3月19號，UCLA啟程出發(fā)前往新奧爾良，接下來(lái)他們將在20號和22號進(jìn)行兩場(chǎng)比賽。當然，如果他們在20號對陣VCU（弗吉尼亞聯(lián)邦大學(xué)）的比賽輸球的話(huà)，他們就可以直接返回洛杉磯，在學(xué)校內通過(guò)電視轉播觀(guān)看22號的比賽了。
只是，在場(chǎng)的諸位并沒(méi)有人認為UCLA無(wú)法通過(guò)20號的比賽，張荊棘確信他們絕不可能讓埃里克-梅諾期望中的黑16發(fā)生。
“我不知道黑16奇跡會(huì )不會(huì )出現在NCAA的未來(lái)，但至少今年不會(huì )出現在UCLA身上，我確信?！睆埱G棘在球館內發(fā)表了一次演講，這是簡(jiǎn)-?？怂挂蟮难葜v，這是他以張荊棘為核心展開(kāi)的宣傳攻勢的重要環(huán)節。
張荊棘站在球場(chǎng)的中圈，他腳下踩著(zhù)的是棕熊隊隊標的地板，他周?chē)腔@球隊的隊友，旁邊是媒體架設起的攝像機，觀(guān)眾席上是UCLA的學(xué)生們。
“埃里克-梅諾可能在夢(mèng)里夢(mèng)見(jiàn)了黑16，但是我爸爸從小就告訴我，夢(mèng)是反的?！?p> “我們會(huì )從新奧爾良殺到圣安東尼奧，再從圣安東尼奧回到長(cháng)灘?！睆埱G棘說(shuō)道：“最后我們會(huì )在巴克艾捧起最終的獎杯?！卑涂税莵喞Ｄ侵萁?jīng)濟增長(cháng)最快的一座城市，與菲尼克斯相鄰，這座城市將成為本賽季NCAA最終四強的比賽城市。
“UCLA——必勝！”
張荊棘這次講話(huà)與其說(shuō)是演講，不如說(shuō)就是一次誓師大會(huì )，他沒(méi)有談?wù)撊魏渭毠?，但是卻將現場(chǎng)UCLA學(xué)生們的情緒點(diǎn)燃了。
“UCLA！”
“UCLA！”
“UCLA！”
這樣的齊聲咆哮持續了三分鐘，今年UCLA打的實(shí)在令人振奮，在賽季開(kāi)始前他們并不被人看好，現在卻被列為西區的頭號種子，在64強的總排名中位列第三，僅次于康大和北卡?？颠_和北卡那是早早的盛名在外，他們的核心陣容已經(jīng)維持了2-3年，UCLA卻是以新秀作為核心搭建的球隊，能做到這一步已經(jīng)非常不錯了。
在全場(chǎng)的學(xué)生們沸騰漸熄，啦啦隊和球隊吉祥物“棕熊”，揮舞著(zhù)棕熊隊的隊旗從球場(chǎng)的兩面跑出，張荊棘被他們夾在中間。
與此同時(shí)，手中拿著(zhù)話(huà)筒的簡(jiǎn)-?？怂购暗溃骸澳敲唇酉聛?lái)……讓我們送勇士出征！”
在現場(chǎng)學(xué)生們的又一次劇烈歡呼聲中，球員們一路小跑著(zhù)離開(kāi)了球館，他們跑的很整齊，是提前排練過(guò)的。
幾乎所有的學(xué)校都會(huì )在球隊前往比賽城市前安排這樣一個(gè)小儀式，但不得不說(shuō)UCLA的這個(gè)出征儀式是做的場(chǎng)面最宏大，到場(chǎng)記者最多的。
對UCLA這樣的舉動(dòng)，自然有人抨擊。
率先開(kāi)炮的就是USC，他們沒(méi)有理由也能?chē)奤CLA，更何況現在他們是有理由的。
“花里胡哨，我們專(zhuān)制這些花里胡哨的家伙?！?p> “人家以為賽前儀式弄的好，就能奪冠?？墒聦?shí)上，他們后天就會(huì )回家了。到時(shí)候他們被自己的耳光抽麻木的嘴，大概是張不開(kāi)再說(shuō)大話(huà)了?！?p> 埃里克-梅諾也隔空開(kāi)噴了，“請在24號為我們的對手在洛杉磯預定一個(gè)看球酒吧的卡座，他們全隊會(huì )在那里看淘汰他們的我們繼續比賽?！?p> 張荊棘也沒(méi)閑著(zhù)，他在前往機場(chǎng)的大巴上通過(guò)臉書(shū)對埃里克-梅諾做出了回應，“你們如果實(shí)在想到洛杉磯看將你們淘汰的棕熊隊的比賽，那你們請路費自理?！?p> “可你們如果是想找個(gè)借口，到UCLA校園內去破壞我們的吉祥物，那你們就趕緊回家吧！在這種下三濫的操作上，USC比你們厲害多了，卻仍然無(wú)法對我們的棕熊銅像造成任何傷害?！?p> “也奉勸你們不要妄想去跟USC取經(jīng)，然后再來(lái)破壞我們棕熊。他們的套路很深的，你們短時(shí)間內學(xué)不會(huì )?！?p> 張荊棘一段話(huà)，達到了小范圍AOE的嘲諷效果。
但另外還有一些評論員也抨擊UCLA的賽前儀式弄的太大，就連UCLA的名宿雷吉-米勒也表示，“這會(huì )給球員帶來(lái)很大的壓力，我覺(jué)得這樣不好。甚至我開(kāi)始擔心UCLA首場(chǎng)比賽的結果了?！?p> 不過(guò)這次另一位UCLA名宿比爾-沃頓還是繼續站出來(lái)跟雷吉-米勒唱反調，“壓力才是給球員奪冠的動(dòng)力?！?p> 雷吉-米勒沒(méi)回復比爾-沃頓，一來(lái)雷吉-米勒沒(méi)有奪冠經(jīng)驗，比爾-沃頓可是在NCAA和NBA都有奪冠經(jīng)驗的，“你冠軍多你說(shuō)的都對”這個(gè)道理雷吉-米勒明白。還有就是雷吉-米勒這番話(huà)其實(shí)帶著(zhù)反奶的含義在里面，可他也不想跟比爾-沃頓去解釋“反奶”到底是怎么回事。這種事情還是讓比爾-沃頓自己領(lǐng)悟去吧！
三月中下旬正是NBA常規賽進(jìn)入到一個(gè)比較無(wú)聊的階段的時(shí)候，這時(shí)候NBA的看點(diǎn)主要是各支球隊的卡位賽。季后賽邊緣的球隊會(huì )在這個(gè)時(shí)候拼命，但是已經(jīng)基本確保季后賽名額的球隊則是開(kāi)始放緩比賽腳步，為季后賽做準備了。
NBA的頂級強隊和流量強隊的比賽都不好看了，NCAA恰是最好的選擇。媒體全面進(jìn)駐NCAA錦標賽，各支球隊都得到了大量的介紹，其中分得流量最多的球隊還是那些強隊。至于在新奧爾良這座城市，UCLA是當之無(wú)愧的流量之王。
跟UCLA同在西區的超高人氣球隊USC，并不在新奧爾良，他們的比賽城市在賽樂(lè )姆。NCAA的64強和32強比賽分在8個(gè)城市舉行，一個(gè)賽區分到2個(gè)城市。
張荊棘他們抵達新奧爾良機場(chǎng)的時(shí)候，不僅僅看到了大量的記者，竟然還有七八個(gè)舉著(zhù)牌子的女球迷在借機。
“我成流量明星了？”張荊棘問(wèn)保羅-喬治。
保羅-喬治道：“這大概是運動(dòng)員們共同的夢(mèng)想吧！你趕緊去跟她們簽名合影，我先走了?！?p> 張荊棘留下來(lái)跟那幾個(gè)女球迷合影，然后給她們沒(méi)人都簽了名。
本-霍蘭德沒(méi)阻止張荊棘的行動(dòng)，因為這也是UCLA未來(lái)的建隊思路。流量、造星、抬升選秀順位，是簡(jiǎn)-?？怂瓜胍蛟斓囊粭l龍服務(wù)。
NCAA沒(méi)法直接給球員錢(qián)，但是他們可以通過(guò)這樣的方式來(lái)吸引天才球員。哪個(gè)天才球員不是從小贏(yíng)到大的一方諸侯，誰(shuí)不是從小被眾星捧月的天才？只要是少年天才就基本上有著(zhù)相同的共性——膨脹。滿(mǎn)足膨脹少年的虛榮心，是簡(jiǎn)-?？怂沟年P(guān)鍵思路。
本-霍蘭德?lián)牡氖沁@樣會(huì )毀掉比賽，毀掉孩子，只是對于張荊棘他并不特別擔心。
“就怕雷蒙德只是一個(gè)個(gè)例?！北?霍蘭德道。
凱瑞-基丁道：“別想以后的事情吧！現在我們把錦標賽打好才是關(guān)鍵?！?p> 本-霍蘭德點(diǎn)點(diǎn)頭，“埃里克-梅諾不是一個(gè)好對付的球員，他的選秀模版是薩姆-卡塞爾，很妖?！?p>