鄭楹回到礎州已有半年，卻始終不聞?wù)才婷鞔_表露求娶之意。摸不透他的所想，鄭楹的心便一直懸在半空，空有盼頭卻沒(méi)有著(zhù)落，就像吃半熟的杏，雖有微微甘甜，更多的還是酸楚，這種滋味她實(shí)在是嘗夠了。
鄭楹糾結再三，終于動(dòng)用自己畢生的勇氣，寫(xiě)了封信給周知行，請他代為探問(wèn)詹沛心意。
周知行收到書(shū)信，草草看了，當時(shí)記在了心上，可畢竟上了年紀，又逢戰事焦灼，轉眼就拋到了腦后。鄭楹苦等了快一個(gè)月，卻是一無(wú)所獲，因為天性悲觀(guān)，她便猜測是詹沛有推脫之意，周知行不知如何答復自己，才遲遲不肯回信。
鄭楹失望不盡——當年被詹沛“強行”送去異鄉，分別多年，如今好容易盼來(lái)團聚，詹沛他究竟還在等什么？更何況，她都已過(guò)了十九歲了。
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九月，楊昉長(cháng)子楊綜忽然造訪(fǎng)，鄭楹心緒再低落，也只得強顏歡笑接待舅舅。相談不久之后，楊綜表明了來(lái)意——他此行是來(lái)提親的。
原來(lái)，當初鄭氏姐弟離開(kāi)弋州后，楊昉曾兩度派人來(lái)接回，都被鄭楹以各種理由拒絕了。楊昉后悔不迭，決定借安排婚姻之機得回姐弟二人。他為外孫女選中的夫婿正是他的一個(gè)孫子，也是鄭楹的表弟。
“女子婚姻當聽(tīng)從父母之命，而妹妹和薛王殿下已雙雙離世，楹兒，那你的婚姻大事自當聽(tīng)從你外公的安排?！?p> 楊綜上來(lái)便以人倫綱常勸說(shuō)，說(shuō)完，眼含期待地看向鄭楹，不過(guò)他心里也知道，外甥女決不可能輕易被說(shuō)服。
然而鄭楹只思索片刻，便一點(diǎn)頭答應下來(lái)。
楊綜一聽(tīng)，大喜過(guò)望：“那就太好了，楹兒，等我回去告訴你外公，他不知會(huì )有多高興。至多一個(gè)月，家里把娶親事宜打點(diǎn)好，就來(lái)迎親?！?p> 被楊綜支走的郁娘此時(shí)悄悄繞到后窗，想聽(tīng)聽(tīng)楊綜究竟在打什么主意，不期竟聽(tīng)到這樣的談話(huà)，心中又是吃驚又是擔憂(yōu)，可又怕得罪楊綜，不好進(jìn)屋勸阻，當即便匆匆命人套車(chē)，親自趕往荇澤軍營(yíng)，將聽(tīng)到的一五一十告知周知行。
詹沛隨后也知曉了此事，雖當著(zhù)上司周知行的面，也忍不住拍案而起，驚怒不解道：“她居然……她是怎么想的？阿樟今貴為薛王，斷不能隨她去弋州！”
“你只為阿樟急，不為自己急嗎？二娘可是要嫁去別家了?！敝苤新燥@驚訝地問(wèn)道。
詹沛一愣，坦言：“當然也急，只不過(guò)私事不值一提，沒(méi)有說(shuō)罷了?！?p> “那正好，我正打算派人去問(wèn)她，既如此，就由你去吧，大戰在即，可要將公事私事盡快一并了結?！敝苤姓f(shuō)著(zhù)，取出一封折子交給詹沛，吩咐道，“此外，我還有別的事情囑咐她，都寫(xiě)在這里了，去了替我交給她?！?p> ————————
已近午時(shí)，詹沛心中焦燥，一刻也不愿耽誤，說(shuō)走就走。策馬飛奔至蘿澤薛王府時(shí)已是深夜，詹沛猜想鄭楹應已睡下，便直接來(lái)到后門(mén)。門(mén)房看詹沛一臉陰森，雖覺(jué)驚異，卻片刻不敢稍怠，趕緊開(kāi)了門(mén)。
而鄭楹其實(shí)還未睡。已十歲的阿樟早已不需要哄睡，鄭楹飯后只聽(tīng)他背過(guò)書(shū)，又陪著(zhù)玩了一會(huì )，便回到自己房里心不在焉地撫琴，在琴邊一坐就是半個(gè)時(shí)辰。
“二娘，大晚上的，彈這么哀哀的曲子，都引得人想家了?！眱蓚€(gè)才十三四歲，梳著(zhù)雙鬟的侍兒過(guò)來(lái)，其中名叫陌如的使女輕笑著(zhù)“抱怨”起主人。鄭楹對下人寬和無(wú)度，不分上下，私下里，使女嘴上都沒(méi)什么顧忌。
“那不彈了?！编嶉簲苛顺钊?，勉強笑了下，收回了撫琴的手。
陌如偎坐到鄭楹身邊，甜甜笑道：“二娘睡不著(zhù)的話(huà)，我兩個(gè)陪你聊天解悶可好？”
鄭楹點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你方才說(shuō)想家了，那就跟我講講你們各自家鄉的事吧?！?p> 兩個(gè)侍女便開(kāi)始你一言我一語(yǔ)地說(shuō)了起來(lái)。
忽然，門(mén)外響起急促的腳步聲，兩侍女聽(tīng)到都面露驚疑之色，鄭楹卻依舊平靜——
當日，楊綜坐于上首，鄭楹在下首陪坐，正對后窗，無(wú)意瞥見(jiàn)了窗邊偷聽(tīng)的郁娘，之后聽(tīng)說(shuō)郁娘獨自去了荇澤，就料到她要將此事告訴周、詹，所以，門(mén)外那火急火燎的腳步聲正是她此刻最期待聽(tīng)到的聲音。
門(mén)開(kāi)了，侍女見(jiàn)是詹沛，松了口氣，掩口輕笑。
鄭楹無(wú)心在意大半夜詹沛來(lái)見(jiàn)會(huì )帶給侍女怎樣的遐想，詹沛當然更是毫不在乎，直言令兩個(gè)侍女回避。
待侍女掩門(mén)離去后，詹沛走上前，張口就問(wèn)：“為何答應楊家的求親？”
“外公選的人，我覺(jué)得甚好，就應了下來(lái)?！编嶉荷裆Z(yǔ)氣毫無(wú)波瀾，一如往常的柔婉，說(shuō)罷低下頭，繼續撫弄琴弦。
“可周大帥每次問(wèn)你，你不是都說(shuō)父母之仇未報，決不出嫁嗎？”
鄭楹猛然抬頭，問(wèn)道：“我同周大帥說(shuō)過(guò)什么，你又是如何知曉的？”
“我當然知曉，因為那原本就是我請大帥問(wèn)的?！?p> 鄭楹頓時(shí)愣成一截木頭。
詹沛繼續質(zhì)問(wèn)道：“就算你是當著(zhù)周大帥的面放不開(kāi)、口是心非，可我不久前才握你手承諾過(guò)，話(huà)雖不及說(shuō)完，可你也該知道我想要說(shuō)的是什么，為何說(shuō)翻臉就翻臉，才一個(gè)月不到就應了別家的求親？”
鄭楹惱的就是詹沛的遲遲不肯明言，此時(shí)聽(tīng)他提起，便更加倔強道：“我并不知道你想說(shuō)什么?！?p> 詹沛張口結舌，氣得連連發(fā)笑，而后冷冷道：“那我在此就先恭喜你了?！闭f(shuō)完回身解下披風(fēng)，搭在架上，順手撩起旁邊盆里的水洗去臉上仆仆風(fēng)塵，儼然以主人自居，毫不客氣。鄭楹也只隨他去。
詹沛洗完臉，本以為能清醒些，而心中依舊五味雜陳，忍不住又責道：“這么大事也不同周大帥商量，主意還和往昔一樣大。我還以為你改好了?！?p> “我嫁誰(shuí)不嫁誰(shuí)是我私事，聽(tīng)外公的有什么不對，怎么就主意大了？”鄭楹振振有詞地反問(wèn)，手下琴聲悠揚婉轉，一如她的語(yǔ)調。
“只要不帶走阿樟，你自己嫁去就算私事，周大帥決然不管?！?p> “此言何意？”
琴音戛然而止，撫琴的女子沒(méi)有抬頭，臉色卻猛地一凜，聲調也變了。
“你自己嫁去可以，阿樟如今貴為薛王，身為礎州之主，當然要留在礎州，這是毋庸置疑的?！闭才婷鏌o(wú)表情，將話(huà)說(shuō)得平靜而又決絕。
鄭楹抬頭蹙眉狠盯住詹沛，詹沛也挑釁一般毫不退讓地與之對視。兩人互盯了半天，詹沛道：“這個(gè)先放一放，我連夜來(lái)，是為給周大帥傳話(huà)?！?p> 鄭楹渾身一僵——原來(lái)他的回歸只是為了別的事情，至于自己即將遠嫁之事，還遠遠不足以激他趕回來(lái)，非但不足以，他還要逼自己獨個(gè)嫁離。
詹沛自顧自坐下，取出懷中折子，開(kāi)始從容不迫地逐條交待：“周大帥年事已高，受傷后身體又一直不好，面臨大戰，他有些話(huà)要交待你和阿樟：軍務(wù)可仰仗高契，高契之后可仰詹沛、杜霄漢；政務(wù)照舊由王遠聞料理，之后……”
詹沛徐徐講著(zhù)，而鄭楹始終神色如常，看不出什么心思。詹沛見(jiàn)此方寸一亂，更增懊惱，又見(jiàn)鄭楹目光虛無(wú)游離，仿佛似聽(tīng)非聽(tīng)，便停下，用一種十分怪異的語(yǔ)調諷道：“看來(lái)我不該先提你嫁人之事，令你神游魂飛，靜不下心好好聽(tīng)我說(shuō)正事，莫非那什么真是……壓……壓不??？真要想，等我說(shuō)完再想不遲?！?p> 詹沛心亂如麻間竟犯糊涂借了馮廣略當初嗆鄭楹的那句話(huà)——“春心萌動(dòng)，壓都壓不住吧？”只是省去了前半句。
這話(huà)鄭楹當然記得一清二楚，此刻聽(tīng)詹沛說(shuō)出，只覺(jué)臉上挨了狠狠一巴掌。然而這次，她在即將作色時(shí)居然強忍住了——一向克制的詹沛竟然連這種混話(huà)也說(shuō)得出口，心里絕不是表面上這般淡定，指不定比自己還翻江倒海呢，于是強壓下性子，淡漠答道：“好，你請往下講?！?p> 隨后詹沛繼續說(shuō)正事，鄭楹也繼續似聽(tīng)非聽(tīng)，兩人心里都山崩海嘯著(zhù)，面上卻都不動(dòng)聲色，打賭一般看誰(shuí)先潰退。
只過(guò)了半盞茶的功夫，鄭楹不急不緩地起身，原地站了片刻，猛吸口氣，而后忽然快步走到詹沛面前，俯身一把奪過(guò)折子，反手向男子身上怒摔了下去。
詹沛抬手將折子打飛到一旁。折子還未落地，男子已霍然起身。兩人近在咫尺地逼視著(zhù)對方，都是一臉怒容。
“到底為什么應了楊家？！”詹沛再度發(fā)問(wèn)——鄭楹之前的解釋?zhuān)⒉唤邮堋?p> “你知道啊?！?p> “我不知道！”
“你才說(shuō)過(guò)就忘了？你不是說(shuō)我思春么！”鄭楹淚流滿(mǎn)面，手按胸口，傲然仰視詹沛，直白地“承認”了，倔強而露骨，顯然已破罐破摔，什么矜持都不打算要了。
詹沛被鄭楹的反應震住，開(kāi)始后悔于自己的出言無(wú)狀，大膽伸出手想去撫肩安慰。
鄭楹卻撥開(kāi)他的手，后退兩步，仿佛徹底崩潰，指著(zhù)詹沛鼻子厲聲哭罵道：“當年是你先招惹我的，竟還有臉取笑我思春！我為何答應楊大夫，這要問(wèn)你自己！”
問(wèn)我？詹沛只稍一琢磨，頓時(shí)恍然大悟，鄭楹心中所想，他終于全然洞悉——這個(gè)女子愛(ài)他至深，卻又靦腆至極，應允婚約不過(guò)是久等無(wú)奈之下使的激將法罷了。
瞬間，詹沛只覺(jué)心頭激蕩，再難壓抑。他再次上前，一把抱起崩潰的女子扛在肩上，任她拳打在背，只不管不顧疾步走入內室。
他知道，他已不需再為數年前的王女的那場(chǎng)斥責而怯怕，一切早已不同于當初，這個(gè)女人如今深?lèi)?ài)著(zhù)自己，企盼嫁與自己、歸屬自己，正如他多年來(lái)夢(mèng)寐以求的一樣。
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當一切平靜下來(lái)，鄭楹再次起了無(wú)盡的羞澀。她翻轉過(guò)身背對情郎，將臉深埋入枕中。詹沛從背后緊緊摟著(zhù)女子，順勢將頭湊近她蓬亂欲散的如云發(fā)髻處輕嗅。
“楹娘，我對你的心意，你應該早已心知肚明。我遲遲不明言求娶，非是我不愿，而是不敢?！?p> “只因早年間，我曾責罵過(guò)你？”
“這倒是其次，主要還是因先王大仇未報的緣故。所謂匈奴未滅何以家為，家中嬌妻在側兒女繞膝，多少人耽于此而荒廢大業(yè)，我一個(gè)俗人，很怕自己不能免俗。再者，先王血仇未報，我未竟全功，就要娶他的女兒，總覺(jué)得心虛，且又聽(tīng)周大帥說(shuō)你也立意報仇前決不嫁人，我便決心陪你等到那一天?！?p> 詹沛其實(shí)隱去了最重要的原因，也是他最痛的心病——父親牽扯入薛王案之事，使他雖不至于無(wú)顏面對鄭楹，而婚嫁之事，卻終是怯于啟齒。
“你顧慮太多了……”鄭楹輕嘆。
“還不止這些，我自己隨時(shí)可能命斷沙場(chǎng)……”
“別說(shuō)了?！编嶉杭奔眰冗^(guò)臉去打斷。
聽(tīng)身后男子沉默下來(lái)，鄭楹又重新扭頭將臉埋入枕中，心想，不就是怕你命短才想要把自己交出去么？體驗過(guò)與心愛(ài)之人兩相癡纏的滋味，殉情時(shí)應該就再沒(méi)什么遺憾了。
戰事當前，兩人相擁著(zhù)享受這稀少而珍貴的旖旎時(shí)光，雖久久無(wú)話(huà)，彼此的呼吸聲也已足夠悅耳。
許久，鄭楹道：“楊大夫那邊你不要擔心，我會(huì )寫(xiě)信致歉，承擔悔婚之責，楊大夫是我外公，不會(huì )把我怎樣的，至于你……”
“我也沒(méi)什么好擔心的——我娶了你就是他外孫女婿，跟他做了親，想必他也不會(huì )拿我怎樣?！闭才孑p聲安慰著(zhù)懷中人，“其實(shí)我真該早把你娶了，不但你我早早稱(chēng)心如意，郭滿(mǎn)也可早日娶親?！?p> “郭滿(mǎn)？你我之事與他何干？”
“他早有了相好的女子，早該娶了人家，可他不知為何也開(kāi)始顧慮一些虛頭巴腦的，偏自認是弟弟堅決不肯早于我成親，為此我催了他不知多少次?！?p> “是么，我竟一點(diǎn)不知曉。他的相好是誰(shuí)？”鄭楹饒有興趣地回轉過(guò)頭，縮進(jìn)詹沛懷中問(wèn)道。
“是個(gè)很好的小娘子。當年饑荒之年，郭滿(mǎn)在外出征，路遇一個(gè)將死的餓殍，就是那小娘子，郭滿(mǎn)舍了些干糧給她，她自此死心塌地追隨服侍郭滿(mǎn)，郭滿(mǎn)也很喜歡她，說(shuō)不了三句話(huà)就要扯到那小娘子身上。我也見(jiàn)過(guò)，很是溫婉伶俐。你我即將成親，不如……”
“不如雙喜臨門(mén)，和郭滿(mǎn)他們一起?！编嶉簝裳鄯殴?，欣喜提議道。
“我正是此意，只是怕你貴為王女，瞧不上那個(gè)小娘子?！?p> 鄭楹嘆口氣又搖了搖頭，正想說(shuō)什么，卻困頓不支，沉沉睡去。
這夜鄭楹是于詹沛的臂彎中入眠，朦朧之際，眼前忽浮現出當年在卻塵庵的幻夢(mèng)，正是同此刻一模一樣的情形。再睜開(kāi)眼，天已大亮，而昨夜共眠的男子早已在她熟睡之際悄然離開(kāi)，一切都恰如那場(chǎng)夢(mèng)一般短暫，恍惚間真假難辨。