小二卻忽然改口不談了，說(shuō)道：“客官，是我說(shuō)錯話(huà)了，對面的容掌柜已經(jīng)不在了，說(shuō)這些不吉利的?！崩钭咳谎鹧b好奇，壓低聲音問(wèn)道：“不在了？是怎么一回事??？”小二正想找個(gè)人說(shuō)說(shuō)所見(jiàn)所聞，他四下看了看，見(jiàn)掌柜的不在，便坐下來(lái)，低聲說(shuō)道：“讓人給這個(gè)了?！彼呎f(shuō)邊用手在脖子上抹了一下。
李卓然配合地四下看看，低聲問(wèn)道：“呦，樂(lè )業(yè)坊這樣繁華的地方，當街殺人呢?！毙《溃骸罢l(shuí)說(shuō)不是呢，那會(huì )兒剛過(guò)正午，我們店里人多，容掌柜那邊中午一向是沒(méi)什么生意的。你不知道，一點(diǎn)響動(dòng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，忽然就看著(zhù)一群官兵把那里圍起來(lái)了，來(lái)來(lái)往往的人就都圍過(guò)去，說(shuō)里面死人了，可我當時(shí)在店里忙，沒(méi)顧上出去看?！崩钭咳凰尖獾溃骸罢l(shuí)干的呢？賣(mài)些紙墨筆硯，又不是珍器重寶，怎得把命都搭進(jìn)去了？”
小二低聲道：“我看，多半是被仇家給害了，這些話(huà)下午官府來(lái)問(wèn)的時(shí)候我都沒(méi)說(shuō)過(guò)，客官是走江湖的，不是我們這里的，有些話(huà)我敢和您說(shuō)說(shuō)?！崩钭咳灰桓笔艿狡髦氐臉幼?，說(shuō)道：“愿聞其詳?！毙《俅蜗蛩南驴纯?，確認了掌柜的不在，便說(shuō)道：“我們這江寧城啊，從前不是像今日這樣太平，從前是隆家和邊家這兩個(gè)大戶(hù)，說(shuō)了算的?！?p> 李卓然聽(tīng)到隆氏被提到，不由心中一動(dòng)，卻裝作不知問(wèn)道：“這怎么扯遠了，扯到大戶(hù)上面去了?！毙《[擺手道：“沒(méi)扯遠，您聽(tīng)我接著(zhù)說(shuō)呀，這容掌柜是從春秋巷搬來(lái)的，原本整個(gè)春秋巷都是隆家的祖宅?！崩钭咳坏溃骸芭?，就是說(shuō)，容家和隆家是有聯(lián)系的?！?p> 小二點(diǎn)點(diǎn)頭道：“自打我們江寧城的趙大人修了這樂(lè )業(yè)坊，大家才從江寧的小街小巷匯集到了這邊，自然免不了相互打聽(tīng)從前是在哪里的，聽(tīng)容掌柜說(shuō)，他原先就賃的隆氏在春秋巷的鋪面，后來(lái)隆氏在這邊也置辦了商鋪，便讓他過(guò)來(lái)了?！崩钭咳坏溃骸皼](méi)想到大戶(hù)人家還有這樣重情義的，竟收走了舊鋪面，把新鋪面給容家用?！?p> 小二聽(tīng)了這話(huà)，表情十分復雜，說(shuō)道：“哪里是重情義？客官有所不知，隆家上面有人，前些年在江寧城作孽著(zhù)實(shí)不少，不說(shuō)爭田搶地的事情，只是欺男霸女的缺德事，就不知道干了多少。當年把城東湯家的女兒強做了外室，湯老漢把鳴冤鼓都敲破了也沒(méi)人問(wèn)，江寧城何人不知。他這樣做，定是為了給自己謀方便?！?p> 李卓然猛然想起來(lái)下午在江寧縣衙的卷宗上看到的名字，忙說(shuō)道：“喲，這是哪一年的事呀，我在江寧有戶(hù)遠親，也姓湯，失散很多年了，不知是不是他們?！毙《莻€(gè)熱心腸的，忙幫他回憶說(shuō)道：“得在趙大人來(lái)江寧之前了，許是七八年前。那湯老漢好像是叫湯佃五，姑娘叫暮盡的，是您親戚么？”李卓然心中明了，說(shuō)道:“那不是，許是同姓罷了，您接著(zhù)說(shuō)剛才的事吧?！?p> 小二看了看李卓然的酒壇，笑道：“說(shuō)了半晌了，小的也是口干舌燥了。還沒(méi)問(wèn)過(guò)客官您從哪里來(lái)，行走江湖所為何事？”李卓然將桌上的兩個(gè)黑陶碗拿過(guò)來(lái)，倒上了酒，遞給小二一碗說(shuō)道：“我家是徽州一帶的，家里兄弟姐妹不少，前幾年大哥走了，走之前讓我把底下的兄弟姐妹都看好，可不料，三弟又出了事，不知道陷到什么地方了，我行走江湖，就是想把他救回來(lái)?！?p> 小二喝了一口酒，唏噓道：“您要是不知道他在哪里，這可就難找了，不知道客官的三弟姓甚名誰(shuí)，相貌身量幾何，我們開(kāi)門(mén)做生意的，也能幫你向四面八方的客人打聽(tīng)打聽(tīng)?！崩钭咳挥行膶⑦@件事岔開(kāi)，舉起酒碗道：“有勞費心，待明日我畫(huà)幅畫(huà)像，寫(xiě)上他的名號生辰，送到這里來(lái)，您幫著(zhù)給打聽(tīng)一下?！?p> 店小二正想拍著(zhù)胸脯打包票，忽然看到外面又有人來(lái)了，忙起身道：“這位客官，小店打烊了，再過(guò)一炷香，就宵禁了，不再招待客人了?！眮?lái)的人掏出一些碎銀子，遞給小二道：“我只略坐坐就走，不用招待?！彼@過(guò)小二，徑直走到李卓然的桌前坐下，笑著(zhù)說(shuō)道：“卓然，我就知道你會(huì )在這里。那件事我打聽(tīng)到了?！?p> 李卓然看到小二有些懷疑地看著(zhù)自己和邵瘦鐵，忙圓場(chǎng)道：“有勞先生，打聽(tīng)到了我那三弟的下落，明日咱們便一起去尋去?！闭f(shuō)罷悄悄使了個(gè)顏色給邵瘦鐵。邵瘦鐵看出李卓然大概在與小二說(shuō)著(zhù)什么，便未再講話(huà)。小二走過(guò)來(lái)道賀：“客官，恭喜恭喜，有消息了，祝您早日團圓?！?p> 李卓然拱拱手說(shuō)：“多謝吉言，你再拿個(gè)碗，還有一炷香的時(shí)間，咱們三個(gè)把這壇酒喝了?！毙《帜脕?lái)一個(gè)碗，坐下說(shuō)道：“多謝客官?！崩钭咳坏溃骸皠偛耪f(shuō)到哪里了？你接著(zhù)說(shuō)，咱們助助酒興?！毙《攘艘豢诰?，說(shuō)道：“說(shuō)道隆氏欺男霸女的事情了?！崩钭咳幻[擺手道：“不對，我怎么記得，說(shuō)到容掌柜被仇家害了這件事了?！?p> 店小二道：“對，就說(shuō)這個(gè)隆家前些年無(wú)惡不作，可自打江寧城來(lái)了趙大人和王大人這兩位青天大老爺，他們便不敢造次了，可有些事，明里不做，不代表暗里不做，我聽(tīng)別的客官說(shuō)，容掌柜這里，有一種特制的藥水能使墨跡揮發(fā)，隆家借著(zhù)這個(gè)法子，已經(jīng)坑了好幾戶(hù)人家了。說(shuō)不定就是那些人家，沒(méi)辦法找隆氏報仇，便拿容掌柜開(kāi)了刀?！?p> 邵瘦鐵與李卓然交換了一下眼色，笑著(zhù)說(shuō)道：“世上哪里有這樣神奇的藥水，我可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！毙《此麄儾恍?，急著(zhù)分辯道：“具體是什么樣的，我也說(shuō)不上來(lái)，要是你們不信，可以去秦淮坊那邊打聽(tīng)打聽(tīng)，那里的鬼市上，應該買(mǎi)得到?！崩钭咳缓雀闪送肜锏木频溃骸拔覀冑I(mǎi)它作甚，喝酒喝酒?！闭f(shuō)罷又將三個(gè)人的酒碗滿(mǎn)上了。
李卓然看到小二兩碗酒下肚，已經(jīng)是知無(wú)不言了，便就勢說(shuō)道：“話(huà)雖如此，可既然知道容掌柜是隆家的人，誰(shuí)敢明目張膽動(dòng)手，不怕得罪了隆家？”小二撓撓頭道：“這樣說(shuō)也是的，難不成是隆家自己覺(jué)得容掌柜知道的秘密太多，親自動(dòng)手把他給——”
話(huà)音未落，外面忽然響起了敲鑼的聲音，有一隊官兵北向南過(guò)來(lái)，高喊著(zhù)：“二坊宵禁，閑雜人等速速離開(kāi)?！毙《勓蕴鴮⑵饋?lái)，口中說(shuō)道：“二位客官快走吧，小店打烊了，走的慢了，會(huì )被抓到衙門(mén)里去過(guò)夜?！崩钭咳槐闩c邵瘦鐵起身向外走去，店小二抱著(zhù)一扇門(mén)板往門(mén)口走去，對他們說(shuō)道：“客官再來(lái)江寧，一定來(lái)店里坐坐，剛剛的話(huà)，您就當聽(tīng)了出戲，可別說(shuō)出去?！?p> 李卓然回頭道：“好，這確實(shí)是一出好戲?！?