次日，詹沛傳信給郭滿(mǎn)，說(shuō)年關(guān)在即，忙得分身乏術(shù)，怕怠慢了，邀約郭滿(mǎn)七日后再來(lái)家中赴宴。
詹沛并非真的忙碌到這地步，之所以硬要將一次小小的會(huì )面安排在七日之后，其實(shí)是刻意為之——可想而知，這場(chǎng)見(jiàn)面會(huì )有多尷尬。他不想見(jiàn)郭滿(mǎn)，料想郭滿(mǎn)也不想見(jiàn)自己，于是索性多遷延幾日，這樣一來(lái)，郭滿(mǎn)便可以行程緊迫為由順理成章辭掉這一邀約。
一切也都如詹沛所料，這場(chǎng)尷尬的見(jiàn)面終得以避了過(guò)去?？烧l(shuí)都明白，見(jiàn)面固然尷尬，不見(jiàn)面又何嘗不尷尬？自幼一起長(cháng)大的兄弟，經(jīng)年不見(jiàn)，好容易同在一城，咫尺之隔，卻彼此避之不及，仿佛多年來(lái)親密無(wú)間、最是深重的兄弟情義，短短幾年就不知被什么蠶食得一干二凈。?
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郭滿(mǎn)到家那日恰是小年。?
“沒(méi)辦妥？”楊氏看到丈夫的臉色就猜了個(gè)八九不離十。?
郭滿(mǎn)往榻上一歪，將在京經(jīng)歷細講了一遍，疲憊道：“你再別指望我了。詹沛用意明確——不會(huì )殺我，也不想再看到我，此事之后，我們不再是兄弟了?！?
楊氏期盼多日，盼來(lái)這樣一個(gè)結局，失落得止不住大哭大鬧，郭滿(mǎn)心煩意亂，索性不做理會(huì )。夫妻兩個(gè)草草過(guò)了年，來(lái)年一開(kāi)春，楊氏便執意回了娘家。?????????
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楊氏回到弋州娘家這天，楊昉剛定下了暗殺詹沛之計，近幾日都是焦頭爛額，生怕百密一疏，聽(tīng)聞楊氏被郭滿(mǎn)氣回了娘家根本沒(méi)當回事。而呂唯立的歸來(lái)卻使他徹底亂了陣腳——?
那天，楊昉一走進(jìn)書(shū)房，呂唯立便撲通跪地，叩首自責道：?“小的來(lái)向主上請罪。小的失了手，雖僥幸逃脫，再無(wú)顏面對主上，求主上降罪?！?
“你說(shuō)什么……什么失手？”楊昉疑惑問(wèn)道。?
呂唯立抬起頭，神情更加迷茫：“您不是派郭公子與小的共圖刺殺詹沛嗎？”
“一派胡言！”楊昉震怒，“我這計策才初定，何曾派過(guò)郭滿(mǎn)？！你已被楊綜坑過(guò)一回，怎么還不長(cháng)腦子？！”
呂唯立趕忙又伏地叩首請罪：“主上息怒。因郭公子言之鑿鑿，且您早前也說(shuō)要小的配合收拾詹沛，小的這回就……又信以為真了，小的真是該死……”?
“郭滿(mǎn)這個(gè)廢物！難怪周知行不用他，果然擱到哪里都是個(gè)禍害，只會(huì )壞事！本來(lái)筠兒自作主張跑回娘家我還有點(diǎn)生氣，早知郭滿(mǎn)這般沒(méi)用，我倒要先接她回來(lái)呢！”?楊昉盛怒之下，止不住連聲喝罵。
呂唯立尋隙問(wèn)道：?“主上，小的斗膽，敢問(wèn)主上可是另有計策？”
楊昉默認。?
呂唯立念著(zhù)詹沛不殺之情，想勸止楊昉，又怕遭疑，便道：“詹沛現如今出入都由蔣相毅親自護衛，想得手怕是不易。主上不妨暫緩?！?
“不暫緩還能怎樣？本來(lái)還指望你做其中關(guān)鍵一環(huán)，這倒好，屁用也沒(méi)了?！?
楊昉雖重言責備了呂唯立，卻明白郭滿(mǎn)才是罪魁禍首，當即下令斬斷與郭滿(mǎn)的一切聯(lián)絡(luò )，由他自尋官道財路。??
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楊昉年事已高，不似當年的豁然，為此氣恨了好幾天，心里又翻出舊帳，想到若不是詹沛兩次使大壞，楊家應比如今礎州那幫狐貍更為風(fēng)光。每每念及此，倍覺(jué)悵憾，郁結于心，時(shí)不時(shí)地胸口憋悶氣短，漸漸成了氣候。三月中的一天，乍暖還寒，楊昉起夜時(shí)猛一站起，只覺(jué)心口一痛，猝然倒地而死。
一夜之間失去三十多年的支柱，楊家上下哭得昏天黑地。呂唯立身為多年的近身侍衛在靈前叩頭出血，再不顧及男子氣概，哭得和楊昉那些姬妾子女沒(méi)什么兩樣?？蘖艘徽旌?，呂唯立一抹臉，拋卻悲痛，立時(shí)清醒異常，自此再無(wú)一滴淚流下。他知道，還有許多正事要做。?
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三日后，楊昉的死訊就被探報以八百里快馬日夜兼程送抵京城。
礎州權貴得到消息大驚失色，因為楊綽才是他們心中繼任弋州節度使的世子人選，然而礎州還不及為更換世子充分運作，楊昉便突然身故。世子楊綜雖正遭軟禁，世子身份終歸沒(méi)有被收回。而楊綜與礎州多番交惡，且膝下沒(méi)有一個(gè)兒子在京任職，難于控制，礎州權臣決不愿看到此人登上節度使之位。
商議至深夜，周知行拿下決議——
“本來(lái)想徐徐圖之，不傷人命，只怪那楊昉死得不是時(shí)候，眼下形勢刻不容緩，只能死人了。殺節度使不是小事，殺世子就沒(méi)那么嚴重了——務(wù)要在弋州群僚請立楊綜之前了結此事?！?p> “定國公英明，其實(shí)，由誰(shuí)擔此重任也是個(gè)難題——弋州楊府不比尋常官宦府邸，守衛嚴密，輕易難于突破?！备咂跽f(shuō)著(zhù)轉向詹沛，問(wèn)道，“濟之，素聞你手下的蔣相毅最是能打的，依你之見(jiàn)，派他去如何？”
“依我之見(jiàn)，恐他也未必能得手。我曾親身去過(guò)楊府兩次，那里的護衛之嚴密不下禁苑，所以，還是買(mǎi)通楊府里的人下手為上?！?p> “你心里可有什么人選？”
詹沛想了半天，還是無(wú)奈搖了搖頭。
“明日再議?！逼v的周知行叫停了這場(chǎng)商談。
待眾人散去，詹沛留到最后，秘密詢(xún)問(wèn)上司：“定國公覺(jué)得呂唯立能用嗎？”
“呂唯立？你沒(méi)殺他？”
“卑職將他打了一頓，趕回弋州了?！?p> 周知行愕然：“這么大度？”
詹沛笑道：“也沒(méi)有多大度，打了個(gè)半死?！?p> 周知行也是一笑：“呂唯立能不能用，這就要問(wèn)你自己咯——你覺(jué)得他會(huì )念你的不殺之恩嗎？”
“混過(guò)江湖的人，不殺之恩還是會(huì )念的吧。卑職只是擔心，呂唯立既然是楊昉死忠，不知是否也是楊昉世子的死忠?！?p> 周知行思慮許久，終于道：“呂唯立對他再忠，距離對楊昉之忠總差著(zhù)十萬(wàn)八千里，再者又貪財好色，既無(wú)更好的法子，事情又迫在眉睫，那就賭一把?！?p> 詹沛得了上司首肯，便差了一員心腹攜重金前去弋州探呂唯立口風(fēng)。
想不到，僅不到半月，手下就返回京城，并帶回消息——剛趕到弋州，楊綜便已身死，死因不明。
詹沛得知大喜，又不禁納悶：楊綜暴斃，定是被什么人給做掉了，那么這趕在礎州前面下手的人，又會(huì )是誰(shuí)呢？
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下手者正是詹沛原先看好的呂唯立——
一個(gè)月前，楊昉死得突然，死前未留下只言片語(yǔ)，之前雖軟禁了長(cháng)子楊綜，卻從未表露過(guò)改立世子之意，所以楊昉一死，家人和眾僚便欲放楊綜出來(lái)統理家事并推其繼任弋州節度使。?
呂唯立當然不愿看到這樣的事發(fā)生——于私，當初是自己捅出楊綜的秘密，害他遭軟禁，楊綜一掌權，必不會(huì )放過(guò)自己；于公，楊綜敵視礎州而少謀略，臭招頻出，數度得罪礎州權貴，呂唯立也擔憂(yōu)主公家業(yè)會(huì )在楊綜手中走上末路。而眼下楊昉亡故，長(cháng)子楊綜軟禁，次子楊綽在京，呂唯立要想有所動(dòng)作，必須謀求與三子楊縉的合力。楊縉與楊綽是一母所生，呂唯立料想楊縉心意定然和自己的相差無(wú)幾，于是趁夜往楊縉處密談。?
“本來(lái)這些事，輪不到呂某一介武夫多說(shuō)：現下時(shí)局未穩，主上猝然長(cháng)逝，留下楊氏家大業(yè)大的，而世子難堪大任，楊家落在他手里，只怕會(huì )氣數罄盡，小的自十二歲就追隨主上，深知主上多年苦心經(jīng)營(yíng)的不易，更深感擔憂(yōu)?！?
楊縉擱下茶盅，幽幽啟口：“正如你所言，此事輪不到你我置喙，有他這么一個(gè)嫡長(cháng)子活在這世上，我們這些庶出的，就算與你是同樣的心腸、就算再怎么擔憂(yōu)，終究也是無(wú)可奈何?！闭f(shuō)話(huà)間，楊縉始終面無(wú)表情，低垂眼簾，口吻淡漠得如同世外修道之人。?
而呂唯立早已聽(tīng)透了話(huà)中之意，片刻也不稍待，起身拱手告辭而去。?
次日楊綜便死了。?
楊氏父子的死訊傳到京城，楊綽立即上疏請回弋州奔喪并統理家事。楊綽與礎州交好，且兩個(gè)兒子都在京有職，故而一切正合周知行心意。很快，楊綽兩個(gè)兒子都得了提拔，楊綽則獲封為弋州節度使，回弋州赴任。????
楊綜的事就這么輕而易舉擺平了，詹沛也為此稀里糊涂得了一大筆賞賜，直到很久以后才偶然從楊綽口中得知，原來(lái)楊綜正是死在呂唯立手里。詹沛知情后萬(wàn)分慶幸——想不到當初放呂唯立一條生路，竟歪打正著(zhù)幫了自己一把。
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楊昉楊綜一死，繼任的楊綽親順礎州，且其兩子在京為質(zhì)，由他繼任弋州節度使，如同拔去了礎州權貴心頭的一根刺，礎州權貴個(gè)個(gè)恨不得宴樂(lè )十天來(lái)慶祝。
西南局勢穩固，天下大局便趨于穩固，周知行緊跟著(zhù)也放了權，不再管事，由高契總領(lǐng)軍政，詹沛、杜霄漢等也都獨當一面，大權在握。?
一日高契設宴，宴席上眾人又說(shuō)起弋州，個(gè)個(gè)興高采烈。詹沛尤為高興，席上多飲了幾杯，赴宴歸來(lái)，當著(zhù)妻子鄭楹仍收斂不住洋溢滿(mǎn)臉的喜悅之情。
“我前不久還在想，究竟還要多少年才能把他給熬死，想不到，那天在我想的時(shí)候，他已死去數日了?！闭才嬉蛑?zhù)積怨，從不稱(chēng)楊昉為外公，當著(zhù)鄭楹也只說(shuō)“他”。?
鄭楹皺眉責怨道：“當我面這樣說(shuō)，未免太作威作福了些，別忘了那可是我外公，且開(kāi)戰之初還不避嫌疑收留了我們姐弟?！?p> “可你不知他對礎州曾做過(guò)什么，又有過(guò)怎樣的禍心?！闭才嬉惶崞鹜?，便心頭隱痛，面色也凜冽起來(lái)，“當年，直到荇澤外城被敵攻破……”?
鄭楹生硬截斷道：“人已逝去，就別再說(shuō)難聽(tīng)的了，他做過(guò)什么，你不也都報回來(lái)了嗎?！?
鄭楹本以為丈夫不會(huì )再往下接茬，而詹沛趁酒勁卻不客氣道：“不說(shuō)就不說(shuō)。你如果知道，會(huì )更慶幸當初沒(méi)隨楊綜走成?！?
鄭楹自不會(huì )善罷甘休，道：?“大舅舅那件事，我其實(shí)一點(diǎn)也不后悔——要不是那一番折騰，也不會(huì )逼的你承認你爹參與其中，那我豈不是一輩子蒙在鼓里?！?
近一年來(lái)，只要提及詹盛，詹沛氣勢就會(huì )下去一半，而這日詹沛正處在亢奮之中，不由一反常態(tài)嗆道：“我爹已亡故，你知道了又能如何，蒙在鼓里未必不是好事?！?
鄭楹心頭一怒，但很快壓了下去，這些年來(lái)她漸漸學(xué)著(zhù)用丈夫那種云淡風(fēng)輕的意態(tài)去說(shuō)話(huà)——自己越是云淡風(fēng)輕，對方的火就越是只能悶著(zhù)燒，再難受不過(guò)了，于是并不發(fā)作，只淡然笑道：“怎么不是好事？我握住這個(gè)把柄，你再處處同我別著(zhù)，哪天逼得我忍無(wú)可忍了，我就告訴定國公——你最怕的人?！?
?“真不知是誰(shuí)同誰(shuí)別著(zhù)，”詹沛扶額笑道，“也好，你既握著(zhù)我的把柄，也可安心些?！?
說(shuō)完，詹沛心頭忽升起一股奇怪的味道——自苦肉計被拆穿后，夫妻二人常常說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)就開(kāi)始彼此挑釁。好在夫妻多年，詹沛通常不以為意，心情好時(shí)反而享受于這種拌嘴，便繼續笑著(zhù)逗弄鄭楹道：“不過(guò)我料定你輕易不會(huì )告訴定國公——真有所圖的時(shí)候，你寧可費盡周折，不惜用苦肉計自傷，也不忍以此要挾我，怕傷了我的心，是不是？所以說(shuō)，你也就是臉上過(guò)不去跟我嘴硬罷了，心里頭不知有多在乎我呢?！?
鄭楹終于被氣笑了，又惱又笑地上來(lái)就要使兇，被詹沛捉住手腕拉入懷中。
“不跟你鬧了，告訴你個(gè)好消息?！闭才婧鋈徽珜阎衅拮拥?。?
“是什么？”?
“西南這一安定下來(lái)，高將軍立即就有了動(dòng)作去試探皎津，四月底他先遣使去安撫籠絡(luò )魏如虎，許其繼任節度使，使者回京說(shuō)魏如虎對此是千恩萬(wàn)謝，極盡虔恭。次日有人上報稱(chēng)太子作亂，昨日太子已遷出東宮，軟禁于艮苑，高將軍又以妄論朝政之罪名誅殺了一名賓客……”?
“這是……”?
“這是在顯廢立之意給皎津看，魏如虎才領(lǐng)受了節度使銜，想必不至于剛受封就站出來(lái)與咱們做對，那也太不知好歹了。只要半年內皎津無(wú)事，就可行廢立之事?！?
“不過(guò)你方才說(shuō)是高將軍？而不是定國公？”——鄭楹高興之余，又生怕這只是底下人的盤(pán)算。?
“忘了告訴你，”詹沛低聲道，“定國公年事已高，連年傷病折磨精力不濟，已經(jīng)不怎么管事了?！?
“真的？”鄭楹喜出望外，“定國公越老越迂，他一退隱，高將軍果然動(dòng)作快些?！?
“不只要謝高將軍動(dòng)作快，還要多謝你外公和大舅舅死得及時(shí)——要是南邊不安定，高將軍也不敢輕易試探皎津?！闭才嫘Φ?。?
聽(tīng)到丈夫再次對兩位逝去的親人出言不遜，鄭楹卻沒(méi)做理會(huì )——只要能盡早報仇，憑他怎么無(wú)禮都好。
鄭楹又一次滿(mǎn)懷希冀，只盼這次不會(huì )再落空。?
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