三人聞言皆是一驚，云華問(wèn)道：“可曾打聽(tīng)到是因為什么？”英豪搖搖頭：“托門(mén)房的家丁進(jìn)去稟告，那人出來(lái)便說(shuō)小項大人被禁足了，也沒(méi)說(shuō)是為了什么?！睆堅迫A聽(tīng)到連阿鋒也沒(méi)有出來(lái)，便料到定是項抗將觸怒史彌遠的事情告訴了項遠潮，項老將軍一怒之下便不許他與阿鋒再出門(mén)去。
張貴妃聞言，便吩咐英豪出去準備回宮的車(chē)馬。三個(gè)人無(wú)聲地吃了幾口，放了筷子。貴妃交待張云華道：想來(lái)華兒是要去看看的，我也不留在這里了，趁著(zhù)史丞相剛從宮里回來(lái)，我去幫你們救人?！碧K夢(mèng)棠聞言張了張口，終究沒(méi)有說(shuō)話(huà)，緩緩將頭低了下去。張貴妃笑了：“棠兒不必擔憂(yōu)，我對女使一向是極好的，碧湖姑娘定不會(huì )受什么委屈?！?p> 她說(shuō)著(zhù)，理了理白裙上的飄帶，似要起身，可動(dòng)作忽而頓住了：“對了……我若帶走了碧湖，蘇姑娘手下，便缺了人手，不如將我手下的女使，送與你一個(gè)可好？”蘇夢(mèng)棠心下一驚，還未答話(huà)，張云華已開(kāi)口阻攔道：“不必了，小姑姑，少了碧湖，夢(mèng)棠山莊自有其他人，何況若是宮里少了女使，豈能不被發(fā)現？”
“少人？我不是有了碧湖么，要是多出來(lái)一個(gè)，倒讓我不好辦了。旁人不知底細，會(huì )惱我私自增用下人，壞了宮里的規制，可如何是好？不如分出來(lái)一個(gè)，免得落人口實(shí)，蘇姑娘以為如何?！彼尊拿夹囊货?，似乎沒(méi)了主意，只看向蘇夢(mèng)棠，眼睛里面隱隱閃爍著(zhù)狡黠的光輝。
張云華想要建議張貴妃將多出來(lái)的婢女送入張府，蘇夢(mèng)棠卻忽然平靜地說(shuō)道：“那便多謝貴妃娘娘好意了?！痹迫A有些驚詫?zhuān)陕?tīng)到蘇夢(mèng)棠已經(jīng)親口答應，便不好再說(shuō)什么。張貴妃頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，上前挽住蘇夢(mèng)棠道胳膊道：“還是棠兒善解人意，只是有一條，我嬌縱她們慣了，比不上蘇姑娘山莊的丫頭們勤快伶俐，若是有不懂規矩的地方，蘇姑娘千萬(wàn)多提點(diǎn)著(zhù)，不要因為是我身邊的人，便不敢約束了?！碧K夢(mèng)棠也強笑著(zhù)道：“娘娘實(shí)在是過(guò)謙了，您宮中調教出來(lái)的女使，必是個(gè)頂個(gè)的出挑?！?p> 在張云華面前，這二人將戲做得十足，一副十分融洽的樣子，可如果這時(shí)房間里的燭火忽而熄滅，讓她們的內心如同唱戲登臺般、各自從漆黑的背景中走到燈下，那呈現在張云華眼前的兩個(gè)靈魂，必然是一個(gè)苦楚，一個(gè)驕矜。
可惜張云華沒(méi)有看透人心的法力，普通人在精心的偽裝面前，很難洞察天機，只能后知后覺(jué)自己當初的失察，可若等到那時(shí)，早已失去了彌補缺憾的機遇。
蘇夢(mèng)棠將海涯叫進(jìn)了這個(gè)房間，與她做了一番解釋?zhuān)Ｑ牧⒓垂虻厍笄榈溃骸昂Ｑ闹幌朐趯m中陪伴娘娘，不想出宮?！睂τ谙蛲杂傻娜藖?lái)說(shuō)，宮里是牢籠，可對于海涯這樣自幼家境貧苦、無(wú)所歸依的人來(lái)說(shuō)，偌大的宮殿，卻是一根可以遮風(fēng)避雨、讓人衣食無(wú)虞的暖枝。
張貴妃好言相勸：“……便只是一年半載，就換回來(lái)的，本宮不會(huì )把你丟在外面不管的?！焙Ｑ陌杨^低的更狠了：“若是等到一年半載之后，與我交換的那個(gè)姑娘不愿意出宮了，娘娘這樣菩薩心腸的人，定也不會(huì )勉強她，海涯便永無(wú)回宮之日了?！?p> 貴妃笑了，指著(zhù)海涯對蘇夢(mèng)棠道：“我說(shuō)什么來(lái)著(zhù)，這些孩子啊，都被我寵壞了，什么也敢說(shuō)?！彼┫律磔p輕拍著(zhù)海涯頭上的帽子，柔聲道：“怎么會(huì )呢，碧湖與蘇姑娘一同長(cháng)大，親如姐妹，自然是分不開(kāi)的。本宮答應你，最多一年，定把你接回來(lái)，你只當是出宮散心了，可好？”說(shuō)到最后，她的手暗暗使了一點(diǎn)力道。
海涯吃驚地抬起頭，見(jiàn)貴妃的眼神中內容頗豐，當即會(huì )意貴妃恐怕是有任務(wù)交給她，只得把牙一咬，謝恩應承了下來(lái)。張貴妃見(jiàn)海涯同意了，便將她交付給了蘇夢(mèng)棠，又囑咐了幾句，命她凡事務(wù)必以蘇夢(mèng)棠是依，平日里千萬(wàn)提著(zhù)眼色，恭謹小心。
終于，張貴妃告辭道：“人命關(guān)天，我不耽擱了。華兒和蘇姑娘留步吧，海涯送我出去，我再交待這孩子幾句，她呀，怕是也舍不得我?！痹?huà)雖如此，張云華和蘇夢(mèng)棠依然將一行人送到橋邊，直到聽(tīng)見(jiàn)貴妃執意讓他們回去：“再送下去，都快送進(jìn)宮了，這么冷的天，你們還不快進(jìn)去?！倍朔睫D身回去。
一進(jìn)屋子，蘇夢(mèng)棠便覺(jué)得通身的寒氣直沖天靈，忍不住微微顫抖起來(lái)。張云華跟進(jìn)來(lái)，將門(mén)合上，在蘇夢(mèng)棠背后輕聲道：“小姑姑難為你了么？”蘇夢(mèng)棠搖搖頭，徑直走到桌邊道：“哪有，都好好的，碧湖也得救了，我心里高興?！?p> 張云華立在原地，看著(zhù)蘇夢(mèng)棠的背影：“棠兒，你瞞不了我，你的魚(yú)沒(méi)有放鹽?！?p> 蘇夢(mèng)棠心中震驚，發(fā)現頭腦中確實(shí)沒(méi)有任何關(guān)于加鹽的記憶?！拔摇彼D身笑道：“你怎么不早說(shuō)，方才貴妃娘娘在旁邊看著(zhù)，我一時(shí)緊張害怕，忘記加鹽了。方才吃得少，故而沒(méi)嘗出來(lái)?！?p> 張云華有些信了，跟過(guò)來(lái)道：“晚上我與你說(shuō)說(shuō)她少時(shí)的趣事，棠兒若聽(tīng)了，便不覺(jué)得她可怕了?！碧K夢(mèng)棠搖搖頭道：“不是貴妃娘娘可怕，是我今日差點(diǎn)失去了三月與秋秋，又將碧湖陷入險境，有些心神不寧罷了，睡一晚就好了?！?p> 張云華有一種想要將蘇夢(mèng)棠攬入懷中的沖動(dòng)，可到底忍住了：“你好好去歇著(zhù)，我去項抗那里看看，晚點(diǎn)回來(lái)就去找你?！薄胺且ッ?？”蘇夢(mèng)棠看著(zhù)張云華，每一眼都像是訣別?！皼](méi)事的，放心?！睆堅迫A拍拍蘇夢(mèng)棠的肩膀：“一則，我去問(wèn)問(wèn)怎么回事，順便到項老將軍那里領(lǐng)了罪責，只說(shuō)今日之事是我闖的禍，不小心連累了項兄弟而已。二則，卓然說(shuō)好立時(shí)趕回來(lái)幫咱們，可我方才出去沒(méi)找見(jiàn)他，待會(huì )去過(guò)云樓看看，別是出了什么事?！?p> 蘇夢(mèng)棠自知攔他不住，只笑道：“我等你回來(lái)?！倍藴蕚湎蛭萃庾呷?，剛一拉開(kāi)房門(mén)，便看到海涯站在門(mén)外，臉上的表情，已不如方才那般悲傷。海涯見(jiàn)他們開(kāi)了門(mén)，忙解釋說(shuō)：“貴妃娘娘已經(jīng)回宮了，臨行吩咐小人來(lái)侍奉蘇姑娘，小人回來(lái)，見(jiàn)房門(mén)關(guān)著(zhù)，便等在這里了?！?p> 張云華點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那便打些熱水，照顧姑娘歇著(zhù)吧?！彼皖^愛(ài)憐地看了蘇夢(mèng)棠一眼，說(shuō)道：“人你先用著(zhù)，若是不習慣，回來(lái)和我說(shuō)?！闭f(shuō)罷便大步走了出去。云華一走，廊下便只剩下了海涯和蘇夢(mèng)棠，兩個(gè)人對視了一眼，都有些心照不宣。蘇夢(mèng)棠道：“你去后面，找馮嬸燒些熱水吧，他已經(jīng)走了，你不用盯著(zhù)了?！?p> 見(jiàn)蘇夢(mèng)棠說(shuō)得直白，海涯有些不好意思，但還是說(shuō)道：“娘娘方才的意思，想讓姑娘明日就回山莊去，畢竟長(cháng)痛不如短痛，耽擱得越久，對您與小少爺，都是一種痛苦?！碧K夢(mèng)棠苦笑一聲，問(wèn)道：“她還說(shuō)什么了？”“貴妃娘娘的意思，姑娘自然明白，拖上個(gè)一年半載不見(jiàn)，感情便淡了，到時(shí)候姑娘和小少爺各尋良人，也是兩樁美事?！?p> 蘇夢(mèng)棠頓覺(jué)一陣惡寒，接著(zhù)，五臟六腑都翻江倒海般折騰起來(lái)，她只強忍著(zhù)說(shuō)：“快去燒水?！焙Ｑ囊?jiàn)她面色十分蒼白，沒(méi)有再說(shuō)什么，忙跑去了后面。蘇夢(mèng)棠有些搖晃地走下了廊下的臺階，扶住柱子便不住嘔吐了起來(lái)。
忽而一只手搭在了她的脊背上，想幫她拍打后背，蘇夢(mèng)棠機敏地作出反應，一個(gè)反手便要抓住來(lái)人的腕子，卻聽(tīng)道來(lái)人說(shuō)道：“夢(mèng)棠別動(dòng)手，我是李卓然，你沒(méi)事吧？”