不過(guò)對于自己剛剛的斥責，史彌遠還是有些后悔的，他需要利用珊瑚來(lái)牽制夏震為自己賣(mài)命，就理應對她多些耐心和偽善。不然若是珊瑚不愿再信任自己、親近自己，恐怕夏震也會(huì )跟著(zhù)離心。他需要夏震，比起秦國錫的狡黠，夏震是個(gè)頭腦簡(jiǎn)單而且忠心的人，對效忠的人和心愛(ài)的人，都是一腔赤誠的。
“大人，”夏震果然回護道：“珊瑚逃避追殺、長(cháng)途跋涉來(lái)此，想必十分辛勞，一時(shí)恍惚看錯了人也實(shí)屬正常，既是侯真沒(méi)找到，那或許真的不是，您且放寬心便是。況且，那兩個(gè)孩子在臨安的落腳點(diǎn)，侯新不是已經(jīng)探知到了么？您若想見(jiàn)這兩個(gè)孩子，待下官查出了綁架珊瑚的主謀，咱們自然可以找個(gè)借口，興師問(wèn)罪，到時(shí)候自然能名正言順的把這兩個(gè)孩子提出來(lái)，也不在這一時(shí)?！?p> 看到桌旁的四個(gè)人似乎不再留意自己了，碧湖想要悄悄退出去，便暗暗向后挪動(dòng)著(zhù)步子。史彌遠強自一笑，開(kāi)口說(shuō)道：“夏將軍說(shuō)得有理，老夫也是一時(shí)心急了。若是那兩個(gè)孩子出現在附近，說(shuō)明那些想要背地里陷害咱們的人，是跟著(zhù)咱們一道來(lái)的。說(shuō)不定，大家現在的一舉一動(dòng)都在被人盯著(zhù)，想要隨時(shí)下手吶，不得不防啊?！?p> 他這原是一句玩笑話(huà)，想要將自己呵斥珊瑚的原因，歸結到自己太過(guò)擔心眾人的安危上面。不料這句話(huà)卻使得侯真警覺(jué)起來(lái)，他認真打量了碧湖幾眼，開(kāi)口說(shuō)道：“你為何一直低著(zhù)頭，你抬起頭，我看看?！边@一句話(huà)，將眾人的防備之心，全都勾了起來(lái)。
碧湖自知已然到了避無(wú)可避的關(guān)頭，想著(zhù)自己若是執意不肯抬頭，反而說(shuō)明心中有鬼；若是抬頭，或許還可以憑借滿(mǎn)臉的濃妝，僥幸逃過(guò)一劫。她將心一橫緩緩抬起頭來(lái)，做出一副木然的樣子，呆呆地看向侯真。
侯真挑起眉梢認真地盯著(zhù)碧湖，引得一旁的夏震也跟著(zhù)打量了一眼，問(wèn)侯真道：“有什么不對勁的地方？“侯真搖搖頭，對眾人說(shuō)道：“從衣著(zhù)看，小人還當是剛剛在笙歌處遇到的一個(gè)女人，因此想辨認一下，沒(méi)想到認錯人了?！毕恼疠p笑了一笑，說(shuō)道：“可見(jiàn)你的眼力著(zhù)實(shí)是不濟的，方才看到兩個(gè)孩子的事情，想來(lái)也不可信?！?p> 說(shuō)完這句話(huà)，夏震揮揮手，示意碧湖可以走了。碧湖如釋重負，連忙轉身而去，不料侯真卻忽而一拍腦袋道：“等等，不對，我應該在哪里見(jiàn)過(guò)她才對?！北毯鹧b沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，繼續向前走，把門(mén)的兩個(gè)侍衛，卻伸手將她攔住了。史彌遠咳嗽了一聲，似乎對侯真的不穩重有些反感，開(kāi)口說(shuō)道：“那你便看仔細些，不要這樣一驚一乍的?！?p> 侯真與他的哥哥侯新比較起來(lái)，雖然外表都是同樣的陰鷙，但比起內里的東西，確實(shí)少了一些沉穩和城府。不過(guò)這樣的人，往往會(huì )讓人忘了對他設防，因此可以做一些打探消息的差事。當年史彌遠便是因著(zhù)這個(gè)緣故，將他派入禮部尚書(shū)齊恩銘的府中，想讓侯真暗查一下這個(gè)千萬(wàn)百計巴結自己的齊恩銘，到底和哪些人走得近些。
侯真不負所望，不僅查清了齊恩銘的底細，并且得知了齊恩銘用以孝敬史彌遠的巨額銀兩，并不是他口中所說(shuō)‘得祖上蔭蔽而來(lái)’，而是從幾個(gè)禮部下屬的機構中，強行克扣來(lái)的。齊恩銘的膽大妄為，令史彌遠始料未及：齊恩銘雖為禮部尚書(shū)，可這樣明目張膽地索要賄賂，早晚會(huì )傳到官家的耳中。
宋理宗對于貪官污吏，一向是主張從重發(fā)落的，若是嚴查齊恩銘便自然能發(fā)現，那些搜刮來(lái)的錢(qián)財，基本上一半是流入了他史彌遠的丞相府的，這便壞了他幾年來(lái)苦心經(jīng)營(yíng)的形象。
雖然前些年，對于這個(gè)自己親自從民間找來(lái)、扶上皇位的皇帝，史彌遠只有表面上的尊敬，但他也不敢讓趙與莒知道自己太多罪證，以免將來(lái)趙與莒羽翼豐滿(mǎn)，忌憚他把持超綱，便把罪狀加在一起，治他個(gè)死罪。
史彌遠心里明白，擁立新主，便和養虎是一個(gè)道理，因此他常和秦國錫講這樣一個(gè)故事：獵戶(hù)忌憚山里的大虎，便用獸夾殺死了大虎，可山里不能沒(méi)有大王，他便撿了一只落單的小老虎，回去養著(zhù)。老虎小的時(shí)候，還不會(huì )自己捕獵，自然對獵戶(hù)言聽(tīng)計從，獵戶(hù)也可憑借對它的恩情，向山中百獸發(fā)號施令，過(guò)上幾年風(fēng)風(fēng)光光、無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的日子?？尚±匣⒂幸蝗臻L(cháng)大了，就未必那么馴服了。若是此時(shí)與它結怨，便難免被它吃掉，因此最好的辦法，是不暴露任何的錯誤，作為老虎發(fā)威時(shí)的借口。
可是史彌遠似乎忽略了一點(diǎn)，縱使獵戶(hù)什么破綻也不露出來(lái)，小老虎長(cháng)大后，都有可能為報自己同族當年無(wú)辜慘死之仇，拿出些莫須有的罪名，取了獵戶(hù)的性命。又或許，史彌遠是想到了這一點(diǎn)的，并且早已開(kāi)始為自己將來(lái)的脫身逃命，在悄然安排準備了。
總之無(wú)論史彌遠有沒(méi)有這樣思量過(guò)養虎的后果，他都決定要親自除掉齊恩銘這個(gè)貪官，作為自己的功勞。畢竟功勞越大、積累的越多，就越像一副鎧甲，讓宋理宗決定吃掉他的時(shí)候，不好下口。從那之后，但凡史彌遠得知齊恩銘克扣了何處的銀兩，便會(huì )派人悄悄打著(zhù)齊恩銘的旗號，再次上門(mén)討要大額賄賂，把禮部下面的諸司都壓榨得苦不堪言。
在齊恩銘明里和史彌遠暗里的雙重勒索之下，只過(guò)了幾個(gè)月，宋理宗親自下令興辦的慈幼局便首先招架不住了，局中連幼兒日常所需的蔬食衣服，都難以籌備。承辦幼慈局的張家，便聯(lián)合儀制司、典禮司、祠部、鑄印局、精膳局，一同將訴狀遞到了御史臺和大理寺二司，聲淚控訴齊恩銘的滔天之罪。
此事一時(shí)間在朝堂上掀起了軒然大波，知悉此事前因后果的史彌遠，在事發(fā)之前便找到齊恩銘長(cháng)談一番：一面批評他既蒙騙自己，又太過(guò)貪心，已經(jīng)引得官家極為不滿(mǎn)，一面又安撫他說(shuō)自己會(huì )為之求情，是他不至于有殺身之禍。齊恩銘知道自己沒(méi)少搜刮錢(qián)財，卻不知自己早已落入史彌遠的圈套，聞言連連拜謝，過(guò)了幾日便在朝上認下了全部的罪狀，任憑史彌遠為他發(fā)落。
理宗原本想要殺齊恩銘以肅朝綱法紀的，可史彌遠擔心齊恩銘一旦被逼上絕路，就難免要較起真來(lái)找訟師斷案，反而不好辦，便以“誅殺大員，易使得朝局動(dòng)蕩，況且朝廷正是用人之際，對南方州縣的管轄，還是需要有能力的人”為理由，讓理宗將齊恩銘闔府上下，均貶至了恩州，才算是保全了齊恩銘的性命。
當時(shí)侯真作為齊府的家仆，被登記在冊，自然也要被發(fā)往恩州。史彌遠當然不愿意自己這枚棋子，放在一個(gè)已經(jīng)失去作用的人身邊；更不愿意一個(gè)知道他太多秘密的人，離他的視線(xiàn)太遠。因此他授意曹可春，將侯真和齊府中其他幾名家仆，定為不符合規制的人員，拉到街市上發(fā)賣(mài)了，才不至于讓侯真也一并跟著(zhù)去了天涯海角般的恩州。
史彌遠原本傳信給侯真，告訴他無(wú)論被賣(mài)到了那里，等上一年半載的，風(fēng)聲過(guò)了再回來(lái)不遲。否則齊府的家奴在事發(fā)后赫然出現在他史彌遠的府上，讓那些不與他同心的人看到，不知道又要有什么猜忌，傳到官家那里。不料，事情才過(guò)了不到一年，侯真便回到了自己眼前，還救下了他史彌遠另外一枚棋子——珊瑚。