吃過(guò)晚飯，外面下起了淅淅瀝瀝的小雨，西門(mén)跑來(lái)秋秋和歐錦書(shū)住的廂房玩耍，卻看到秋秋正背對著(zhù)門(mén)，在紙上一遍遍寫(xiě)著(zhù)“千金之子坐不垂堂”八個(gè)大字。他靜靜在后面看了一會(huì )，問(wèn)道：“小秋兒，是云華舅舅罰你的么？”秋秋寫(xiě)得正入神，猛然被這聲音一嚇，“千”字的一豎頓時(shí)拉出去半尺來(lái)長(cháng)，她愁眉苦臉地將這張紙揉成了一團，說(shuō)道：“是呀，一張紙只能寫(xiě)兩遍，要寫(xiě)五十張紙呢?！蔽鏖T(mén)三月聞言道：“讓我來(lái)寫(xiě)吧，小秋兒，今天出事也是我自己不小心?！闭f(shuō)著(zhù)便擠到凳子上面，伸手拿過(guò)了秋秋手里的狼毫筆。
秋秋被擠下凳子，站在一邊說(shuō)：“這怎么行，我本就犯錯了，你幫我寫(xiě)，豈不是罪上加罪。況且，你不是聞見(jiàn)墨的氣味就頭疼來(lái)著(zhù)？”西門(mén)三月寫(xiě)字極快，卻比秋秋一筆一畫(huà)寫(xiě)得還要好，他一面寫(xiě)一面說(shuō)：“我只是不愛(ài)念書(shū)罷了，寫(xiě)字還是順手的，而且師父教導我要惜老憐弱，我這樣幫你，也是積德行善的好事?！?p> 歐錦書(shū)正好從外面走進(jìn)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)西門(mén)三月的話(huà)，笑道：“三月，你做事情之前，都要給自己找個(gè)名堂么？”西門(mén)三月抬筆沾了沾墨汁說(shuō)道：“嗯，師父說(shuō)做事情不能出師無(wú)名?！彼龆ь^對歐錦書(shū)說(shuō)：“小歐姑姑，你一向是脾氣最好的，你可不要和云華舅舅說(shuō)，我在這里幫秋秋呀?！?p> 歐錦書(shū)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好，我不說(shuō)?！彼鋈徽姓惺?，對秋秋說(shuō)道：“小秋，你來(lái)坐?！鼻锴锊唤馄湟?，呆呆地走了過(guò)去坐到床邊，歐錦書(shū)裝作不經(jīng)意地將手指放在她手腕的筋脈之上，對她說(shuō)道：“我聽(tīng)你師父說(shuō)，你前段時(shí)間摔傷了，沒(méi)事吧？”秋秋還未答話(huà)，西門(mén)三月驚聲叫道：“小秋兒怎么了？”秋秋忙道：“沒(méi)事的，我去幫趙伯父采藥，摔傷了而已，現在已經(jīng)好了?！?p> 錦書(shū)目光中流轉著(zhù)關(guān)切的神色，摸摸她的腦袋說(shuō)道：“真可憐，好在沒(méi)落下毛病，你現在覺(jué)得身體有沒(méi)有什么不舒服？秋秋搖搖頭，她體會(huì )出歐錦書(shū)是在試探性地詢(xún)問(wèn)自己，好像想要探明什么事情，不由得心里一驚。這絲驚嚇，在她臉上很難看出，卻被歐錦書(shū)從她的脈象上面察覺(jué)到了。
歐錦書(shū)聲色未動(dòng)，繼續問(wèn)道：“摔傷前后，你可見(jiàn)過(guò)什么人？”秋秋心中暗想，看來(lái)在將軍府的演講，已經(jīng)使歐錦書(shū)對她起了猜疑，此時(shí)如果說(shuō)不出什么理由，恐怕很難蒙混過(guò)關(guān)，她平復了一下心緒，開(kāi)口說(shuō)道：“小歐姑姑，當時(shí)山里沒(méi)有人，可我近來(lái)總是會(huì )做夢(mèng)，夢(mèng)到一個(gè)人，說(shuō)他是我的父親，他在夢(mèng)里會(huì )告訴我一些事情?！?p> “??？”歐錦書(shū)沒(méi)有想到秋秋會(huì )這樣說(shuō)，不禁滿(mǎn)臉驚訝，問(wèn)道：“他長(cháng)什么樣子？”秋秋學(xué)著(zhù)小孩子的口氣，說(shuō)道：“比我高很多，眼睛圓圓的，說(shuō)話(huà)很和氣?！倍颊f(shuō)女兒像父親，她自己眼睛圓圓的，趙竑應該也是差不多的，而且，從之前蘇夢(mèng)棠等人提到她父親時(shí)的態(tài)度判斷，秋秋父親應當是一個(gè)寬厚之人。
歐錦書(shū)吸了一口氣：讓小孩子描述一個(gè)人，本就不容易，可秋秋說(shuō)的三點(diǎn)：高、圓眼、和氣，分明就是趙竑的寫(xiě)照。她眼眶一紅，松開(kāi)貼在秋秋手腕上的手，將秋秋抱在懷中說(shuō)道：“好孩子，這的確是你的父親，他來(lái)看你了?！比嗽诼?tīng)別人的描述之時(shí)，很容易將別人說(shuō)的話(huà)，和自己腦海中的人物事物相對照，一旦都能對上，便相信別人說(shuō)的確實(shí)是真的。
歐錦書(shū)幼時(shí)，她母親房中，一直掛著(zhù)一張附了《地母經(jīng)》的春牛圖，用于占卜年運兇吉，她從小便喜歡跟著(zhù)母親從上面識字。原來(lái)歐母年少時(shí)身體孱弱，曾在九華山甘露寺寄名，說(shuō)來(lái)也巧，自打寄名之后，胎里帶的病癥便一年比一年好轉，后來(lái)竟全好了，故此對于佛家輪回、道家扶乩這類(lèi)虛妄之談，深信不疑。因著(zhù)這個(gè)緣故，歐母在教歐錦書(shū)識字的時(shí)候，便將《春牛圖》中的六十卜詩(shī)和自己學(xué)來(lái)的占卜之術(shù)傳授給她，想讓她今后能據此趨吉避兇，保護自己。
歐錦書(shū)天生靈透，對占卜之術(shù)，幾年便掌握了門(mén)道，且對托夢(mèng)、出竅這類(lèi)的事情，也是極為相信的。因此聽(tīng)秋秋說(shuō)到夢(mèng)里傳話(huà)，她已信了幾分，又見(jiàn)秋秋將托夢(mèng)之人特征說(shuō)得準確，心中再沒(méi)了猜疑，只剩下了心疼和追思。西門(mén)三月看到眼前歐錦書(shū)抱著(zhù)秋秋，兩個(gè)人親親熱熱的，便只低下頭寫(xiě)字，再沒(méi)了言語(yǔ)。
此時(shí)主屋的臥房?jì)?，云華和卓然盤(pán)腿在一張長(cháng)形的竹桌前對坐，桌上放著(zhù)一把汝窯瓷的酒壺，盛滿(mǎn)清酒，兩人面前各擺著(zhù)一個(gè)酒盅。此刻喝酒，絕不像在東海堂里一樣拘束，李卓然一杯接著(zhù)一杯，不停向口里灌著(zhù)，云華道：“你慢點(diǎn)喝，這樣怕是不多時(shí)便醉了?！崩钭咳挥殖鹁茐?，給自己滿(mǎn)上，對云華說(shuō)道：“我如今巴不得醉了，便不用整日擔心這個(gè)，擔心那個(gè)?！?p> 說(shuō)完他“滋溜”一聲，又一杯酒入腸。他把身子向前一探，對云華說(shuō)道：我剛到江寧的時(shí)候，清州已中毒昏迷了三日，錦書(shū)每日熬四副藥，給他灌下，漸漸才好了，卻不能言語(yǔ)。我讓長(cháng)帆將府里能接觸到飯食的人都找了出來(lái)。結果從丫鬟婆子，到家丁廚子，沒(méi)一個(gè)不大喊冤枉的，這樣根本找不出來(lái)?！?p> 云華啜了一口杯中的酒，抬眼問(wèn)道：“所以你便寧可錯殺，不肯放過(guò)了？”李卓然眼神看向虛無(wú)之處，似乎在想著(zhù)那時(shí)的情境，說(shuō)道：“我倒是想，可老趙怎么說(shuō)也是朝廷命官，家中仆役一概都登記在冊的，我若一棍全打殺了，不是給他惹禍呢？只把這些人都趕去二門(mén)外做粗使活計去了?！痹迫A點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯，可是還有一種可能，毒并不是清州府里的仆人下的，是外面來(lái)的人，下了便走了?！?p> 李卓然連連搖頭道：“老張你有所不知，這毒名叫鳳凰膽，吃進(jìn)去之后，人便如鳳凰涅槃一般，外表看不出端倪，腹中卻似燃起烈火，五臟六腑禁不住炙烤灼燒，會(huì )紛紛潰破。錦書(shū)剛到那里便查看了清州最后一頓的飯食，發(fā)現這毒是分許多次下的，所以癥狀并不明顯，下毒之人每次只放一點(diǎn)，連銀針都試不出來(lái)?？梢坏┻B吃上三四天，人便會(huì )嘔吐發(fā)熱，癥狀與風(fēng)熱相似。再吃上兩三天，人就會(huì )昏迷不醒，腹內灼燒，外表寒涼，此時(shí)如果不盡快解毒，也就。。?！彼麤](méi)有說(shuō)下去。
云華目光一凜，將酒盅放在桌上：“清州府上，竟有如此陰毒之人?？杉热汇y針都試不出來(lái)，錦書(shū)妹妹是如何查出這鳳凰膽的呢？”李卓然苦笑了一下說(shuō)道：“她有一本《百毒經(jīng)》，乃是歐老員外從崆峒派傳人手中購得，崆峒派最善制毒解毒，將天下百種奇毒制法、中毒反應及解藥，在此書(shū)中一一列舉出來(lái)，可以對照。?！?p> 云華不解地問(wèn)道：“既是這毒發(fā)在體內，外面難以看出，當時(shí)清州又昏迷不醒，是如何對照來(lái)解毒的？”李卓然道：“老張你聽(tīng)我說(shuō)完。當時(shí)錦書(shū)從長(cháng)帆口中得知，老趙曾連日嘔吐發(fā)熱，便懷疑是這鳳凰膽的毒性，可書(shū)中還有一種毒，名叫沸血丹，癥狀和這個(gè)類(lèi)似，只多一樣盜汗的癥狀，錦書(shū)當時(shí)難以決斷，便將清州那日的剩飯吃了?！痹迫A一時(shí)驚愕不已：“吃了！以身試毒？”