距離吐蕃軍搜捕馮大善人已經(jīng)過(guò)去了一個(gè)月，葉秀才在石頭寺也住了一個(gè)多月。
小靈兒已經(jīng)年芳十六，對葉秀才有一種別樣的情感，恨不得每日黏在一起。隨著(zhù)兩人的相處不斷增多，葉秀才的心里也有了些許變化，但他一心撲在修煉上，并未在意。
這一日，葉秀才與五柳先生和墨竹客等人辭行，準備回半壁涯。葉秀才與劉太和、酒中仙鐘不語(yǔ)和高老道等人相處已久，早已將他們當成了自己家人，而半壁涯就是他的家。
石頭寺外，小靈兒和眾人站在門(mén)前，向葉秀才揮手告別。
小靈兒雙眼含淚，暗道：“師父說(shuō)我學(xué)藝未滿(mǎn)不能離開(kāi)，葉哥哥，等我兩年，我定去半壁涯找你?！?p> 經(jīng)過(guò)三日急行，葉秀才來(lái)到了臨洮。
葉秀才回想去年自己隨唐軍在此地駐扎，短短一年過(guò)去，唐軍被吐蕃軍戰敗，臨洮還是臨洮，但自己已經(jīng)不再是兵卒。
來(lái)到一家老店門(mén)前，葉秀才要了一間上房，正要穿過(guò)大廳，進(jìn)去房間休息，忽然被人叫住。
“葉公子，是葉公子嗎？”身后一個(gè)聲音傳來(lái)。
葉秀才轉身尋找，只見(jiàn)一名老者，腰懸寶劍，站在不遠處，向自己招手。
“大俠，您是在叫我嗎？”葉秀才看此人眼熟，但一時(shí)想不起。
老者來(lái)到葉秀才面前，笑著(zhù)說(shuō)道：“葉公子，我是半壁涯神掌門(mén)的大長(cháng)老秋封，不記得了？”
“秋長(cháng)老，對不住，剛才一下子沒(méi)想起來(lái)。您怎么在這里了？”葉秀才想起了在半壁涯與秋長(cháng)老見(jiàn)過(guò)幾面，但沒(méi)有深交，急忙說(shuō)道。
“葉公子，你讓劉郎中好找啊。來(lái)咱們邊吃邊聊?！鼻镩L(cháng)老拉著(zhù)葉秀才來(lái)到了一處單間。
進(jìn)了單間，葉秀才嚇了一跳，只見(jiàn)單間內圍坐著(zhù)七八位。
“葉公子，都是自己人，不必拘謹?！?p> 秋封見(jiàn)葉秀才有些放不開(kāi)，說(shuō)道：“這幾位你多數都已見(jiàn)過(guò)，長(cháng)老會(huì )的瘋劍客狄云、空明斬霍遠山，我神掌門(mén)三長(cháng)老項銅山，剩下的幾位都是我神掌門(mén)的堂主?！?p> “葉秀才，你去趕考，后來(lái)便沒(méi)了音信。劉郎中委托我神掌門(mén)曾到京城尋找你，但未能找到。沒(méi)想到在這里相遇，我們也算有緣?！?p> 葉秀才向在坐諸人一一抱拳施禮，落座后說(shuō)道：“謝謝秋前輩關(guān)心，此一去京城……”
葉秀才將去京城替考，后來(lái)路遇碎石山三寨主，被逼無(wú)奈誤闖軍營(yíng)，被抓去充軍，隨軍與吐蕃開(kāi)戰，唐軍失敗，自己逃入深山之事說(shuō)了一遍。葉秀才并未提起自己誤入山洞的機遇，對于瘋刀收自己為徒之事也只字未提。
眾人聽(tīng)后，感嘆命運多舛，推杯換盞，為葉秀才接風(fēng)洗塵。
“諸位，封長(cháng)老，你們怎么都到邊關(guān)來(lái)了？”葉秀才向眾人敬酒后，問(wèn)道。
“葉公子有所不知，我神掌門(mén)與雪山派有些生意往來(lái)，所以每年逢年過(guò)節都會(huì )派人去西域雪山派。再過(guò)半個(gè)月就是雪山派雪主雪擎天大壽之日，掌門(mén)因有事被耽擱，讓我等先去，他隨后趕來(lái)，去給雪主拜壽。不僅我神掌門(mén)，這幾位半壁涯的長(cháng)老也都與雪主相識，也是去拜壽的?！狈忾L(cháng)老說(shuō)道。
眾人看向葉秀才，紛紛點(diǎn)頭。
“不知葉公子有何打算？”神掌門(mén)三長(cháng)老項銅山問(wèn)道。
“我剛剛從西域回來(lái)，今日才入關(guān)，準備回半壁涯。既然大家都要去拜壽，不知我能否隨大家前往？也好見(jiàn)見(jiàn)世面?！比~秀才笑著(zhù)問(wèn)道。
封長(cháng)老和項長(cháng)老點(diǎn)頭同意，其他眾人并未反對，葉秀才一見(jiàn)心中高興，與眾人閑聊起來(lái)。
京城武承嗣府邸。
“大人，皇上怎么說(shuō)？”見(jiàn)武承嗣回府，大管家忙命人端上上好的明前龍井，問(wèn)道。
“哼！皇帝說(shuō)江湖上的事，讓國師去處理。半壁涯，早晚我會(huì )鏟平它?！蔽涑兴妹嫔幊?，說(shuō)道。
因曹大人一事，武承嗣已經(jīng)多次編造理由上報皇帝，要派兵剿滅半壁涯，但武皇帝，一直不予理睬。今日，武承嗣再次進(jìn)宮，勸說(shuō)皇帝發(fā)兵，但武皇帝以江湖之事，由國師負責為由將他駁了回來(lái)，氣的他暴跳如雷。
“不如我們去找國師，讓他勸說(shuō)皇帝發(fā)兵?！贝蠊芗艺f(shuō)道。
“國師？不在京城。據說(shuō)西域出現千年雪蓮，他去為皇帝尋找雪蓮了?！蔽涑兴脷夂艉粽f(shuō)道。
此時(shí)，國師正帶著(zhù)天風(fēng)道長(cháng)、柳葉刀何玉玲、笑面閻羅師徒四人，及新近歸入朝廷的飛云劍歐陽(yáng)宇軒、白骨鞭紫熏、鴛鴦刀令狐殤等人趕往臨洮，準備出臨洮去西域雪山尋找千年雪蓮。
“葉公子在嗎？”秋封扣響葉秀才房門(mén)，問(wèn)道。
葉秀才聽(tīng)到秋封呼喚自己，忙來(lái)到門(mén)前打開(kāi)房門(mén)，請秋封進(jìn)屋。
兩人坐下，秋封見(jiàn)房?jì)葻o(wú)旁人，低聲說(shuō)道：“葉公子，此次我們去給雪主拜壽，還有另外一個(gè)任務(wù)，其實(shí)也不是什么秘密?！?p> 葉秀才一怔，看向秋封。
秋封見(jiàn)葉秀才真的不知道，輕輕咳嗽一聲，說(shuō)道：“其實(shí)也不是什么秘密，雪山出現了千年雪蓮，一個(gè)采藥的老藥農發(fā)現的，但沒(méi)來(lái)得及采摘就發(fā)生了雪崩?！?p> 葉秀才問(wèn)道：“千年雪蓮做什么用？很稀有嗎？”
“不是稀有不稀有，是根本就沒(méi)有，近幾百年都沒(méi)有出現過(guò)。據說(shuō)可以提升真氣，有助于武者修煉。這次來(lái)祝壽的人估計多一半是沖著(zhù)千年雪蓮而來(lái)?！?p> 秋封低聲說(shuō)道：“我見(jiàn)葉公子是個(gè)有大氣運之人，如果你得到千年雪蓮，我們神掌門(mén)愿意收購，價(jià)格絕對公平?！?p> 葉秀才一聽(tīng)，明白了秋封來(lái)找自己的原因，暗想類(lèi)似的話(huà)，秋封肯定跟不少人說(shuō)過(guò)。葉秀才憨笑，點(diǎn)頭答應。
此時(shí)，江湖上風(fēng)起云涌。有不少門(mén)派以拜壽為名，向雪山而來(lái)。
關(guān)外大道上走來(lái)一對人馬。
“大哥，據說(shuō)那千年雪蓮可以增長(cháng)功力，你要是服用，這次肯定能功力大增，到時(shí)看誰(shuí)還敢欺負咱們金刀門(mén)。掌門(mén)恐怕都要讓你三分，說(shuō)不定還會(huì )讓位于你?！币幻鬂h騎著(zhù)一匹大白馬，對身旁的另一名大漢說(shuō)道。
“賢弟，不可托大，山外有山。不過(guò)要是能得到千年雪蓮，咱們金刀門(mén)實(shí)力確實(shí)會(huì )大增，哈哈哈。告訴師弟們，看好給雪主的壽禮?！币慌缘募t臉大漢笑著(zhù)說(shuō)道。
在二人身后，有十多名漢子騎著(zhù)馬，背背金刀，護送馬車(chē)前行。
“嗖”一道白影飛出，從為首的兩名大漢身旁略過(guò)，二人騎的大馬受了驚嚇，嘶鳴聲起，兩人急忙勒緊韁繩控制身下坐騎。
待到二人的坐騎平靜下來(lái)，就聽(tīng)手下人大叫：馮庸師哥，寶物被盜了。
馮庸一回頭，只見(jiàn)馬車(chē)上的油布已經(jīng)被人掀開(kāi)，捆綁寶物的繩索被割斷，一個(gè)白影正在飛奔，幾下就到了樹(shù)林里，沒(méi)了蹤影。
“??！那是我為雪主準備的玉佛?；松锨Ъy銀才弄到的。讓我知道是誰(shuí)干的，我滅他九族……”馮庸咒罵了一頓，無(wú)奈之下，只得再次上路，好在自己準備的禮物不止一件。
兩日后，大道之上有六人正在騎馬飛奔，每人背背寶劍，馬上帶著(zhù)禮盒。
忽然一聲馬鳴，跑在最前面的一匹黑馬突然停住了腳步，不知從什么地方飛來(lái)一只利箭，射在馬前土地上。就在眾人停下馬來(lái)，抽劍防備之際，一道白影飛出，其手中短劍直刺一名騎紅馬的漢子，只見(jiàn)該漢子一閃身躲過(guò)，白影擦身而過(guò)，逃之夭夭。
“陰冥師兄，你的錦盒?！迸赃叺囊幻麧h子突然大聲叫到。
陰姓男子低頭一看，自己馬上綁錦盒的繩子已經(jīng)被割斷，錦盒不翼而飛。
“還我錦盒?！标広ご蠛?，青筋直冒，但白影已不見(jiàn)蹤影。
吃罷早飯，秋封吆喝著(zhù)讓神掌門(mén)門(mén)下弟子將物品裝上大車(chē)，一共十輛大車(chē)，除了最前面一輛大車(chē)上裝的是自用之物外，其他九輛大車(chē)上的物品都是送給雪山派的禮物，每輛大車(chē)由四名神掌門(mén)弟子看護。大長(cháng)老秋封在馬車(chē)隊前帶著(zhù)四名弟子開(kāi)路，三長(cháng)老項銅山帶著(zhù)六人跟在隊伍后面。
正中間的兩輛大車(chē)裝著(zhù)給雪主祝壽的賀禮，最是貴重，分別由瘋劍客狄云和空明斬霍遠山看護。
如果不是瘋劍客狄云和空明斬霍遠山同行，神掌門(mén)是不敢如此大搖大擺送禮的，以往都是雇傭鏢局的鏢師以暗鏢的形式將禮物送到雪山派。
葉秀才跟在秋封身旁，一路走來(lái)，有神掌門(mén)門(mén)下弟子打理一切，倒也自在。
“大長(cháng)老，前面這段路不好走，據說(shuō)已經(jīng)有四五撥人被搶了?！币幻裾崎T(mén)弟子提醒道。
“小毛賊而已。告訴大家注意防范?！鼻锓夥愿赖?。
“注意防范，前面危險?！鼻锓馍砼缘纳裾崎T(mén)弟子向后大喊道，身后眾人一個(gè)挨著(zhù)一個(gè)的將大長(cháng)老的命令傳了下去。
神掌門(mén)弟子吆喝著(zhù)騾馬，駕車(chē)繼續行進(jìn)。就在此時(shí)，一支響箭射向天空。眾人一驚。
就在響箭升空的同時(shí)，兩道白影飛出，向著(zhù)車(chē)隊中間兩輛大車(chē)奔來(lái)，在隊伍的最前方出現一個(gè)老者，站在道路中央，威風(fēng)凜凜。
瘋劍客狄云見(jiàn)有人要搶寶物，肩膀一動(dòng)，眨眼間抽劍、揮劍、還劍入鞘一氣呵成，只聽(tīng)到“嗆！嗆！”兩聲，緊跟著(zhù)一聲驚叫，一道白影逃入旁邊的樹(shù)林，地上留下了兩根手指。
霍遠山施展空明斬，向另外一道白影拍出一掌，兩人相隔不到兩丈，只見(jiàn)白影身形一晃，躲過(guò)了要害部位，卻被霍遠山掌氣掃到了肩膀，“咔”的一聲，“哎呦！”女人的呻吟聲響起，只見(jiàn)白影單手捂著(zhù)肩膀，轉眼沒(méi)入路旁的樹(shù)林，逃之夭夭。
“偷天換日妙手空空苗天遠，苗掌門(mén)。不要再故弄玄虛了，看在你的面子上，我給你大徒弟風(fēng)中行，留了點(diǎn)記號，你二徒弟白玉也被我們打傷，你還要斗嘛？”瘋劍客狄云看著(zhù)前方大聲喝道。
“厲害，不虧為半壁涯長(cháng)老。老朽既然來(lái)了，也想試試?！?p> 站在路中央的苗天遠看了一眼秋封和葉秀才，說(shuō)道：“你們不是我的對手。既然是神掌門(mén)的人，我給神掌門(mén)個(gè)面子，留下一樣賀禮，我就放行，你們看如何？狄云，我雖然在劍術(shù)上不及你，但要取走一兩件賀禮，我苗某人還是有這個(gè)自信的?！?p> 狄云和霍遠山都沒(méi)有答話(huà)，顯然他們知道自己斬殺不了苗天遠，但又不得不承認，苗天遠如施展絕技極有可能取走一兩件賀禮。
正在雙方僵持之時(shí)，苗天遠向葉秀才無(wú)意一瞥，就是一愣，雙眼盯住葉秀才背后的斷刀，不住舔著(zhù)嘴唇。
“算啦！我吃點(diǎn)虧，這位身后背著(zhù)的刀給我，就算咱們兩清了?！?p> 苗天遠以為葉秀才也是神掌門(mén)的人，對于一個(gè)無(wú)名之小輩，自己說(shuō)出來(lái)的要求不算過(guò)分，相信神掌門(mén)很樂(lè )意把刀給自己。
“這位大俠，你要我的刀？”葉秀才疑惑的問(wèn)道。
苗天遠并未搭話(huà)，或者說(shuō)不消與一個(gè)無(wú)名小輩說(shuō)道，眼睛看向大長(cháng)老秋封。
“苗前輩，這位葉公子不是我神掌門(mén)的人。我可沒(méi)有這個(gè)權利讓他把刀給您?！鼻锓饷靼酌缣爝h的意思，搖頭苦笑道。
“也罷，那我就自己來(lái)取?！泵缣爝h說(shuō)著(zhù)，身形晃動(dòng)奔葉秀才而來(lái)。
葉秀才見(jiàn)苗天遠伸手要抓自己身后的斷刀，不由得心中火起，心道：“這老頭，太不講道理了，這是我的東西，豈是你能隨便拿走的?！?p> 葉秀才下意識的施展出瘋刀教授給他的抽刀訣，抽刀訣占著(zhù)一個(gè)“快”字。苗天遠手指將要觸碰到刀柄之時(shí)，葉秀才抽出了斷刀，順勢一劈，向著(zhù)苗天遠的頭頂劈來(lái)。
也是苗天遠大意，未曾將葉秀才看在眼里，也虧得葉秀才抽刀訣練得尚未小成，否則只此一刀，就會(huì )要了苗天遠的老命。苗天遠在空中拼命一扭身子，只見(jiàn)斷刀擦著(zhù)他的鼻子劃過(guò)，將鼻尖的肉皮削去薄薄的一層。
苗天遠驚出一身冷汗，雙腳剛一落地，葉秀才不干了，持刀從馬上跳下，以上勢下就是一刀，苗天遠急忙躲閃。
葉秀才得了先機，緊跟著(zhù)施展出如影隨形，刀刀不離苗天遠要害，一刀快似一刀，圍著(zhù)苗天遠旋轉。
葉秀才從瘋刀處學(xué)的三式刀訣，是瘋刀苦悟十多年才總結出來(lái)的精髓，特別是如影隨形這一式，因葉秀才有醉仙步的底子，腿上有功夫，修煉起來(lái)進(jìn)步神速，如今已經(jīng)小成，葉秀才施展此招如行云流水一般，根本不給對手機會(huì )。
苗天遠以身法、步法和手法三法出名，如今被葉秀才逼的團團轉，身法和步法都已施展出來(lái)。葉秀才越打越興奮。苗天遠越打越心驚，沒(méi)想到“借”刀不成，反而被對方纏死。
“小兄弟，不打了。咱們算平手可好?！泵缣爝h眼見(jiàn)葉秀才越打越猛，自己再這么耗下去肯定會(huì )挨刀，叫道。
一旁的秋封和狄云等人暗自吃了一驚，沒(méi)想到一年不見(jiàn)葉秀才，他的功夫到了這般田地，居然打得苗天遠求饒。
“葉公子，得饒人處且饒人?！鼻锓庋壑橐晦D說(shuō)道。
“葉公子，算老夫欠你一個(gè)人情?！泵缣爝h眼見(jiàn)葉秀才不但不停手，反而加快速度，迫不得已大聲叫道。
葉秀才無(wú)意斬殺苗天遠，只不過(guò)剛才聽(tīng)他說(shuō)話(huà)有些氣人，故而拿他練練刀，沒(méi)想到瘋刀的刀訣這么好使，便一發(fā)不可收拾，全部施展出來(lái)。
其實(shí)單憑功夫，苗天遠遠勝葉秀才，雖不能輕易斬殺葉秀才，但也不至于今日這般狼狽。
但今日不同，首先苗天遠藐視葉秀才在先，未把他放在心上，因此在一開(kāi)始未使出全力；其次葉秀才雖然功力和經(jīng)驗不足，但占了先機，如影隨形刀訣已小成，才把苗天遠困住。
葉秀才見(jiàn)差不多，便收住手中刀，退到一旁，冷眼看向苗天遠。
苗天遠急忙后退兩丈開(kāi)外，大口喘氣，擦著(zhù)冷汗，說(shuō)道：“不虧是英雄出少年，敢問(wèn)閣下師從何人？”
“怎么，想報復？報名就不必了，我怕嚇著(zhù)你?！比~秀才冷冷的說(shuō)道。
苗天遠被葉秀才的話(huà)頂得一口氣憋在心中，好懸沒(méi)吐出血來(lái)，只得一抱拳，轉身離去。
“慢著(zhù)。你說(shuō)話(huà)是否算數？”葉秀才見(jiàn)苗天遠要走，急忙問(wèn)道。
“老夫說(shuō)話(huà)從不食言。后會(huì )有期?！泵缣爝h回頭看向葉秀才，一晃身沒(méi)了蹤影。
“葉公子，好厲害的功夫啊?！鼻锓庖惶舸竽粗纲澋?。
狄云和霍遠山也面帶微笑，投來(lái)贊賞的目光。
秋封有心問(wèn)問(wèn)葉秀才拜在何人門(mén)下，但剛才苗天遠那一幕讓他未敢再問(wèn)，每個(gè)人心中都有秘密，沒(méi)必要好奇心太重，到時(shí)自會(huì )解開(kāi)。
秋封讓手下人繼續趕路，一行人馬向雪山派趕來(lái)。一路之上有狄云和霍遠山坐鎮，倒也安全。
霖沛
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