黑夜已過(guò)，拂曉將至，一輛灰色馬車(chē)行至城門(mén)的時(shí)候，太陽(yáng)已然升起。
“停下?！彼实哪凶勇曇魪鸟R車(chē)內傳了出來(lái)。一身麻衣的車(chē)夫拉緊馬韁，迫使馬兒停下。
“好端端的，怎么要停下來(lái)？”車(chē)內女子道，緊接著(zhù)門(mén)簾由內向外被掀起。一位面容精致，一身充滿(mǎn)書(shū)香氣質(zhì)的女子望了望天：“天色也不早，士族會(huì )也快要開(kāi)了，得繼續趕路?！?p> “娘親別急！”男子從車(chē)上跳了出來(lái)，懷里還抱著(zhù)兩大捆鞭炮。
女子大驚：“景生，你什么時(shí)候在車(chē)內放了兩捆鞭炮？而且，你還要用它來(lái)干什么？你看看你，好不容易能穿上華麗一點(diǎn)的衣衫，別弄臟了?！?p> 林景生低頭瞧了瞧自己身上的青色衣衫，一時(shí)找不到形容的詞，便無(wú)所謂道：“不就是簡(jiǎn)便的華衣嘛！家里不是有許多？！”
“許多又如何！這是最適合你穿的尺寸，沒(méi)多了。而且，今日你是要穿這件衣衫參加士族會(huì )的，不許胡鬧！”女子扶著(zhù)車(chē)夫下了馬車(chē)，第一時(shí)間便是要奪過(guò)林景生懷中的鞭炮。
林景生及時(shí)躲過(guò)，對車(chē)夫道：“阿正，還不過(guò)來(lái)幫我拿?！?p> 阿正會(huì )意的接過(guò)林景生遞給他的一捆鞭炮，問(wèn)：“少爺，我該怎么做？”
“別胡鬧！”云藝擋在林景生面前，滿(mǎn)臉嚴肅的語(yǔ)重心長(cháng)道：“娘知道你好玩，但現在我們在鄴城，不是在云崖山，不是你想做什么就做什么，知道嗎？”
“娘親呀，這鞭炮我不是拿在手上玩。我的小命我很珍惜呢！”林景生邊說(shuō)邊對阿正使眼色，又繼續對云藝道：“我也不會(huì )把衣衫弄臟，你且看看唄！如果稍有點(diǎn)違背你的意思，我立馬停下來(lái)！”
云藝狐疑的盯著(zhù)林景生，似乎在思考。林景生見(jiàn)云藝有幾絲動(dòng)容，不等她搭話(huà)，便開(kāi)始弄起了鞭炮。阿正也跟著(zhù)林景生步驟，拆開(kāi)鞭炮，拉出綁在掛鞭炮鉤子的長(cháng)繩，展開(kāi)足有兩丈長(cháng)。繩的一頭，他們綁在馬車(chē)下的木條上，兩邊分別掛一個(gè)鞭炮。完成之后，林景生吩咐阿正跟在鞭炮后尾，等他命令點(diǎn)火。
云藝看明白了林景生的用意，深度皺眉的明知故問(wèn)道：“你這是想拖著(zhù)鞭炮進(jìn)城？”
“對??！”林景生樂(lè )呵呵道。他這般模樣，氣的云藝不知道從何訓斥好，只道：“你快把它拆了?！?p> “娘親，莫激動(dòng)?！绷志吧屏饲铺?，也隨意探了探不遠處城內的情況：“現在一大早，趕集的人都進(jìn)了城。我們都在城外呆那么些時(shí)間了，不都一個(gè)人影都沒(méi)見(jiàn)著(zhù)么！我保證，只燃到城門(mén)，不會(huì )傷到城內的老百姓?！?p> “你就不能不胡鬧?”
“娘親，我沒(méi)胡鬧。我在辦正事呢！至于什么正事，等開(kāi)完士族會(huì )我全都告訴你好不好？”林景生見(jiàn)云藝無(wú)動(dòng)于衷，轉了轉眼珠子，繼續道：“你不是還催促我時(shí)候不早士族會(huì )要開(kāi)始了么，別耽誤了呀！是不是？”
“你做的到你向我保證的事情嗎？”云藝忽然松口，林景生霎時(shí)間興奮勁滿(mǎn)滿(mǎn)的向云藝保證了又保證，最后也如了他的愿，讓他駕著(zhù)馬車(chē)，帶著(zhù)‘噼里啪啦’響的鞭炮，高調的進(jìn)了城。
城內的人都因鞭炮聲齊齊擠在城門(mén)內觀(guān)看，因知道鞭炮聲之大，所以沒(méi)有人竊竊私語(yǔ)或者議論紛紛，都靜靜的觀(guān)看林景生英姿颯爽的駕著(zhù)馬車(chē)進(jìn)城。人群中的女子都為之著(zhù)迷，為林景生那副有著(zhù)一雙特別好看的桃花眼、高鼻梁和細嘴唇，又生的白皙的肌膚的面孔。
這一日，城里的所有百姓都知道，鄴城的地方士族之首，林家的獨生子，林景生在外游歷三年，終于高調的回來(lái)了。
林宅大門(mén)前，因為一大早的轟動(dòng)，而迫使這位林家的一家之主，林霄恒出來(lái)肅清門(mén)庭前嘰嘰喳喳的看客，也好迎接有幾個(gè)月未見(jiàn)的妻子和幾年未見(jiàn)的兒子。他臉色有些憔悴，青絲里藏著(zhù)幾髻華發(fā)，一身簡(jiǎn)素華衣。這些，卻遮蓋不了他本就清肅的面容，和期盼的目光。
馬車(chē)咕嚕嚕的駛進(jìn)大街，大街的盡頭便是林宅。云藝掀起門(mén)簾一角，第一眼便與門(mén)前站著(zhù)的林霄恒對上了。情意頓時(shí)從云藝的身上爆發(fā)出來(lái)。坐在馬車(chē)一角的林景生默默搓了搓雙臂，撇開(kāi)視線(xiàn)。因為在林霄恒和云藝的視線(xiàn)對上的下一刻，前者的視線(xiàn)便落在林景生身上，所以后者不舒服的躲開(kāi)了。
阿正停了馬車(chē)，林景生先跳了下來(lái)。他看著(zhù)林霄恒喊了一聲：“爹?！辈淮笳呋貞?，他便抬手扶著(zhù)云藝下車(chē)。
“夫君”
“夫人?！?p> 云藝和林霄恒兩人異口同聲道，氣氛讓一旁的林景生有些尷尬。
“進(jìn)去吧！”林霄恒看著(zhù)林景生說(shuō)道。
林景生點(diǎn)點(diǎn)頭，隨著(zhù)他們兩人進(jìn)了門(mén)。
“士族會(huì )改在午后，我們一家人先吃個(gè)早膳，再來(lái)談?wù)勈孔鍟?huì )的事情。景生，你明白嗎？”林霄恒話(huà)里有話(huà)，林景生聽(tīng)出來(lái)了，所以只點(diǎn)點(diǎn)頭。
“爹，娘親，我先回房整理行李，待會(huì )過(guò)去找你們?！绷志吧f(shuō)完，便轉身往自己的院子走去，林霄恒和云藝一臉惆悵的看著(zhù)他。他們在原地停留了那么一會(huì )，最終什么也沒(méi)說(shuō)的也往自己的院子走去。
林宅因為林景生的回來(lái)，變得比以往更加的活躍了。特別是林宅的左苑，那里設有小學(xué)堂，專(zhuān)為林氏士族的人提供教學(xué)的地方，也招攬有上門(mén)求學(xué)的小族的弟子。
他們一下了學(xué)，一大半的弟子都擠在苑跟苑之間的花園拱門(mén)前，往遙遠的主宅大堂探巡。一位膚色較黑的小眼睛弟子擠在最前，道：“聽(tīng)說(shuō)景生今日拖著(zhù)鞭炮回來(lái)了，他一點(diǎn)都沒(méi)變，還那么頑皮。？”
“突然消失又突然出現，你們猜，他到底去了哪？”個(gè)仔比較小的弟子道。
“問(wèn)都問(wèn)不到，還猜?！币粋€(gè)較胖的弟子挖了眼前的兩人一眼，又道：“林家今天開(kāi)士族會(huì )，聽(tīng)說(shuō)景生要參加，哪還有時(shí)間和你們玩，和你們說(shuō)話(huà)?！?p> “你怎么知道？”小眼睛弟子問(wèn)道。
“前些日子不是傳出林家主身體抱恙，打算隱退幕后嗎？肯定是要傳位給景生。這樣大的事情，全鄴城有誰(shuí)不曉？加上一年一度的士族會(huì )提前開(kāi)了，還有，豪門(mén)士族也開(kāi)士族會(huì )，為鄴城提高了更加多的關(guān)注！”
“對哦，胖子，你是林氏旁支，當然會(huì )知道細枝末節?！毙€(gè)仔弟子說(shuō)：“我們都是上門(mén)求學(xué)的，哪知道那么多。對了，你是不是沒(méi)得參加？”
胖子又挖了小個(gè)仔一眼：“旁支雖然不能進(jìn)出大堂，但也能在堂外聽(tīng)！?！?p> 此話(huà)一出，胖子身后的眾人對他唏噓了一會(huì )，而后漸漸散去。余下小個(gè)仔和小眼睛弟子，還在張望。
“都走吧，再看多幾眼也不可能在這里遇見(jiàn)景生?！迸肿硬荒偷?。
“你怎么知道？以前我們一起玩的時(shí)候都在這片花園玩，他不是那種幾年不見(jiàn)了連感情都會(huì )忘記的人?！毙€(gè)仔道。
胖子拍了小個(gè)仔腦袋一下，道：“都說(shuō)今天要開(kāi)士族會(huì )咯！哪還有空跟你們玩，走啦！”
一旁的小眼睛弟子對他們之間的話(huà)題很無(wú)奈，他聳聳肩，先走一步。胖子和小個(gè)子也跟著(zhù)走了。
花園安靜了，主宅的前院卻開(kāi)始熱鬧起來(lái)。還沒(méi)到正午，每個(gè)家族的人都井條有序的穿過(guò)大門(mén)往右院的會(huì )堂走去，人群不算大，但也足夠將會(huì )堂擠得人滿(mǎn)為患。
林景生收拾好了一番，便往林霄恒和云藝的院子走去。經(jīng)過(guò)去前院的拱門(mén)時(shí)，他看見(jiàn)了熙熙攘攘的人往會(huì )堂去，他無(wú)奈的癟癟嘴，站了那么一會(huì )，才離去。
林霄恒和云藝正站在一幅舊圖前，畫(huà)里只簡(jiǎn)單的勾畫(huà)著(zhù)山、河、荒漠、長(cháng)城，還有一些小城鎮，城鎮上邊標有字。
“這幅圖沒(méi)有還回去？”林霄恒問(wèn)道。
云藝搖頭：“我總覺(jué)得，這幅圖就是去他們窩點(diǎn)的地圖?！?p> “云老閣主怎么說(shuō)？”
“師父和師兄他們看不明白?！痹扑嚸?zhù)標下的線(xiàn)路：“師兄他們也按照這些線(xiàn)路走過(guò)兩次，都沒(méi)有異樣?！?p> “城鎮呢？”
“走過(guò)了。只是...”
“只是什么？”林霄恒追問(wèn)道。
“那里的城鎮都處在荒漠中，有種民不聊生的感覺(jué)。但是他們的身體又很健壯，干起重活來(lái)面不改色，就像吃飯喝茶那樣平常?！?p> 林霄恒看著(zhù)畫(huà)沉默了一會(huì )，問(wèn)：“生活如何？”
“師兄說(shuō)，多數以素食為主，家禽很少見(jiàn)，葷腥都是打獵得來(lái)?！痹扑囁伎剂艘粫?huì )，恍然道：“師父說(shuō)他們的大概方位在西北，只是不知道具體位置。想想他們的生活方式，不正是游牧國生活的方式嗎？”
“不對?！绷窒龊阏f(shuō)：“西北，不可能種植得了那么多的蔬菜，大多以肉類(lèi)為主，怎么可能會(huì )以素食為主？！連家禽都沒(méi)有，這就更加可疑?！?p> “夫君，你游歷過(guò)西北荒漠？”
林霄恒點(diǎn)頭：“去過(guò)一次，在我印象里，西北不可能是你說(shuō)的那樣。而那里有個(gè)誰(shuí)都不敢靠近的危險地帶?！?