饒是詹沛一向勇毅過(guò)人，去弋州路上心里也不免懷著(zhù)幾分怯意，然而要想說(shuō)服自己祖父輩的楊昉，若是露怯，就先輸了一半。此去，礎州前途一肩挑起，成則兩家合力，勝局可期；不成則身死魂飛，復仇無(wú)望，雖無(wú)烽火硝煙，卻不啻背水一戰。既是背水一戰，詹沛只當自己是個(gè)半死之人，若有命見(jiàn)到二娘，便是上天眷顧，若沒(méi)有，便是上天一視同仁，并不算虧待了自己。
詹沛一人一騎，輕裝疾馳，五日后便到達弋州節度府衙門(mén)，到的這天恰逢天降大雪。弋州少雪，今日落雪不知是吉是兇？詹沛遞上拜帖后，在廊中看著(zhù)檐外飛雪，心思也飄忽不定起來(lái)。
楊昉接到帖子，一看是周知行的人，心中頓生疑惑：怎么這周知行竟還敢派人過(guò)來(lái)？便當即令人傳詹沛進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)。
詹沛卸下佩刀交與護衛，進(jìn)了楊昉書(shū)房，見(jiàn)禮畢，自報了名姓，恭謹道：“周大帥派末將前來(lái)傳話(huà)：周大帥承認自己低估了朝廷的實(shí)力，現如今礎州氣數將盡，難以為繼，必得楊大夫與礎州兩家合力舉事，才有翻盤(pán)之可能?！?p> “先不提這個(gè)，”楊昉一臉的慈祥和煦，對年輕人笑道，“老夫倒更想知道，你為何還敢來(lái)見(jiàn)我？就不怕老夫把你砍了嗎？”
詹沛從容回應：“覆巢之下焉有完卵，若無(wú)人肯來(lái)，巢傾了一樣是死?！?p> “倒有幾分胸襟膽魄，老夫今日便不與你為難，不過(guò)你們周大帥所求之事，可是有些為難?！?p> “楊大夫的意思是？”
“這點(diǎn)意思都聽(tīng)不出來(lái)？老夫愿助他些力所能及之事，但無(wú)意與他合力起兵，這下夠清楚了吧？”老者捋著(zhù)胡子，臉上依舊滿(mǎn)含笑意。
“既如此，楊大夫也不必費心幫扶了——待末將回去把楊大夫的意思報知周大帥，周大帥不日便將歸降朝廷?！?p> 楊昉聽(tīng)了，擺著(zhù)手呵呵一笑：“快少編瞎話(huà)了，誰(shuí)不知道他歸降死得更快?！?p> “在下不敢妄言，周大帥說(shuō)既無(wú)勝算，橫豎是個(gè)死，不若早降，免得白白犧牲手下人?！闭才婷鏌o(wú)表情，冷言回道。
“老夫不是說(shuō)了，不會(huì )坐視他陷于危難而不顧，緊要關(guān)頭定會(huì )助他一臂之力。你回去也替我勸一勸，叫你們周大帥別想不開(kāi)自取滅亡?！崩先说恼Z(yǔ)調開(kāi)始稍顯急躁，而氣度依舊雍容。
“楊大夫多次施以援手，礎州上下感恩戴德?！闭才嬲f(shuō)著(zhù)又施了一禮向楊昉致謝，繼而又道，“只不過(guò)，當今的礎州正如一個(gè)溺水之人，每到瀕死，您便拉我們露出水面喘口氣，然后撒手，讓我們落回水中繼續掙扎。前幾回撈出來(lái)時(shí)還有口氣，可如是反復下去，終會(huì )溺斃，雖得以多茍延殘喘幾日，可這種滋味還不如早些淹死痛快。周大帥今已心力交瘁，說(shuō)前恩無(wú)以報還，惟愿楊大夫自此讓我們聽(tīng)天由命?！闭才嬖?huà)里的意思很明顯：要么兩相合力，要么不相往來(lái)，沒(méi)有中間可站。
“愚蠢！活路不要，偏要自尋死路。降降降，那就叫他去降好了！”楊昉嘴上怒其不爭，心里卻明白，自己想置身事外的心思已被礎州這群人給看穿了。
詹沛沒(méi)有接這個(gè)話(huà)茬，轉而道：“只是自此以后，沒(méi)有礎州擋在前面，就要勞累楊大夫勉為其難獨自應付了?！?p> “我有什么要應付的？”
“末將臨行前，恰朝廷來(lái)人招降，使者態(tài)度傲慢，頻頻炫耀朝廷武力，末將一時(shí)意氣用事，搬出了楊大夫來(lái)壓他……”詹沛知道，說(shuō)這話(huà)等于找死，可如果不說(shuō)，楊昉會(huì )以為自己此時(shí)還有余地去轉投朝廷。
果然，楊昉頓時(shí)臉色大變，大步?jīng)_到來(lái)客面前，一把揪起他的衣襟，厲聲怒問(wèn)：“你都說(shuō)了什么？！”
“都說(shuō)了，譬如王妃和黑市的………”
話(huà)一出口，就被楊昉怒不可遏打斷：“敢跟我玩陰的！信不信我動(dòng)動(dòng)嘴皮就能弄死你！”老者怒目圓睜，隱隱動(dòng)了殺心。他早已看出，眼前的年輕人顯然不是意氣用事之人，向朝廷使者說(shuō)什么都是有所預謀并懷有企圖的。
“楊大夫玩得更陰吧！”詹沛被揪著(zhù)衣襟，依舊不卑不亢，“早前，您悍然殘殺使者立下威名，后來(lái)卻給糧給錢(qián)又給兵的，玩得好一手恩威并施，震得礎州將士對你又怕又敬又感恩，再無(wú)人犯你忌諱、壞你忠義之名，你才好在兩相疲敝時(shí)倒向朝廷。今我一死換十萬(wàn)同袍看清你的居心，也算死得其所，但您應該知道，斬殺來(lái)使意在斷言和之路，頭一次周大帥錯在先，所以不計，此次楊大夫錯在先，再這樣一意孤行斬殺來(lái)使，兩家可就要徹底反目了……”
“呸！”
老者忽然一口啐在詹沛臉頰上，惡語(yǔ)罵道：“你也太看得起你自己、看得起你礎州了！老夫可以先殺你泄憤，再找你們周大帥說(shuō)愿與他合力發(fā)兵，只需略低頭道個(gè)歉，說(shuō)是氣頭上一時(shí)糊涂殺了你，周知行自身難保，難道會(huì )為區區一個(gè)你而不顧大局拒絕合力嗎？你他娘算是個(gè)什么東西！來(lái)人??！”
楊昉一語(yǔ)道出詹沛弱勢，加之手里仍握有大把底牌，雖被看穿，講話(huà)仍舊底氣十足，或云淡風(fēng)輕，或雷霆萬(wàn)鈞，總能狠狠壓制住來(lái)客的氣焰。
“你方才不是大義凜然指責老夫嗎，不是桀驁不馴威脅老夫嗎？怎么不說(shuō)了？繼續?。?！”楊昉高聲諷刺道，神色獰厲，與片刻前的慈憫老者判若兩人。
被十幾把明晃晃的尖刀包圍著(zhù)，詹沛沉默下去——楊昉說(shuō)的一點(diǎn)不錯，在楊昉和周知行這樣的人物面前，他終究還是太年輕太卑微了，如小小螻蟻，生死只關(guān)乎自己，不關(guān)乎大局。此行看來(lái)真是自己的末路。
詹沛抬起頭來(lái)，準備直面生死，此時(shí)此刻胸中激蕩的不是對楊昉的憤恨，也不是對死亡的懼怕，而是莫大的遺憾：如今身在楹娘十里之內，卻難活著(zhù)見(jiàn)到她，想到這里，詹沛不由微微一笑自嘲。他雖不愛(ài)張揚，實(shí)則心氣頗高，也曾自矜英雄出少年，想來(lái)，不過(guò)是在一堆礎州紈绔中才可充些英雄罷了，無(wú)權無(wú)勢，生死便憑人一語(yǔ)，遑論如約得見(jiàn)心儀女子。他忽然間明白了為何古往今來(lái)那么多人都走火入魔般地迷戀權力——權力，不是一切，但幾乎就是一切。
“死到臨頭之人，要么跪地求饒，要么破口大罵，要么嚇成一灘爛泥，老夫還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)像你這樣一言不發(fā)一動(dòng)不動(dòng)的。你這是何意？”楊昉揮手令護衛放下刀，好奇問(wèn)道。
“想到別處，跑神了而已?！?p> 楊昉聽(tīng)了一愣，又撲哧一笑：“好小子，生死關(guān)頭還有功夫跑神，倒也有些……不俗?！?p> 楊昉并非意氣用事之人，事已至此，他在心中忖度一番，很快平靜下來(lái)，令護衛全部退下，對詹沛道：“你方才說(shuō)到王妃……王妃怎么了？你又到底跟鄭巒使者說(shuō)了什么？”
詹沛心里一動(dòng)，立刻出言回答：“薛王府女眷眾多，鄭巒的殺手卻只刻意虐殺薛王妃一人，顯然是沖著(zhù)楊大夫您去的，足見(jiàn)鄭巒為人何其陰狠，傷不著(zhù)楊大夫，就殘殺王妃以泄憤?！?p> 聽(tīng)到“虐殺”二字，楊昉兩手瞬間緊握成拳，身體也起了微微的顫抖：“你說(shuō)……虐殺，且只針對她一個(gè)？”
詹沛見(jiàn)楊昉如此震驚，猜想鄭楹果然還是沒(méi)有照自己吩咐的那樣告知虐殺之事，連忙回答道：“正是，楊大夫若不信，可去向令孫女鄭二娘求證，另可問(wèn)她為何留著(zhù)一個(gè)不值錢(qián)的粗制號角?！?p> “什么號角？楹兒可從來(lái)沒(méi)跟我提起過(guò)?！睏顣P一臉迷茫。
“此節慘絕，鄭二娘乃王妃親女，應是不忍啟口?！?p> 聽(tīng)到“慘絕”二字，楊昉身子一顫，幾欲傾倒，連忙轉身扶住窗欞，緘口無(wú)言，不忍再問(wèn)，也不忍再聽(tīng)。
畢竟是血親嫡女，關(guān)心則亂，經(jīng)詹沛寥寥數語(yǔ)勾勒，老人的恨已不在詹沛身上了。楊昉扶欞默立，望著(zhù)窗外漫天飛雪，心里暗暗感懷：弋州從來(lái)少雪，七年不曾見(jiàn)雪，偏今日落雪，莫非是上天在降下什么意旨？女兒啊，是否你在天之靈知我游移不定，故降下大雪，顯你之靈，促我起兵？
詹沛站在老人身后，靜待最終的答復，許久，才聽(tīng)楊昉道：“你走吧?！?p> 詹沛聽(tīng)出老人嗓音嘔啞，猜測應是哭了。楊昉清了清嗓子，又道：“轉告周大帥，我會(huì )盡快派心腹前去與他商議發(fā)兵事宜?！?p> “謝楊大夫！”詹沛激動(dòng)不已，性命無(wú)憂(yōu)之后便立即想到鄭楹，周身不由更起了微微的顫抖，“詹某還有一個(gè)不情之請：臨行前，周大帥說(shuō)如果情勢允許，令末將代為問(wèn)候寄居貴府的鄭氏姐弟?！?p> “呂四，”楊昉沖外面喚來(lái)一人，吩咐道，“帶他去家里，安排他見(jiàn)楹兒和樟兒?！闭才嬖侔莺?，便隨呂四去往楊府。