城門(mén)快閉時(shí)，也是臨安城最熱鬧的時(shí)段：此時(shí)城中的集市方散，縱橫的街道間，趕著(zhù)毛驢出城的鄉人，挑擔、趕腳的商販，領(lǐng)著(zhù)孩子出來(lái)閑逛的婦人，三五成群去酒肆樓中相聚的士子，來(lái)往不斷，到處都是一派車(chē)水馬龍的繁華景象。
人潮擁擠中，李卓然騎著(zhù)一匹馬，在街上艱難前行。
人群紛紛為他避讓?zhuān)钭咳灰宦返乐x，待過(guò)了橋到英公河南岸，往來(lái)行人才明顯少了許多，他急忙策馬疾走，在戶(hù)部的官邸前經(jīng)過(guò)時(shí)，李卓然抬頭看了一眼門(mén)額上的匾，沒(méi)有停留，向前又走了一段，順著(zhù)戶(hù)部的墻角，拐到了一條小巷中。
他翻身下馬，叩響了一扇門(mén)。
這便是問(wèn)松齋臨街的門(mén)，張云華曾告訴過(guò)李卓然，若有事尋清州，可以繞過(guò)正門(mén)，來(lái)西邊積芳巷的小門(mén)來(lái)找他，便不用驚動(dòng)戶(hù)部上下。此時(shí)門(mén)從里面被打開(kāi)了，錢(qián)江見(jiàn)李卓然一臉焦急，忙接過(guò)了他手里的韁繩，將他讓進(jìn)門(mén)內。
今日錢(qián)江和楊啟得空去街市上買(mǎi)來(lái)許多花草，正堆在門(mén)廊下面，尚未來(lái)得及搬抬布置，問(wèn)松齋中洋溢著(zhù)一派綠意蔥蘢的生機，李卓然無(wú)暇一顧，問(wèn)錢(qián)江道：“清州呢？”錢(qián)江指了指主房道：“大人在里面看卷宗呢，我替您傳一聲?！薄扒逯?，清州?！蔽吹儒X(qián)江通傳，卓然已喊著(zhù)清州的名字，幾步來(lái)到了廊下。
趙清州驚訝地打開(kāi)門(mén)，手中還拿著(zhù)一只朱砂筆：“卓然，你怎么——”話(huà)未說(shuō)完，李卓然已拉住了他的衣袖：“有急事，咱們里面說(shuō)?！壁w清州不明就里，卻也能感知到事態(tài)嚴重，連忙將卓然請入，合上了房門(mén)。
“清州你可聽(tīng)說(shuō)了？李楷在江上抓了個(gè)女水寇，已送進(jìn)刑部了?！币贿M(jìn)門(mén)，李卓然便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道。趙清州見(jiàn)他一身風(fēng)塵仆仆，忙執壺斟茶道：“今日錢(qián)江他們出門(mén)買(mǎi)花的時(shí)候，在街上聽(tīng)說(shuō)了，回來(lái)便告訴了我?！彼麑⒉璞f到卓然的手上：“先喝口茶?！?p> 李卓然接過(guò)茶杯，依舊神色焦急：“你說(shuō)，會(huì )不會(huì )是夢(mèng)棠？”清州聞言道：“你一開(kāi)口，我便知道你是為這件事來(lái)的，放心，我已讓人問(wèn)過(guò)了，這個(gè)女水寇，是正在江上劫船的時(shí)候被李楷抓住的，據說(shuō)是富春沿岸各水匪營(yíng)寨的舵主，應該不是夢(mèng)棠?！?p> “這么說(shuō)，富春當真有水寇？”
“此番看來(lái)，應是如此?！?p> 李卓然吃了一口茶，又問(wèn)道：“你說(shuō)，會(huì )不會(huì )是他們抓了夢(mèng)棠，給她硬扣的罪名？”“應當不會(huì )，你想想看，若是夢(mèng)棠被送進(jìn)了刑部，以她的聰明才智，見(jiàn)到程大人，定會(huì )言明身份，讓程大人給我們捎信?？扇缃裉焐淹?，一整天了，并沒(méi)有什么消息?！薄芭丁崩钭咳稽c(diǎn)點(diǎn)頭，覺(jué)得清州的話(huà)也有幾番道理。
清州見(jiàn)李卓然只身為蘇夢(mèng)棠的事而來(lái)，有些奇怪，問(wèn)了問(wèn)張云華的去向。卓然如實(shí)相告，清州一時(shí)也為云華的安危感到擔心。兩個(gè)人閑坐著(zhù)聊了一會(huì )兒，卓然道：“清州你可聽(tīng)說(shuō)，抓住的那個(gè)水匪，竟是個(gè)絕色女子，你說(shuō)這樣的姑娘，為何做了水匪呢？”
“或許是有什么難處吧?！薄拔蚁胍彩?，可這卻也是個(gè)糊涂人，好端端的，看到官兵來(lái)了也不跑，偏讓人抓住了。你信不信，李楷定會(huì )用她殺一儆百，真是可惜了這姑娘?！崩钭咳蝗滩蛔@了一聲，或許是方才將這姑娘當做了蘇夢(mèng)棠的緣故，心里竟對這個(gè)不知名姓的女舵主，起了同情之心。
清州聞言，抬起細長(cháng)的眼睫瞧了卓然一眼：“你如何知道，她見(jiàn)了官兵沒(méi)有逃走？”“廢……”李卓然差點(diǎn)脫口而出一句有辱斯文的話(huà)，他這些天與那些江湖上的朋友處的久了，講起話(huà)來(lái)有些不拘小節。此時(shí)對著(zhù)清州，也險些說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)，他自己心中一驚，連忙掩蓋了過(guò)去：
“費心一想便知道啊。那些江上的水匪深諳水性，素來(lái)都是乘小舟的，圖得是往來(lái)靈活，行船極快，便于脫身，且都有人放哨，遠遠看到官兵的大船來(lái)了，還不就逃走了?！?p> “哦，那或許是李楷的動(dòng)作更快些?！鼻逯菀菜尖馄疬@件事。
“不能啊，李楷的大船，每艘上面有上百人，這樣的大船，吃水得有多重，怎么可能追得上小舟呢？”他邊說(shuō)邊好奇地起身，去到博古架后的書(shū)案旁，翻動(dòng)清州書(shū)畫(huà)缸中的卷軸，想看看清州最近有沒(méi)有臨帖或是作畫(huà)。
“會(huì )不會(huì )是，李楷的大船上綁著(zhù)小船，一見(jiàn)到前方水匪出沒(méi)，便放下小船去追了呢？”趙清州隨著(zhù)李卓然來(lái)到書(shū)案一側，鍥而不舍的問(wèn)道。他原本并未細想此事，被李卓然的話(huà)一提醒，已然察覺(jué)出這件事或許當真有蹊蹺。
“一般的水匪，或許能被捉住，可你不是說(shuō)，她是舵主么？這行人若連行快船的本事都沒(méi)有，豈不早就被捉到一百回了？”李卓然笑起來(lái)，覺(jué)得清州的問(wèn)題有些可樂(lè )。
“那也說(shuō)不定的?！鼻逯葑匝宰哉Z(yǔ)了一句，他想，若是李楷帶的人里面當真有水性好的，也不是不可能，畢竟這些大宋官兵里面，有許多也是在臨安江邊湖邊長(cháng)大的。
李卓然展開(kāi)了一幅清州近日新作的山水畫(huà)來(lái)，驚嘆道：“這畫(huà)好啊，清州，落款寫(xiě)的題跋也好，'江山風(fēng)月，本無(wú)常主……'”他讀著(zhù)畫(huà)上的句子，一抬頭卻發(fā)現清州目光縹緲，依然沉浸在上一個(gè)問(wèn)題上，不由放下畫(huà)開(kāi)解他道：“清州你想，這女舵主縱然武功和水性再好，也絕不可能自己一個(gè)人出來(lái)打劫，李楷怎么可能只抓到了一個(gè)人呢？”
“有沒(méi)有可能，她的手下都為了保護舵主喪命了？”“清州，若你是李楷，在漫漫江上，走運抓住了舵主，而船上其他人都死了，你會(huì )讓人把她送進(jìn)臨安，還是會(huì )押著(zhù)這舵主沿江指認她手下其他的營(yíng)寨，爭取一網(wǎng)打盡立一大功呢？這件事不合情理的，可李楷究竟為何要這樣行事，咱們就不得而知了。誒，這畫(huà)送我拿回去欣賞幾日可好？”
“哦，好，你喜歡就拿去吧?！鼻逯蓦S口應道，他坐到了椅子上，細思著(zhù)卓然的話(huà)，心湖頗不平靜：這樣說(shuō)來(lái)，確實(shí)不通情理，這件事原是宣撫使奉旨捕賊，因何會(huì )傳遍臨安城人，弄得人盡皆知呢？這伙人將這件事鬧大，究竟想達到什么目的呢？這個(gè)姑娘的身份也很可疑，若她真的是什么舵主，怎么會(huì )親自出馬劫船呢？就算是被抓住了，也一定會(huì )想辦法隱藏自己的身份，怎么會(huì )承認自己是水匪頭子呢？
他想不明白，卻也無(wú)計可施，只能暫且等待事態(tài)發(fā)展，看看這件事會(huì )不會(huì )漏出更多信息來(lái)。
此時(shí)李卓然又選了一幅畫(huà)，對清州說(shuō)道：“多謝清州，我選好了這兩幅，就先回去了，云華早上走時(shí)囑咐了我件要緊事，我要去錦書(shū)那里一趟?！鼻逯菝ζ鹕碚伊藟K包裹布皮，為李卓然包了兩個(gè)卷軸，將他送出了門(mén)去。
史丞相府中，也剛剛送走了前來(lái)巴結他的客人。此時(shí)史彌遠瞇著(zhù)眼睛，橫躺在臥榻上，享受著(zhù)侍婢冬雀為他捶腿。冬雀跪坐在床榻前的木階上，有幾分心事重重的樣子，捶得有些心不在焉。
史彌遠感受到了腿上傳來(lái)的力道越發(fā)輕飄飄起來(lái)，便頗為不受用地睜開(kāi)眼，一腳把冬雀踢下了木階，怒斥一聲：“糊涂東西，做出這副樣子給誰(shuí)看？”
冬雀急忙哭著(zhù)從地上爬起道：“老爺饒命，冬雀知錯了?！笔窂涍h坐了起來(lái)，臉上依舊是冷冰冰的神色：“我知道，你為了秋蟬的事情，記恨老夫，可你要明白，你的姐姐秋蟬，是甘愿替我盡忠的，老夫也不會(huì )讓她白白獻身，賞賜給你家中的田契金銀，我已派人送去了你父母家中，你還有什么不滿(mǎn)么？”
冬雀磕頭道：“奴婢不敢，奴婢只想好好伺候老爺，絕不敢有二心?！彼萑蹩蓱z，又素來(lái)乖順，史彌遠動(dòng)了些許惻隱之心，向她招招手，示意冬雀坐過(guò)來(lái)。冬雀瑟縮著(zhù)，重新坐回了史彌遠的床下，伸手繼續為他捶著(zhù)腿。
史彌遠摩挲著(zhù)冬雀的頭頂，換作慈愛(ài)的語(yǔ)氣道：“你放心，等老夫了卻了眼下這些心事，騰出手來(lái)，會(huì )早日給你尋個(gè)好人家，讓你風(fēng)風(fēng)光光的嫁出去，可好？”
冬雀抬起頭來(lái)，單純的眼睛里面，露出了點(diǎn)點(diǎn)對未來(lái)的希冀。
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張云華第二日中午便回到了過(guò)云樓，李卓然驚訝道：“我以為，你起碼要住上兩日才回來(lái)?！睆堅迫A淡淡道：“沒(méi)什么，去看看也就放心了?！薄皦?mèng)棠妹妹還好么？”“應該還好，我雖進(jìn)了江南山莊，卻沒(méi)有見(jiàn)到她?！崩钭咳幌肫饋?lái)那日自己在清平齋后院的墻頭上聽(tīng)到的話(huà)，心中明白云華未見(jiàn)到蘇夢(mèng)棠的緣由。
“云華你別生氣，女孩子嘛，總有些小心思，咱們猜不透，或許過(guò)上段時(shí)間就好了?！崩钭咳槐孔镜貏裎繌堅迫A道?！白咳?，你不必勸我，夢(mèng)棠雖不知為何對我疏遠，但我永遠不會(huì )生她的氣?！痹迫A淡然道?！澳恰羰菈?mèng)棠總不肯見(jiàn)你，你還會(huì )等她么？”過(guò)了一會(huì )，李卓然試探地問(wèn)道，他擔心張云華會(huì )因為不知實(shí)情，漸漸看淡了于蘇夢(mèng)棠之間的感情。
“嗯？”云華一怔，隨即溫和笑道：“自然，只要夢(mèng)棠對我還是有意的，我等她一輩子?！崩钭咳宦勓赃珠_(kāi)嘴笑起來(lái)，張云華的態(tài)度，無(wú)疑讓他這個(gè)唯一知道秘密的人，吃下了一顆定心丸，不必再未這兩個(gè)人的感情擔憂(yōu)。
眼見(jiàn)到了下午，過(guò)云樓里依舊坐滿(mǎn)了李卓然的主顧們，這些人大多是游走江湖的行俠或是差旅之人，聚在一起，喝茶讀書(shū)，順便互相交換一下江湖上發(fā)生的故事。今日的消息，多半是關(guān)于李楷抓來(lái)的那個(gè)女水匪的，不知道是何人散布的這件事，讓臨安城中四處都在沸沸揚揚地談?wù)撝?zhù)這件事情。
“……據說(shuō)這姑娘武功高強，而且刀槍不入，五百官兵放箭，都未傷她分毫?！薄皠e瞎說(shuō)了，刀槍不入，豈不成了妖怪了？據我所知，這位女舵主原生于貴胄之家，祖上曾在朝中做過(guò)大官，后來(lái)家道中落，便落草為寇了，因她生得貌美，人又頗為善良仗義，因此江上的水匪，都擁立她做了舵主?！眱晌荒贻p的文士對她十分贊許。
“這便奇了，她既善良仗義，為何要勒索鹽船，害得富春的百姓吃不上鹽？”“我剛從富春縣來(lái)，聽(tīng)說(shuō)那里的鹽，也是不久前忽然貴起來(lái)的，看來(lái)這女舵主才上任不久罷?！庇钟袃蓚€(gè)人接過(guò)了話(huà)去，加入了討論。
李卓然聽(tīng)著(zhù)他們的話(huà)，自顧自笑了起來(lái)。有人問(wèn)他：“李掌柜，你笑什么？”李卓然搖搖頭道：“沒(méi)什么，我猜這女舵主的身世，多半是市井之人杜撰的，因聽(tīng)聞她姿容俏麗，就強自給她安排一些傳奇的背景，以勾起世人的好奇心。依我看，此事沒(méi)什么可討論的，我只想知道官府對于如今這位家喻戶(hù)曉的女頭目，如何處置?！?p> “刑部那些人怎會(huì )憐香惜玉，就算不受些刑罰，恐怕難逃牢獄之災了?！庇腥税@了一句。李卓然聞言，想起了程舒勤大人那日的言語(yǔ)中，盡顯剛正不阿的氣骨，一時(shí)回護道：“那也未必，想來(lái)刑部定會(huì )秉公執法，給世人一個(gè)公正的交待?！?p> 眾人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“但愿如此吧?！?