中午剛過(guò)，打縣里來(lái)了幾個(gè)官差，兇神惡煞的，當著(zhù)村里人的面，把蘭嫂子、馬瑞香、明大娘還有水茂牛媳婦以及里長(cháng)一起帶走，說(shuō)縣老爺要問(wèn)案。
大伙兒追問(wèn)什么案子，官差不耐煩道：“水映懷狀告水茂牛兩年前殺害他姥爺水良民一案?！闭f(shuō)完，急急推搡著(zhù)幾人上馬車(chē)，轱轆轱轆幾下便消失在村口。有幾個(gè)好事的，也跟著(zhù)一道去縣里看熱鬧。
水家村一下子沸騰了，人人爭相討論這事。
有人大放馬后炮，說(shuō)自己早就知道當年水良民的死有蹊蹺。也有人一眼看出問(wèn)題，說(shuō)這事里長(cháng)去，還算情有可原，可馬瑞香和明大娘也摻和進(jìn)去干嘛呢？有人說(shuō)她二人定是作證去了。于是有人猜測她們分別都替誰(shuí)作證。緊接著(zhù)有人說(shuō)作證嘛，自然是證明殺人，她兩人肯定都是去指認水茂牛殺人了。有人卻道明大娘是站在水蘭蘭這邊沒(méi)錯，但馬瑞香跟水茂?？峙略缬幸煌?，她定然要幫著(zhù)水茂牛說(shuō)話(huà)。這般眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。
水二柱原本也想去親眼看一回縣老爺審案，無(wú)奈官差不讓她上車(chē)。她又跟個(gè)蹣跚的企鵝似的，走不了幾步路，只得老老實(shí)實(shí)回家，緊閉門(mén)窗，不聽(tīng)外面那些人學(xué)舌，圖個(gè)耳根清靜。
沒(méi)多久，劉小丫上門(mén)來(lái)找她，說(shuō)自己一人在家里忐忑害怕。兩人便一起等著(zhù)。隨后，茉莉花也砰砰砰的敲門(mén)來(lái)了，說(shuō)不放心水二柱和劉小丫，過(guò)來(lái)陪陪她們。誰(shuí)知，她一進(jìn)來(lái)就往屋子里鉆，水二柱根本沒(méi)法攔。她在屋里前前后后找了兩遍沒(méi)發(fā)現馬安陽(yáng)，失落極了，不情不愿的陪兩人說(shuō)了會(huì )兒話(huà)，便找個(gè)借口抬屁股走了。
水二柱與劉小丫兩人巴不得她走，她一走整個(gè)世界都安寧了。
兩人在屋里邊等邊聊著(zhù)。劉小丫把自己知道的整件事給水二柱說(shuō)了一遍，略去水二柱他們已經(jīng)知道、無(wú)需重提的，其他的大致如下。
兩年前，水茂牛眼紅蘭嫂子家那塊水田，隨后又因為開(kāi)春田里放水的事，與蘭嫂子他爹多次發(fā)生口角。不久兩人在田里大吵起來(lái)，水茂牛脾氣一上來(lái)，把老人家按在水田里活活溺死了。當時(shí)天已經(jīng)很黑，馬瑞香也干活干到很晚，恰好打那經(jīng)過(guò)，聽(tīng)到動(dòng)靜，走過(guò)去就看到那一幕。水茂牛當時(shí)差點(diǎn)也要殺了她，馬瑞香百般求饒發(fā)誓，這才沒(méi)死在他手上。
水茂?；厝ブ?，把身上臟的褂子換了。大晚上燈火不亮，他沒(méi)注意到褂子上少了一塊，隨手扔在一堆臟衣服里。兩天后，他媳婦洗衣服發(fā)現這褂子破了，也沒(méi)多想，先收在一旁，想著(zhù)待農閑了，再把褂子補一補。誰(shuí)知，她一忙就忙忘了，直到那年過(guò)冬才想起來(lái)。
而那時(shí)，劉小丫已經(jīng)和水大柱好上了。她已從水大柱那里聽(tīng)說(shuō)他姥爺死后嘴里有布條的事，回去偶然還跟馬瑞香說(shuō)起過(guò)。馬瑞香當即嚇得面無(wú)人色，在劉小丫的追問(wèn)下，才說(shuō)出她當日看到水茂牛殺人之事，說(shuō)那時(shí)水茂牛穿的便是一件與那布條花紋相似的褂子。
劉小丫早就知道水茂牛欺負她香姨，還不許香姨把姥姥接來(lái)住。她恨透了水茂牛，便想把事情告訴水大柱?？神R瑞香又叫住她，說(shuō)水茂牛擔心她泄漏他的秘密，用她娘的命威脅她。于是乎，劉小丫也不敢再冒然行事。
后來(lái)，沒(méi)過(guò)幾日，馬瑞香讓劉小丫去水茂牛家借燈油。小丫過(guò)去時(shí)，正好看見(jiàn)水茂牛媳婦王氏準備縫衣服，手里拿的似乎就是水茂牛殺人時(shí)穿的那件褂子。
王氏把那褂子左瞧右瞧，覺(jué)得有些舊了，就算補好，依著(zhù)水茂牛那德性，估計也不愛(ài)穿，便想把那破褂子絞碎充枕頭里。
劉小丫心想，萬(wàn)不能讓王氏把這褂子絞了，否則大柱他姥爺就真死無(wú)對證。她顧不得挨白眼，上去跟王氏討要那件破褂子，說(shuō)拿回去打補丁用。王氏從來(lái)都不給她和馬瑞香好臉色，自然不肯。
好在那時(shí)水茂牛正好回來(lái)。他早把這件褂子忘了，這又瞅上了劉小丫，聽(tīng)說(shuō)小丫要討，心里一百個(gè)樂(lè )意，便呵斥王氏趕緊讓出來(lái)。王氏不敢不聽(tīng)，卻又不甘心，便一面罵著(zhù)難聽(tīng)的話(huà)，當著(zhù)兩人的面從褂子上剪下一大塊，說(shuō)要給她倆兒子縫兩個(gè)錢(qián)袋子耍耍。
既是為兒子做東西，水茂牛也不好說(shuō)什么。于是，劉小丫拿著(zhù)那件殘破的舊褂子回去了。
回去后，劉小丫終究沒(méi)勇氣把水茂牛供出來(lái)，可又想把那褂子給水大柱，讓他留著(zhù)，日后興許能派上用場(chǎng)，同時(shí)她又不愿暴露自己。她思來(lái)想去，最后便把那褂子偷偷埋在沒(méi)什么人去的南沖，哄著(zhù)水大柱自己去把它挖出來(lái)，這才有了后面的事情。
再有就是關(guān)于水大寶與水二寶兩兄弟聯(lián)手害死二柱妹子的事。
前幾日，水茂牛問(wèn)他倆兒子怎么將二柱推下水時(shí)，說(shuō)來(lái)也巧，劉小丫正好又在他家跟他媳婦借這個(gè)冬的燈油。這事說(shuō)來(lái)劉小丫也很無(wú)奈，她知道水茂牛對她有歹意，平日都躲他遠遠的，更別提去他家。
可村里其他人家，要么窮，借不出燈油；要么就不搭理她們；至于水大柱家，劉小丫又不好意思開(kāi)口，馬瑞香也不想早早的讓小丫欠下水大柱家的人情，擔心她嫁過(guò)去后受氣。這樣一來(lái)，再沒(méi)人可借。馬瑞香只能丟下臉皮主動(dòng)找水茂牛借。然而，她這一借就借了半個(gè)多月，死活借不到。水茂牛這是故意刁難她，目的就是逼劉小丫送上門(mén)。
冬日里天黑的早，沒(méi)燈油怎么過(guò)冬？
劉小丫這姑娘也是被生活迫的，人窮膽子大發(fā)。這日晌午，她瞅準水茂牛不在家，趕緊溜進(jìn)去借燈油。誰(shuí)知沒(méi)借到燈油便被王氏轟出來(lái)。她想著(zhù)好不容易有這次機會(huì )，絕不能空手而歸，便又硬著(zhù)頭皮折回去，然而找遍里屋卻再也不見(jiàn)王氏。
她正想要出來(lái)，忽聽(tīng)到隔墻王氏叫罵著(zhù)將水大寶和水二寶從柴房拎出來(lái)，一直拎到前面的堂屋，隨后是水茂牛從院外回來(lái)、進(jìn)堂屋關(guān)門(mén)的聲音，緊跟著(zhù)便傳來(lái)水茂牛喝問(wèn)他兒子錢(qián)袋子的話(huà)。這些話(huà)一字不拉的都落入了劉小丫的耳朵里。