經(jīng)此葉家變故，錦涼城各門(mén)各戶(hù)都開(kāi)始犯嘀咕，只覺(jué)事情沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。
葉家的遠房親友本是來(lái)為葉茂城送葬的，誰(shuí)知又趕上莊氏意外死亡。他們索性在城中小住，等莊氏之喪禮結束之后再行返回。
葉茂垣清理出客房，安排族人們一一住下，每日好茶好菜的供應。
錦涼城各大家族也紛紛前來(lái)吊唁，直至天權十五年六月初九，到了莊氏下葬的日子。
暑氣蒸騰，熱風(fēng)炎炎。
葉雪雯和張徊身著(zhù)白衣，以長(cháng)女和長(cháng)女婿的身份參加葬禮，送莊氏最后一程。
長(cháng)子葉雪靂抱著(zhù)靈位走在最前，次子葉雪霜和次女葉雪霞緊跟其后，繼而是已出嫁的長(cháng)女葉雪雯和女婿張徊，其余族人跟在最后。
今天來(lái)參加的送殯儀式的各家各族都隨身攜帶了幾名侍衛以確保周全，人數上竟是比葉茂城這個(gè)前任族長(cháng)的規格宏大了許多。
莊氏之棺埋在一個(gè)正方墳坑的右側，孝子孝女依次行禮，哀嚎著(zhù)與母親告別。
整場(chǎng)葬禮進(jìn)行的還算順利，有些來(lái)客在葬禮結束之后的第一時(shí)間就紛紛朝葉茂垣告辭，連飯食都顧不上用，生怕惹到什么麻煩就沒(méi)命活著(zhù)回去了。
葉茂垣也未多做挽留，直接替著(zhù)急走的賓客備下干糧果子以供路上食用。
遠親們道謝，即刻出城。
葉雪靂、葉雪霜兄弟兩個(gè)和雪雯、雪霞姐妹二人紛紛表示愿意今夜留下守孝。
葉茂垣搖搖頭表示已經(jīng)知道兒女們的孝心，但是莊氏的在天之靈也一定不希望他們幾個(gè)出事。
最后葉茂垣遂命長(cháng)女跟隨夫君回張府，命雪霜、雪霞回葉家，只留下長(cháng)子葉雪靂一人守孝，并派遣了二十人的侍衛隊伍全程保護長(cháng)子。
小輩們聽(tīng)命，復歸其位。
親友散去，各回各家。
*
臥房之中，葉茂垣獨自沉睡，回憶著(zhù)白天發(fā)生的一切，思慮有何不妥之處。
就在他以為自己安排好一切再無(wú)疏漏的時(shí)候，黑夜中一陣陰風(fēng)刮過(guò)。
葉茂垣恍然驚醒，眼睜睜夏逸那張大臉對準自己，還未來(lái)得及呼救就已被斬破喉嚨暴血而亡。
夏逸斬斷其一足，裝入袋中去宗主處復命。
四方庭院，此前古槐公子剛燒了莊氏的名牌，如今又扯下葉茂垣的名牌，扔入火爐之中。
竹牌還未燃燼，古槐公子提著(zhù)黑色袋子走入地下冰窖，隨手扔在冰棺附近，深情地望著(zhù)冰棺中樣貌姣好的女子輕輕說(shuō)著(zhù)什么。
附近響起了腳步聲，葉雪蓮從后方走來(lái)，輕喚一聲：“姐夫！”
古槐公子溫柔的面容僵硬了一瞬，他回過(guò)首面無(wú)表情的應承了一聲：“嗯?！?p> “姐夫，今天的事還算順利嗎？”
“順利，那些欺負過(guò)你的人我已經(jīng)全部解決了?！?p> 葉雪蓮鼓掌：“姐夫，可真厲害！謝謝姐夫！”
“不必謝我，我所做的一切都是為了你姐姐?！?p> *
天權十五年六月初十，初伏已至，酷暑降臨。
大管家葉守明連夜核對完葬禮賬目，欲報之葉茂垣審閱。
可葉守明敲門(mén)許久，也不見(jiàn)有人應聲，他召來(lái)一個(gè)丫鬟問(wèn)道：“族長(cháng)還沒(méi)起么？”
“許是昨天累到了還沒(méi)起來(lái)吧？剛剛奴婢也曾想伺候老爺洗漱，可是一直沒(méi)能敲開(kāi)門(mén)?！?p> 旁邊另一個(gè)掃地丫鬟嗅嗅鼻子，輕聲道：“咦？這是什么味道？怎么有股子腥臭味？”
鼻間確實(shí)有一股腥臭之氣，葉守明忽而緊張，只覺(jué)葉茂垣很有可能已經(jīng)出了意外。
他顧不上禮數一腳踹開(kāi)大門(mén)，巨大的血腥味撲面而來(lái)。
幾人走到床前一看，葉茂垣已經(jīng)躺在血床之上咽氣了。
帷幔簾幕皆是血跡，夏日的暑氣令殘尸快速腐敗，場(chǎng)面不堪入目。
兩個(gè)丫鬟嚇得驚叫連連：“??！??！??！”
葉守明立刻叫來(lái)幾個(gè)近親的侍衛處理現場(chǎng)，并派人通知于各位少爺小姐。
*
還在祖墳替母親守孝的葉雪靂聽(tīng)聞父親的噩耗，險些當場(chǎng)昏過(guò)去。
母親尸骨未寒，父親又遭厄運，葉家究竟是得罪了何方鬼怪竟要落得如此下場(chǎng)？
葉雪靂一路跌跌撞撞地跑回葉府，只見(jiàn)弟弟妹妹已是神志不清的哭作一團。
葉雪靂趴在遺體前大哭：“父親！父親！母親已經(jīng)走了，您再撒手不管，可讓我們兄妹幾個(gè)怎么辦??！父親！父親！您快回來(lái)??！”
聽(tīng)罷此言，葉雪霜與葉雪霞哭得更兇了。
“嗚嗚嗚！”
“嗚嗚嗚！”
葉茂垣這一走，老者尊者盡數隕落，葉家再無(wú)人可以主持大事。
在長(cháng)輩們接二連三死于意外之下，小輩們皆亂了分寸。
葉守明打量著(zhù)三家現存的幾個(gè)男丁，且看誰(shuí)更有能耐成為未來(lái)的新主人。
二房的葉雪松兩眼無(wú)神，呆若木雞。
三房的葉雪靂只顧哭泣，與弟弟葉雪霜兩人皆是傷心至極。
唯大房的葉雪嵐已經(jīng)成婚，行為舉止看上去還算穩重些。
葉守明正思慮著(zhù)，這時(shí)葉雪嵐抱拳，上前一步道：“二哥，弟弟妹妹，大管家，且聽(tīng)雪嵐說(shuō)一句?！?p> 大管家暗喜，深施一禮道：“三少爺您請講?！?p> 葉雪嵐再躬一身：“三叔仙逝，雪嵐悲痛不已，但此刻我們不能只沉浸在悲痛之中，如今夏季炎熱蚊蠅較多，我們還要幫三叔盡快料理后事才是！”
葉雪靂抹淚答道：“三哥說(shuō)得是！是弟弟們疏忽了！”
“族長(cháng)大喪，也必是要通知各門(mén)親友的?！?p> 葉雪嵐轉向葉守明：“大管家，外面有許多長(cháng)輩親屬我們做小輩的也不是很熟悉，還請大管家幫忙擬定名單，盡快通知到位?！?p> “是，三少爺，老奴遵命?！比~守明點(diǎn)頭，只覺(jué)這三少爺葉雪嵐像是最能擔事的，現在一定巴結好了，莫要站錯陣營(yíng)。
葉雪松勉強開(kāi)口：“三弟，你是個(gè)有主意的，你說(shuō)我們現在還需要做什么？”
葉雪嵐再施一禮：“二哥，三叔畢竟貴為一族之長(cháng)，各項禮數都馬虎不得，諸如挑選棺木量體裁衣之事，理應由雪靂雪霜負責。穩定族內事務(wù)聯(lián)絡(luò )族內親友，也需二哥協(xié)助大管家完成。至于我，如若哥哥弟弟們信得過(guò)雪嵐，雪嵐愿意代為出面向錦涼城的其他幾大家族報喪，通知到位。二哥，弟弟妹妹，葉家現在正值災禍，咱們親兄弟可不能再起內訌，更要團結一心才是，一定要讓別家看見(jiàn)咱家誠意，知曉咱家兄弟齊心不是好欺負的！”
葉雪靂和葉雪霜齊齊應和：“三哥說(shuō)得極是！弟弟們愿聽(tīng)差遣！”
二哥葉雪松本就不是喜歡爭搶之人，如今三弟愿意挑大梁，他也落得輕松，于是也附和道：“三弟所言甚是！那就辛苦三弟替咱們葉家跑一趟了！”
“雪嵐定不辱使命！”