四季閣中，清州輕輕翻動(dòng)著(zhù)手中的《南華經(jīng)》，不料蘇夢(mèng)棠忽而握拳站了起來(lái)。清州吃了一驚，見(jiàn)蘇夢(mèng)棠面容十分嚴肅，不由得問(wèn)道：“夢(mèng)棠，怎么？”蘇夢(mèng)棠神色低沉道：“不好，清州哥哥，剛剛大家只顧著(zhù)孩子丟了的事情，忽略了一點(diǎn)，若是珊瑚在隔壁，那我山莊里的侯真，豈不是也在萬(wàn)州閣里？這樣一來(lái)，碧湖怕會(huì )有生死之憂(yōu)?！?p> 清州聞言也頓時(shí)知道了事情的利害，剛剛所有人的注意力都在孩子是否遭到了不測之上，即使聽(tīng)到了珊瑚在隔壁，也未想起來(lái)珊瑚走的時(shí)候便是和侯真在一起的；也未曾想，碧湖此去，會(huì )背負著(zhù)這樣大的風(fēng)險。趙清州合上書(shū)靜思了片刻道：“莫慌，你聽(tīng)隔壁，琴聲未停，說(shuō)明碧湖此刻還是安全的，咱們靜觀(guān)其變吧?！?p> 蘇夢(mèng)棠只得再次坐下來(lái)，默默祈禱碧湖不會(huì )被侯真認出。清雪看到蘇夢(mèng)棠擔憂(yōu)的樣子，從床邊緩緩上前說(shuō)道：“蘇姑娘，是不是剛剛替清雪去的碧湖姑娘遇上了什么危險，如果有危險，我去把她替下來(lái)也是一樣的。大不了清雪被人為難上一會(huì )兒，也總比碧湖姑娘冒死彈琴要好?！?p> 聽(tīng)到清雪誠懇的話(huà)，蘇夢(mèng)棠一時(shí)間不知道該不該同意：她雖然很希望碧湖可以回來(lái)，但也不希望清雪去隔壁受辱，畢竟這樣做不僅自私，而且清雪剛剛救下了西門(mén)和秋秋，大恩未報，怎能再欠下一個(gè)人情來(lái)?！安槐?，清雪姑娘，這樣一換，反而容易別人注意，你在這里歇著(zhù)吧?！碧K夢(mèng)棠拉著(zhù)清雪坐到了自己身邊，并給她倒了一碗茶水。
清雪聽(tīng)到蘇夢(mèng)棠沒(méi)有急著(zhù)拿自己換回碧湖，心中升起一股溫暖的感動(dòng)之意，開(kāi)口說(shuō)道：“其實(shí)，被客人刁難的事情，我遇到過(guò)許多次了，雖然心中還是會(huì )害怕，但也無(wú)妨，每次事情一過(guò)，就勸慰自己說(shuō)是被狗咬了，也就過(guò)去了?！?p> 蘇夢(mèng)棠聞言不由得仔仔細細打量了一下清雪，見(jiàn)她厚重的妝容之下，是一張極為年輕的面容，五官甚是姣好，此時(shí)一雙眼睛泛著(zhù)瑩瑩淚光，讓人難免生出“我見(jiàn)猶憐”之感，不由得伸出手攬住了清雪的肩頭說(shuō)道：“想來(lái)你小小年紀，定也吃過(guò)不少苦頭?！?p> 第一次被蘇夢(mèng)棠這樣的女子關(guān)心，清雪眼中的淚幾欲落下，她一直以為，只有同病相憐的人才會(huì )產(chǎn)生共鳴，沒(méi)想到蘇夢(mèng)棠這樣看上去便錦衣玉食的女子，也會(huì )明白她的處境和委屈。清雪快速地拭去流至眼角的淚水，嘆息說(shuō)道：“沒(méi)什么，都是我命不好而已?！?p> 蘇夢(mèng)棠跟著(zhù)嘆息了幾聲，忽而想起什么似的，說(shuō)道：“姑娘既救了我們的兩個(gè)孩子，我們理應報答，這樣，等回去我們商量一下，最近的事情了了之后，讓姑娘去我們幾個(gè)人的府上做個(gè)女使可好？”她說(shuō)了這話(huà)，抬起頭與趙清州對視了一眼。
蘇夢(mèng)棠剛剛心中盤(pán)算著(zhù)：如今柳亭諸人皆有宅院所居，除了錦書(shū)和凝兒兩個(gè)女孩府上不缺人手之外，張云華的清平齋、項抗的定廬，李卓然的過(guò)云樓，以及自己的江南山莊，都可以接收一個(gè)清雪這樣的小女婢，做些灑掃庭除、女工刺繡一類(lèi)的雜事，等到年紀大些，再為她尋一門(mén)親事將她風(fēng)風(fēng)光光嫁人，總好過(guò)在笙歌處委屈逢迎要好。
尤其是趙清州，剛剛升任戶(hù)部侍郎，要在臨安城走馬上任，身邊沒(méi)帶什么隨從，長(cháng)帆又無(wú)法再貼身照拂，將清雪安排在趙清州身邊，幫他打點(diǎn)些雜事，豈不是兩全其美？蘇夢(mèng)棠看向趙清州，想看看他意下如何。不料趙清州從蘇夢(mèng)棠的話(huà)里和眼光中明白了她的意思，忙將自己的目光收回，繼續放在了書(shū)頁(yè)之上，無(wú)聲地擺明了自己不愿意答應此事的態(tài)度。
蘇夢(mèng)棠知道，趙清州極為重視自己的德行和名聲，多少年來(lái)，府中傭人除了小廝奴仆便是朱大娘那樣的老嫗，對于年輕的婢女，是分毫不愿沾染的?；蛘哒f(shuō)，趙清州是打算在朝堂上大展抱負的人，志趣亦不在這些事情上面，只要吃穿可以得到照料即可，多一個(gè)婢女，反而多些是非，不如不要。
清雪沒(méi)有留意蘇夢(mèng)棠和趙清州的對視，聞言大喜，只是這份喜悅尚未在她的臉上停留片刻，卻又轉瞬即逝了。蘇夢(mèng)棠留意到了清雪的神情，說(shuō)道：“我也只是提議，若是姑娘不愿意，我們再以別的法子報答姑娘，也是一樣的?！?p> “我愿意的，蘇姑娘，掌柜的待我們雖然寬厚，可若能從這里出去，我心里是一萬(wàn)個(gè)愿意的。只是，先不說(shuō)毛掌柜會(huì )不會(huì )同意我出去，就算毛掌柜同意，這里也還有一個(gè)我放心不下的人?！鼻逖﹪肃橹?zhù)說(shuō)出了自己的心事。
蘇夢(mèng)棠聞之了然，笑著(zhù)說(shuō)道：“毛掌柜那里，我們商議之后，可以讓項抗大人做說(shuō)客，我想他也是樂(lè )意幫這樣的忙的；至于旁的，若是姑娘的心上人，想要一同出來(lái)，我們或許也可以幫忙盡一份力，若是他不愿意，那姑娘偶爾回來(lái)見(jiàn)他，也是可以的?！?p> “真的么？”這回清雪的臉上完全騰起了喜出望外的神色，俯身便要對蘇夢(mèng)棠行跪拜之禮，被蘇夢(mèng)棠連忙拉起。清雪兀自高興了片刻，又忽有一些自我懷疑道：“清雪何德何能，可以讓諸位大人為我的事這般謀劃？”
蘇夢(mèng)棠輕輕笑道：“若非姑娘相救，我們那兩個(gè)孩兒，此刻恐怕已經(jīng)落到賊人的手中了，因此姑娘的恩德，我們定要好好報答。清雪姑娘莫要多心了?！鼻逖┫矎闹衼?lái)，打算待會(huì )回去之后將這件事與阿宏說(shuō)說(shuō)。她打量了一下蘇夢(mèng)棠，見(jiàn)她尚有二分稚氣在面上，心上有些疑慮地問(wèn)道：“蘇姑娘，那兩個(gè)哥兒和姐兒，都是你親生的么？”
蘇夢(mèng)棠聞言一怔，旋即笑道：“算是吧，這兩個(gè)孩子身世坎坷，我們大家都是把他們當成親生孩子看待的?！鼻逖┞勓杂行┏泽@，卻沒(méi)有再問(wèn)下去，只是心中有些明白，這兩個(gè)孩子，或許和自己一樣，是被這幾位俠義之人，從水深火熱中救下的吧。
正想著(zhù)，隔壁的琴聲，卻忽然停了。