到第二日，雞鳴之時(shí)，江南山莊已經(jīng)如同往日般寧靜。這兩日的風(fēng)波，雖然將山莊上下攪得人仰馬翻，但此刻似乎又回到了從前。清州從臥房走出來(lái)的時(shí)候，見(jiàn)幾位女使正端來(lái)幾碟小菜放在桌上，是一碟紅椒煮肉，一碟粉絲燴蝦，一碗蛋羹，一盅燉雞。蘇夢(mèng)棠已然將昨日的紅衣?lián)Q下，端坐在桌前，眉目間透著(zhù)難以掩飾的疲憊之色。
“夢(mèng)棠，你怎么樣？”清州上前問(wèn)道。夢(mèng)棠連忙起身，為昨日之事道謝：“若不是你和云華哥哥趕來(lái)，現在都不知會(huì )是什么局面?！鼻逯菀嗍怯X(jué)得昨日之事十分驚險，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)起昨日海涯受傷之事，聽(tīng)到已無(wú)大礙，便道：“只要人沒(méi)事便好，時(shí)間急促，我和云華還要回去復命，過(guò)兩日我們再來(lái)，咱們細細再說(shuō)?！闭f(shuō)罷環(huán)視一周，想問(wèn)邵瘦鐵去了哪里，卻看到張云華也從臥房中走出來(lái)，佇立在門(mén)邊。
張云華的目光定在蘇夢(mèng)棠的身上，眼神中含著(zhù)十分的關(guān)切。蘇夢(mèng)棠卻低下頭，似乎不敢與之對視。清州怕他二人尷尬，忙招呼云華來(lái)桌前一同用飯，氣氛一時(shí)稍顯熱絡(luò )起來(lái)。云華吃不下，只捧了茶碗，在桌旁喝茶，見(jiàn)茶葉在杯中浮沉，一時(shí)又有幾分入神?！斑^(guò)兩日我們來(lái)，若能就著(zhù)這門(mén)外的薄雪，在月下支個(gè)鍋子，做個(gè)撥霞供，涮兔肉吃，也是美事一樁?！鼻逯萃?zhù)紗簾外的殘雪笑道。
蘇夢(mèng)棠也笑起來(lái)，說(shuō)道：“那我這兩日就讓他們備下，等你們來(lái)吃?！痹迫A莞爾，見(jiàn)這兩人此刻尚有此等雅興，心中也稍稍寬松些，提起木箸夾了一些肉。夢(mèng)棠盯著(zhù)盤(pán)中菜肴輕聲道：“多吃點(diǎn)，待會(huì )路上冷?！痹迫A“嗯”了一聲，又輕聲道：“碧湖我帶回來(lái)了?！碧K夢(mèng)棠點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正要為這事謝云華哥哥?！薄爸x什么?！薄爸x你——”
“應該的?！痹迫A急急出言打斷，擔心蘇夢(mèng)棠又要說(shuō)出什么疏遠的客套話(huà)來(lái)?！百F妃娘娘知道我這里出事了？”蘇夢(mèng)棠問(wèn)道?！爸?，”張云華道：“我已經(jīng)應了她，要在朝為官了?！碧K夢(mèng)棠一怔，她認真看著(zhù)張云華的眼睛，想確認他此刻的感受，卻沒(méi)從那雙淺琥珀色的眸子里看到任何情緒。她猜測不出云華和貴妃談了什么、如何達成了這一共識，也不知道這件事對二人的未來(lái)有何影響?！耙粫?huì )兒我把海涯帶回去，”云華忽而說(shuō)道，不知道是對清州還是對蘇夢(mèng)棠：“在宮里給她找個(gè)太醫慢慢養傷吧?！?p> 話(huà)音剛落，便見(jiàn)邵瘦鐵匆匆走入芙蓉齋，說(shuō)史彌遠等人已經(jīng)準備登船了。幾人忙放下碗筷，找來(lái)兩個(gè)女使扶著(zhù)海涯，沿山路向山下走來(lái)。杜充等人在半路相候，見(jiàn)趙清州和張云華等人來(lái)了，迎上前來(lái)問(wèn)道：“大人，我們可與史丞相一同回朝？”趙清州點(diǎn)點(diǎn)頭，邵瘦鐵也在一旁笑道：“這是自然，遲一步，怕是就被他們先發(fā)制人了?！壁w清州回身問(wèn)邵瘦鐵道：“邵兄可一同前去？”邵瘦鐵搖搖頭道：“怕經(jīng)此一難，山莊上下人心不穩，我在這里替夢(mèng)棠料理兩日?！睆堅迫A星目一抬，輕笑道：“有勞?！鄙凼蓁F莞爾頷首，送他一行人走去山門(mén)。
蘇夢(mèng)棠跟在趙清州身后，壓低聲音道：“史氏已知曉我等底細，回朝之后，怕是會(huì )對二位兄長(cháng)不利，要小心提防?！鼻逯萘⒆?，回頭悄聲道：“不怕，兵來(lái)將擋吧，我們也未必沒(méi)有還手之力?！闭f(shuō)罷對蘇夢(mèng)棠溫暖笑了笑，說(shuō)道：“回吧夢(mèng)棠，別送了?！北闩c眾人一起快步向前走去。蘇夢(mèng)棠立在原地，回味著(zhù)趙清州所說(shuō)的“還手之力”，心中暗思這句話(huà)究竟有何深意。
張云華回頭看時(shí)，蘇夢(mèng)棠站在高處出神，一襲藕色的衣裙翻飛。山上又起風(fēng)了。
因一路風(fēng)急浪高，眾人到宮門(mén)外時(shí)，已到了午后。按理尋常文臣武將非詔不得入內，史彌遠便率眾人在宮外等候，由武德司諸將人入宮回稟。張云華也著(zhù)人向張貴妃捎話(huà)，將海涯接了進(jìn)去。海涯入宮門(mén)時(shí)，回頭深看了趙清州一眼，說(shuō)道：“少爺，趙大人，海涯去了?！壁w清州囑咐道：“好好養傷，有什么需要的，和我們講?！焙Ｑ膭?dòng)容地點(diǎn)點(diǎn)頭，深深看了趙清州一眼，向二人施了一禮，踉蹌地走進(jìn)朱紅色的宮門(mén)。
趙清州這般穎透之人，自然覺(jué)出一絲端倪，可這重重宮墻，實(shí)在不容人有太多兒女情長(cháng)的遐思。不多時(shí)，杜充出來(lái)說(shuō)道：“因今日有北面的軍情，官家正在與幾位大人在內宮商議軍機大事，不便宣召，但官家已知幾位大人自富春回來(lái)，要諸位大人明日早朝各述其職，”張云華和趙清州對視一眼，心中都有幾重擔憂(yōu)，一來(lái)憂(yōu)慮國事，二來(lái)?yè)倪t則生變。
史彌遠聞言卻是松了一口氣，回身對他二人笑道：“軍情緊急，富春之事既是誤會(huì )，也不必在朝堂上張揚了。明日上朝，煩請二位大人替老夫美言幾句，其他的事情少說(shuō)為妙，不要讓官家為此分神?！壁w清州依然溫和，抱拳回禮道：“丞相多禮了，我二人只將所見(jiàn)所聞述與官家，不敢有絲毫錯漏?！笔窂涍h盯著(zhù)趙清州和張云華看了片刻，面皮上展露出一絲笑意，一甩袍袖便鉆進(jìn)了自己的馬車(chē)里。待丞相一行走遠了，趙清州道：“云華，咱們去大理寺，找于敏大人?！?p> 于敏聽(tīng)聞趙清州與張云華到了，匆忙來(lái)到前廳，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“趙大人，張大人，我大理寺使出渾身解數，還是沒(méi)撬開(kāi)那廝的嘴，看樣子是受過(guò)規訓的?！薄耙痪涠疾豢险f(shuō)嗎？”“只說(shuō)是去行竊的，不肯交待別的，一副要殺要剮悉聽(tīng)尊便的嘴臉?！薄敖袢栈胤A官家了么？”“只能據實(shí)說(shuō)，但苦無(wú)鐵證，祁懷武倒是承認了，是有人指使他構陷程大人，官家已令人將祁懷武下獄，將程大人送回府中了?！?p> 清州聞言心中釋然幾分，連說(shuō)幾句“那就好，”又想起鄭德剛尚在囹圄，又問(wèn)道：“小鄭大人那里如何？”“今日朝上我正要上奏鄭大人含冤一事，忽而有北面軍情急報，官家看了，將報中所陳之事說(shuō)與眾人，便散了朝，與童大人和項大人去內宮議事了，只能明日再奏?！壁w清州聞言，知鄭德剛平反也只是明后兩日的事，便放心下來(lái)，又問(wèn)那軍報中所陳何事。
于敏長(cháng)嘆一聲，沉聲道：“金人近日頻頻犯邊，起初只是劫掠財物，欺凌百姓，這次竟在均州一帶，屠殺男女?huà)D孺一百七十余口?！痹迫A和清州聞言皆是大驚，忙問(wèn)：“此事因何而起？”“無(wú)非是尋釁罷了，那幫畜生殺了人還大放厥詞，說(shuō)若我大宋稱(chēng)臣納幣，便可保宋國十年無(wú)虞，否則今日均州之變，來(lái)日便或是臨安之變了?！?p> “砰”，張云華的手重重按在了木椅扶手上：“欺人太甚！”趙清州亦是面色鐵青，問(wèn)道：“朝中諸位大人可有良策？”“聽(tīng)官家意思，這兩日應當就出兵，彈壓金兵的氣焰，眼瞧著(zhù)便快過(guò)年了，不能讓北面的百姓這樣日日驚懼?！比艘粫r(shí)無(wú)話(huà)，急景凋年的節令，只望四方早日太平。忽而，趙清州想起什么似的，與張云華說(shuō)道：“項兄弟不是這幾日就要去北面赴任么，不知道官家是否直接讓他帶兵北上抗敵?！睆堅迫A沒(méi)有吱聲，只點(diǎn)點(diǎn)頭。
于敏聽(tīng)出趙清州話(huà)中的擔憂(yōu)，在旁開(kāi)解道：“小項將軍雖是驍勇善戰，卻從未獨自對戰過(guò)金兵，茲事體大，官家定然會(huì )派幾員老將同往，趙大人不必憂(yōu)心?！壁w清州心下安穩幾分，想起李卓然應當還在過(guò)云樓等江南山莊的消息，便向于敏告了辭，走出大理寺的廂房來(lái)。于敏送他二人出來(lái)，忽而提起：“還有一件事，趙大人，您托鄭大人照看的那個(gè)囚犯，今早上已押送蜀地了?！?p> “哦?！壁w清州像是被什么擊中了一般，應了一聲，卻沉吟半晌沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)，張云華拍了拍他的肩膀，勸慰道：“多事之秋，離開(kāi)臨安未必是一件壞事?！壁w清州點(diǎn)點(diǎn)頭，強自開(kāi)解道：“是，總住在牢中，也不是辦法，走了好?！庇诿舻溃骸摆w兄放心，鄭大人早吩咐過(guò)，找了兩個(gè)厚道的獄卒跟著(zhù)，路上能照應一二?！壁w清州回過(guò)身來(lái)，鼻尖已紅了，他拱拱手，沖于敏說(shuō)道：“多謝?！?p> 這邊望海樓中，秦國錫吹著(zhù)杯中的茶葉，問(wèn)毛掌柜道：“那日住在丞相隔壁的，究竟是哪些人？”毛掌柜躬身立在秦國錫面前，滿(mǎn)臉堆笑道：“將軍，那么些時(shí)日了，小人怎么記得清呢？”秦國錫看了左右一眼，早有人將一把閃著(zhù)寒光的寶劍，壓在了毛掌柜肩頭。毛掌柜素來(lái)知道秦國錫為人，見(jiàn)狀慌了神，一疊聲道：“將軍這是怎么說(shuō)，小人一向對丞相和將軍從不敢有二心啊，將軍真的冤枉小人了?！?p> 秦國錫放下手中的杯子，冷冷笑道：“毛掌柜，你對丞相忠心，丞相是知道的，可你不僅對丞相忠心，對所有來(lái)這里的客人都忠心，丞相也是知道的。收起你處處逢迎、八面玲瓏的那一套，今天我只要一句實(shí)話(huà)?！泵乒駝傁朕q解，秦國錫已然再無(wú)半點(diǎn)耐心，“啪”得一聲將杯子擲在地上，大喝一聲：“信不信老子宰了你！”說(shuō)罷便作勢要搶過(guò)手下的劍來(lái)。毛掌柜已是汗如雨下，嗓音都變了：“將軍，且容小人想想?！?p> 秦國錫搶過(guò)劍來(lái)，向著(zhù)毛掌柜身后的一眾伙計歌女走過(guò)來(lái)，順手拉過(guò)一個(gè)伙計，一劍割傷了右腿，回身對毛掌柜吼道：“想到了嗎？”那小伙計的右腿立刻皮開(kāi)肉綻，鮮血隨即汩汩涌出，望海樓頓時(shí)亂成一團，哀叫聲哭泣聲求饒聲響成一片。秦國錫環(huán)視眾人，眾人面向其跪著(zhù)，因畏懼其手中沾著(zhù)鮮血的劍，皆向后退去，唯有伙計阿宏趁亂悄然向前挪了挪，將歌女清雪擋在了身后。
毛掌柜藏在袖中的雙手抖如篩糠，卻見(jiàn)秦國錫又拉起一個(gè)歌女，玩味的拉到近前嗅上一嗅，隨即往地上一推。那歌女以為自己逃過(guò)一劫，忙起身想躲進(jìn)人群，卻被秦國錫猛然一劍刺穿了左肩。歌女身上的織錦的窄袖白衣頓時(shí)涌出大片血跡，她驚恐萬(wàn)狀地看著(zhù)尚在肩上的長(cháng)劍，癱軟在地，發(fā)出恐懼與痛苦的哀嚎聲。有伙計跪著(zhù)上前哭求毛掌柜道：“掌柜的，您就說(shuō)了吧?！泵乒耖L(cháng)嘆一聲，正欲開(kāi)口，忽聽(tīng)人群中有人說(shuō)道：“那日隔壁之人是我?！?p> 眾人皆循聲望去，見(jiàn)一人從人群中站起，頭梳云髻，明眸皓齒，正是歌女清雪。秦國錫覷起眼睛，滿(mǎn)臉狐疑地上下打量著(zhù)清雪，問(wèn)道：“你？你在隔壁做什么？”“小人……在隔壁調琴?！薄芭?？”秦國錫將劍拿在手里，向著(zhù)清雪走過(guò)來(lái)，又問(wèn)道：“你可認識隔壁想要行刺丞相之人？”“不認識，也不知此事?！薄澳阍诟舯跒楹稳藦椙?？”“隔壁只有小人一人?！?p> 秦國錫回頭看看毛掌柜，見(jiàn)毛掌柜亦是一臉的驚詫?zhuān)阒逖┦窃谔嫒搜陲?。他向?zhù)清雪走過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“本將軍最后問(wèn)你一次，你為何在隔壁，又是為何人彈琴？”話(huà)音未落，劍已直指清雪胸口?？晌吹葎︿h沾衣，忽被什么兵刃擊中，將這寶劍的力道卸了。秦國錫詫然看去，只見(jiàn)清雪前面又站起一個(gè)少年，身量尚小，但面容堅毅，手中握著(zhù)一把匕首。
那少年擋在清雪面前，一言不發(fā)。秦國錫怒不可遏，當即吩咐要將清雪和那少年連同毛掌柜綁縛起來(lái)帶走。清雪忙道：“將軍，行刺丞相之人，我等當真不識，那日隔壁真的只有小人一人，小人愿簽字畫(huà)押，這里不干阿宏和掌柜的事?！鼻貒a哪里還肯聽(tīng)，只催促左右立即上前。左右見(jiàn)阿宏持刀而立，面無(wú)懼色，與眾人皆不同，大有一夫當關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)之勇，一時(shí)也捉摸不定，便要先上去拿下毛掌柜。
秦國錫忽然明白了些什么，他冷笑著(zhù)對阿宏說(shuō)：“好小子，你是個(gè)有膽量的，可你手中刀雖快，卻不能同時(shí)救兩個(gè)人，掌柜和這姑娘，你選一個(gè)?！闭f(shuō)罷，將手中劍放在了毛掌柜頸上。阿宏回頭看了一眼，見(jiàn)已有人同樣將劍放在了清雪頎長(cháng)雪白的頸上?！澳阍趺床粏?wèn)問(wèn)，我是不是知道?！卑⒑觊_(kāi)口道?！澳悄阏f(shuō)說(shuō)，每說(shuō)出一個(gè)人名，我就放掉一個(gè)?！鼻貒a耐著(zhù)性子對阿宏說(shuō)道。
“阿宏！”清雪急切叫道：“不可說(shuō)?！鼻貒a笑起來(lái)：“這就不打自招了？不可說(shuō)什么？你們是自尋死路！”笑聲未落，他大喊一聲，舉劍便向毛掌柜砍去，情急之下，毛掌柜伸手去擋劍，口中說(shuō)道：“將軍饒命，是項將軍！”
秦國錫的劍停在了半空，又問(wèn)道：“你說(shuō)是誰(shuí)？”
毛掌柜癱坐在地哭道：“是巡防營(yíng)的項抗將軍??！”
秦國錫心滿(mǎn)意足地收起寶劍，將毛掌柜拉起，說(shuō)道：“你若早點(diǎn)如實(shí)相告，我又何必在你這里唱這一出呢?！彼S即吩咐手下：“快找兩個(gè)郎中，上望海樓來(lái)?！庇挚戳丝辞逖┖桶⒑甑溃骸斑@兩個(gè)似是同謀，帶回去，本將軍要問(wèn)個(gè)清楚?！?