老船夫道：“老大和老二與老朽一同在臥梅灣租這花船攬客，我那小兒水性好些，每日去湖里捉了魚(yú)，和老婆子兩個(gè)人去給酒樓飯館送去，算是貼補家用?！壁w清州似乎還停留在老船夫上一句的回答中，問(wèn)他道：老人家，前幾日的大雨，沖毀的田地多不多？
船夫說(shuō)道：“怎么不多，我們住在湖邊上的，雖然多靠著(zhù)撐船和捕魚(yú)為生，但家家都有幾畝旱地和水田。這附近多山，地勢也低，雨多一澇，山上就絕產(chǎn)，下面的水田也被漫灌了，嗨，不提了，天災人禍的，年歲不太平?！痹?huà)音終了，又是一聲長(cháng)嘆。
趙清州又問(wèn)了一些有關(guān)船租和賦稅的事情，船夫是個(gè)性子爽朗的，將情況與他一一言明。趙清州眉頭微蹙，將船夫的話(huà)記在了心里?！翱斓搅?，前面就是湖心島了?！贝蚝龆f(shuō)道，“幾位坐好，我到前面碼頭?？??！鼻锴锾ь^看去，看到島上聳立著(zhù)一個(gè)飛檐吊角的小樓，隱約還能聽(tīng)到各種叫賣(mài)聲，十分熱鬧。
小船平穩地駛到島西面的碼頭上，秋秋看到棧橋的立柱上綁著(zhù)走馬燈，有無(wú)數小船?？吭谶@里，心中對西湖的繁華十分贊嘆。幾個(gè)人走上棧橋。船夫說(shuō)道：“幾位客官，老朽將船駛到東面棧橋等著(zhù)去，幾位在島上隨便逛逛，去東碼頭上船，就不用走回頭路了?！?p> 張云華和趙清州同時(shí)拱拱手施了一禮，老船夫將手放在胸前回了一禮道：“到時(shí)候幾位喊一聲‘老范’，我就聽(tīng)著(zhù)了?！北娙藨?，向島上走去，這湖心島有一條主路將島東西貫通，兩側各分七條南北小路，小路兩側皆是各色店鋪和攤點(diǎn)。
那條東西長(cháng)路的中央，比路略寬建了一個(gè)圓形的廣場(chǎng)，廣場(chǎng)的中央是一座七步臺階的大石基，石基上面搭了一個(gè)戲樓。這樓高三層，無(wú)論從東碼頭還是西碼頭上島，都可以首先看到這座色彩斑斕的戲樓，里面分隔成勾欄瓦舍一樣的場(chǎng)地，住著(zhù)許多戲班。
每個(gè)戲班在這西樓里，分別搭臺唱戲，一個(gè)賽著(zhù)一個(gè)的賣(mài)力，各自用看家本領(lǐng)吸引著(zhù)如織的游客和專(zhuān)程而來(lái)的戲迷們。此刻二樓東面的戲臺剛剛唱完《柳毅傳書(shū)》，那個(gè)演龍女的女孩剛剛還在臺上哀轉久絕地控訴著(zhù)所受的委屈，轉眼已經(jīng)笑意盈盈地捧著(zhù)銅盤(pán)子，下來(lái)人群中收捧場(chǎng)錢(qián)了。
童凝兒和西門(mén)三月皆因太過(guò)入戲，此時(shí)仍然紅著(zhù)眼睛，忍不住地抽泣著(zhù)，見(jiàn)到龍女過(guò)來(lái)，都癡癡看著(zhù)她，一時(shí)忘了掏出荷包中的銀子。項抗和李卓然見(jiàn)他二人呆呆的樣子，皆有些發(fā)笑，掏出了些銅錢(qián)，灑在了龍女的銅盤(pán)子里面。
那女孩十五六歲的樣子，一身紅衣，蜂腰間系著(zhù)一條碧藍的帶子，十分扎眼。見(jiàn)項、李二人出手闊綽，便低頭略一施禮，隨即抬起臉來(lái)，對眾人展開(kāi)一個(gè)笑顏。童凝兒趁機問(wèn)道：“姑娘，你叫什么名字？”那小姑娘柳眉鳳眼，顧盼神飛，聞言脆生生地答道：“我叫孟軼，剛才演柳毅的，是我哥哥孟堂?！?p> 西門(mén)三月驚喜地喊道：“姐姐的哥哥，和我師父的名字一樣誒！”他這樣一喊，孟軼停下了將要離開(kāi)的腳步，笑問(wèn)西門(mén)道：“小公子，你師父來(lái)了么？”西門(mén)三月回頭看了看，見(jiàn)蘇夢(mèng)棠還未來(lái)，忙道：“我師父……師父快來(lái)了，姐姐，待會(huì )我帶師父也來(lái)看你，你演得太好了?！?p> 周?chē)藳](méi)想到一個(gè)小孩子能看得如此入迷，皆笑了起來(lái)，孟軼也笑起來(lái)?yè)P聲道：“我們該回去了，明日上午，我們還在這里演下一出，各位若是喜歡，便繼續來(lái)捧個(gè)場(chǎng)，我和哥哥謝謝大伙了?！?p> 她話(huà)音未落，大家便紛紛叫好，將手中的銅子投進(jìn)她手中的盤(pán)子里面。見(jiàn)此情景，剛剛飾演柳毅的孟堂，便也笑著(zhù)繞到前面，對大家作揖致敬。待到看客散去了，兄妹倆利落地將臺上臺下的一應物品收了，準備從南面的樓梯下去。
“姐姐?！蔽鏖T(mén)三月喊道，孟軼回過(guò)頭，見(jiàn)到她們還沒(méi)有走，就和孟堂說(shuō)了句什么，向這邊跑過(guò)來(lái)，眉開(kāi)眼笑地問(wèn)道：“各位還沒(méi)走？”西門(mén)道：“我們在這里等師父和妹妹小秋兒，孟姐姐，我們明天還來(lái)看你?！泵陷W哈哈笑著(zhù)，對大家道：“多謝各位了?！?p> 見(jiàn)到剛剛臺上一顰一笑都引人入勝的龍女，此時(shí)這樣親切熱絡(luò )地站在眼前，歐錦書(shū)和童凝兒都興奮地上前，拉住孟軼的手，說(shuō)了幾句在李卓然和項抗聽(tīng)來(lái)，無(wú)非是女孩之間慣用的相互恭維的話(huà)。
三個(gè)女孩說(shuō)了一會(huì )兒話(huà)，孟軼便向大家告別而去，西門(mén)三月失落地說(shuō)：“剛剛那么好看的戲，要是小秋兒也在就好了?！绷硪贿?，張云華、趙清州等人已經(jīng)從西邊走到了戲樓下面，蘇夢(mèng)棠問(wèn)道：“下面沒(méi)看到凝兒他們，云華哥哥，咱們要上去么？”
云華道：“嗯，可能還沒(méi)散場(chǎng)，咱們也去聽(tīng)聽(tīng)?！睅讉€(gè)人看到戲樓入口張貼的雜劇單子上，《柳毅傳書(shū)》在二樓東面的戲臺，便沿南邊的臺階上去。剛上去，便看到東面空空蕩蕩的臺子，而項抗等人正從窗口向下看著(zhù)?！澳銈兛词裁茨?，這么入神？”蘇夢(mèng)棠悄然走到大家身后，猛地說(shuō)道。
見(jiàn)到他們四個(gè)回來(lái)了，眾人便啟程打道回府，西門(mén)三月打開(kāi)了話(huà)匣子，和秋秋不住講著(zhù)剛才臺上的龍女和柳毅是如何賺去他一袖子眼淚的，再加上童凝兒和歐錦書(shū)的補充，連秋秋也忍不住想要明天來(lái)看看西門(mén)三月口中那個(gè)：龍王的女兒。
去往東邊碼頭的路上，張云華問(wèn)道：“剛剛送你們來(lái)的花船，也停在東碼頭么？”項抗搖搖頭道：“船夫說(shuō)游湖結束，把大家送到湖心島，回去的時(shí)候會(huì )有大船接人，坐滿(mǎn)即開(kāi)船，怎么，你們的船還在？”張云華點(diǎn)點(diǎn)頭道：“剛剛我們想去別的島上看看，夢(mèng)棠就把船租下來(lái)了?！?p> 項抗笑道：“早知這樣，明日我做東，咱們租條大船，直接來(lái)湖心島聽(tīng)戲如何，就不用分開(kāi)坐小船了?！睆堅迫A輕聲拒絕道：“我還是愿意坐小船，這些撐小船的船夫多是附近的百姓，趕上災年，日子不容易，能幫就幫一下?！睅讉€(gè)女孩子，聞言動(dòng)了惻隱之心，也紛紛提出想坐小船。
項抗聽(tīng)到大家沒(méi)有領(lǐng)情，故意怪叫一聲道：“好嘛，你們大家都是菩薩心腸，偏我是個(gè)不近人情、不知百姓疾苦的，非想坐大船。好好好，明日你們全擠到小船上去，項某自己一個(gè)人，租條大船自己坐?！贝蠹乙?jiàn)他耍小孩子脾氣，都笑了起來(lái)。
晚風(fēng)習習，月色溶溶，幾個(gè)人說(shuō)笑打鬧著(zhù)，在人頭攢動(dòng)的島上，繼續向東邊碼頭而去。