果然如周知行所料，詹沛部摧枯拉朽，一個(gè)月便風(fēng)卷殘云般連陷臨瀾、沨陽(yáng)兩鎮——?
頭一個(gè)臨瀾鎮，守兵多年不聞戰聲，毫無(wú)防備，詹沛兵臨城下時(shí)，守備還沒(méi)拾掇好鎧甲，待披掛好了匆匆忙忙登上城樓一看，只見(jiàn)詹沛麾下隊列齊整，陣仗浩大，兩方士氣如隔云泥，便干脆下令開(kāi)城投降。?
詹沛穩住臨瀾后，不敢有一刻耽擱，趁聲勢正盛立即帶兵再攻沨陽(yáng)。沨陽(yáng)守備雖有所準備，但畢竟已聽(tīng)聞臨瀾守備不戰而降之事，對陣時(shí)不免膽寒，只略抵抗了一會(huì )兒做做樣子，很快也潰不成軍，拱手投降。?
于此同時(shí)，正在往北集中兵力猛攻的周知行卻一籌莫展，畢竟出轄地西北方向皆已由朝廷派駐重兵防守。周知行頭幾戰皆告失利，軍心受挫，暫時(shí)停止了進(jìn)攻。?
此時(shí)傳來(lái)詹沛連克兩鎮的消息。兵士們雖搞不清楚為何往西南打，但依舊為詹沛部的勝利歡欣鼓舞，周知行更是滿(mǎn)心期待，指望著(zhù)早早打通三鎮，直連弋州，到時(shí)糧餉輜重源源不斷運來(lái)，才能跟朝廷耗下去。?
不過(guò)，除了這些，周知行還聽(tīng)到了一些令他不滿(mǎn)的議論，譬如有說(shuō)詹沛后生可畏、更善統兵的，還有以訛傳訛說(shuō)詹沛以少勝多的，諸如此類(lèi)的話(huà)，周知行一聽(tīng)就來(lái)氣。
“還以少勝多呢，狗屁！就知道人云亦云?！敝苤兴较吕镄÷暳R著(zhù)，心想：西南三鎮那點(diǎn)兵力，攻打下來(lái)本就如探囊取物，換誰(shuí)去都一樣，哪是他詹沛的本事？何況這計策還是自己定下的。???????
不忿歸不忿，周知行倒也不是量小之人，更不會(huì )不以大局為重，氣過(guò)之后，對引兵在外的年輕將領(lǐng)該幫襯的還是繼續幫襯——為確保詹沛能一舉成功，周知行早已特派使者前去找楊昉請求出兵支援詹沛攻打霞明。他相信，事已至此，楊昉即便再生氣，權衡后，一定會(huì )如他預想的一般，同意兩家合力出兵。?
霞明好歹是個(gè)不小的城池，較前兩地更難攻克一些，詹沛本想一鼓作氣將其拿下。周知行擔心損兵折將，便傳令暫且按兵不動(dòng)，說(shuō)已知會(huì )楊昉，很快便可得援，前后夾擊，更有勝算些。詹沛見(jiàn)上司言辭間甚有把握，便不敢輕動(dòng)，在沨陽(yáng)休整部卒，焦急等待回應。?
然而周知行萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到的是，自己的使者還未回來(lái)，楊昉的使者卻先來(lái)了。周知行見(jiàn)來(lái)者臉色陰沉，預感不妙，連忙放下身段畢恭畢敬將使者請進(jìn)帳。?
果不其然，使者坐定，張口就開(kāi)始代主人嚴斥周知行：“下官此來(lái)是為傳我主楊節使親言——楊節使說(shuō)：我再三交代不能聲張，現在倒好，你令人往我這邊打，直接聲張到朝廷那邊去，當老夫這六十年是白活的，看不出你那點(diǎn)居心？給了你糧，不言謝也就罷了，反倒覬覦我的兵？好心幫扶你，你卻趁機下套，老夫自認一輩子還沒(méi)被這么戲耍過(guò)。你不仁，休怪我不義——之前的承諾，老夫盡數收回！以后也無(wú)需遣人來(lái)說(shuō)和，屠刀無(wú)情，見(jiàn)之即斬！你的說(shuō)客，已被我砍下頭顱掛在城門(mén)，身子剁成肉醬……”?
周知行聽(tīng)得心驚肉跳，瞠目結舌，再四請使者回去代為轉致歉意，并承諾下不為例，只懇求楊昉不要收回原先的承諾。使者擺出高高在上的姿態(tài)，對周知行愛(ài)答不理的，話(huà)傳完便打道回府了。?
“他他他……寧肯……他也不……”送走使者后，回到帳中，周知行難受得話(huà)都說(shuō)不囫圇。?
“大帥，有句話(huà)您該聽(tīng)過(guò)的——吃人嘴短。我們既想吃他一口糧，就怨不得他占我們便宜，交易不就是如此嗎？他要不是可以用這點(diǎn)本錢(qián)換得大利，又何苦支援我們？您非逼他多出百倍的本錢(qián)，那就是不想做這生意啊?！?方才在帳中全程旁聽(tīng)的王遠聞此時(shí)也只能是一臉無(wú)奈。
“我就是看不得這種人！我們賣(mài)命，他只是給幾個(gè)錢(qián)，占到的便宜比我們還多！他看得出我的居心，當我看不出他的？他不想做吃虧生意，我礎州就合該當冤大頭嗎？！”?周知行說(shuō)著(zhù)，將桌案拍得砰砰響。
“那就別惦記他的糧啊?！?王遠聞好死不死地接了一句。
“你你你，到底是那邊的？”周知行指著(zhù)下屬，勃然大怒。?
王遠聞見(jiàn)上司動(dòng)氣，連忙沉聲撫慰道：“大帥消消氣，卑職料想那老狐貍的日子也好過(guò)不了了，此刻不定比咱們還著(zhù)急忙慌想對策呢，大帥不妨先顧眼前——濟之還等回話(huà)呢?！?p> 周知行聽(tīng)了，不得不強壓怒火，?收拾心情去料理數不清的軍務(wù)。雖然對王遠聞發(fā)了火，周知行心里倒也明白，下屬說(shuō)的不錯，是自己太高估了礎州在這場(chǎng)交易中的位置，且又太低估了楊昉的保守和心狠手辣，以致聰明反被聰明誤，害了自家使者，也害礎州失去了一個(gè)可觀(guān)的餉源?？梢?jiàn)這老狐貍在局勢明朗之前，縱然跟礎州撕破臉，也斷不肯得罪朝廷一分一毫。
周知行看透之后，腸子都悔青了，卻也無(wú)可奈何，只能派人火速趕往沨陽(yáng)令詹沛班師，可他派去的人卻撲了個(gè)空——?
恰在周知行跟楊昉扯皮耽誤的這五六天里，朝廷急調了救兵火速增援霞明守軍。詹沛聽(tīng)探報說(shuō)朝廷有兵來(lái)援，不愿坐失良機，決定不等號令，立即率部攻城。詹沛部士氣高昂，沖擊數次，然而就在幾乎得勝之時(shí)，朝廷援兵趕到，左右?jiàn)A擊之下，詹沛不得已下令退守沨陽(yáng)，嚴陣以待。?
一回到?jīng)h陽(yáng)，詹沛連夜派人送敗報給周知行，說(shuō)朝廷已在霞明增兵，眼下靠自己這不足一萬(wàn)的隊伍攻城已無(wú)勝算，請求上司敦促楊昉發(fā)兵相助，若楊昉不能發(fā)兵，則請上司撥一萬(wàn)兵馬來(lái)援。?
周知行接到信，更是悔斷了腸：自己本好心想為詹沛減少傷亡，結果楊昉反悔不來(lái)，敵方倒是來(lái)了救兵，害詹沛陷入泥沼。對詹沛，他心里有愧，可他沒(méi)臉向詹沛坦言自己的失策，只嚴令詹沛速速引兵歸來(lái)，勿要耽擱。?
周知行的態(tài)度讓詹沛確定了自己早就有所懷疑的一件事——楊昉是斷不會(huì )發(fā)兵的，甚至從來(lái)都沒(méi)有過(guò)發(fā)兵之意，然而他沒(méi)想到的是，此時(shí)的楊昉不但不會(huì )發(fā)兵，連之前允諾的一切也已盡數收回。
年輕氣盛的將領(lǐng)既然對這一切毫不知情，當然不甘心撤退，若此時(shí)撤退，別說(shuō)霞明不能到手，已經(jīng)到手的兩鎮也將很快重歸敵人囊中，之前的種種努力豈非付諸東流？?
于是詹沛果斷向上司回信，信里只字不提楊昉，只再次懇請周知行調撥一萬(wàn)人馬馳援——上次霞明一戰，詹沛離得勝只一步之遙，對敵方實(shí)力也有估計，自信再得萬(wàn)人即可成功連通三鎮。周知行手握十倍于此數的兵力，詹沛猜想上司應不會(huì )拒絕自己這一請求。?
周知行見(jiàn)詹沛再請援兵，頭疼不已，嘆氣連連——先不提能不能打下霞明，就算真打下來(lái)了，眼下楊昉已收回承諾，這三鎮只如雞肋一般，不但無(wú)用，還要分出兵力駐扎把守。周知行想丟棄，偏詹沛不知情，以為是寶不肯舍棄，固請馳援，弄得周知行頭疼不已。
周知行為人的頭一項不好之處，便是過(guò)于看重自己坐頭一把交椅的威信和臉面。此番他計策有失，本應直言相告，詹沛知情自然會(huì )引兵而歸，可他卻始終拉不下臉來(lái)，既不想承認自己失策，又無(wú)暇和下屬繼續扯皮。左右為難、焦頭爛額之下，周知行一糊涂，選擇了下策。
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