趙清州與王琿回頭看去，只見(jiàn)一駕四乘馬車(chē)，剛剛停在了麗正門(mén)前方，有一人正在仆人攙扶下，走下馬車(chē)，正是史彌遠。趙清州還未來(lái)得及作出反應，董明輝便一個(gè)箭步從他與王琿之間奪路上前，遠接高迎道：“史丞相，豈敢豈敢，是明輝忙里疏忽了，以為您老人家已經(jīng)頭前進(jìn)去了，因此才讓人閉了宮門(mén)，您看，差點(diǎn)釀成大錯?！?p> “閉門(mén)？這不是還有兩位大人么，怎么不許他們進(jìn)去？”史彌遠早已注意到了趙清州二人。
“丞相不知，他二人……沒(méi)有宮牌，下官也是為著(zhù)內苑的安全著(zhù)想，沒(méi)讓這二位大人進(jìn)去?！倍鬏x忙解釋道?！斑@位大人是——？”說(shuō)話(huà)間史彌遠已經(jīng)走到了趙清州的面前，笑著(zhù)打量著(zhù)他。趙清州只覺(jué)得身上一涼，血氣直沖天靈之上，一時(shí)間竟說(shuō)不出話(huà)來(lái)。董明輝便圓場(chǎng)道：“嗨，不過(guò)是北邊江寧來(lái)的兩位，見(jiàn)了丞相的威儀，著(zhù)實(shí)緊張了?！?p> 史彌遠聞言笑道：“江寧？這我便知道了，是清州吧，那這位想必就是江寧縣丞王琿大人了?！蓖醅q并未見(jiàn)過(guò)史彌遠，聽(tīng)到這位天下聞名的丞相竟直接道出了自己的名字，心里一驚，忙去看趙清州的反應，卻見(jiàn)清州面沉似水、一言不發(fā)，自己忽而反應過(guò)來(lái)，對史彌遠作揖道：“我等見(jiàn)過(guò)丞相?！?p> 史彌遠和藹地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑容未改地伸手拉住了趙清州的手道：“走，趙大人，跟老夫進(jìn)宮，看誰(shuí)敢攔你?！彼呎f(shuō)邊看向董明輝道：“明輝你可知，今日你若不放趙大人進(jìn)宮，誤了圣上的事，才真是釀成大錯了?！倍鬏x見(jiàn)史彌遠與趙清州交情匪淺的樣子，嚇得連忙說(shuō)道：“哎呦，著(zhù)實(shí)不敢了，多謝丞相提點(diǎn)，下官也是……”
“別也是了，我們得去上朝了?！笔窂涍h搖搖頭，拉著(zhù)清州向前走去，董明輝忙讓開(kāi)了地方，請他們走了進(jìn)去。向北過(guò)了南宮門(mén)，繞過(guò)水堂，趙清州找了個(gè)機會(huì )將手抽回來(lái)，就勢拱了拱手道：“多謝丞相解圍?！薄盁o(wú)妨，實(shí)不相瞞，老夫今日來(lái)遲，也是為趙大人的事情耽擱了?！笔窂涍h說(shuō)道，他忽而壓低聲音，靠近一些道：“昨日秦將軍夜探大理寺，其實(shí)是老夫派他去的?！?p> 趙清州略微一笑，聽(tīng)史彌遠道：“老夫本意，是想讓他用殺頭之罪唬趙大人一下，看看案子里面是否有什么隱情，誰(shuí)知道——”他有些氣憤地拍拍手：“他竟當真為難起了趙大人，我今早將他叫到府里，一番痛斥，也算是為趙大人報仇了，哈哈，你可別往心里去，趙大人是個(gè)什么樣的官，圣上與老夫都知道?！?p> 趙清州點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“多謝丞相?！笔窂涍h擺擺手道：“都是為官家分憂(yōu)罷了，清州啊，待會(huì )老夫要向官家上呈昨日三司會(huì )審的罪狀，若有得罪的地方，還要你多擔待?！笔窂涍h這一串體貼入微的話(huà)，把王琿搞得云里霧里，不知道他究竟是真情還是假意，只試探著(zhù)說(shuō)道：“素日聽(tīng)聞丞相體恤朝臣，今日一見(jiàn)，果然名不虛傳?！?p> 史彌遠邊走邊回過(guò)頭對王琿道：“王大人只聽(tīng)聞老夫體恤朝臣，還不知咱們當今圣上，對臣民更是百般愛(ài)護。昨日聽(tīng)聞趙大人在牢中受苦，官家還不計前嫌，深夜召趙大人入宮，親自安撫了一番，這何嘗不是你們江寧的殊榮啊?！蓖醅q假笑道：“正是，正是，如今大宋國泰民豐，江寧百姓安居樂(lè )業(yè)，多虧了官家與丞相這樣的明主賢臣啊?！?p> 一句話(huà)，讓史彌遠開(kāi)懷大笑起來(lái)。三個(gè)人又前行百步，方到了垂拱殿。方才在麗正門(mén)前喊話(huà)的內侍，見(jiàn)了史彌遠，幾步便迎了上來(lái)道：“丞相，您可來(lái)了，我正不知該不該喊上朝呢?！笔窂涍h道：“什么話(huà)，快喊，不要誤了時(shí)辰?！边@內侍低頭領(lǐng)命，一面扶史彌遠向前走，一面高喊道：“卯正已到，請各位大人持笏板，各依品次，入大慶殿上朝?！?p> 一時(shí)間，聚集在垂拱殿廊下的這些四品以上的官員們，便都向著(zhù)東面的小門(mén)聚攏過(guò)來(lái)。趙清州和王琿站在最外圍，迎接著(zhù)朝臣們打量的目光，忽而，趙清州在人群中對上了項遠潮的目光，那目光帶著(zhù)些疑惑，盯在他的身上?！袄蠋??！壁w清州輕輕喊了一聲，他向前邁了一步，剛想行禮，卻看項遠潮把頭轉了回去，直接跨過(guò)了小門(mén)而去，沒(méi)有絲毫的遲疑。
“清州，怎么了？”王琿問(wèn)道?！皼](méi)什么，認錯人了?！鼻逯輷u了搖頭，話(huà)音未落，忽聽(tīng)到一聲驚喜地呼喊：“趙大人，你在這里?！彼ぢ暱慈?，卻看到刑部尚書(shū)程舒勤，喜笑顏開(kāi)地從人群里向自己走來(lái)?！俺檀笕??！鼻逯菡J出來(lái)，這便是那日帶云華來(lái)獄中看他的程大人。
“不管怎么說(shuō)，出來(lái)就好?！背淌媲趤?lái)不及詢(xún)問(wèn)事情的原委，只引趙清州和王琿向大慶殿走去。邁上大慶殿寬闊的臺階時(shí)，程舒勤輕快地拍了拍趙清州的后背，低聲道：“別怕，無(wú)論定論如何，總會(huì )經(jīng)過(guò)刑部，還有機會(huì )?！壁w清州忙道了聲謝，他與程舒勤今日是第二次相見(jiàn)，自己心中也并不十分清楚，這位刑部尚書(shū)，為何要如此盡心相助。
正想著(zhù)，眼下已經(jīng)來(lái)到了殿前，趙清州抬頭望去，此時(shí)太陽(yáng)還未升起，大殿中光線(xiàn)有幾分陰暗，但可以看到那十六根雕畫(huà)著(zhù)奇珍異獸的擎天柱，頂著(zhù)精工細琢的梁木，空間十分闊大。邁進(jìn)了門(mén)檻，趙清州方看清了大殿正中朝門(mén)的位置，壘起了一個(gè)三步臺階高的臺子，整個(gè)漆成朱紅色，上面設了一把金燦燦的龍椅，不用細想也知道這是皇帝的位置。
此刻大臣們按著(zhù)左文右武的規矩，無(wú)聲地分列在了大慶殿中的東西兩側，唯有史彌遠站的不左不右，只在前方正中央站立著(zhù)。程舒勤朝趙清州點(diǎn)點(diǎn)頭，向前站在了左側第三排的外側自己的位置上，他的旁邊，站著(zhù)鄭德剛。趙清州與王琿不敢僭越，只站在左側最后的一根柱子旁邊，垂手而立。
一群人鴉雀無(wú)聲地站了半炷香的時(shí)間，忽聽(tīng)得有內侍揚聲一個(gè)轉音直沖云霄：“官家駕到?！边@一聲未落，就聽(tīng)到了腳步邁上了丹墀的聲音。趙清州悄悄抬起頭來(lái)，看到宋理宗已經(jīng)在劉內侍的照應下坐到了龍椅上，用眼神檢閱著(zhù)一眾朝臣。趙清州將頭低了下來(lái)，聽(tīng)到趙與莒的聲音響起來(lái)：“諸位愛(ài)卿，可有事奏？”