吟游詩(shī)人悠揚的琴聲伴隨著(zhù)他的歌唱：
“關(guān)掉的門(mén)扉切斷了我的衷腸。
肉體還在荊棘遍地的草場(chǎng)，
靈魂又沒(méi)了能去的地方?！?p> 講故事的商人停了下來(lái)，似乎年輕商人的經(jīng)歷到此就結束了。同桌的商人忍不住問(wèn)：“后來(lái)怎么樣了？”
“沒(méi)怎么樣?！敝v述的人看向旁邊的故事主角：“他跑回村子，在村里又呆了幾天，那是他一生最度日如年的幾天。幾天后另一隊商人經(jīng)過(guò)，他就跟著(zhù)那支商隊回來(lái)了?！?p> 同桌的商人繼續發(fā)問(wèn)：“那個(gè)聚會(huì )到底是怎么回事？”
同桌的另一個(gè)商人代替解釋道：“那應該是蓬蓬族的特殊習俗，他們沒(méi)有婚姻制度，延續后代就靠那種聚會(huì )。兩個(gè)不同的村子互換男女應該是為了減小近親交配的幾率?！?p> 發(fā)問(wèn)的商人總算沉默了下來(lái)。受現在酒館氣氛的影響，沒(méi)有人出聲調侃，他們大都憐憫地看著(zhù)低著(zhù)頭的年輕商人，有的人還發(fā)出幾聲嘆息。
“既然她不想把恩澤分享，
為何要讓我聞到果園的芳香？
她不再對我施以援手，
我將一貧如洗、獨自流浪，
放下喜悅和歡愉，
躲到?jīng)]有愛(ài)情的地方?！?p> 游吟詩(shī)人的曲子也唱完了，他起身向臺下酒客隨意鞠了一躬，有不少人為其鼓掌。然后吟游詩(shī)人走下臺子離開(kāi)了酒館，有些酒客也跟著(zhù)散去。大廳內一下子安靜了不少，過(guò)一會(huì )兒眾人的交談聲又逐漸嘈雜了起來(lái)。
迪夫看向旁邊那桌商人，他們正在勸失戀的年輕人喝酒。
“這年輕人是有些憋屈?！辈剪斂藢Φ戏蛘f(shuō)：“要是在以前，有錢(qián)人都是直接把亞人買(mǎi)來(lái)當奴隸的，關(guān)起來(lái)想怎樣就怎樣?！?p> “從哪買(mǎi)？”迪夫問(wèn)。
“以前有人會(huì )專(zhuān)門(mén)跑西荒里面抓亞人。也有的是自己走出來(lái)被抓到了?！?p> “現在沒(méi)人干這行了嗎？”
“好像沒(méi)有了。大家都老老實(shí)實(shí)地做正經(jīng)生意了?！?p> 這時(shí)迪夫后面傳來(lái)一聲冷哼：“那是因為子爵管得嚴，商人的本性就是貪婪，沒(méi)有強大的約束他們什么都能干出來(lái)?！?p> 迪夫回過(guò)頭，看到這個(gè)憤世嫉俗的人是個(gè)學(xué)士打扮的中年人。中年人似乎已經(jīng)喝得醉醺醺的，說(shuō)話(huà)時(shí)一副旁若無(wú)人的樣子。
“是嗎？”迪夫用友善的語(yǔ)氣問(wèn)。
“現在西荒城里，會(huì )被處以死刑的罪行就只有幾個(gè)，買(mǎi)賣(mài)奴隸就是其中之一?！敝心耆死^續說(shuō)道。
迪夫點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也聽(tīng)說(shuō)西荒城律法寬松。你剛才說(shuō)法律里的死刑，在西荒城內有實(shí)際執行過(guò)嗎？”
“這幾年還沒(méi)出現過(guò)?！?p> “我聽(tīng)說(shuō)子爵抓到了一些在城內鬧事的強盜，而且子爵正打算修改律法追究罪犯的前科，這些人會(huì )被判死刑嗎？”
“你說(shuō)的是奧布里的手下嗎？那人以前的罪行確實(shí)夠得上死刑了。哼，實(shí)際會(huì )怎樣我不知道，但我很期待在死刑場(chǎng)見(jiàn)到他?！?p> “除了奧布里的手下，沒(méi)有其他的罪人嗎？子爵不是有個(gè)專(zhuān)門(mén)關(guān)押罪犯的監獄？里面應該也有許多帶前科的人吧？”
“那些家伙大概沒(méi)事。他們的審判已經(jīng)結束了，現在是服刑期。就算新律法頒布了，也不大可能對他們重新審判?！敝心耆怂坪鹾芟硎転閯e人回答問(wèn)題，這大概是學(xué)者的癖好。
“是這樣啊。不過(guò)也有一些最近才被抓還沒(méi)來(lái)得及審判的人吧？”
“很有可能。子爵如果真的一心想要推行新律法的話(huà)，他很有可能會(huì )把這段時(shí)間的案子全都推遲到律法頒布后再審判，這樣能給新法起到立威的作用?！?p> “子爵也不一定推行新法吧？”布魯克插話(huà)：“奧布里已經(jīng)放話(huà)要搞子爵，現在子爵不一定有這個(gè)膽量?！?p> 迪夫聽(tīng)了點(diǎn)了點(diǎn)頭。中年學(xué)者又冷哼道：“區區一個(gè)奧布里，和現在西荒城面臨的威脅相比算得了什么?！?p> “你說(shuō)的威脅是指？”
“西瑞爾?！?p> “哦，你說(shuō)的是那位大人啊?！辈剪斂苏f(shuō)著(zhù)轉向迪夫：“你知道西瑞爾嗎？”
“是的。炎龍城的侯爵?！钡戏蛞荒樒届o地回答。
中年學(xué)者說(shuō)道：“這幾年西瑞爾一直在擴張領(lǐng)地，他附近的領(lǐng)主全被他殺死或者趕走，現在西瑞爾的地盤(pán)和子爵的領(lǐng)土有大段的交接。以前他可能看不上貧瘠的西荒城，但幾年來(lái)西荒城迅速發(fā)展，現在這繁榮的地塊是所有人都眼饞的。西瑞爾不可能放棄這里，用不了多久他的騎士就會(huì )沖進(jìn)這座城鎮?！?p> 聽(tīng)了中年的話(huà)，其他人都沉默了下來(lái)。布魯克首先開(kāi)口道：“他們貴族之間的爭斗，和我們這些平民也沒(méi)多大關(guān)系吧？”
“愚蠢。如果西荒城卷入戰爭，這里大部分的商業(yè)活動(dòng)都要停止，你所說(shuō)的平民很有可能被征召到戰場(chǎng)上當肉盾。西瑞爾要拿下西荒城，他的騎兵當然會(huì )沖進(jìn)城鎮，里面的平民和設施怎么可能不受到牽連?！敝心昱?。
“那躲過(guò)一陣子就沒(méi)事了?！痹獾匠庳熥尣剪斂水a(chǎn)生了抵觸情緒。
“躲一陣子？西瑞爾拿下西荒城后，你覺(jué)得生活還會(huì )和現在一樣嗎？按照西瑞爾領(lǐng)內的習慣，他肯定會(huì )收回平民占有的土地，扶持御用商人壟斷西荒的商路，放任麾下勢力無(wú)限制地攥取利益。平民又會(huì )回到他們以前被壓迫的樣子，那時(shí)你就知道西瑞爾攻占西荒城和平民有沒(méi)有關(guān)系了?！?p> “至少和我沒(méi)關(guān)系。城里分到土地的只有那些來(lái)得早的，我來(lái)得晚什么也沒(méi)得到，住的地方還是找老住民租的破房間?！?p> “呵，在西瑞爾時(shí)代你可能連租的地方都沒(méi)有了！”
“那無(wú)所謂，大家都沒(méi)有的話(huà)至少公平了，我還開(kāi)心得很?！辈剪斂艘廊蛔煊?。
“呵，看啊，這就是人性！”中年學(xué)者仿佛戲劇里的演員一樣大聲嚷道。
“不好意思老爺，我們這就走吧？”布魯克對迪夫說(shuō)：“天也不早了，還讓人壞了興致。我給您找個(gè)過(guò)夜的旅社去？”
迪夫點(diǎn)了點(diǎn)頭。迪夫去付了酒錢(qián)后，跟著(zhù)布魯克走出了酒館。布魯克輕車(chē)熟路地帶迪夫拐進(jìn)旁邊的小巷，來(lái)到一家偏僻的旅館。辦好入住后，布魯克和迪夫約好第二天繼續擔任他的導游，然后迪夫獨自上樓走向自己房間。
在走上二樓之前，迪夫回頭剛好看到布魯克從旅館老板手中接過(guò)了分紅。即便迪夫沒(méi)有另給報酬，布魯克也能賺到利潤。于是迪夫決定，結束后支付布魯克報酬時(shí)，要少給他幾個(gè)銅幣。