈍之人，輕易被秦千機操控，而七長(cháng)老朱絕塵則是個(gè)貪財怕死的貨色，只會(huì )趨炎附勢。若能斷了秦千機的威脅，這兩人不成氣候?！?p> 蕭和點(diǎn)點(diǎn)頭，心中已有了計較。他對褚天罡說(shuō)道：“多謝您直言相告。這場(chǎng)局勢，看來(lái)我們也得提前做些準備了?！?p> ……
夜幕低垂，廣安城的天空上，成群的斬羽烏悄然匯聚。
它們不過(guò)是一階低級妖獸，外形與普通烏鴉無(wú)異，哪怕偶有人瞥見(jiàn)，也只會(huì )以為是尋常鳥(niǎo)類(lèi)群飛。但是這些斬羽烏，卻在以一種詭異的規律朝著(zhù)城西的某處聚集，沒(méi)有發(fā)出一絲叫聲。
城西一座僻靜的小院落中，燈火微弱，卻酒香四溢。院中的秦千機與兩位長(cháng)老趙天雄、朱絕塵正在暢飲，三人推杯換盞間談笑風(fēng)生。
趙天雄喝得滿(mǎn)臉通紅，拍著(zhù)桌子大聲說(shuō)道：“老三，我跟你說(shuō)啊，這回老掌柜要是不乖乖把權力交出來(lái)，我第一個(gè)站出來(lái)揍他！什么狗屁掌柜，都是我等長(cháng)老打下來(lái)的基業(yè)，他憑什么坐享其成？”
朱絕塵則輕輕搖晃著(zhù)酒杯，笑得意味深長(cháng)：“呵呵，五弟，話(huà)也不能這么說(shuō)。畢竟老掌柜還是有些威望的，只是歲月不饒人，早就不適合管理了。我們呢，不過(guò)是順勢而為，大家皆大歡喜?！?p> 秦千機冷眼瞥了二人一眼，心中暗罵：“一個(gè)草包，一個(gè)投機鬼，也就只配拿來(lái)當棋子罷了?！?p> 他緩緩飲了一口酒，語(yǔ)氣陰冷地說(shuō)道：“放心，明日大會(huì )，我自有安排。老掌柜要是識趣，把權力交出來(lái)，我還能讓他安享晚年。若是不識趣……”
他將酒杯重重放下，發(fā)出一聲清脆的響聲，目光冰冷，“那就只有送他一程了?！?p> 趙天雄聽(tīng)得拍手叫好：“好！老三，這才是我們兄弟的作風(fēng)！”
朱絕塵笑容不變，眼中卻透出一絲貪婪：“老三啊，咱們兄弟既然站出來(lái)，這些年來(lái)的苦勞可得補償。到時(shí)候商會(huì )的那些產(chǎn)業(yè)，咱們可得分得舒舒服服，過(guò)上好日子?！?p> “自然?！鼻厍C嘴角露出一抹陰冷的笑：“到了那個(gè)時(shí)候，咱們幾兄弟就不用再辛苦了，享受榮華富貴便是?！?p> ……
酒足飯飽之后，秦千機抹了抹嘴角的酒漬，親自將兩位長(cháng)老送出院門(mén)。
三人站在門(mén)前寒暄了幾句，秦千機笑容滿(mǎn)面，語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分醉意：“兩位哥哥，明日之事便全仰仗你們了，咱們兄弟同心，定能事成！”
二人隨意點(diǎn)頭附和，朱絕塵笑著(zhù)拍拍他的肩膀：“放心吧，明天我們看你的手段?！壁w天雄則伸了個(gè)懶腰，打著(zhù)哈欠：“我就先回去了，今晚可得睡個(gè)好覺(jué)，明日還要好戲開(kāi)場(chǎng)呢?！?p> ……
看著(zhù)他們的背影漸漸消失在夜色中，秦千機的嘴角微微揚起，眼神卻冷若冰霜。心里暗想：兩只沒(méi)用的廢物罷了，也只配拿來(lái)當炮灰。等事成之后，他們的命可就未必會(huì )這么好了。
他關(guān)上院門(mén)，回到房間，原本只想著(zhù)簡(jiǎn)單洗漱一下就休息。他這幾天為迎接明天的大會(huì )忙得焦頭爛額，此刻酒意上頭，疲憊感也一陣陣襲來(lái)。他將外袍隨意甩在椅背上，一把吹滅了桌上的燈火，整個(gè)屋子瞬間陷入黑暗。
就在這時(shí)，他卻突然感到一股不尋常的寒意，像是一道冰冷的目光穿透了黑暗，直直地盯住了他。
秦千機心頭一緊，下意識地屏住呼吸，目光迅速在四周搜尋。片刻后，他猛地抬頭，便看到房梁上赫然有一對猩紅的眼睛正冷冷地注視著(zhù)他。
“誰(shuí)！”他猛然喝道，手掌一翻，戰氣瞬間灌注掌心，隨時(shí)準備出手。
那雙眼睛一動(dòng)不動(dòng)，仿佛被定格在了漆黑的屋梁上。秦千機微微瞇起眼睛，借著(zhù)窗外灑入的一點(diǎn)月光，終于看清了那是一只通體烏黑的烏鴉，雙眼血紅如同滴血，正用一種死寂般的目光凝視著(zhù)他。
“一只……烏鴉？”秦千機皺起眉頭，心中疑惑：不過(guò)是一只一階妖獸斬羽烏，也就相當于戰士二階，按理說(shuō)根本不足為慮?？伤趺锤掖蟀胍龟J進(jìn)修煉者的宅子里呢？
一絲寒意從心底升起，他搖了搖頭，努力壓下那股不安，冷笑一聲：“裝神弄鬼的妖獸，也敢出現在我秦某人面前?！?p> 他腳下一動(dòng)，戰氣聚于指尖，猛地一指點(diǎn)向那只斬羽烏！一道凌厲的氣勁呼嘯而出，精準無(wú)比地擊中了烏鴉的胸口。
“嘎——！”
一聲刺耳的嘶鳴驟然響起，那只斬羽烏被戰氣貫穿，當場(chǎng)跌落在地，鮮血灑滿(mǎn)了一地。那雙猩紅的眼睛逐漸黯淡，但在它死去的最后一瞬間，嘴里竟發(fā)出一陣令人毛骨悚然的低鳴，仿佛在低語(yǔ)著(zhù)某種詛咒。
秦千機看著(zhù)地上抽搐的烏鴉尸體，眉頭緊蹙，但很快冷哼一聲，自語(yǔ)道：“不過(guò)是個(gè)低階妖獸，也敢來(lái)嚇唬我?！?p> 他將腳下的烏鴉尸體一腳踢到墻角，轉身回到床邊倒頭便睡，絲毫不理會(huì )地板上那觸目驚心的血跡。
然而，他沒(méi)有注意到，當他閉上眼睛時(shí)，窗外樹(shù)梢間，數百對猩紅的眼睛正悄無(wú)聲息地凝視著(zhù)這間屋子，仿佛在等待著(zhù)某個(gè)時(shí)機……