礎州弋州的合力起兵、兩名淄衣侍的同時(shí)叛逃，對皇帝而言仿若大勢已去之兆。近幾個(gè)月來(lái)，鄭巒幾乎不曾熟睡過(guò)，此夜好容易入眠，卻再次被那個(gè)“薛化為璧”的惡魘驚醒?；实坌押笙肫鸬牡谝患?，便是鄭樟已被扶立為薛王之事——“薛王”重現，璧之魘亦將繼續籠罩皇城！
鄭巒一手揪住頭發(fā)，一手捧著(zhù)心口，忽然就噴了一口鮮血出來(lái)。宮人正忙著(zhù)傳太醫，皇帝卻不許一人跟隨，如鬼魂般幽幽來(lái)到了祠堂。?
祝禱完，鄭巒心緒稍寧，一抬頭看到父親的牌位，心境又起波瀾。他忽地起身上前，拎起父親牌位，走到柱子旁坐下，對著(zhù)手中牌位說(shuō)起話(huà)來(lái)：“父皇，你是在怨我嗎，丁點(diǎn)也不肯幫我？你不該怨我，這一切都是你害的！”?
“自我十三歲當上太子，每天是如履薄冰，恪守本分，從不輕言，更不敢越矩，是不是……老實(shí)過(guò)了頭就顯得庸庸碌碌一無(wú)所長(cháng)，您是這樣看我的吧？不然為何我從二十歲開(kāi)始就統共也沒(méi)見(jiàn)過(guò)你幾次好臉？害我整日提心吊膽，恐隨時(shí)會(huì )被取而代之，到了晚上才能舒口氣，心想，真好啊，又在東宮多住了一日，離皇位又近了一日?！闭f(shuō)到這里，鄭巒忽然目露兇光，切齒道，“那時(shí)我天天盼著(zhù)你死，真的?！?p> “可我盼了十年，盼到了什么？我沒(méi)盼到你死，卻盼到你派三弟掌兵去了礎州！哼，那以后我就改了主意，我天天想，父親，你可千萬(wàn)不能這時(shí)候死，你一定要等三弟平了匪患再死。到時(shí)海晏河清了，你把兵權那么一收，兩眼再那么一閉，我為你大哭幾場(chǎng)，然后踏踏實(shí)實(shí)地坐上那被你坐厭煩的御座，這樣多好……”?
鄭巒滿(mǎn)臉憧憬，仿佛又回到那個(gè)時(shí)候，旋即又捶胸恨憾道：“哪怕兩年！哪怕你再多活兩年，也不會(huì )是現在這幅局面！三弟是你害死的！你早不死晚不死，偏偏最不該死的時(shí)候死，讓他擁兵在外，幾成割據！是你害死了他，是你害死了他！”皇帝聲音雖不大，卻如猛獸的悶聲怒吼，聽(tīng)來(lái)令人毛骨悚然。
“死了一個(gè)薛王，現如今又冒出來(lái)一個(gè)薛王。若那個(gè)夢(mèng)旨為真，兒子只怕是要死在那個(gè)小娃娃手上了，我窩囊了一輩子，想不到就連死，也是這般的窩囊……”?
鄭巒語(yǔ)無(wú)倫次發(fā)泄了一通，將牌位放回原處，輕輕撫摸著(zhù)說(shuō)道：“父親，兒子這一去，就再也不來(lái)了，再見(jiàn)時(shí)，定是在那陰曹地府，不過(guò)到那時(shí)我也不會(huì )改口——是你害死他和我的，你欠他的，也欠我的?！?
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永正十五年八月末，大戰在即，周知行攜麾下眾將來(lái)到蘿澤，準備同薛王鄭樟一起主持祭拜天地之禮。周知行此行還另有一個(gè)目的，就是去會(huì )一會(huì )詹沛口中那位救過(guò)鄭楹的“武學(xué)奇才”，并親自致謝。?
周知行行前知會(huì )過(guò)鄭楹，于是鄭楹一早便請了蔣相毅來(lái)王府等候。因知道詹沛也來(lái)，鄭楹吃罷午飯就開(kāi)始精心拾掇妝容發(fā)式，披帛都換了十來(lái)個(gè)才選定。未時(shí)剛過(guò)，女子便候在府門(mén)外，本就端麗的臉因滿(mǎn)懷期待而更顯嬌艷欲滴，同行而來(lái)的幾名男子遠遠看到，都直呼被絕色晃了眼。?
一行人車(chē)馬勞頓，周知行拜會(huì )過(guò)蔣相毅，一同用過(guò)簡(jiǎn)單晚飯后便各回客房休息，詹沛卻一人來(lái)到蔣相毅處——戰事繁忙，他不得已抓住每個(gè)間隙去試著(zhù)再撬出些話(huà)來(lái)。?
兩人恩仇交織，也都對此心知肚明，見(jiàn)了面并不虛情假意地彼此寒暄，只相互作了揖，詹沛便開(kāi)口道：“上回笑蔣兄不可能信佛，是詹某愚陋，實(shí)在失禮，在這向你賠不是了，蔣兄的不殺之恩，我也記下了?！?
詹沛雖沒(méi)言謝，但謝意溢于言表，面對蔣相毅，這已經(jīng)是他最大的客氣了。而蔣相毅卻做不到這般客氣，看著(zhù)鄭楹和詹盛的面子才潦草回應道：“行了，有什么話(huà)直說(shuō)吧?！?
“上次走得匆忙，還有些疑惑之處，心里好奇——為鄭巒辦機密要務(wù)者，如淄衣侍，多有家眷被主上控制以確保忠誠，而你孑然一身，竟做到了總使之職，不知是如何取信于鄭巒的？”?
“上司力薦?！笔Y相毅直言交代了，接著(zhù)又不無(wú)炫耀地補充道，“當然，論武功，淄衣侍里也無(wú)人能勝過(guò)我，我坐這個(gè)位子無(wú)人不服?！?
“那么，蔣兄是哪年做上總使之職的？”
“問(wèn)這細枝末節的做什么？”?
“蔣兄天縱奇才，世間少見(jiàn)，你的一切際遇我都想知道，也好估一估我與真正的高手相差幾何?！?
蔣相毅禁不起這樣的恭維，謙虛了兩句，便脫口答道：“永正三年?！?
永正三年，也就是十二年前……正是父親出任礎州刺史那年，詹沛心里算著(zhù)，忽然生出一個(gè)猜想，這個(gè)猜想很早以前曾在他腦中一閃而過(guò)，此刻因蔣相毅一語(yǔ)再度浮現。?
“既然是上司力薦……”詹沛一邊細思一邊說(shuō)道，“淄衣侍下轄于兵部，兵部李尚書(shū)年事已高，多年不大管事，那么，你所說(shuō)的上司可是孫侍郎？”?
“才不是那個(gè)廢物，舉薦我的是前任淄衣侍總使?！?
“那位前任總使想必是兵部的高官？你們既然要好，他為何不舉薦你升官，而是讓你一直做小小的點(diǎn)校？”詹沛繼續誘問(wèn)道。?
“誰(shuí)說(shuō)淄衣侍總使一定是兵部的？前任總使暗中掌管淄衣侍，明里卻不是兵部的官。兵部官員的升遷還是由孫侍郎上報吏部裁定。那姓孫的是個(gè)小人，不滿(mǎn)淄衣侍花兵部的錢(qián)卻不受他管轄，我又不愛(ài)巴結他，當然不得提拔，好在淄衣侍俸祿豐厚……”?
蔣相毅說(shuō)了一大堆，詹沛其實(shí)只聽(tīng)了第一句，心中的懷疑更深，又怕一直追問(wèn)會(huì )引對方生疑，便將談話(huà)引去別處。詹沛看得出蔣相毅有幾分好為人師，且在京中應少有暢談的機會(huì )，便假裝對京城官場(chǎng)人事十分好奇，東拉西扯地問(wèn)，引得蔣相毅很快便滔滔不絕起來(lái)。?
相聊一陣后，詹沛隨口道：“蔣大俠這般才干，也不知走后還有誰(shuí)能孚眾望代替你?！?
蔣相毅聽(tīng)到恭維又開(kāi)始謙虛起來(lái)，道：“也不至于，我不像前任總使善于謀劃，能當上總使只是憑武功和人緣。前任總使離世后，淄衣侍是由萬(wàn)侍中和我共掌。有他在，淄衣侍應亂不了?！?
詹沛不久前才聽(tīng)馮廣略無(wú)意提起萬(wàn)舉，此時(shí)又聽(tīng)到這個(gè)名字，忙問(wèn)道：“那當年的薛王案，萬(wàn)侍中也參與了謀劃嗎？”?
“這樣出動(dòng)百人的案子，他一介文官，只是知情，倒沒(méi)怎么插手，起碼我們淄衣侍當時(shí)都是聽(tīng)令尊的?！笔Y相毅說(shuō)完，臉色一僵，感覺(jué)自己話(huà)里似乎有什么紕漏。????
果然，詹沛聞言，立即開(kāi)口發(fā)問(wèn)：“我父親也是一介文官，他去謀劃武事，號令你們一群高手，你們卻服？”?
“圣上指派，有何不服？”?
說(shuō)完這句，蔣相毅眉頭皺著(zhù)，開(kāi)始逐客：“天色晚了，有些困乏……”?
“聽(tīng)蔣大俠方才所言，那位前任總使，莫非就是我父親？”詹沛肯定了自己的質(zhì)疑，便不去理會(huì )主人的逐客，“家父十二年前外任礎州，由你接任總使之職，你雖有才干，終歸年輕，所以家父后來(lái)回京后，面上擔任文官，暗里卻兼武職，也就是……與你共同掌管淄衣侍，是這樣吧？”?
蔣相毅一愣，趕緊否認，而他一瞬的震驚和閃爍的眼神已經(jīng)泄露了一切。?
“本就是拿不準的瞎猜，蔣兄不要多心。我只是覺(jué)得……”詹沛忽然哽咽，“我是幼子，也是獨子，父親對我寵愛(ài)異常，而我卻是個(gè)不孝子——那時(shí)我在礎州剛得了提拔，正在興頭上，父親知道我的心思，沒(méi)有強迫我隨他回京，我也就真的沒(méi)有回去。這些年，只要京城來(lái)人，我都想拉住問(wèn)問(wèn)是否認識我父親，是否知道他最后的日子一人在京過(guò)的如何，可我哪敢問(wèn)？”?
詹沛說(shuō)著(zhù)不覺(jué)哽咽起來(lái)，清了清喉繼續道：?“所以我常盼著(zhù)有朝一日能結識到父親門(mén)生，從他們嘴里得到些有關(guān)家父的只言片語(yǔ)，好讓我籍以稍稍知曉父親最后的光景如何。只可惜……離京前我還不到十一歲，我只記得父親有門(mén)生，至于叫什么名字，長(cháng)什么樣，就一點(diǎn)也不記得了。如果你是……萬(wàn)一你是，看在家父面上，請務(wù)必不要瞞我，我只想問(wèn)些關(guān)于他的事情，決不問(wèn)別的?！闭才嬲f(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，眼圈也紅了。?
蔣相毅低頭思慮許久，坦言：“不錯，我正是詹公的門(mén)生，可我實(shí)不知詹公之死的內情?！?
“我不問(wèn)內情，我只是想問(wèn)，家父是真的亡故了嗎？你可曾親眼看到他的尸體？”?
“你問(wèn)這個(gè)？”蔣相毅一臉疑惑，“那是千真萬(wàn)確。令尊死得突然，且家人盡散，靈前無(wú)人，是我親自為他入的殮?！?
詹沛閉上了眼睛，懸在心里的大石落了地，但卻比懸著(zhù)的時(shí)候痛楚百倍——他曾用那封密信逼自己去做一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里，父親不但未死，還在閑云野鶴般地云游河山……如今，這場(chǎng)夢(mèng)，終于到了醒的時(shí)候。?
“這么說(shuō)，你先前一直拿不定詹公的生死？這又是為何？”蔣相毅疑惑問(wèn)道。
詹沛忍住哽咽，講出了當年父親遺書(shū)中所述之事，又道：“家父怕我和郭滿(mǎn)傾盡余生復仇，便謊稱(chēng)受命隱居。如此慈父，若不是自知難容于鄭巒，何忍撇下我兄弟二人自盡！”?
“果然是自盡……”蔣相毅喃喃自語(yǔ)道，他終于看清，在永正一朝中任淄衣侍總使者，都是一樣的宿命。?
?而詹沛接下來(lái)說(shuō)的話(huà)正點(diǎn)中蔣相毅此刻所想——“你和前任淄衣侍總使的命數，真是一模一樣?！?
“不止，再往前的那一任，也是這般?！?
詹沛知道皇帝之惡毒，聞此言并未太顯吃驚，只平靜道：“你對鄭巒這么忠心，也為感念家父對你的器重，怕辜負他的力保吧？你沒(méi)有辜負他，你和他一樣的忠君。倒是我這個(gè)做兒子的，卻反其道而行，成了‘叛逆’，父親沒(méi)有錯，可我也不覺(jué)得自己有什么錯，聽(tīng)你這么一說(shuō)，我更不覺(jué)得自己有錯了?！?
詹沛的一席話(huà)似乎給屋子籠罩上一層悲涼的氣氛，說(shuō)完，兩個(gè)男人都陷入沉默。?
“所以，你真該慶幸有個(gè)生死與共的好兄弟，改了你的命數?！闭才婧鋈恍Φ?。?
“對了，任宣一家人怎樣了？”?蔣相毅急切問(wèn)道。
“一切安好，你大可放心，明日王府設宴，他們也會(huì )過(guò)府飲宴?！?
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談完話(huà)已是深夜，詹沛走在回房的路上，見(jiàn)四下無(wú)人，終于再也忍不住，哭得像個(gè)三歲孩童。四年來(lái)，詹沛總能勸自己相信父親還活于人世，他也隱隱感覺(jué)這似乎是在自欺，卻不知為何要自欺，難道僅僅因為那是他最為期盼的事嗎？直到今晚得知父親已死的確切消息后才恍然明白，他真正為的，不過(guò)是為了能心無(wú)旁騖地投身于先王的復仇之業(yè)，不至于為了打探父親下落而分心罷了。忠孝之間，他其實(shí)早早地就選擇了忠。
一旦看清了這一點(diǎn)，這一生，他都逃不過(guò)對父親的愧歉。