阿虎回到內院后逗了逗臥在地上的貝貝，隨手給它的食盆里放了幾把青草。
看著(zhù)吃的不亦樂(lè )乎的貝貝，他的肚子忽然不安分的叫了起來(lái)，揉了揉肚子后便進(jìn)了東廂房，想著(zhù)讓阿娥給他做些大蔥餅吃。
誰(shuí)知進(jìn)去一看發(fā)現阿娥竟不在屋內，于是便向西廂房走去。
果不其然。
西廂房?jì)?，此時(shí)阿娥正站在床邊整理床鋪被褥。阿虎見(jiàn)此頓時(shí)了然其意，隨即撒嬌似的說(shuō)道。
“阿娘，不是說(shuō)好了不分房睡的么，阿娘怎的又反悔?！?p> 阿娥自顧自地整理被褥，并未搭理他。阿虎見(jiàn)此頓時(shí)急了，不知哪里惹了阿娥，便又叫了一聲。
“阿娘~”。
阿娥終于放下手中的棉被，撇了阿虎一眼。
“你都要去求長(cháng)生了，分個(gè)房怎么了?！?p> 說(shuō)罷便又整理起了被褥來(lái)。
阿虎愕然無(wú)言，隨后在旁找了把椅子默默坐下，低下頭去。
過(guò)了一會(huì )兒，阿娥整理好被褥后也搬了一把椅子在阿虎的對面坐了下來(lái)。
“你是真的想好了嗎？你告訴我是怎么想的，求長(cháng)生，求長(cháng)生，你去哪求，怎么求，這些你都想過(guò)嗎？”
“阿娘是怎么知道的？”
阿虎怯生生地問(wèn)道。
“你還敢問(wèn)我是怎么知道的。要不是因為想著(zhù)明天該給學(xué)子們改善飯食了去找青藍先生征求食材意見(jiàn)，也看不見(jiàn)你和先生在大樹(shù)下交談的一幕。
你這鬼小子，天天在我面前表現的像個(gè)總是長(cháng)不大的孩子一樣，誰(shuí)知道心里那么多個(gè)稀奇古怪的想法?？煺f(shuō)，你到底是怎么打算的？”阿娥氣沖沖地說(shuō)道。
見(jiàn)阿娥如此生氣，阿虎更不敢看她了，便轉過(guò)身背對著(zhù)她。
“沒(méi)有稀奇古怪，難道阿娘不覺(jué)得貝貝很神奇嗎？連一絲灰都不沾的毛發(fā)還吃草，長(cháng)得還那么巨大。
娘還記得我說(shuō)過(guò)八歲那天晚上貝貝發(fā)光的事嗎？這一切不都證明貝貝不是凡物么，說(shuō)不定是只仙獸呢?！?p> 阿娥見(jiàn)阿虎一點(diǎn)沒(méi)有意識到自己犯錯了，立時(shí)抓住他的肩膀將他的身子轉了過(guò)來(lái)，繼續氣沖沖地道。
“難道這就可以成為你欺騙先生和阿娘的理由嗎？害得阿娘和先生擔心，還過(guò)眼煙云，還不足道，我讓你不足道?！?p> 說(shuō)罷就要作勢打他。
阿虎見(jiàn)此急忙抬起雙手護著(zhù)頭大聲道。
“阿虎沒(méi)有騙阿娘和先生，阿虎確實(shí)不喜歡做官。而且阿虎本來(lái)就不是做官的材料，若是進(jìn)了官場(chǎng)，不知哪天就被人陷害投了大牢，怕是此生都見(jiàn)不到阿娘了?！?p> 阿娥聽(tīng)他這樣講，面色頓時(shí)緩和了許多。
“那你想要求長(cháng)生為什么不提前跟阿娘說(shuō)，你究竟是如何打算的？”
阿虎見(jiàn)阿娥面色緩和了些，急忙握住她的手。
“阿娘，阿虎錯了，阿虎以后一定事事提前向阿娘報備，絕不再讓阿娘擔心了。
其實(shí)阿虎原本打算先在城里學(xué)門(mén)手藝，賺點(diǎn)錢(qián)娶個(gè)媳婦回來(lái)給阿娘生個(gè)孫子，這樣阿娘以后就有了事做。閑暇時(shí)抱抱孫子，不至于寂寞，身邊還有兒媳和先生照看，阿虎這才能放心去追尋那長(cháng)生大道?！?p> 阿娥聽(tīng)此將將緩和的臉色頓時(shí)又大變。
“什么？你還要找個(gè)媳婦兒生個(gè)孫子來(lái)陪我，那你的媳婦兒和兒女呢，他們難道就不需要陪伴嗎？
你難道想要讓你的孩子和你一樣自小就沒(méi)了父親？你這個(gè)樣子真跟你爹是一個(gè)模子刻出來(lái)的。我，唉，你真是要氣死我啊?！?p> “阿娘莫動(dòng)氣，小心身子，是阿虎思慮不周，想了傻事，阿娘千萬(wàn)不要因為我壞了身子?！卑⒒⒚Φ?。
阿娥不理，顯然仍在氣頭上。
場(chǎng)面一時(shí)寂靜。
“阿娘，那爹去哪了，為什么他不要我們了？”不多時(shí)，阿虎小心翼翼地問(wèn)道。
阿娥一怔，望著(zhù)阿虎一臉希冀的神情，也終于是平靜了下來(lái)，面露無(wú)奈。
“你只要知道你阿爹不是故意拋下我們母子的就行了，其他的無(wú)需多想?！?p> 見(jiàn)阿娥不愿多說(shuō)，阿虎也不再多問(wèn)，屋子里霎時(shí)間再次陷入了沉寂。
這時(shí)，青藍突然走了進(jìn)來(lái)，望著(zhù)坐在椅子上的阿虎語(yǔ)重心長(cháng)地說(shuō)道。
“你想好了去何處追尋嗎？這世界那么大，單是虞國疆域便已是如此遼闊，更不說(shuō)虞國周邊還有數十個(gè)小型國家。在更遠處，還有著(zhù)可以和虞國媲美的另外兩大帝國。
據說(shuō)在更遙遠的地方還有更為遼闊的疆域存在。先生年輕時(shí)也去了不少地方，但都未曾踏出過(guò)虞國境內，只因路途太過(guò)遙遠，非人力所能及。你在這茫茫人世，如無(wú)根浮萍，想要求得長(cháng)生機緣，簡(jiǎn)直比登天還難啊?！?p> “先生這般說(shuō)，想必心中已有了想法吧?！卑⒒⑾萑胨妓?。
“算不得什么想法，只是以你目前的狀況也只能如此罷了?！鼻嗨{搖了搖頭。
“請先生講來(lái)?！卑⒒⑵鹕碜饕?。
“上京。上京是虞國的都城，虞國在各方面獲取的消息最終都會(huì )傳到上京，遠非信陽(yáng)這等邊陲小城可比，相信你在那里肯定可以收獲到一些有用的線(xiàn)索?！鼻嗨{篤定地說(shuō)道。
“不知先生為何這般篤定上京就一定能找到關(guān)于長(cháng)生的線(xiàn)索?”阿虎微微點(diǎn)頭。
“莫要小看了天下人，有這種想法的古往今來(lái)也并非只有你一人。你敢肯定除了你就沒(méi)有別人也遇見(jiàn)過(guò)和貝貝一樣奇異的事物嗎？
上京作為虞國這龐大帝國的京都，其背后的力量遠不是你所能想象到的?！鼻嗨{深深告誡。
阿虎聽(tīng)此并未立即表示，而是望向阿娥，眼神里飽含著(zhù)征求的意思。
阿娥怔怔無(wú)言，許久后深深一嘆。
“去吧，從生下你的那一刻起我就知道，你也終有離開(kāi)我的那一天。
別看我平常老告誡你要學(xué)會(huì )獨立，可真到了這一天，我這心里還真有點(diǎn)舍不得。人生啊，總是聚聚合合，離散在所難免吶！”
說(shuō)罷整個(gè)人好似一下子蒼老了許多，望著(zhù)阿虎的眼神渾濁不清。
見(jiàn)此一幕，阿虎的心像是瞬間被針扎了一下，當即跪在阿娥面前重重地磕了三個(gè)響頭。
與此同時(shí)，心中不斷告訴自己。
我是為了和阿娘永遠的活下去才短暫地離開(kāi)的。五年，只要五年，五年內若我沒(méi)有追尋到長(cháng)生之秘，便回到信陽(yáng)陪伴阿娘終老，此生再不離開(kāi)。
磕罷抬頭看著(zhù)阿娥鄭重說(shuō)道。
“阿娘，五年內若是找不到長(cháng)生之秘，阿虎一定回來(lái)陪您，此生再不離開(kāi)。若有幸找到了，阿虎定會(huì )回來(lái)帶著(zhù)您和先生一起長(cháng)生?！?p> “好好好，阿娘和先生等著(zhù)你。你這小子，出了門(mén)可不許惹是生非，凡事要學(xué)會(huì )忍讓?zhuān)蛐∈Т?。若不是因為貝貝，娘才不?huì )讓你去追那看不見(jiàn)的東西?！?p> 阿娥感動(dòng)地流下了眼淚，忙將阿虎扶起，青藍在旁也欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“準備何時(shí)動(dòng)身？”
阿娥聽(tīng)此也關(guān)心地望著(zhù)他。
“再等兩天吧，去上京肯定要把貝貝帶上，畢竟它才是我追尋長(cháng)生的路引，說(shuō)不定關(guān)鍵時(shí)刻能給我什么啟示。
山高路遠，貝貝那么大一定會(huì )引人注意。我得想個(gè)法子，既不引人注意又能安全的帶著(zhù)貝貝?！卑⒒⒙晕⑺妓骱蠡氐?。
“說(shuō)的對，這確實(shí)是個(gè)問(wèn)題，得盡早解決才能上路?！鼻嗨{摸著(zhù)胡子微微點(diǎn)頭。
阿娥則是露出了笑容。
“對嘛，再呆兩天再去，這一去就是五年，也不急這一時(shí)半會(huì )兒的?！?p> 阿虎見(jiàn)此，發(fā)覺(jué)阿娥內心其實(shí)并不愿意自己遠走他鄉去追尋那虛無(wú)縹緲的長(cháng)生，心中頓時(shí)越發(fā)愧疚?？粗?zhù)看著(zhù)也只能上前緊緊地抱著(zhù)她，再說(shuō)不出什么話(huà)來(lái)。
阿娥細細感受著(zhù)阿虎的擁抱，心里也稍微好受了些，稍后掙脫開(kāi)來(lái)，望著(zhù)阿虎笑罵。
“多大的人了，還抱來(lái)抱去，不嫌害臊。餓了吧，我去給你們做大蔥餅去，等著(zhù)昂?！?p> 說(shuō)罷便出了西廂房向廚房走去。
“阿娘，記得多放點(diǎn)大蔥?！?p> 阿虎望著(zhù)阿娥的背影大聲喊道。
“哎，知道啦?！?p> 阿娥大聲應道。
翌日，阿虎一大早便興沖沖地跑去給貝貝喂草吃，專(zhuān)門(mén)找了個(gè)足有水桶大的食盆，將一籮筐青草全倒了進(jìn)去放在貝貝面前。
“吃吧，都是你的?！?p> 然誰(shuí)曾想貝貝看著(zhù)面前摞得老高的青草又望了望阿虎，楞楞地眨了眨眼，一時(shí)間竟沒(méi)了動(dòng)作，搞得他接下來(lái)都不知道該怎么向貝貝開(kāi)口說(shuō)出事先想好的話(huà)了。
貝貝似是看出了他今天這么殷勤肯定憋著(zhù)什么主意，再不看草摞，就臥在地上望著(zhù)他。一時(shí)間一人一狗小眼對大眼，“相顧無(wú)言”。
最終還是他忍不住先有了動(dòng)作，在貝貝旁邊坐了下來(lái)?yè)崦?zhù)它那金黃鮮亮的毛發(fā)，清了清嗓子道。
“貝貝啊，我知道你跟別的狗都不一樣，你看你的身姿你的樣貌，那簡(jiǎn)直是天生神犬吶。你看你來(lái)我們家也那么多年了，我整日好吃好喝的供著(zhù)你......”
剛說(shuō)到這，只見(jiàn)貝貝突然站了起來(lái)，轉頭撇了他一眼后向水井邊走去。
阿虎見(jiàn)此頓時(shí)意識到貝貝可能有些不耐煩了，于是便直奔主題。
“好了，好了，我也不拐彎磨腳了。你家主人我要去求長(cháng)生，特許你一同前往，怎么樣，心動(dòng)嗎？”
貝貝似是根本沒(méi)聽(tīng)到他說(shuō)的話(huà)連頭都不帶轉的，徑直走到水井邊低下頭喝起了水。這一下子搞得他有點(diǎn)急了，一時(shí)間不知該怎么辦才好。
不多時(shí)，腦中靈機一動(dòng)，隨即便跑到貝貝旁邊低頭對著(zhù)它的大耳朵輕聲道。
“你要是跟著(zhù)我一起去，我每天喂你比這青草好吃一萬(wàn)倍的東西?！?p> 貝貝一聽(tīng)這，兩只大耳朵立時(shí)豎了起來(lái)，見(jiàn)此阿虎頓時(shí)露出了狡黠的笑容。心想先把你帶出去再說(shuō)，至于到時(shí)能不能讓你吃到，天知道呢。
或許是不明覺(jué)厲的魔力吧，貝貝雖然不知道那比青草好吃一萬(wàn)倍的是什么東西，但并不妨礙它對美味的想象，于是轉過(guò)頭看著(zhù)阿虎，伸出大舌頭不住地哈氣點(diǎn)頭。
阿虎見(jiàn)它的樣子就算是答應了，于是道。
“你看你那么大的體型，我怎么帶你出去啊?？蓱z主人我一心想帶你出去吃絕世美味，卻有心無(wú)力啊?！?p> 貝貝此時(shí)兩只大大的眼睛又眨了眨，似乎是在思考著(zhù)什么。
片刻之后，全身突然綻放出無(wú)比耀眼的白色光芒，逼得阿虎不得不閉上眼睛。等到再睜開(kāi)時(shí)貝貝已不見(jiàn)了蹤影，只有那由白色繩子纏繞的藍金色貝殼孤零零地落在地上。
看著(zhù)地上的貝殼，阿虎的眼珠轉了轉，頓時(shí)想到了什么，隨即蹲下身拿起貝殼問(wèn)道。
“貝貝你是在這里面嗎？”
話(huà)音剛落便見(jiàn)那貝殼一閃一閃地發(fā)出藍金色的光，似在回應著(zhù)阿虎。
看見(jiàn)這光，阿虎便了然貝貝怕是藏在了這貝殼之中，心中不由感嘆造物的神奇，越發(fā)堅定了自己的求道之心。
一個(gè)陽(yáng)光明媚的清晨，阿虎站在私塾外望著(zhù)阿娥和青藍還有前來(lái)送行的學(xué)子們深深作揖。
“感謝諸位前來(lái)為我送行，阿虎在此謝過(guò)了?！?p> “好了，無(wú)需多說(shuō)這些客套話(huà)，如響他們這些個(gè)孩子也不在乎?！鼻嗨{笑道。
“先生這話(huà)可就不對了，誰(shuí)說(shuō)我們不在乎。小虎子可是去京城，將來(lái)說(shuō)不定能做個(gè)大官，我們這些從小一起長(cháng)大的同窗們可是十分的高興呢?！壁w如響在人群中大喊。
因為求長(cháng)生這件事太過(guò)駭人聽(tīng)聞，學(xué)子們也不知道貝貝的事，所以青藍并未跟他們提及，只是說(shuō)自己介紹阿虎去上京求學(xué)。
“好好好，是先生不是了，你們這些臭小子?！?p> 此言一出，人群中頓時(shí)響起一片笑聲，阿娥和阿虎在旁也不住笑了起來(lái)。
待笑聲漸漸止住后，阿娥上前將手中的青布包裹交到阿虎手里，語(yǔ)重心長(cháng)地叮囑道。
“這里面是你這一路上所需的盤(pán)纏和口糧。
在外一定要事事小心，凡事不可魯莽。若遇事不可為，便趕緊回來(lái)，莫要因為些小事，再丟了性命。
無(wú)論怎樣，你只要平平安安就好，阿娘在家一定會(huì )日日為你祈福，祝你早日得成歸來(lái)?！?p> “阿娘，我記住了，五年內我一定返回。您切勿擔心，在家多注意身子，勿要過(guò)分辛勞?！卑⒒⒄J真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嗯，娘知道了?！?p> 阿娥應道。
“它，你帶著(zhù)了嗎？”
青藍問(wèn)道。
阿虎會(huì )意，笑著(zhù)答道。
“自然帶著(zhù)，您看?！?p> 說(shuō)著(zhù)搖了搖脖子上戴著(zhù)的藍金色貝殼。
青藍聞此頓時(shí)露出驚奇的神情，抬手指向貝殼。
“你說(shuō)貝，在此？”
“嗯?！卑⒒Ⅻc(diǎn)頭。
“真是天地造化，我忽然對你此行有了信心?！鼻嗨{贊嘆，眼露異彩。
“哈哈，那先生就祝我早日得成歸來(lái)吧?！卑⒒⒋笮?，隨后露出依依不舍的神情。
“娘，先生，我走了，等我回來(lái)?！?p> 說(shuō)罷便轉身向著(zhù)城門(mén)走去。
私塾外，學(xué)子們漸漸散去。
“先生，阿虎就這樣走著(zhù)去嗎？他從未出過(guò)遠門(mén)，您覺(jué)得他應付得了外面的風(fēng)雨嗎？”阿娥望著(zhù)阿虎遠去的背影擔心地說(shuō)道
“阿娥，你要相信自己的兒子，若是連這些風(fēng)浪都過(guò)不去的話(huà)還求什么長(cháng)生。至于路途，你難道忘了貝貝嗎？貝貝那么大足可以給阿虎當個(gè)腳力，這也是阿虎事先想好了的?！鼻嗨{勸慰道。
“唉，我倒希望他知難而退，在我身邊平平安安的總比在不知名的地方顛沛流離的好?！卑⒍饑@道。
“你啊，真是婦人之心。不過(guò)這么多年也是苦了你了，放心吧，阿虎一定能平安回來(lái)的?！鼻嗨{搖頭嘆道。
“但愿吧......”阿娥輕聲自語(yǔ)，兩眼一直望著(zhù)阿虎消失的地方。
兩人一直從清晨站到了晌午，才戀戀不舍地向院內走去。
城外，一個(gè)年約十六七歲的束發(fā)少年背著(zhù)青布包裹，昂首走在寬廣的大道上。不時(shí)有老鷹從頭頂掠過(guò)，發(fā)出尖細的叫聲。
少年擦了擦額頭上豆大的汗珠望著(zhù)前方，眼神堅定而執著(zhù)，埋頭繼續走著(zhù)，越走越遠，很快便消失在大道的盡頭。
呢相
眷戀的母親，敬愛(ài)的師長(cháng)，這一去......