此時(shí)皇宮中崇德殿已經(jīng)散朝，理宗在宦官的陪同下去了垂拱殿。各部大臣一面低聲交談，一面向宮門(mén)走去。大理寺卿鄭德剛、大理寺少卿于敏，刑部尚書(shū)程舒勤、刑部侍郎段圻，以及御史中丞劉霑，侍御史曹可春，卻沒(méi)有向往常一樣各自出宮，而是聚集在了麗正門(mén)東面的舒嘯臺中，圍坐在了一張桌案前面。
舒嘯臺臨宮中會(huì )景池而建，處于綠樹(shù)掩映之中，外有花墻合攏，規制古樸，小如常人居所。原本三司審案是要在大理寺進(jìn)行，可自理宗登基之后，史彌遠加強了對官員入宮的管制，并上奏稱(chēng)，對于要案三司使當在宮中初審，以便將案情進(jìn)展及時(shí)上報給皇帝，省去了每次入宮都要等待示下的時(shí)間，于是官家便將舒嘯臺賜予三司使審案而用。
鄭德剛的曾祖，曾任大理寺左司直，后輩人皆在大理寺中任職，鄭德剛的父親，一直做到了大理寺少卿的位置上，到了他這一輩，終于登上了大理寺第一把交椅。鄭德剛剛過(guò)而立之年，人好詼諧，頗有點(diǎn)玩世不恭的味道，可他卻繼承了鄭家人在執法斷案方面的天賦，帶著(zhù)大理寺上上下下將斷案治獄的本事歷練得爐火純青。
此刻鄭德剛端著(zhù)一杯茶，翻看著(zhù)通判和吏部送上來(lái)的案卷，口中說(shuō)道：“趙大人可是位清官呢，官家賞賜的宅子，都捐作貢院了，于大人，先記上這一條，待會(huì )呈給官家過(guò)目?！庇诿裘⑦@條謄在了白絹上。程舒勤從案卷里抬起頭來(lái)說(shuō)道：“江寧通判于杭之送來(lái)的案卷，樁樁件件都是說(shuō)的趙清州的功績(jì)，諸位，依老夫看，待會(huì )直接將這卷宗呈給官家吧?！?p> “沒(méi)必要，”御史中丞劉霑阻攔道，“趙清州素有賢名，這些功績(jì)，官家都是知道的，可官家卻非要查辦他，說(shuō)明什么？說(shuō)明官家是有意要給趙清州定罪的，咱們可不能違抗官家的意思?！编嵉聞傂Φ溃骸澳且绖⒋笕说囊馑?，是非要置趙大人于死地不可？”
“鄭大人真是說(shuō)笑了，鐵證如山的事，難道是我們御史臺污蔑不成？”曹可春手里，正拿著(zhù)趙清州的那幾份空白奏章，他起身向鄭德剛走去，口中說(shuō)道：“檢斷物證之事，大理寺是行家里手，還請鄭大人看看，這奏章上的官印，是真是假？這戲弄君主的空白奏折，是真是假？”說(shuō)著(zhù)便將幾份奏章，攤在了鄭德剛和于敏的面前。
鄭德剛放下手中的茶碗，在官府上擦擦手，拿起一份來(lái)，蹙眉細看，然后放回桌上說(shuō)道：“是真的，官印和奏章確實(shí)是吏部所制，沒(méi)有差錯?！庇诿粢部戳丝茨亲嗾?，問(wèn)道：“鄭大人，物證屬實(shí)這條寫(xiě)上么？”鄭德剛點(diǎn)頭道：“寫(xiě)上，確實(shí)不是他人偽造的?！?p> 劉霑示意曹可春回到自己的座位上，他也端起茶碗喝了幾口，又咂了幾下嘴巴，說(shuō)道：“程大人，您也聽(tīng)見(jiàn)了，大理寺親鑒，物證屬實(shí)。咱們三司聯(lián)審一向是大理寺審案情，刑部核查量刑，依您看，這個(gè)案子該怎么判？”程舒勤心中明白趙清州是冤枉的，卻不知該如何為他開(kāi)解，只說(shuō)道：“未見(jiàn)人證，不能隨意定罪?！?p> 劉霑似乎一直在等程舒勤提出人證的事情，未等他話(huà)音落下，便高呼道“來(lái)呀，帶人證?！遍T(mén)外的禁軍聞聲將二位昭宣使帶入了舒嘯臺，本就狹小的屋內，一時(shí)間變得擁擠起來(lái)。昭宣使直接聽(tīng)命于官家，見(jiàn)到官員不必下跪。他們是宦官中最為精干的一批人，深受官家信任，因此文武百官見(jiàn)了他們，也一向較為恭敬。
曹可春代劉霑起身道：“想必二位昭宣使已經(jīng)明白來(lái)這里的緣由，現在三司長(cháng)官都在這里，想問(wèn)問(wèn)那日取奏章之事，中間可出過(guò)什么差錯？”二位昭宣使將那日從石信使手中取到奏章、捆扎、運送、呈遞之事，細細道來(lái)，中間沒(méi)有出任何問(wèn)題。幾個(gè)人聞言，互相對視了一眼，讓二位昭宣使在于敏記下的證詞上面按了指印，便將二人送了出去。
于敏目送昭宣使出門(mén)后，對鄭德剛說(shuō)道：“鄭大人，去江寧調查的人今早先遣飛鴿來(lái)報，江寧官驛信使那邊，也沒(méi)出過(guò)其他問(wèn)題?！编嵉聞偱c于敏對視一眼，搖搖頭說(shuō)道：“若當真如此，這幫人戲做的還真是夠全的，竟一點(diǎn)翻不了案?！眲㈦暵?tīng)到鄭德剛的話(huà)，嗤之以鼻地笑了笑，說(shuō)道：“鄭大人連自己人查到的結論，都不信了么？難不成連您也想假公濟私，把黑的硬說(shuō)成白的？”
鄭德剛雙手環(huán)在胸前，整個(gè)身體倚到椅背上，他有種直覺(jué)，這么荒唐的事情，趙清州做不出來(lái)?！皠⒋笕?，有句老話(huà)說(shuō)得好‘墨染鵜鶘黑不久，粉刷烏鴉白不全’，咱們開(kāi)堂會(huì )審，要做的不是看表面文章，而是要看這些所謂的鐵證背后，有無(wú)冤情，有無(wú)誣告，有沒(méi)有處心積慮的人要謀害忠良，您說(shuō)是吧?！?p> “好，鄭大人說(shuō)得好?！眲㈦晸犴毿Φ?，“大理寺不承認這案子不要緊，畢竟大理寺的權責在于審案，至于如何依據得出的結論給人犯定罪，還得刑部說(shuō)了算。程大人，這個(gè)案子，人證物證都清楚了，您看是不是可以定案了?！彼D頭看著(zhù)程舒勤，小而狹長(cháng)的眼睛里，透出精光。
程舒勤將桌上的案卷歸攏了一下，說(shuō)道：“劉大人，您可還記得先帝立下的規矩，三司聯(lián)審的案子，如果有兩司存疑，則不可定案。我與鄭大人都覺(jué)得此事應當再查，今日就不急著(zhù)做定論吧?！?p> 劉霑和曹可春對視了一眼，都是有些氣惱，正欲反駁，忽聽(tīng)見(jiàn)有交談聲由遠及近從外面傳來(lái)?！巴饷媸钦l(shuí)？一律清走。三司辦案，閑雜人等不得靠近?！辈芸纱簩⑴疝D移到了外面的人身上?！翱纱喊?，誰(shuí)招惹你了，這么大的火氣”外面的人揚聲說(shuō)著(zhù)走了進(jìn)來(lái)，竟是丞相史彌遠，后面跟著(zhù)的是門(mén)下拾遺杜金平。
“丞相大人！”曹可春嚇得連忙跪下“小人無(wú)意冒犯丞相。。只是。?！笔窂涍h快走兩步，笑意盈盈將曹可春扶起道：“快快請起，曹大人不必拘禮，進(jìn)了舒嘯臺，就是法比天大，不用在意官職輩分，咱們只用朝廷律法來(lái)辦事?！辈芸纱杭t著(zhù)臉道：“史丞相，小人再也不敢了，您快請上座?！?