“姑娘誠意，上天可鑒，然而我與姑娘相見(jiàn)恨晚，但我也不是那無(wú)情無(wú)義之人，雖心儀姑娘，卻也不能對不起在家鄉苦苦等我的妻子。玉書(shū)姑娘看這樣可好，既然以后我就入贅陳家，玉屏就是我的加了，我回到老家把我的妻兒接來(lái)，也方便照應。姑娘放心，我會(huì )另外給他們尋找住處——”
“不必說(shuō)了！”
陳玉書(shū)聲音里早已帶了哭腔，她站起身來(lái)，扭身跑了出去，留下一桌人面面相覷。
“陳伯伯，造成此種狀況，晚輩實(shí)在是過(guò)意不去?！?p> “罷了罷了，你與玉書(shū)緣分太淺，我陳家的獨女是斷不會(huì )給人做小的?！?p> “晚輩絕沒(méi)有那個(gè)意思，方才那樣說(shuō)，只不過(guò)是想斷了她的念想罷了。晚輩倒是有幾句肺腑之言想跟伯父說(shuō)?！?p> “你說(shuō)吧?！?p> “伯父您的想法我覺(jué)得十分在理，只是順序顛倒了，如今玉書(shū)小姐養在深閨，她去哪里結識與她情投意合的伴侶呢？倒不如讓她去學(xué)校里讀書(shū)，現在的學(xué)校都是男女混淆，她的同學(xué)中肯定有大把的青年才俊，到時(shí)候你找一個(gè)入贅的女婿還不是輕而易舉的事嗎？”
“聽(tīng)你這么說(shuō)，好像是很有道理。小時(shí)候玉書(shū)很我十分親昵的，后來(lái)因為她的婚事，我們兩父女日漸疏遠了，我覺(jué)得她不能體諒為人父母的苦心，現在想來(lái)真的是得不償失??！”
后來(lái)的事就皆大歡喜了。
那陳海富當著(zhù)眾人的面告訴女兒玉書(shū)自己再不逼她裹腳了，也不逼她嫁人了，會(huì )把她送進(jìn)學(xué)堂讀書(shū)，玉書(shū)自是歡天喜地。言談之間，陳海富得知了賀礎安救助孤女賀靈秀的事，突然發(fā)現賀礎安與賀靈秀、陳確錚與陳玉書(shū)皆為同姓。為了紀念這難得的緣分，陳海富特意差人買(mǎi)了兩對竹簫作為信物，分送給他們四人。
“我們這個(gè)玉屏縣是個(gè)小地方，但這竹簫可以說(shuō)是遠近聞名，我們這兒的竹子特別好，粗細均勻、竹節長(cháng)，非常適合做簫。這竹簫分雌雄，雌簫聲調高些，雄簫聲調低些。你們四人的緣分實(shí)屬難得，不如由我做主，就結為同姓兄妹吧！這兩對簫剛好當個(gè)信物?！?p> 這四只簫放在四個(gè)精致的竹匣中，簫上匣上都刻著(zhù)古雅的詩(shī)句，竹簫通體光亮，與街邊簫鋪所賣(mài)竹簫有天壤之別，四人從陳鄉紳手中接過(guò)竹簫，并未搞“歃血為盟”那一套，只是各喝了一碗玉屏甜酒，行了禮就結束了。
到了告辭的時(shí)候了，玉書(shū)和父親出門(mén)送別，玉書(shū)眼睛紅紅的，流露出依依不舍的神情，陳確錚晃了晃手中的簫。
“從今天開(kāi)始你就是我妹妹了，等我到昆明以后會(huì )給你寫(xiě)信的，你要好好讀書(shū)，等到學(xué)會(huì )寫(xiě)字就可以給我回信了，好不好？”
玉書(shū)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我一定會(huì )好好讀書(shū)的，我也要和你一樣，上大學(xué)！”
“我相信將來(lái)有一天你一定會(huì )成為一個(gè)女大學(xué)生的！”
離開(kāi)玉屏縣，步行團又繼續上路了，現在兩條“小尾巴”又變回一條。
陳鄉紳雖然說(shuō)可以把賀靈秀留下，但賀靈秀執意不肯，只能讓她繼續跟著(zhù)步行團走。
行軍的時(shí)候無(wú)聊，加上玉屏剛發(fā)生那么有趣的故事，胡承蔭又忍不住調侃陳確錚：
“你說(shuō)你也真是的，好好的上門(mén)女婿你不做，非得跟我們一起受這個(gè)苦，正好兩人還是一個(gè)姓，以后孩子跟老婆姓你也不虧??！”
“狐貍，你就承認吧，是不是看著(zhù)我跟賀老師都認了同姓兄妹特別眼饞呀？要不要我也給你買(mǎi)只簫？”
“謝謝，不必了，我自己已經(jīng)買(mǎi)了，而且是一對兒！”
“跟楚青恬一人一只？”
胡承蔭美滋滋地笑著(zhù)，不出聲了。
貴州的景色跟湖南的景色截然不同，到處都是貧瘠的天地和裸露的山丘，而且幾乎每天都在下雨。雖然玉屏縣政府對步行團頗為歡迎，但貴州的老百姓對步行團是避之唯恐不及，步行團每到一地，雖然當地官員都告訴老百姓不必害怕，可許多村民都提前躲進(jìn)了山里。貴州的老百姓似乎都起得很晚，早上十點(diǎn)鐘以后還有好些鋪子沒(méi)開(kāi)，可到了晚上貴州的店鋪也早早就上了門(mén)板，并不比外省關(guān)得遲。
在貴州讓步行團最為觸目驚心的風(fēng)景就是大片大片的罌粟花。
初入貴州境內，大家看到路邊開(kāi)放著(zhù)白的、紅的、淡紫的、粉紅的花朵在風(fēng)中搖曳綻放，花朵大且張揚，一簇簇得十分絢麗奪目。同學(xué)們紛紛感嘆這花朵的美麗。后來(lái)才知道，這就是用來(lái)制作鴉片的罌粟，大家都大吃一驚，怎么也想不到這么美麗的花朵怎么會(huì )制作出禍國殃民的鴉片來(lái)。貴州之所以罌粟花遍地，不是老百姓自愿的，而是貴州當地的軍閥逼著(zhù)老百姓種鴉片，如果老百姓不種，就要被征收高額的“懶稅”，如果老百姓種一年鴉片，只要交一年的稅，然而種一年糧食卻要交三年的稅，如果第二年還種糧食，則要交七年的稅，逼得老百姓不種也得種了。有了土地上大片的罌粟花，鴉片自然也可以在市場(chǎng)里公開(kāi)售賣(mài)，雖然打大街上四處貼滿(mǎn)了禁止抽鴉片的標語(yǔ)，可是在貴州不僅大人吸鴉片，就連小孩子也都“上行下效”跟著(zhù)上了癮，當地人甚至還流傳著(zhù)一句俏皮話(huà)：只有娘胎里的人才不會(huì )抽鴉片。步行團在貴州路遇的百姓普遍較為孱弱瘦削，恐怕是跟長(cháng)年累月的抽鴉片有關(guān)。
步行團甚至還流傳出了一個(gè)故事，有一次幾個(gè)步行團的同學(xué)在路邊小飯館打尖兒，一個(gè)十六歲的小孩笑嘻嘻地過(guò)來(lái)討錢(qián)，他身材如豆芽菜一般，面孔灰黑，一看就是慣抽鴉片的，他竟然身手跟那幾個(gè)同學(xué)討錢(qián)，同學(xué)們問(wèn)他要錢(qián)是不是為了抽鴉片，他毫不避諱，嘻嘻地笑著(zhù)露出黑黃的牙齒，說(shuō)自己一天要吃?xún)慑X(qián)的煙膏。步行團的同學(xué)都說(shuō)抽鴉片不好，勸他戒了，他擺擺手說(shuō)他也知道抽鴉片不好，可是解不掉了，后來(lái)見(jiàn)討不到錢(qián)，少年滿(mǎn)不在乎地又去尋找別的路人了。
步行團一路沿著(zhù)?水經(jīng)過(guò)到鎮遠沿著(zhù)公路走要140里，但走小路只要90里，因此步行團繼續延續走小路抄近道的作風(fēng)踏上了旅程，實(shí)打實(shí)地體驗了貴州的“天無(wú)三日晴，地無(wú)三日平”。
小路在?水的山谷里，出青溪縣城之后踩著(zhù)半山腰的羊腸小徑到了雞鳴關(guān)，細雨連綿不絕，道路泥濘濕滑，十分難走，步行團成員一路上不知道摔了多少次，不斷地上坡下坡走得人筋疲力盡，步行團翻過(guò)荔枝坳、小溪坳，走到草鞋坳想休息一下，順便打尖兒。步行團在草鞋坳的一個(gè)街邊小攤買(mǎi)米粥喝，米粥滋味寡淡，也填補飽肚子，但大家也沒(méi)有別的選擇了。吃完飯大家只能拖著(zhù)疲憊的身體繼續趕路，賀礎安不知怎么有些鬧肚子，胡承蔭和陳確錚陪他多休息了一下，山間山霧彌漫，轉眼就跟大部隊失散了。
不知不覺(jué)，他們走到一戶(hù)人家跟前，這家的房屋十分破敗，木梁從泥土中裸露出來(lái)，但從門(mén)內隱隱透著(zhù)光，他們便想進(jìn)去問(wèn)問(wèn)路，進(jìn)屋之后，三人都問(wèn)道一股類(lèi)似腐肉的刺鼻氣味，一個(gè)男人在角落靠著(zhù)墻壁躺著(zhù)，他面容掩蓋在陰影里看不清楚，但應該不會(huì )超過(guò)四十歲，他看到他們三人也跟沒(méi)看到一樣，只是嘴里一直喃喃著(zhù)：
“水，水，水……”
胡承蔭去桌上看，發(fā)現桌上的水壺里滴水全無(wú)，準備把自己隨身帶的水壺遞給他，被陳確錚攔住。
陳確錚仔細打量哪人，發(fā)現他面容枯黃，且臉部有肉瘤狀突起，十分恐怖，最可怕的是他的手和腳，有一些指頭已經(jīng)殘缺了。
“快走！他是麻風(fēng)病人！”
三人奪門(mén)而逃，一下子好遠才停下。
“完了，我們不會(huì )被傳染上吧？”
“放心吧，麻風(fēng)病是接觸傳染，我們進(jìn)去沒(méi)多久，而且我們也沒(méi)有跟病人直接接觸，應該不會(huì )被傳染的?！?p> “那個(gè)人……他不會(huì )死吧？”胡承蔭緩過(guò)神來(lái)，想起了那個(gè)麻風(fēng)病人。
“看他那個(gè)樣子，應該活不了多久了，現在我們國家沒(méi)有治療麻風(fēng)病的特效藥?！标惔_錚嘆了一口氣。
就在三人驚魂未定之時(shí)，竟然發(fā)現大部隊就在前面，三人一路狂奔，竟然歪打正著(zhù)趕上了大家，步行團繼續上山下山、登高爬坡，經(jīng)蕉溪鎮到兩路口，隨后到達鎮遠縣城。
鎮遠縣城是黔東重鎮，且有公路通過(guò)，且有?水之便可以通民船，水路貨物都要經(jīng)過(guò)此地，因此商業(yè)較為發(fā)達，但此地自清代以來(lái)一直有苗民作亂，清政府將鎮遠定為平苗大本營(yíng)，數十里之外的山里就是散落的苗寨，但近年來(lái)苗漢互不滋擾，相安無(wú)事。
賀礎安在貴州最大的感受就是這里的教育條件跟湖南有天壤之別，湖南一個(gè)小縣城都可以有十幾所小學(xué)和幾所中學(xué)，但他們經(jīng)過(guò)的貴州縣城一所學(xué)校也沒(méi)有，有小學(xué)的已經(jīng)算最好的了，因此貴州老百姓的文化程度都很低。
“教育是民族的希望，地方教育辦不好是肯定發(fā)展不好的?！辟R礎安每到一地都要了解一下該地的辦學(xué)狀況，貴州教育之落后讓他時(shí)常嘆息。
“賀老師，你以后要是以教書(shū)育人為業(yè)，定是一位盡職盡責的好老師?！?p> 賀礎安沒(méi)有回答，他是一個(gè)默默做事的人，不喜歡夸口自己的宏偉志向，他以前并沒(méi)有深思熟慮自己未來(lái)究竟該走哪條路，但不知不覺(jué)之間，一顆小小的種子在他心里生根發(fā)芽了。