從武昌到長(cháng)沙的火車(chē)上，胡承蔭的位置在車(chē)廂的最前面，車(chē)廂擠滿(mǎn)了人，彼此卻幾乎不交談，每個(gè)人都因為內心的惶恐而陷入了長(cháng)久的沉默。車(chē)廂內只不時(shí)地響起孩子的哭鬧聲、大人不耐煩的咒罵聲和沉睡的人發(fā)出的呼嚕聲此起彼伏，即便是有這些聲響，車(chē)廂內的氣氛還是讓人感覺(jué)非常壓抑，車(chē)上的每個(gè)人都是逃難的人，他們都看不到自己的明天。
家園被炸的景象刺激著(zhù)胡承蔭，前途未卜的求學(xué)之路也讓他心事重重，他看著(zhù)滿(mǎn)車(chē)逃難的人群，個(gè)個(gè)面有菜色，狼狽不堪，只能把目光轉向窗外的風(fēng)景，內心卻宛如一團亂麻，他知道，安穩快樂(lè )的日子至此一去不復返了。
一天夜里，一個(gè)孩子哭鬧不止，怎么哄都哄不好，一個(gè)中年男人不耐煩，破口大罵起來(lái)，孩子的媽媽實(shí)在沒(méi)有辦法，忍不住低聲啜泣，胡承蔭這時(shí)聽(tīng)到一個(gè)溫柔清亮的聲音響起。
“小弟弟不要哭啦，姐姐把這塊巧克力給你吃好不好??？”
這溫柔清亮的聲音十分動(dòng)聽(tīng)，一下子鉆進(jìn)了胡承蔭的耳中，他忍不住站起身來(lái)，循聲望去，看到他正前方第三排靠窗的座位上的一個(gè)女孩，此刻她正在剝著(zhù)一塊高檔巧克力的錫箔紙，把巧克力掰下來(lái)送進(jìn)哭鬧孩子的口中，那孩子立馬就止住了哭聲。
胡承蔭之后每一次想起他和楚青恬的初遇，都覺(jué)得她太美好太耀眼，在車(chē)廂昏暗閃爍的燈光下，在滿(mǎn)車(chē)倦怠和倉皇的面孔中，楚青恬的臉似乎散發(fā)出柔和的光芒。這光芒直直地照進(jìn)了胡承蔭的心，讓他甘愿一生沉溺其中，不愿醒來(lái)。似乎是感應到了胡承蔭熾烈的眼神，楚青恬向他這邊看了一眼，胡承蔭趕忙把眼睛垂下來(lái)，生怕被她發(fā)現。
楚青恬把一整塊巧克力都給了孩子的媽媽?zhuān)軐櫲趔@地推遲了好一會(huì )兒，最終還是接受了。楚青恬看到孩子吃著(zhù)巧克力滿(mǎn)足的樣子，難得地露出了笑容，自從她離開(kāi)上海，她已經(jīng)好久沒(méi)有笑過(guò)了。
楚青恬出身上海的外交官家庭，父親常駐比利時(shí)，楚青恬繼承了父親的語(yǔ)言天分，英文和法文都說(shuō)得極好，楚青恬自幼就是洋娃娃一般的美女，且是家中獨女。楚青恬自幼喪母，父親在她八歲時(shí)續弦，繼母在她十歲時(shí)生下一個(gè)弟弟。但父親不僅沒(méi)有重男輕女，反而是格外地寵愛(ài)楚青恬。在中學(xué)時(shí)期楚青恬還曾跟隨父親游歷了歐洲各國。隨著(zhù)年歲漸長(cháng)，出落得日漸出眾的外貌和不凡的見(jiàn)識讓滬上都知道了楚家有一個(gè)如此美麗動(dòng)人的大小姐，最讓人稱(chēng)羨的，是楚青恬有一個(gè)造物主恩賜的好歌喉，你聽(tīng)過(guò)她歌唱的人無(wú)不為之沉醉。楚青恬還自幼研習芭蕾，跟著(zhù)嚴苛的俄羅斯流亡舞蹈家學(xué)習了十幾年，舉手投足都似白天鵝一般優(yōu)雅。
楚青恬自幼過(guò)著(zhù)錦衣玉食的生活，但因為父親長(cháng)期旅居國外，即便時(shí)常與愛(ài)女書(shū)信來(lái)往，仍舊讓她覺(jué)得自己有孤苦無(wú)依之感，養成了敏感纖細的個(gè)性。楚青恬一直盼著(zhù)自己能到父親身邊去，所以特別希望能出國留學(xué)，父親楚秉常覺(jué)得女兒中學(xué)畢業(yè)就出國太早，應該先在國內打下扎實(shí)的國學(xué)根基，就讓她報考自己的母校北京大學(xué)外文系，等大學(xué)畢業(yè)再出國讀碩士也來(lái)得及。
誰(shuí)知道楚青恬在北大剛念了一年，七七事變就爆發(fā)了，緊跟著(zhù)北平就淪陷了，其時(shí)楚青恬正在上海過(guò)暑假，父親因為突來(lái)的戰事無(wú)法歸國，發(fā)電報來(lái)囑咐他們務(wù)必珍重，他會(huì )想盡辦法跟他們團圓。弟弟未滿(mǎn)十歲尚且頑皮，繼母又整日哭哭啼啼，家里整日愁云慘霧，所以當楚青恬在報上看到長(cháng)沙臨時(shí)大學(xué)成立的消息，著(zhù)實(shí)松了一口氣，趕緊打點(diǎn)行裝上路了。
楚青恬先從上海坐船經(jīng)過(guò)南通，之后沿長(cháng)江一路到漢口，再渡江到武昌坐火車(chē)去長(cháng)沙。因為戰爭的爆發(fā)，家中的傭人老早就逃回老家了，繼母有幾個(gè)留在身邊的傭人，自己支應著(zhù)已經(jīng)是困難，自然不可能勻出來(lái)一個(gè)送她。一路上孤身一人，楚青恬百般戒備，千般小心，生怕有人對自己圖謀不軌，所以當她發(fā)覺(jué)前排有個(gè)小伙子總是回頭看自己，還朝她笑，她就覺(jué)得渾身不舒服，只好刻意回避他的目光，看向窗外。
胡承蔭心里卻琢磨著(zhù)怎么能跟這個(gè)善良美麗的女孩說(shuō)上一句話(huà)，可是車(chē)廂里太過(guò)擁擠，連過(guò)道上都站滿(mǎn)了逃難的人，這實(shí)在不是一個(gè)結識新朋友的好時(shí)機，而且他這樣貿然去跟她一個(gè)女孩子說(shuō)話(huà)，可能她會(huì )覺(jué)得被冒犯。想來(lái)想去，胡承蔭還是放棄了這個(gè)念頭。
火車(chē)一路向西，太陽(yáng)也漸漸西沉，黑夜來(lái)到了。
胡承蔭揣著(zhù)各式各樣的念頭睡去了，沉入了一個(gè)美麗的夢(mèng)境。睡夢(mèng)中他依然在火車(chē)上，只是這火車(chē)車(chē)廂跟現實(shí)中陳舊破爛滿(mǎn)是流民的火車(chē)不同，十分高檔，每個(gè)車(chē)窗都用藍色絲絨的窗簾裝飾，窗前還擺著(zhù)美麗的花卉，但最讓胡承蔭欣喜的是，此刻坐在他對面的正是楚青恬，正在微笑地看著(zhù)他。