項老將軍的目光，忽而又落在了西門(mén)三月的臉上，他仔細地觀(guān)察著(zhù)，這一個(gè)與云華同來(lái)的孩子，究竟與何人相似。西門(mén)三月不曾被這樣嚴肅的目光審視過(guò)，一時(shí)間受了委屈，含淚低下了頭。項老將軍嚴厲的目光忽而放亮，又是輕輕一笑，說(shuō)道：“老夫若是沒(méi)有猜錯。?！睆堅迫A知道項遠潮已經(jīng)猜到了西門(mén)三月的身世，忙起身打斷道：“項將軍，能否借一步說(shuō)話(huà)?！彼?，若是蘇夢(mèng)棠在這里，一定不愿意西門(mén)三月聽(tīng)到關(guān)于自己父母的事情。當初珊瑚在兵法堂說(shuō)出了秋秋的身世，他沒(méi)能阻攔，而使秋秋受了傷害，已是追悔莫及，這一次，他要替蘇夢(mèng)棠保護好另一個(gè)孩子。
汪媽媽聽(tīng)出了氣氛不對，早先便暗暗使了個(gè)眼色，讓小丫鬟們都悄聲退下了。此時(shí)看到云華起身，她便捧了個(gè)裝著(zhù)瓜果的琉璃盞，走到桌前笑道：“老爺許是醉了，公子快坐下，這是程家姑娘今早上讓人送來(lái)東海堂的西域葡桃和蜜瓜，是程家二公子從西域親自快馬加鞭帶回來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)她們程家母女在咱們府上，就讓人送來(lái)了。程大姑娘叫人分了兩份，一份讓送來(lái)給老爺和少爺宴客用，一份留給二位老夫人進(jìn)香回來(lái)再吃的，我且放在這里了?！闭f(shuō)罷與項老將軍對視一眼，走回堂下。
項老將軍聽(tīng)了這話(huà)，知道汪媽媽是提醒他，如今程家的外客在府上，家中發(fā)生的事情不便張揚。他對云華說(shuō)道：“都先吃飯吧?！闭f(shuō)罷將那瓜果分與眾人，自己獨自喝下了第二碗酒。李卓然后悔自己方才的提問(wèn)，惹得剛剛熱絡(luò )起來(lái)的氣氛又將歸于壓抑，便講了個(gè)他在過(guò)云閣中，聽(tīng)來(lái)往茶客講的傳奇故事，想逗眾人一笑。
待他講完，項老將軍依然只將面容陰沉著(zhù)，一絲笑容也沒(méi)有。眾人見(jiàn)老將軍這般態(tài)度，縱使再想笑也硬生生憋著(zhù)，只低頭吃菜。李卓然只道是這個(gè)故事不好笑，便開(kāi)始講另一個(gè)畫(huà)扇面的故事，舌燦蓮花般講到一半，發(fā)現只有西門(mén)三月聽(tīng)得津津有味，其他人依然都和沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣，只得硬著(zhù)頭皮把下一半講完。話(huà)音才落，項老將軍恰好放下了筷子，這頓飯總算是吃完了。
項老將軍站起身：“老夫有些倦了，先去歇息，你們年輕人請自便吧?！闭f(shuō)罷他用嚴厲的目光看了項抗一眼，說(shuō)道：“抗兒，你過(guò)來(lái)，為父有話(huà)問(wèn)你?！表椏乖缫蚜系巾椷h潮會(huì )單獨問(wèn)他，便在大家的注視中，邁著(zhù)和項老將軍一樣的步伐，繞過(guò)繪著(zhù)富春山水的座屏，走到了書(shū)房去。
才合上門(mén)，項老將軍便徑直走到雕花羅漢榻上坐了，說(shuō)道：“抗兒，你跪下?！表椏棺灾y逃責罰，向前走到項遠潮面前，緩緩跪下，只聽(tīng)見(jiàn)他父親說(shuō)道：“你十歲往上，我便很少罰過(guò)你了，今日為何要你下跪？”項抗說(shuō)道：“我不該編瞎話(huà)，欺瞞您兩個(gè)孩子的身份?！表椷h潮見(jiàn)他毫不知錯，怒道：“我便為這件事與你過(guò)不去么？那女孩子是誰(shuí)？貴和太子之女！那男孩子，雖然復姓西門(mén)，可與韓清之將軍眉眼間十分相似。你們幾個(gè)人有多大的膽子，敢去招惹史丞相？”
項抗聽(tīng)到他父親已經(jīng)知道了西門(mén)三月的身份，便只說(shuō)道：“父親，你剛剛說(shuō)貴和太子為罪王，可趙竑哥哥曾也是您的學(xué)生，他是什么樣子的人，您不知道么？我們沒(méi)有招惹誰(shuí)，是史彌遠矯詔立王，將趙竑哥哥一家趕盡殺絕。?！甭?tīng)到這里，項老將軍忽然起身向前，項抗只覺(jué)得一陣掌風(fēng)刮過(guò)，便重重挨了一記耳光。他抬起頭看著(zhù)項遠潮，十分驚訝，從小到大，父親很少對他動(dòng)手。項老將軍極力壓著(zhù)聲音，青筋暴起地指著(zhù)項抗道：“這種話(huà)，你這輩子都不許再說(shuō)，倘若讓我聽(tīng)見(jiàn)，我便沒(méi)有你這個(gè)兒子?！?p> 項抗害怕項遠潮急火攻心，便起身將他父親扶回了羅漢榻，自己又退回來(lái)跪好，說(shuō)道：“我不說(shuō)便是，可事實(shí)在那里明擺著(zhù)，父親真的打算騙自己一輩子么？您當年在廬陽(yáng)書(shū)院，第一堂課便教我們幾個(gè)，習武之人，當先知曉善惡，順應天道。那您卻對史彌遠馬首是瞻，卻是為何?！表椷h潮聽(tīng)到兒子的責問(wèn)，一時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話(huà)，項抗接著(zhù)說(shuō)道：“再說(shuō)，趙竑哥哥的骨血，我們難道能坐視不管么？那韓清之將軍的孩子，是當年蘇老先生親自收養的。為何在別人那里，撫養他們的遺孤可以，在咱們滿(mǎn)門(mén)忠烈的項家門(mén)上，便從湖州之變起，提都不能提起他們？”
項老將軍聽(tīng)出來(lái)項抗話(huà)里的委屈，與他說(shuō)道：“你以為，你父親活了一把歲數，糊涂到分不清是非黑白，忠直奸佞了么？正是因為項家滿(mǎn)門(mén)忠烈，才不能因為你我的過(guò)失，將幾代人攢下的功勛，毀于一旦。史丞相如今權勢更勝于前朝，手握滿(mǎn)朝文武生殺大權，順者則昌，逆者則亡。他對我們這些先帝力主重用的老臣，又多有忌憚，為父用七八場(chǎng)戰役，九死一生才換來(lái)了他的信任，不可以出什么差錯?！表椏瓜蚯芭矂?dòng)了兩步，將手搭在了項老將軍膝蓋上說(shuō)道：“趙竑哥哥也是毫無(wú)差錯的人，都可以被無(wú)端殘害，父親縱使做到無(wú)可指摘，又能保一輩子太平么?！?p> 項遠潮被兒子說(shuō)中了痛處，心上一陣悸動(dòng)，他用手掌撫了撫胸口說(shuō)道：“縱使難于登天，老夫也要守住這個(gè)家，守住祖宗的功勞和基業(yè)?！彼牧伺捻椏沟募绨?，目光漸而緩和：“所幸為父再過(guò)上幾年，就能全身而退，帶著(zhù)你母親告老還鄉了，到時(shí)候，在丞相那里給你求個(gè)閑職，讓你不用再出兵打仗，你便能在這臨安地界，與自己的妻兒過(guò)上安穩日子?！表椏孤?tīng)到父親這樣求田問(wèn)舍的心思，心里冷了半截，說(shuō)道：“我只當父親這些年在史彌遠手下做事，是韜光養晦、忍辱負重，不料父親真是只求自保，毫無(wú)報國之心了?！?p> 項遠潮嘆了一聲，起身向前踱了幾步，幽幽說(shuō)道：“你剛剛問(wèn)為父的話(huà)，倒是可以問(wèn)問(wèn)自己，”項抗有些摸不著(zhù)頭腦，不知道父親指的是那句。項遠潮回過(guò)頭來(lái)，示意項抗起身：“縱使做到無(wú)可指摘，又能保一輩子太平么？縱使胸懷蒼生，如若逃不過(guò)殺身之禍，又何以報國？濟王和韓將軍那樣文韜武略的國戚重臣，都可以被無(wú)端戕害，父親縱使做到以身許國、斬奸除惡，又能如何？只會(huì )比他們下場(chǎng)更慘?！?p> 項抗一時(shí)語(yǔ)塞，不知道該說(shuō)什么，門(mén)外忽然隱約傳來(lái)了西門(mén)三月的笑聲，項遠潮被這笑聲提醒，對相抗說(shuō)道：“剛才那個(gè)女孩子所說(shuō)的話(huà)，不知是否是云華所教，與貴和太子十年前在廬陽(yáng)書(shū)院所說(shuō)的，如出一轍。從前朝中都將金國視為死敵，只有太子一日單獨與我說(shuō)，應當聯(lián)金抗蒙，并說(shuō)蒙古人不斷蠶食西遼和西夏的土地，可能意在兼并，若不連橫抗擊，可能會(huì )被逐個(gè)擊破?！?p> 說(shuō)到這里，項遠潮的目光忽然放得很遠，似乎在回憶當年的的場(chǎng)景：“當時(shí)老夫不知道他的身份，還驚嘆民間少年，竟能有如此見(jiàn)識。如今如他所說(shuō)，西夏和西遼，金國北方，都已經(jīng)被蒙古人收入囊中了。你看，縱使有這樣的韜略與遠見(jiàn)，沒(méi)了太平，終究也是一場(chǎng)空。另外，那個(gè)孩子的身份如此特殊，本應謹慎些的，可她鋒芒太露，絕非好事?！表椏姑φf(shuō)道：“這孩子從前木訥的很，今日也不知是怎么了，說(shuō)出這番大道理來(lái)，我見(jiàn)云華都面露驚奇，許是一時(shí)興奮吧?！?p> 項遠潮嗯了一聲，重新坐回了羅漢榻上，說(shuō)道：“那兩個(gè)孩子的事情，為父可以裝作不知，可他們絕不可在咱們府上久留，府里人多口雜，萬(wàn)一泄露了消息，剛剛在座的，加上咱們項家，甚至在這里做客的程家，一個(gè)也逃不掉。先不說(shuō)你們這幾個(gè)人，你愿意若雪姑娘無(wú)端被牽連進(jìn)來(lái)么？”知子莫如父，項老將軍知道項抗的心思，也早已看出項抗與程大姑娘程若雪之間的情意，便以此引導兒子識時(shí)務(wù)。
項抗張了張口，艱難地說(shuō)道：“父親的意思是，讓我把云華他們趕走？他們可是您的學(xué)生，怎么能。。？”項遠潮笑了一下：“為父已然是自顧不暇了，你也要為你的母親和姐姐們想想，如果項家因為這件事受到牽連，你母親如何承受得了？你兩個(gè)姐姐，在夫家又要如何自處？”
他的目光忽而狠厲起來(lái)：“況且云華領(lǐng)著(zhù)兩個(gè)這樣身份的孩子，光明正大進(jìn)我將軍府時(shí)，何曾顧及過(guò)我是他的老師，他豈能不知臨安城有多少史丞相的眼線(xiàn)？稍有不慎，便會(huì )將禍水引向項家?！表椏姑μ嬖迫A辯解道：“云華在青云山呆了多年，山下的事情他多有不知。就算是卓然和錦書(shū)他們幾個(gè)，也只知道您不許我提起太子和韓將軍，而不知道您如今聽(tīng)命于史彌遠?！?p> 項遠潮點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你也不用替他們辯解，待會(huì )只說(shuō)我累了，就不送他們出府了?！闭f(shuō)罷便臥倒在榻上和衣而睡，項抗十分無(wú)奈，只得出來(lái)向眾人說(shuō)明。