金黃色的沙丘漸漸成為了鹽堿地，一簇簇的灌木在鹽堿地中凌亂分布著(zhù)。
三人早已看倦了蕭瑟荒涼的沙漠風(fēng)情，現在終于有零星的枯黃和綠色讓疲憊的視覺(jué)神經(jīng)再次活躍起來(lái)。
現在從這里開(kāi)始，已經(jīng)開(kāi)始有人類(lèi)文明的痕跡。被沙土半埋的石板路以及道路兩旁荒廢的房屋，展示著(zhù)這里在很久以前的繁華和昌盛。這里曾經(jīng)可能是一座城市，而且是富裕的城市，周?chē)课莸倪z跡，裸露出被風(fēng)沙侵蝕的不知過(guò)了多少年的木質(zhì)房屋骨架，似乎能夠想象出這里當年牛羊車(chē)馬絡(luò )繹不絕。
而這一切現在都已經(jīng)成為了歷史，只有這片破敗的景象訴說(shuō)曾經(jīng)的輝煌。
“這條路，我記得父皇說(shuō)過(guò)，亞德拉王國和亞利桑王國之間的經(jīng)濟貿易全靠著(zhù)這條路。這條路貫穿了整個(gè)亞德拉領(lǐng)土，包括靜謐森林和一部分死亡沙漠邊緣。在那段時(shí)間中，從亞德拉王國的首都到亞利桑王國的都城，商人、吟游詩(shī)人、冒險者絡(luò )繹不絕。即便是在晚上，道路兩旁的房屋仍然亮著(zhù)燈火，把整條街道照的就像白天一樣。那個(gè)時(shí)候，是亞德拉和亞利桑關(guān)系最為緊密的時(shí)候，總體實(shí)力也超過(guò)了亞德拉王國歷史上的任何一個(gè)時(shí)期······”
走在這條路上，瑟琳娜向江原講述著(zhù)關(guān)于這條路的歷史。它就像是絲綢之路，是連接兩個(gè)國家，甚至是將亞德拉這個(gè)邊緣小國與內陸緊密聯(lián)系的經(jīng)濟命脈，即便是在軍事和政治上都有重要的地位。
道路兩旁的景色的襯托、瑟琳娜繪聲繪色的講述，讓江原仿佛看到了這條大路當年的繁華。
漸漸地，在瑟琳娜的講述中，道路兩旁的房屋也漸漸地完整起來(lái)，瑟琳娜講述的興趣也在越來(lái)越多的事物的出現而淡了下來(lái)。
除了漸漸完整的破舊房屋，還有路邊的白骨也讓瑟琳娜沒(méi)有了繼續講述的興致。
這些白骨就這樣散落在道路中間以及兩側，骨頭上還留著(zhù)野獸啃咬過(guò)的齒痕。這些白骨有普通動(dòng)物的有魔獸的更有人類(lèi)的。人骨的衣服早已被風(fēng)沙侵蝕的不成樣子，已經(jīng)看不出他們生前到底是什么身份又是因什么而死。除了被野獸啃咬過(guò)的痕跡，他們只有一塊破布簡(jiǎn)單掩蓋。
“我應該想到的！”瑟琳娜駐足不前，看著(zhù)路上的凜凜白骨?！拔以鐟撓氲降?！死亡沙漠隔絕了亞利桑，斷絕了亞利桑與大陸各個(gè)國家的經(jīng)濟往來(lái)。商隊無(wú)法往來(lái)，動(dòng)物無(wú)法穿越，植物不能播種，江河不再流淌。缺少水和植物，牲畜也難以養活。生存成了問(wèn)題，亞利桑王國一定會(huì )爆發(fā)內亂！亞利桑不會(huì )有能力幫助我們，亞利桑是否存在都還是問(wèn)題！我早該想到的！亞利?，F在連自己都顧不過(guò)來(lái)了。我早該想到的?！鄙漳任站o了拳頭，牙齒緊咬嘴唇，鮮血都染紅了潔白的牙齒。
“至少現在知道了，雖然很可能已經(jīng)晚了?！苯瓕ι漳劝参恳恍?。
······
朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨。
江原不知道朱門(mén)的酒肉是否腐臭，但是隨著(zhù)繼續前進(jìn)，除了不知道多少年前的白骨，路邊的尸骨也開(kāi)始多了起來(lái)，有人的也有動(dòng)物的。有的已經(jīng)成了白骨，也有的鉆滿(mǎn)了蛆蟲(chóng)不斷啃食腐臭的血肉。被風(fēng)沙蠶食的頭顱上那空洞的眼睛，似乎在向看到的人們訴說(shuō)：“為什么是我遭受了如此苦難？”
這條石板路前后似乎無(wú)邊無(wú)際，似乎直通世界的盡頭。
這條路打通了靜謐森林，左右原本應當是高大的樹(shù)木。穿過(guò)靜謐森林的時(shí)候，每當晚上，森林中就會(huì )閃爍出無(wú)數星光，好似整個(gè)星空都墜落在了靜謐森林。傳說(shuō)中那些星光是精靈的崗哨，它們忠誠守衛森林的安危。
但是這樣的美景隨著(zhù)死亡沙漠的擴張侵蝕已經(jīng)成為了回憶，存在于人們的想象當中。原本的康莊大道現在已經(jīng)被沙子掩埋，來(lái)往的商隊也被遍地的尸骨代替。
瑟琳娜目光向前，忍受著(zhù)不去看周?chē)氖?，緊了緊面紗，蓋住自己的雙耳，不去聽(tīng)野獸和魔獸吞食那些可憐之人血肉的聲音。
亞岱兒作為公主的守衛者，是征戰沙城，從死人堆里走出來(lái)的高階斗師，更是踩著(zhù)白骨，聞著(zhù)空氣中濃重的腐臭氣味，對這一切熟視無(wú)睹。
瑟琳娜是溫室中長(cháng)大的公主，對這陌生的一切如此反應也沒(méi)什么，亞岱兒原是殺敵四方的老將，對生死更不在乎。但是江原，他所來(lái)的世界所在的國家沒(méi)有像這樣遍地白骨，但他在這樣令人心悸的景象面前，平靜的像一句冰冷的機器。
云城中，監控江原身體情況的電腦顯示出在腎上腺和內啡肽以及其他內分泌的狀態(tài)欄中均有異常的變化，他的大腦熱感與腦電波監控顯示他的大腦皮層的某些區域相較于其他區域處于明顯的興奮狀態(tài)。這意味著(zhù)周?chē)鷿鉂獾乃劳鰵庀⒆屗械搅伺d奮和快意。
諾亞擔憂(yōu)地看著(zhù)江原的身體狀況圖，心中祈禱在量子傳輸的另一頭趕快傳回她與他需要的訊息。
她雖然有能力管理整個(gè)云城，是云城這座全自動(dòng)化機械化城市的大腦和靈魂，但她也無(wú)權插手江原的身體，她的權限僅在云城，而江原的權限包括了她和云城。
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“前面就是亞利桑最大的城市瑪多了?！?p> 江原順著(zhù)瑟琳娜的目光看去，在地平線(xiàn)的盡頭有一座高大的城市。
“那里是亞利桑的經(jīng)濟重城，每年的稅收比王都還要高出十萬(wàn)金幣。在那里除了城防軍就只有商人，那是一座商人的城市?，敹嗍莵喞６汲堑拈T(mén)戶(hù)城市。從內陸來(lái)的一切資源都要首先經(jīng)過(guò)瑪多，挑選出其中的珍稀運往都城給都城的王公貴族?！?p> 瑟琳娜一邊介紹，瑪多在江原的眼前也很快清晰起來(lái)。
這里有許多大理石與花崗巖建造成的雄偉樓宇，其中要屬中央和東面的建筑尤其醒目。中央的那座建筑是瑪多的城主府，東面建筑是商人協(xié)會(huì )。
但是出乎江原預料也在他預料之中的是，這座城市非常破敗，角落里長(cháng)滿(mǎn)了野草，有些建筑已經(jīng)倒塌，成為了一些人的庇護所，但是更多的人露宿街頭，向過(guò)往的無(wú)精打采的行人討要水和食物。
錢(qián)？對他們沒(méi)用，交易是瑪多富人的游戲，對他們而言能夠溫飽已經(jīng)是光明神的恩賜。
“那么，我們接下來(lái)要去哪？”江原問(wèn)瑟琳娜。初到異界的城市，不得不說(shuō)，江原對這個(gè)世界的城市的第一印象并不太好。
亞岱兒替瑟琳娜做出了回答：“去酒館，酒館人多嘴雜，最容易打聽(tīng)消息。我們需要知道亞利?，F在究竟是什么情況。維斯特家族現在還有沒(méi)有掌握著(zhù)亞利桑的實(shí)權，圣火是否還在繼續燃燒?！?p> “維斯特家族？”江原疑惑。
“維斯特家是亞利桑的王族?！鄙漳冉忉尩?。
“我以為兩個(gè)國家都是你們自己家的人掌管，畢竟你跟我說(shuō)過(guò)亞利桑和亞德拉曾經(jīng)是同一個(gè)國家?！苯?。
“是同一個(gè)家族，只是維斯特家族在亞利桑從亞德拉分離出去之后，按照亞利桑的王的名字命名的家族。因為根據我們家族的傳統：同一個(gè)家族只能夠存在一個(gè)王，因此統治亞利桑的維斯特不能夠繼續擁有維勒家的姓，而且亞德拉才是圣火的正統傳承國，所以維勒姓屬亞德拉所有，亞利桑只能夠以名為姓，也就有了維斯特家族。而且，作為王族，作為王族的王以及指定正統傳承人擁有兩個(gè)姓，像我，我是亞德拉王國王位的正統繼承人，因此我的全名叫瑟琳娜?維勒-亞德拉r，在書(shū)寫(xiě)上維勒和亞德拉中間用橫線(xiàn)隔開(kāi)，r代表我是亞德拉王位的正統繼承人，如果我成為了王，那么我的名字就會(huì )改成瑟琳娜?維勒-亞德拉。當然，曾經(jīng)是這樣，不過(guò)現在為了方便，以及為了凸顯王的威嚴和唯一，現在就只講名和國姓，家族姓已經(jīng)被省略了。
名、家族姓、國姓，這是王的傳統的全名。這是圣羅大陸的王族的傳統，是曾經(jīng)的圣羅蘭帝國建立的傳統，一直延續到了現在，成為了所有國家王的傳統。不過(guò)亞利桑的王族全名還有些不同，亞利桑的國姓有兩個(gè)，除了名和家族姓，書(shū)寫(xiě)上在橫線(xiàn)后面是亞利桑、點(diǎn)、亞德拉。因為畢竟亞利桑始終都是亞德拉的一部分，是亞德拉的移承國?！?p> 瑟琳娜一邊向江原滔滔不絕講述王族的命名傳統，三人一邊尋找著(zhù)休息放松大快朵頤的地方。
只是酒館還沒(méi)有找到，一群正押著(zhù)奴隸的奴隸販子從他們的身旁匆匆而過(guò)。
江原之所以看得出那些人是奴隸販子和奴隸，是因為奴隸身上的鐐銬和額頭上被燒出來(lái)的奴隸傷疤，還有奴隸販子被鮮血染紅的皮鞭以及他們骯臟污穢的叫罵。這樣的場(chǎng)景不止在這個(gè)世界，在他所來(lái)的世界的曾經(jīng)，在那個(gè)世界的其他星球，他都看到過(guò)類(lèi)似的情況?；蛘呤窃诰裆?，或者是在身體上，奴隸主都會(huì )用殘忍的方式在奴隸的身上留下“私有財產(chǎn)”的專(zhuān)屬標志。
看來(lái)不論是在哪個(gè)宇宙哪個(gè)世界都會(huì )有這樣的情況。
只是讓江原格外在意的是，在一群臟亂的奴隸中竟然有十幾個(gè)尖耳朵的人，潔白光滑的皮膚籠罩著(zhù)一層淡淡的綠色光暈，他們的頭發(fā)如雪一般潔白，與蒼老的白發(fā)不同，這潔白中透著(zhù)純凈，就像是山澗清澈的泉水。他們異?？∶?，舉手投足間都透露著(zhù)高貴。他們神情倨傲，即便脖子上戴著(zhù)冰冷的鐵鎖。他們看向其他人的眼神中充滿(mǎn)了厭惡、仇恨、鄙夷。他們的額頭沒(méi)有標志奴隸的傷疤，或許是因為一點(diǎn)傷痕就能夠降低他們在市場(chǎng)上的價(jià)格。
瑟琳娜注意到江原好奇張望那些奇特的奴隸，便解釋道：“他們是精靈。想不到亞利桑還有精靈存在，也想不到他們竟然淪為了奴隸。曾經(jīng)靜謐森林還在的時(shí)候他們可是那片森林的王。不過(guò)也難怪了，畢竟森林已經(jīng)沒(méi)了，失去了生存之地的他們也失去了自己的力量?，F在整個(gè)亞利桑都陷入了混亂，他們也難怪不被貪婪的人發(fā)現，他們美麗的長(cháng)相也難怪不會(huì )成為奴隸?！?p> “他們與那棵樹(shù)給我看的精靈有很多不同?！苯?。
瑟琳娜嘆了口氣，道：“我知道一些關(guān)于精靈的傳說(shuō)。像森林精靈，他們的力量來(lái)源于森林，沒(méi)了森林他們也沒(méi)了力量。大概這就是原因吧？沒(méi)有了森林沒(méi)有了圣樹(shù)，他們的力量連現在的地精都不如?！?p> 江原似乎沒(méi)有在聽(tīng)瑟琳娜的話(huà)，他一直看著(zhù)那群精靈奴隸，直到奴隸販子把他們帶進(jìn)了東面的那座商人協(xié)會(huì )的雄威建筑中。
看江原這副失神的樣子，瑟琳娜揶揄一笑，道：“怎么？精靈勾走了你的靈魂嗎？”
話(huà)剛出口，瑟琳娜就意識到了自己的失禮。雖然被迫逃出了自己的國家，但是她的身份仍然是一名公主，公主當有公主的姿態(tài)，特別是在與江原的關(guān)系并沒(méi)有表現出來(lái)的那樣親密的情況下，她剛才的揶揄倒顯得自己有些失態(tài)。
“或許吧?！苯鼗卮?。他沒(méi)有瑟琳娜想得那么多。
沉默稍許，他突然問(wèn)瑟琳娜：“你有錢(qián)嗎？”
“你要多少？”似乎在掩飾自己的失態(tài)，瑟琳娜毫不猶豫地回答。
“你有多少？”江原問(wèn)。
“亞岱兒，我們還有多少錢(qián)?！鄙漳葐?wèn)亞岱兒。
“公??????小姐，我們離開(kāi)家的時(shí)候因為情況緊急，只帶了一百金幣，到云城那一路上前后打點(diǎn)，還剩下二十金幣?！眮嗎穬涸谛闹心懔艘槐楹蠡卮?。
“我們只有二十金幣?！鄙漳葘?。
“能買(mǎi)下那些精靈奴隸嗎？”江原問(wèn)。
瑟琳娜搖了搖頭：“不可能！我聽(tīng)說(shuō)在內陸國家一個(gè)普通的精靈奴隸都最少價(jià)值一千金幣。在這里只怕是更貴吧？你是真的被那些精靈迷住了嗎？”
江原沒(méi)有回答瑟琳娜最后的問(wèn)題。他沉默著(zhù)，隨著(zhù)兩人走進(jìn)了一家酒館。
“精靈，有意思的種族。既然沒(méi)錢(qián)買(mǎi)，那么就來(lái)點(diǎn)強的好了。反正販賣(mài)奴隸也不是什么好事，遲早要被文明發(fā)展淘汰?！?p> 他的手指在桌面上噠噠敲擊，沒(méi)有在意瑟琳娜和亞岱兒討論什么，也沒(méi)有在意他們和酒館的伙計談?wù)撌裁?，更沒(méi)有在意酒館的其他人吵鬧著(zhù)什么。