詹沛鄭楹兩人就如同兩個(gè)冰人一樣同行了三日，第四日來(lái)到一座熱鬧小鎮。正是該用晚飯的時(shí)候，經(jīng)過(guò)一個(gè)包子鋪時(shí)，鄭楹聞到香味，心想不妨嘗試著(zhù)討好一下詹沛，若能將關(guān)系緩和些，以后的路興許就不用如此煎熬了。
詹沛每走幾步就要回次頭以確認同伴仍在自己身后，再一次回頭看時(shí)，發(fā)現鄭楹落得遠了些，便駐足等待。
鄭楹很快牽馬趕上，手里還多了一大包東西。詹沛并不做理會(huì )，轉身繼續牽馬前行。
“詹哥哥……”
沒(méi)走幾步，詹沛聽(tīng)到后面傳來(lái)鄭楹努力大聲卻依然怯懦的聲音。
“嗯？”詹沛回過(guò)頭。
“這些是我剛買(mǎi)的包子，你趁熱吃個(gè)吧？”鄭楹說(shuō)著(zhù)遞上一個(gè)冒著(zhù)熱氣的包子。
詹沛接過(guò)，道了聲謝，正要轉身，鄭楹又急忙笑道：“不……不如坐著(zhù)吃吧，你看那邊有個(gè)粥舍?！?p> “……好?！闭才嬉庾R到同伴有意緩和關(guān)系，他不想此時(shí)就緩和，卻終是無(wú)法說(shuō)出拒絕的話(huà)來(lái)。
兩人來(lái)到粥舍坐下，各要了一碗粥，開(kāi)始大嚼包子。詹沛看到鄭楹那一包東西不小，隨口問(wèn)道：“那么一大包，該不會(huì )都是包子吧?！?p> “都是包子，八個(gè)包子?！?p> “這么大包子買(mǎi)八個(gè)，就算吃得完，也要膩煩死了?！?p> 鄭楹見(jiàn)他抱怨買(mǎi)多了，忙陪笑著(zhù)岔開(kāi)話(huà)：“八個(gè)也才十文罷了，一個(gè)還不到一文呢，真是便宜?！?p> “呵，”詹沛忍不住含著(zhù)包子笑出聲來(lái)，“八個(gè)十文，一個(gè)還不到一文，你可真會(huì )算?！?p> 鄭楹聽(tīng)了一懵，再一想，發(fā)現自己竟算倒了，紅著(zhù)臉咯咯地笑了起來(lái)，詹沛也似笑非笑。這一笑，兩人便破了冰，詹沛再不能繼續原先的堅持，與鄭楹開(kāi)始天南地北地聊了起來(lái)。
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蔣相毅刺馮得手之后便回京復命，也如實(shí)稟告了巧遇一女子行刺之事。永正帝起初并未多想，只當這女子是為私人恩怨行刺，可后來(lái)，當皇帝看到掌刑官奏報稱(chēng)此女或是薛王之女焦邑公主鄭楹之后，蔣相毅立即被緝捕入獄。
蔣相毅在獄中苦苦辯白，稱(chēng)絲毫不知女子身份，偶遇施救實(shí)屬巧合。蔣相毅在鄭巒身邊多年，功勞無(wú)數，最得信任，賞賜更是常事，鄭巒想不到他能有什么動(dòng)機去攀扯薛王那邊的人，又念及此人武藝精絕，多有用武之地，也著(zhù)實(shí)不愿將自己一條臂膀就這樣草率斬去，加之萬(wàn)舉求情，最終便只將其杖責二十，罰俸半年，而后釋放，一切照舊。
蔣相毅慶幸之余，卻不覺(jué)舒心——刺馮的女子若果真是薛王之女，那么，那個(gè)與她相貌十分相似并慘死于自己刀下的婦人，八成便是死難的薛王妃，而薛王妃之父正是鎮守西南的弋州節度使楊昉！
“幸虧世人還未懷疑到圣上和淄衣侍頭上，楊昉對這個(gè)女兒的死也似乎沒(méi)什么動(dòng)靜?！?p> ——蔣相毅秘密效命于皇帝，多年來(lái)如履薄冰，心弦緊繃，實(shí)在不愿自己嚇唬自己，便用這樣的話(huà)默默安慰自己。
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九月初一，馮廣略帶著(zhù)一大家子人浩浩蕩蕩來(lái)到京城，剛安頓好，翌日便被傳召覲見(jiàn)。初次面圣，即便有皇帝好言撫慰，馮廣略依舊哆嗦個(gè)不停。
冠冕堂皇的話(huà)說(shuō)罷，皇帝開(kāi)始說(shuō)起鄭楹，先是一臉憂(yōu)愁問(wèn)東問(wèn)西，接著(zhù)又問(wèn)起鄭楹在案子里的可疑之處。
馮廣略見(jiàn)皇帝說(shuō)起侄女時(shí)一臉憂(yōu)慮，以為其問(wèn)話(huà)都是為尋找線(xiàn)索，便一五一十奏道：“回稟陛下，疑點(diǎn)有二，其一，當時(shí)正值夜半，不知公主為何不在自己房中；其二，公主來(lái)時(shí)未帶三公子。家父問(wèn)及時(shí)，公主言三公子已被陛下接進(jìn)皇宮，然微臣后來(lái)得知，依照旨意，公主和三公子應已一同入宮，不知為何卻是一個(gè)跑去泠安，另一個(gè)不知所蹤?！?p> “可還有其他異常，”皇帝蹙眉追問(wèn)道，“譬如她來(lái)時(shí)，是孤身一人還是有兵士護送？”
“回陛下，是孤身一人?！?p> “那公主素日里是什么性子？”
“殿下很是謙恭和氣，端重自持，儀態(tài)萬(wàn)方，從不與人爭執?！?p> 永正帝聽(tīng)了掩面灑淚，長(cháng)嘆道：“唉，竟是這么好的一個(gè)孩子，才沒(méi)了父母，緊跟著(zhù)自己也丟了，真要把人心疼死。只是照此說(shuō)來(lái)，朕方才所想怕是不對，以楹兒的為人，應干不出那種事來(lái)?！?p> 馮廣略心里好奇皇帝口中“那種事”究竟是何事，猶豫幾番，還是沒(méi)敢擅自開(kāi)口詢(xún)問(wèn)圣意。
“萬(wàn)侍中德高望重，你在他手下做事，可要多學(xué)著(zhù)些?！被实壅f(shuō)完這句話(huà)，便令馮廣略退下了。
問(wèn)話(huà)終于結束，馮廣略汗流浹背地走在通往宮門(mén)的寬闊石道上，走出好遠，才敢回頭望向剛剛置身其中的雄偉宮殿。天邊朝霞未褪，映著(zhù)巍巍殿宇上金燦燦的琉璃瓦，本是生平第一次見(jiàn)識到的壯景，想到未婚妻此刻不知生死，年輕公子回頭的瞬間忍不住潸然淚下。
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同詹沛恢復了往昔的融洽，再加上馮旻已如自己所愿下了地獄，鄭楹終得以稍釋積壓心頭多時(shí)的恨憤，美麗的臉蛋日復一日地明媚起來(lái)，這是在那場(chǎng)劫難后，鄭楹頭一次顯現出快要活過(guò)來(lái)的跡象。
詹沛將這一切看在眼里，滿(mǎn)心歡喜，萬(wàn)分后悔自己早先的強作慍怒，白白浪費了三天的大好光陰。不過(guò)這樣一來(lái)，更易情動(dòng)，譬如在鄭楹咯咯沖他笑的時(shí)候，或是偎坐在他身旁吃東西的時(shí)候，但一想到曾離犯渾一步之遙，再生雜念便立時(shí)提醒自己切不可越雷池半步。就這樣兩人相安無(wú)事，直到距礎州只有兩日路程的那天。
這天到驛館住下后，鄭楹才想起問(wèn)一問(wèn)詹沛之父詹盛的近況，詹沛只好將喪父之事告訴了鄭楹。鄭楹得知十分震驚哀悼，她最知道失去親人的滋味，又視詹沛如兄長(cháng)一般，此刻見(jiàn)詹沛黯然，便留他多坐片刻，并說(shuō)了許多熨貼的話(huà)去寬慰他。鄭楹并不知道，其實(shí)詹沛仍隱約相信父親依然在世，并不像面上那般難過(guò)。
鄭楹正柔聲說(shuō)著(zhù)，對方卻冷不丁起身告辭。
少女剛茫然地應了個(gè)“哦”，詹沛已走出屋子，徑直去到自己屋里，緊掩了門(mén)——方才與鄭楹獨處太久，女子的俏臉和軟語(yǔ)早使他數次心如鹿撞，但只要還有一絲理智在，只要鄭楹還愿意說(shuō)下去，他便絕不舍得走，就這樣一直拖到最后滿(mǎn)腦雜念時(shí)才不得不走。
他撩起盆中冷水洗了把臉，躺在床上強迫自己去想些公事，可少女的影子還是揮之不去，強勢侵擾著(zhù)他的思緒。恰在這時(shí)，敲門(mén)聲忽然響起，連同鄭楹嬌美的話(huà)音一并傳來(lái)：“詹哥哥，你走太急，佩刀落下了?！?p> 半晌，門(mén)吱呀一聲打開(kāi)，鄭楹笑盈盈地把刀遞到男子面前，等他接過(guò)。詹沛卻根本沒(méi)理會(huì )什么刀不刀的，只是直勾勾盯住面前少女的雙眸，片刻之后，忽然伸出手去，卻是抓在了少女握刀的手上，一使勁拉入懷中，又用另一只手去掩了門(mén)……
鄭楹不住地掙扎，哭道：“想不到我跟娘親，是一樣的命?！?p> 這句話(huà)如當頭一棒敲醒了迷亂之中的男子，頓時(shí)，王妃血肉模糊的死狀浮現眼前，頃刻澆滅了他胸中的火焰。意識乍一回歸頭腦，男子的雙手便像碰到烙鐵一般猛縮了回來(lái)，他噔噔后退兩步，背轉過(guò)身，再不敢面對少女。
而鄭楹還沒(méi)說(shuō)完。
“你若再趁人之危，欺我孤弱，漫說(shuō)我父母，就連詹世伯都不會(huì )饒恕你。說(shuō)起來(lái)，你也算熱孝在身吧，想不到還能有這心思?！?p> 這是鄭楹生平第一次拿出王女的款來(lái)斥責詹沛，言辭雖厲，口吻卻依舊平靜軟糯，只是帶著(zhù)幾分輕蔑。說(shuō)完，鄭楹一抹眼淚，轉身開(kāi)門(mén)而去。
完了，這下完了——他上一刻剛談及父喪，下一刻便要漁色。詹沛長(cháng)大成人以來(lái)，自詡還沒(méi)辦過(guò)什么傻事，今天算是頭一件，想不到這頭一件，便蠢成了這副德性。
這晚，詹沛懊喪得幾乎徹夜未眠，直到四更才朦朧入睡。
清晨，一聽(tīng)見(jiàn)敲門(mén)聲，詹沛立刻驚覺(jué)坐起，緊接著(zhù)就聽(tīng)到屋外傳來(lái)熟悉的聲音：“詹哥哥，我買(mǎi)了飯，你吃些吧?！?p> 詹沛忐忑地開(kāi)了門(mén)，見(jiàn)鄭楹拿著(zhù)吃的站在外面，臉色平靜如常。少女款款走進(jìn)屋，將早飯擺在案上，叫詹沛一同坐下用飯，仿佛昨夜的事從沒(méi)發(fā)生過(guò)一般。
鄭楹雖絕口不提，詹沛卻覺(jué)得還是應該表表歉意，咽下口中食物后正想啟口，鄭楹倒先發(fā)聲了，說(shuō)的卻是毫不相干的一件正事——
“再有兩日就要到礎州了，聽(tīng)你說(shuō)，周都統已知道我們藏在卻塵庵，那肯定也已知道了我私自離開(kāi)之事，我回去該如何向他解釋呢？”
“這個(gè)，我也想了一路了?！闭才嬖缇蜑榇祟^疼不已，聽(tīng)同伴問(wèn)及，為難道，“恐怕只能照實(shí)說(shuō)，不然你我二人不同去卻同歸，這般湊巧實(shí)難辯白。好在周都統是自己人，又最是疼愛(ài)你，必不會(huì )為難咱們，若隱瞞了再被他查問(wèn)出來(lái)，才是弄巧成拙，更加不妙?！?p> 鄭楹乖順地點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩人吃罷飯收拾過(guò)，又匆匆踏上歸程。