水二柱連走帶爬的趕到灶房時(shí),蘭嫂子已把下午的飯菜做好大半。
蘭嫂子見(jiàn)她滿(mǎn)頭大汗的趴到灶房門(mén)上,滿(mǎn)心歡喜,沒(méi)想到她這么快就能下地,又發(fā)現她臉色蒼白,身上衣服臟兮兮的盡是塵土,還道她餓慘了走路不穩這才跌了跤,忙扔下手里的鍋鏟,從旁邊鍋里舀出一大碗湯,又撿了一個(gè)蒸好的芋頭擱在碗旁,扶她進(jìn)來(lái)往條凳上坐下,把東西遞給她道:“二柱今兒可是覺(jué)得好些了?大下午了,餓壞了吧?來(lái),先喝點(diǎn)骨湯墊墊。飯菜再等一會(huì )兒就好。今兒個(gè)你表舅和表兄來(lái)了,咱不好背著(zhù)他們先吃?!?p> 水二柱點(diǎn)點(diǎn)頭。她確實(shí)有些餓了,累餓的。
從她屋里到這后院總共這么一小段路,她竟似跑了一趟八百米長(cháng)跑,累得渾身散架,上氣不接下氣。
她發(fā)現控制不了自己的身體,沒(méi)法自如運用身上的肌肉與筋骨。譬如說(shuō),她想往前方邁個(gè)步子,腦子已經(jīng)下達上百次指令,腿上卻幾乎沒(méi)有反映,膝蓋直直愣著(zhù)不知如何彎曲。直待她耗費九牛二虎之力,手腳并用,終于有了一點(diǎn)成效,眼看她的腿慢騰騰的動(dòng)了!
然而,它不是動(dòng)向前方,而是向左前方斜著(zhù)撇一個(gè)垮跨的直角。下一刻,她的身體便失去重心,一頭栽向那左前方……
諸如此類(lèi)情景,數不勝數,這才導致這短短的一路,她竟跌了不下十跤。最后她干脆趴在地上不起身,一路爬到灶房門(mén)外。
前幾日剛醒過(guò)來(lái)時(shí),也是這般行動(dòng)極為艱難。那時(shí)她沒(méi)在意,只道是二柱妹子墜河的后遺癥。如今她白吃白喝的將養了好幾日,按理早該好利索了,結果還是這般光景,她無(wú)法不生疑了。
情況不妙啊……
她尋思這或許與她的來(lái)歷有關(guān)。她的魂魄與二柱妹子身體,怕是還需一段時(shí)日才能磨合好。
那么問(wèn)題來(lái)了,她該如何渡過(guò)眼下這段磨合時(shí)日?
蘭嫂子與水大柱對二柱妹子十分熟悉。在這期間拖叫他們看出什么來(lái),那她這副借尸生還的野魂,怕是再藏不住了。那時(shí),她的日子便真不好過(guò)了!蘭嫂子雖然看著(zhù)柔弱,真急了連死都不怕;水大柱在外頭早就會(huì )打人,手里劣跡斑斑,還是個(gè)護妹狂魔。這二人會(huì )怎么折騰她,水二柱還真說(shuō)不準。
這般想著(zhù),剛下去的汗又冒上來(lái),在她額頭上密密麻麻起了一層,襯著(zhù)一張發(fā)白的小臉,愈發(fā)顯得楚楚可憐。見(jiàn)蘭嫂子遞碗過(guò)來(lái),她吃力的抬手接過(guò),擔心露餡,暗暗把吃奶的勁都使出來(lái),總算勉強吃到嘴里幾口。
蘭嫂子看著(zhù)她可憐兮兮的樣子,滿(mǎn)心眼里只有心疼,哪有心思去關(guān)注她生硬別扭的動(dòng)作?
吃過(guò)東西,又休息了一會(huì )兒,水二柱覺(jué)得精力好了一些,打個(gè)湯水嗝抬頭看蘭嫂子做飯,發(fā)現那倆雞蛋早已煮好,正泡在清水盆里晾。她暗道可惜,還是來(lái)遲一步,可惜了兩個(gè)貨真價(jià)實(shí)的土雞蛋。
她把視線(xiàn)投向灶上的大鍋,里面正咕咕冒著(zhù)白氣。氣味飄過(guò)來(lái),鉆進(jìn)她鼻子里,她砸吧一下便知蘭嫂子在燉雞。只不過(guò),那味道也太單調了些,除了一股子肉腥味,便是鹽水味,離真正的燉雞還差著(zhù)十萬(wàn)八千里。
“娘,”她忽閃著(zhù)大眼睛,故作天真的問(wèn),“你這鍋里煮什么呢,聞著(zhù)好香呢?”
蘭嫂子聽(tīng)她把話(huà)說(shuō)得穩穩當當,再不打結巴,開(kāi)心極了,笑道:“鍋里燉雞呢!你想吃的話(huà),待會(huì )兒多吃些。這幾日你胃口不好,都瘦了一大圈!”
哪里是胃口的問(wèn)題,明明是飯菜太難吃……
水二柱心里嘀咕著(zhù),嘴上卻甜甜的應道:“好嘞,娘?!?p> 她視線(xiàn)掃過(guò)灶房角落里蓋著(zhù)棉布的米酒缸子,稍作思量有了計較,換上一副垂涎三尺的模樣,指著(zhù)那酒缸道:“娘,我嘴里沒(méi)味,一見(jiàn)那酒便流口水,好想嘗點(diǎn)兒……”緊跟著(zhù),她似乎想起什么,急忙搖頭:“不行!娘,我這樣是不是可不懂事了???那我還是,不嘗算了……”
聲音幽幽的,一面說(shuō)還一面不好意思的捏著(zhù)衣角,怯生生的看著(zhù)蘭嫂子,一副做錯事的可憐模樣。
她就不信這般豁出面子來(lái)矯揉造作了,使的還是以退為進(jìn)的法子,蘭嫂子那樣心疼女兒的人,還能不中招。
蘭嫂子果然很給她面子,幾乎沒(méi)做任何抵抗,就被她牽著(zhù)鼻子走了。聽(tīng)女兒說(shuō)饞酒,又說(shuō)得那般委屈可憐的,蘭嫂子哪還能說(shuō)得出半個(gè)不字?當即從酒缸里盛出一小碗,擱在水二柱坐著(zhù)的板凳上,叮囑她慢慢喝,讓她往后想吃什么盡管跟她說(shuō),只要她能做的,她都做給她吃。
“嗯,謝謝娘!”水二柱捧著(zhù)手里的湯碗,吸著(zhù)鼻子笑了。
她是真感動(dòng)。
這樣的蘭嫂子,讓她不由自主想起從前的那些事情,想著(zhù)想著(zhù),心里會(huì )涌出一絲淡淡的苦澀……
蘭嫂子回頭見(jiàn)她一動(dòng)不動(dòng)望著(zhù)手里的碗,目光攸遠攸近,看著(zhù)有些空洞,心下一咯噔,擔心她又犯傻了,連忙催促:“二柱,快喝吧!小心碗,別砸著(zhù)腳了?!?p> “放心,娘?!彼栈啬抗?,淺淺一笑。
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喝完骨湯,水二柱把碗和芋頭放下,撐著(zhù)板凳站起身,端起旁邊的小酒碗緩緩走到灶前,見(jiàn)旁邊案板上放有一小罐枸杞子,她心下暗喜,臉上不動(dòng)聲色,只叫蘭嫂子抓一把給她瞧瞧。蘭嫂子只道她好奇,伸手抓了一把塞在她手里。水二柱接過(guò)來(lái)低頭裝模作樣的看著(zhù),卻趁蘭嫂子不注意,把碗里和手里的東西一古腦兒全倒進(jìn)灶上的鍋里。
“哎呀,不好了,娘!”她故作驚慌無(wú)措,撅著(zhù)嘴,委屈巴巴的?!拔也恍⌒陌丫茷⒌藉伬锶チ?!這下該怎么辦?我不是故意的……”
事已至此,蘭嫂子也沒(méi)法子,只得安慰她:“沒(méi)事,沒(méi)事。二柱別急,娘再想想法子?!?p> 話(huà)說(shuō)得輕巧,辦法豈能說(shuō)想便想出來(lái)?眼見(jiàn)這么一大鍋雞湯倒了實(shí)在可惜,不倒又沒(méi)法子端出去招待表兄和外甥,蘭嫂子愁得在灶前團團打轉。
水二柱見(jiàn)老實(shí)巴交的蘭嫂子被她坑害得不淺,心里也有些愧疚,但想想再堅持一會(huì )兒就能見(jiàn)分曉,便忍著(zhù)不吭聲,垂眼望著(zhù)鍋里,靜靜等待。
沒(méi)讓她等多久,很快鍋里飄出預料之中的濃郁香味。雖比不上她上輩子嘗過(guò)的味道,卻足以完爆蘭嫂子的二兩手藝。
蘭嫂子也聞到這香味,被勾的鼻子一翕一翕,轉身忙撲向鍋里,不可置信的一遍一遍撈著(zhù),細細聞辨著(zhù),面上的笑容越發(fā)激動(dòng)。
水二柱也不覺(jué)牽起嘴角,偷偷笑了:要的就是這個(gè)效果呢!只是叫二柱妹子她娘受了點(diǎn)委屈......
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下晌飯擺在中間的堂屋。
這頓飯,那一鍋被水二柱關(guān)照過(guò)的燉雞果然驚艷四座,得到五星好評。馬表舅趁機又對蘭嫂子狠狠了拍一通馬屁,把她的廚藝說(shuō)得世間少有,天下無(wú)雙。蘭嫂子被夸得眉開(kāi)眼笑,親自給他夾了幾筷子菜,把他高興得表情管理都沒(méi)法做,只知瞅著(zhù)蘭嫂子使勁瞧。
蘭嫂子高興歸高興,還是有自知之明,把水二柱歪打正著(zhù)的那一出說(shuō)了出來(lái)。馬表舅頗有眼色,一聽(tīng)便順著(zhù)話(huà)大夸特夸水二柱,豪不吝惜詞藻,而后又說(shuō)回到蘭嫂子身上,把母女二人連帶著(zhù)一起又夸贊一番。
旁邊的馬安陽(yáng)對他爹這般行為早已習以為常,自顧埋頭喝著(zhù)碗里的雞湯,不時(shí)瞟眼打量對面的水二柱。見(jiàn)她坐得端正,話(huà)也說(shuō)得順溜,心下暗怪,這水表妹掉一回水里,一身的傻病當真就好了?
小朋友目光有些好奇沒(méi)什么,水二柱并不在意。
她笑嘻嘻的吃著(zhù)飯,不動(dòng)聲色的打量馬表舅,覺(jué)得這位表舅不錯,能把馬屁拍得一點(diǎn)不招人煩,可見(jiàn)是有本事的。
馬表舅長(cháng)得魁梧壯實(shí),雖是屠夫,樣貌卻不兇煞,倒有幾分儀表堂堂的意思。性子還算穩健,談吐也幽默風(fēng)趣,對蘭嫂子又呵護有加。這些品質(zhì)加起來(lái),足夠把柱子兄妹的那位老頭子爹爹甩開(kāi)幾條街。
水二柱不禁嘆氣,有這般死心塌地的表哥守著(zhù),蘭嫂子定然再不愿與從前那老頭子夫君有牽連,恐怕提都不想提。那她該如何從蘭嫂子嘴里套出自己想要的消息哩……
她越想越覺(jué)為難,小口小口扒著(zhù)飯,下意識的搖頭:哎,這事不好辦,不好辦吶!
水大柱正好瞧見(jiàn)了,扒下嘴邊的一口飯,一面囫圇吞著(zhù)一面道:“二柱,好好的,你搖什么頭?”他心里總不踏實(shí),雖說(shuō)二柱好了很多,可萬(wàn)一有個(gè)不小心又被打回原形,那該怎么辦。
水二柱聞聲回過(guò)神來(lái),淡淡的哦了一聲,道:“沒(méi)什么。我脖子癢,隨便動(dòng)動(dòng)?!闭f(shuō)完,當真仰起脖子轉動(dòng)幾下。
“???”水大柱一聽(tīng)放下筷子,便要伸手幫她撓撓?!安皇鞘右У陌??”
水二柱忙側頭躲開(kāi),瞪他:“誰(shuí)長(cháng)虱子了?你身上虱子能長(cháng)到脖子里來(lái)?”
水大柱收回手,哈哈笑幾聲,滿(mǎn)不在乎道:“能啊。怎么?你不能嗎?”
水二柱冷笑:“那你厲害!怪不得娘說(shuō)你幾個(gè)月不洗澡,也沒(méi)見(jiàn)你難受……”
水大柱一時(shí)沒(méi)反應過(guò)來(lái),直愣愣的瞧著(zhù)她,“什么意思?”
“噗嗤!”對面的馬安陽(yáng)憋不住,忽的笑出聲來(lái)。
水大柱這下不開(kāi)心了。他早對馬安陽(yáng)窩著(zhù)氣,一早又放了話(huà)要把馬安陽(yáng)的雞蛋搶給水二柱吃,結果被蘭嫂子掬著(zhù)沒(méi)敢胡來(lái)。沒(méi)能兌現諾言,他心里不舒服,看馬安陽(yáng)便更加不順眼。
“馬安陽(yáng),你什么意思?”他冷下臉斜瞥著(zhù)馬安陽(yáng)。
馬安陽(yáng)細細嚼著(zhù)嘴里的飯菜,不甚在意?!氨砀?,我就笑一下,能有什么意思?”
水大柱這暴脾氣,聞言”啪“的一聲丟下筷子,差點(diǎn)拍了桌子:“還說(shuō)你沒(méi)意思!你那一肚子壞水我還不知道?你剛才分明就在笑話(huà)二柱,笑她還是個(gè)傻子,根本就沒(méi)好!”
馬安陽(yáng)愣了一愣,抬頭看著(zhù)水大柱,心下也覺(jué)不快。他早就發(fā)現這二愣子表哥動(dòng)不動(dòng)就愛(ài)找他的不是,煩人得緊。他忍了一回又一回,今兒個(gè)竟叫這小子蹬鼻子上眼睛,那別怪他不客氣了?!拔铱墒裁炊紱](méi)說(shuō)。表哥你這么緊張做什么?莫不是心虛?我瞧著(zhù)表妹現在好好的,挺伶俐的。你這般疑神疑鬼、咋咋?;5?,仔細把她又給嚇回去了,到時(shí)候看你給誰(shuí)甩臉子去,看我表姑不怨死你!”
“你!”水大柱手里碗一摔,瞪圓了兩只眼睛瞪,眼看著(zhù)就要發(fā)火。
馬表舅忙喝道:“馬安陽(yáng),怎么說(shuō)話(huà)的?你書(shū)都白念了不成!再敢胡說(shuō)八道就給我滾回去!”一面罵著(zhù),余光匆匆掃過(guò)身旁的蘭嫂子,心下暗自叫苦不迭,只怕倆小子這般的嘴沒(méi)遮攔惹得表妹鉆牛角尖,那他這一年的功夫便都白費了。
蘭嫂子顯然有些始料不及,嚇得手下直哆嗦,想要伸手拉住水大柱,卻不慎打翻了面前的幾個(gè)碗盤(pán)。飯前她三令五申的交代了水大柱,不許亂來(lái)壞她好事,沒(méi)想到兒子竟還是這般胡鬧,根本不把她的話(huà)當成一回事。她只覺(jué)自己這娘當的真夠窩囊,緊跟著(zhù)又想起女兒這些年無(wú)端受的罪,更是痛心疾首,恨死了自己的無(wú)用,巴不得這便死了干凈。
水大柱原就滿(mǎn)肚子火,炮仗般一點(diǎn)就著(zhù),這又聽(tīng)馬安陽(yáng)一反常態(tài)的說(shuō)他妹妹的好話(huà),登時(shí)生出極大的危機感。更重要的是,都這個(gè)時(shí)候了,他娘還揣著(zhù)小心思在旁邊要拉扯阻止他……
他再也忍不住了,站起來(lái)指著(zhù)馬安陽(yáng)直呼小名:“馬小蛋子,你給老子看清楚了,我水大柱的妹妹可不是軟柿子,任你捏!我娘是看得起你才想把二柱定給你。你小子倒好,死活不肯認,還跑到外面念了一年多破書(shū),中間過(guò)年都不愿回來(lái)。眼下見(jiàn)二柱好了,你又悔腸子了,死皮賴(lài)臉的想要賴(lài)上來(lái)。我告訴你,你想得美,門(mén)都沒(méi)有!你可知我們……算了,懶得跟你這酸人費口舌。以我們家二柱的資質(zhì)與樣貌,她將來(lái)是要嫁皇帝,嫁天王老子的!我勸你別癩蛤蟆想吃天鵝肉,趁早死了這份心為好!”
蘭嫂子聽(tīng)得臉色煞白,慌忙叫住他:“大柱子,休要渾說(shuō)!”
水大柱哪里能聽(tīng)她的,恨鐵不成鋼的瞪著(zhù)她,氣哼哼的又道:“娘,你這樣有意思嗎?今兒個(gè)我就把話(huà)都說(shuō)開(kāi)了吧!表舅待你好,你要是滿(mǎn)意,嫁了便是,別老把事情往二柱身上推!先前二柱是傻,可憐見(jiàn)的什么都不知道,被你們撮來(lái)揉去的,不知反抗。如今她好了,你不能再這般隨意對她了。她的婚姻大事,自然是等她大了她自己說(shuō)!”
……
屋里安靜下來(lái),靜得出奇。
大家都不說(shuō)話(huà),個(gè)個(gè)面上表情怪異,尤其是蘭嫂子。被兒子當著(zhù)旁人的面數落,她面上青了白,白了又青,身上虛軟無(wú)力,全賴(lài)倚著(zhù)桌腳才沒(méi)倒下。
水大柱今天這話(huà)說(shuō)出來(lái),就算徹底毀了她的如意算盤(pán)。她氣得渾身顫抖,手里發(fā)急,不慎揪下辮子里的一把頭發(fā)掉在地上,她只覺(jué)眾人都聽(tīng)見(jiàn)了。
她確實(shí)喜歡她表兄馬三春。但這么多年過(guò)去了,兒女都大了,她的心也淡了,不愿再惹來(lái)流言蜚語(yǔ),只想守著(zhù)一雙兒女在水家村過(guò)一輩子,沒(méi)打算再嫁??扇魶](méi)有表兄的幫襯,她們娘兒幾個(gè)的日子著(zhù)實(shí)不好過(guò)呀!
她思來(lái)想去,絞盡她那點(diǎn)腦汁,最后竟然想出給她女兒與馬安陽(yáng)定親的法子。
這法子說(shuō)來(lái)好,兩全其美。一來(lái),她不用嫁人就能得到她表兄的幫護,往后在村里就能過(guò)得下去。二來(lái),馬安陽(yáng)這孩子,她是放心的。二柱要是跟了他,將來(lái)定是享福的命。她覺(jué)得自己也算為心疼的傻女兒謀了個(gè)好歸宿……
當然,她的這番心思,馬表舅心里是一清二楚。他答應下來(lái),也有他的私心。
他從沒(méi)想過(guò)放棄他表妹,既然表妹有顧慮,那他就幫著(zhù)解決她的顧慮。親上加親的事情對他來(lái)說(shuō)沒(méi)壞處,他可以借此多與表妹親近。有他這樣寸步不離的在旁邊守著(zhù),其他人自然不敢再肖想他表妹。他相信,守得云開(kāi)見(jiàn)天日,總有一日,他定能叫表妹親口答應嫁給他!
至于兒子是否滿(mǎn)意,他覺(jué)得那不是問(wèn)題。
他之前已找了好幾個(gè)人給水二柱算命。算命的都說(shuō)二柱命重,福厚,不會(huì )輕易狗帶,過(guò)幾年就能好起來(lái),那時(shí)便是天大的旺夫運了。
旺夫運什么的,馬表舅不甚指望,只要人能好起來(lái),往后跟他兒子好好過(guò)日子就行了。于是他不顧馬安陽(yáng)的強烈反對,一門(mén)心思要把這親事定下來(lái)。
馬安陽(yáng)好受了。
他爹想續弦再娶,這事倒罷了,做兒子的不好說(shuō)。他爹看中的又是自家表姑,知根知底的,對他還不錯。
問(wèn)題是,憑什么老子娶后娘,卻要搭上他這個(gè)兒子的婚事?
士可殺不可辱!旁人都說(shuō)他馬安陽(yáng)不肯認這門(mén)親,是因為他嫌棄水二柱傻,倒不如說(shuō)他是想反抗他那不著(zhù)調的爹。
再次反抗無(wú)效后,馬安陽(yáng)決定離家出走。
他打聽(tīng)到曾經(jīng)教過(guò)他半年書(shū)的劉夫子,如今游歷到北邊的江陵城,在那里收徒講學(xué),便從他爺爺那里連哄帶騙的弄來(lái)些盤(pán)纏,趁著(zhù)他爹又到水家村“廝混”的當頭,和兩個(gè)昔日的同窗一道,租了一輛馬車(chē)風(fēng)風(fēng)火火的奔向北邊。
馬表舅知道后氣得不輕,拿著(zhù)殺豬刀連夜追過(guò)去??上?,他運氣不太好,半路遇上一伙強盜打劫。盤(pán)纏沒(méi)了,刀被搶了,褲子都被人剝走了。
馬表舅也硬氣,一路想著(zhù)法子謀生外加乞討。終于在一月后,靠著(zhù)討飯賣(mài)力氣趕到江陵城,找到了馬安陽(yáng)。誰(shuí)承想,馬安陽(yáng)死活不肯跟他回來(lái)。
劉夫子得知事情原委后,找馬表舅喝了一壺茶。
一通人生與理想的哲學(xué)聊完之后,馬表舅似被洗禮一般,豁然開(kāi)朗。他決定尊重兒子的想法,讓兒子在外追求他的人生與理想。至于表妹的事情,既然是他馬三春想要的,他就自己憑本事追求好了。兒子都這么有志氣,他這做爹的也不能太跌份。
他向劉夫子借了些盤(pán)纏回到家,湊出許多銀兩又趕回江陵城,還了夫子的人情,給兒子留下一大包,叮囑他在外面好生學(xué)本事。而后,他馬不停蹄的趕回家,倒提著(zhù)一把刀,到水家村上門(mén)請罪去了。
人都跑了,蘭嫂子還能怎樣,總不能真的拿刀砍他出氣吧?
這事便這么不了了之。
后來(lái)的事情,就是馬表舅的事了。他比從前勤快了許多,三天兩頭往水家跑,大包小包都往這邊拎,見(jiàn)活就干,見(jiàn)蘭嫂子和倆外甥就笑。一日比一日體貼殷勤,把蘭嫂子感動(dòng)的一顆芳心搖搖欲墜。
這般過(guò)了一年多,眼看蘭嫂子就快要松口,這時(shí),馬安陽(yáng)回來(lái)過(guò)年了!
蘭嫂子一見(jiàn)侄子回來(lái),心下蠢蠢欲動(dòng),又要舊事重提。馬表舅不干了,他表妹怎么如此死腦筋,明明都要答應嫁他了,眼下順著(zhù)心意嫁了就是,何必要折騰什么兒女親事的幺蛾子?她放心不下二柱,那等二柱大了,給她招個(gè)老實(shí)的上門(mén)女婿,事情不就解決了嗎!
馬表舅不好明著(zhù)拒絕,裝傻充愣的拖了十多天,再拖不下去,恰逢臨縣他姑母六十大壽,便帶著(zhù)兒子去他姑母那兒半推半就的多留幾日。臨出發(fā)前,他還找到水家村,語(yǔ)重心長(cháng)的把道理說(shuō)給他表妹聽(tīng)。他表妹當時(shí)的反應似乎聽(tīng)進(jìn)去了。馬表舅回來(lái)后,這才敢帶著(zhù)兒子一起來(lái)水家村小住。
可眼下,事情被外甥大柱子說(shuō)破了,他表妹那痛心疾首的表情又是幾個(gè)意思?莫非,她還想著(zhù)結兒女親家,不愿嫁他?
哎喲喂,我的娘老子哎!馬表舅覺(jué)得他要哭了……