入冬后,西荒城內飄起了雪花。雖然下的不大,但路上還是堆起了薄薄的積雪。在加上不時(shí)呼號的北風(fēng),呆在室外讓人感到頗為寒冷,因此住民們都不大出門(mén),大部分時(shí)間呆在家里做一些手工活。
鎮上的工程也都停工了,在外面沒(méi)多少事要做,萊特便一直窩在城堡里??ㄌ}還是經(jīng)常跑來(lái)找萊特,她也換上了毛皮衣物,但在膝蓋等關(guān)節部位還是裸露著(zhù),據說(shuō)這樣更方便行動(dòng)。在冬日里不只是夜晚,白天她也經(jīng)常出現在萊特的房間,路上行人變少了,反而更方便了卡蘿行動(dòng)。到了傍晚,卡蘿還是經(jīng)常邀請萊特上酒館去,有時(shí)候她請客,有時(shí)候是萊特付錢(qián)。
這樣的日子一天天過(guò)去,氣溫逐漸回暖,積雪開(kāi)始消融,于是冬天逝去,春天來(lái)了。
開(kāi)春后,住民們又要準備播種了。
從王都又遷來(lái)了新的難民,他們大都被安排在城外的廢棄村莊內。解鎖這些村莊并不是容易的事。破舊的房子需要修繕,至少得保證不會(huì )被哥布林輕易侵入。圍著(zhù)村莊的土墻很多都要重建,雖然不需要像城鎮那樣,但也要有一米多的高度。村莊附近的荒地也要重新開(kāi)辟,對新村民們也要進(jìn)行土地分配和農具分發(fā)。
這段時(shí)間萊特變得相當忙碌,因為克勞德還沒(méi)回來(lái),能夠協(xié)助他的只有艾唯和幾位書(shū)記官。
西荒城內的產(chǎn)業(yè)也在快速發(fā)展。白露商會(huì )擴寬了啤酒的銷(xiāo)售渠道,據說(shuō)他們與一些當地商家達成了合作,西荒城的啤酒已經(jīng)能夠賣(mài)到半個(gè)王國。啤酒的生產(chǎn)供不應求,酒莊不得不從其它城鎮購入糧食,并且招募了更多的工人來(lái)擴大生產(chǎn)。
白露商會(huì )還在西荒城外開(kāi)辟了伐木場(chǎng)。據班所說(shuō),西荒林地的很多樹(shù)木材質(zhì)很好,是建造的上等材料。他們在鎮上招募伐木工人,在西荒邊緣從事砍伐作業(yè),把砍下的木材運到別的城鎮出售。鎮上的許多工程也直接從伐木場(chǎng)進(jìn)貨,因為沒(méi)有關(guān)稅所以購買(mǎi)的價(jià)格更為低廉。
萊特發(fā)布在冒險者協(xié)會(huì )的一些任務(wù)也得到了回復。在西荒內部靠近城鎮的地方,發(fā)現了一些礦產(chǎn)。因為城鎮建設需要大量石頭,萊特開(kāi)發(fā)了其中的一座,礦場(chǎng)除了產(chǎn)出石頭,還能夠為城鎮的鐵匠們提供鐵礦石。
當然,對西荒資源的開(kāi)發(fā)不能忽視安全的問(wèn)題。伐木場(chǎng)距離城鎮很近還好,礦場(chǎng)則在西荒的山地中需要特別注意。工場(chǎng)在建設中就需要考慮安全防護的問(wèn)題,另外工人們出入也要有人護送。萊特把工人護送的任務(wù)委托給了冒險者協(xié)會(huì ),他還慫恿卡蘿參與了這些任務(wù)。
在森林中,卡蘿和別的冒險者不同,她是踩著(zhù)樹(shù)木的枝椏進(jìn)行移動(dòng)。工人們穿過(guò)森林的時(shí)候,卡蘿就在附近的樹(shù)木間跳躍,從高處警戒周?chē)那闆r。哥布林和獨角狼還沒(méi)接近,就會(huì )被卡蘿發(fā)現從而消滅或者驅趕。工人們往往只能聽(tīng)到短暫的戰斗聲,不一會(huì )兒便看到卡蘿若無(wú)其事地站在不遠處的枝椏上。
卡蘿的活躍讓住民對她的好感迅速提高??ㄌ}執行護送任務(wù)時(shí),工人們會(huì )主動(dòng)地向她搭話(huà)。偶爾在街上遇到,住民們都會(huì )熱情地向她打招呼。雖然她還是不習慣在人前出現,但貓人族卡蘿在城鎮上不再是神秘兮兮的存在,住民們已經(jīng)把她納為了城鎮的一部分,他們和外鄉人說(shuō)起時(shí)還感到頗為自豪。
和克勞德一樣,很多冬季回鄉的騎士都沒(méi)回來(lái),包括那個(gè)得意洋洋的波文?,F在西荒城里的騎士只剩十幾位,有很多像是德維特、阿爾文、哈里、威利這些人都已經(jīng)成了萊特好友。還有一些雖然和萊特不親近,也不再和以前一樣針?shù)h相對,畢竟他們現在更關(guān)心騎士團內部的團結問(wèn)題。不過(guò)瓦爾多對萊特的敵意隨著(zhù)萊特與海柔兒關(guān)系走近而加深了。
路娜沒(méi)再故意疏遠萊特,不時(shí)也會(huì )跑去找萊特閑聊,但她還是經(jīng)常獨自外出。萊特也在鎮子上遇到過(guò)路娜,她和一名年輕男性在一起??吹饺R特她微微點(diǎn)頭致意,然后便帶著(zhù)同伴走開(kāi)了。
萊特和卡蘿聊起過(guò)其他貓人族的事。
“其實(shí)之前有你的同族到我房間里來(lái)過(guò),被我看到后她馬上就跑了?!?p> 聽(tīng)了萊特的話(huà),卡蘿并沒(méi)有顯得很驚訝。
“很早的時(shí)候我就有跟幾個(gè)朋友說(shuō)過(guò),我在人類(lèi)城鎮工作?!笨ㄌ}說(shuō):“另外因為這段時(shí)間我經(jīng)常外出,長(cháng)老和部落里的人也已經(jīng)知道我的事了?!?p> “真的嗎?他們怎么對你的?”
“當然是被狠狠訓了。長(cháng)老罰我禁足,但是我老是偷跑出去,他已經(jīng)無(wú)可奈何了?!笨ㄌ}漫不經(jīng)心地說(shuō)。
“哈、哈哈……”
“現在長(cháng)老讓我每天去和他匯報,匯報完還要再訓我一頓?!?p> “你都匯報了什么?”
“就是打哥布林、護送工人還有去酒館喝酒?!?p> “長(cháng)老對城鎮的事感興趣嗎?”萊特對此倒滿(mǎn)懷興趣。
“不知道。他就只讓我說(shuō),從來(lái)不發(fā)問(wèn)?!?p> “這樣啊……”
完成一天的護送任務(wù)后,卡蘿會(huì )在鎮外的樹(shù)林里呆一會(huì ),等到天黑以后再進(jìn)城去協(xié)會(huì )報告。
在城里她依然會(huì )穿著(zhù)那件舊斗篷。在夜還不深的時(shí)候她盡量走街道,雖然她有自信在房頂跳躍時(shí)不會(huì )發(fā)出聲音,但畢竟街道上有人,被看到就不大好了。
裹著(zhù)斗篷走夜路的卡蘿在街上非常顯眼,一名晚歸的住民遠遠看到了她,熱情地向她揮手:“晚上好,卡蘿小姐!”
那名住民的聲音引起了其他人的注意,他們也都轉過(guò)來(lái)親切地對卡蘿說(shuō):“晚上好!”
卡蘿不好意思無(wú)視眾人的善意,她輕輕地點(diǎn)頭,然后加快腳步離開(kāi)了那片區域。前面就是新建的冒險者協(xié)會(huì ),附近看不到其他行人了,卡蘿才舒了口氣,她還不習慣應對住民的熱情。
協(xié)會(huì )旁邊的小巷里走出了一個(gè)人??ㄌ}本打算快步過(guò)去,但那人徑直走了過(guò)來(lái)??ㄌ}警戒地看過(guò)去,但看清他的服飾后卡蘿不禁愣住了。
“終于見(jiàn)到你了,卡蘿?!彼Z(yǔ)氣生硬地說(shuō)。
這人是城鎮的牧師強尼??ㄌ}猶豫著(zhù)要不要逃跑,但最近住民的和善和幼時(shí)牧師養父的慈愛(ài)讓她站住了。
“你是第一次見(jiàn)到我,但我很早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)你了?!睆娔崂淅涞卣f(shuō):“我的叔父曾經(jīng)在西荒城任職,你應該沒(méi)把他忘記吧?”