張荊棘氣的比爾-拜亞斯直接拂袖而去，球隊大哥都走了，其他人想要搞事情也困難了。保安大哥們眼看著(zhù)一次可能的沖突被化解為無(wú)形，他們也很高興。有工作人員看見(jiàn)張荊棘還拿著(zhù)行李，主動(dòng)搭訕幫張荊棘把行李拿到房間。
保羅-喬治又覺(jué)得他在飛機上喝的檸檬水在反酸了，“最近胃有點(diǎn)不太舒服?！彼嗔巳嘧约旱亩亲?。張荊棘真是走到哪都受歡迎，難道僅僅是因為他長(cháng)得帥嗎？保羅-喬治就是覺(jué)得張荊棘是一個(gè)受到上帝偏愛(ài)的家伙。
到了房間，張荊棘立即開(kāi)始研究維拉諾瓦大學(xué)的比賽錄像，現在距離晚飯還有兩個(gè)小時(shí)，足夠張荊棘把維拉諾瓦大學(xué)的比賽大致再看一遍了。
“這幾天你還沒(méi)看夠嗎？”保羅-喬治道：“這支球隊我真感覺(jué)不到有多厲害，只要他們不是三分手感特別火熱，我們都能輕松擊敗他們?！?p> 張荊棘道：“理論上是這么說(shuō)，但我覺(jué)得還是多研究研究比較好。準備的越充分，翻車(chē)的概率就越低?！?p> 保羅-喬治道：“你還能總結出什么嘛！我們只要少協(xié)防，防突分，掐死他們的投手就可以了。只要你在單防的時(shí)候不陷入犯規麻煩，一切都好說(shuō)，他們沒(méi)有大中鋒，我們的約伯-蓋恩反而會(huì )成為優(yōu)勢?！?p> 張荊棘承認保羅-喬治說(shuō)的都對，但他還是打開(kāi)電腦放錄像。
維拉諾瓦大學(xué)是UCLA明天的比賽對手，這是今年最大的黑馬，他們沒(méi)有任何一個(gè)球員進(jìn)入過(guò)選秀預測網(wǎng)站的首輪，但是他們穩健的殺到了16強。
維拉諾瓦大學(xué)是一支非常依賴(lài)三分球的隊伍，但是他們的三分體系跟華盛頓州立大學(xué)的三分體系不一樣。前者靠的是反擊和突分，后者靠的是籃下中鋒的坐打和無(wú)球球員的空切、掩護。這兩種體系在NBA都能找到現成的模版，維拉諾瓦大學(xué)像引入沙克-奧尼爾之前的菲尼克斯太陽(yáng)，華盛頓州立大學(xué)像現在的奧蘭多魔術(shù)。
保羅-喬治嘴上說(shuō)著(zhù)不用研究比賽錄像，但是當張荊棘開(kāi)始看錄像的時(shí)候，他還是跟著(zhù)一起看起來(lái)了。保羅-喬治自己都不知道，自己已經(jīng)患上了嚴重的“張荊棘依賴(lài)癥”，他喜歡跟著(zhù)張荊棘做同樣的事情，除了他仍然能保持著(zhù)泡妞和釣魚(yú)者兩大自己的愛(ài)好之外，這大概就是習慣的力量。
在去餐廳的路上，保羅-喬治道：“要是維拉諾瓦大學(xué)的首發(fā)一號位是你的話(huà)，那可太強了。當時(shí)他們?yōu)槭裁礇](méi)來(lái)邀請我們?！?p> 張荊棘道：“這是他們在招募球員時(shí)候的錯招，否則志在十年磨一劍的杰伊-萊特教練，可能第二年就直接神兵大成了?！?p> “你們在說(shuō)笑話(huà)嗎？”有一個(gè)小黑胖子直接懟向張荊棘。
張荊棘和保羅-喬治回頭，他們俯視那個(gè)小黑胖子。小黑胖子是維拉諾瓦大學(xué)的首發(fā)控球后衛，大四學(xué)生喬-克羅斯。
“你是今天第二個(gè)認為我在說(shuō)笑話(huà)的人?！睆埱G棘道：“不過(guò)你需要知道一件事，我是一個(gè)從來(lái)不說(shuō)笑話(huà)的人?！?p> 保羅-喬治補充道：“如果你覺(jué)得荊棘加入你們的戰術(shù)體系并不能讓你們變得更強，那只能說(shuō)明你沒(méi)有研究我們的比賽錄像，這樣一場(chǎng)重要的比賽你都不做預習，你們是不可能贏(yíng)得?！?p> 喬-克羅斯道：“我當然看過(guò)你們的比賽錄像，但我會(huì )證明現在我的比你們更適合維拉諾瓦的戰術(shù)體系?！?p> 張荊棘點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那明天見(jiàn)吧！”
張荊棘和保羅-喬治轉身就走，喬-克羅斯卻在身后喊道：“在今年錦標賽以后，我可能沒(méi)法再穿上球衣去比賽了，但是在我穿上西裝，拿起鍵盤(pán)之前，我要戰勝你們這些天才?！?p> 張荊棘沒(méi)有跟中二的小胖子繼續糾纏，他甚至沒(méi)有回頭再去看小胖子一眼。NCAA的魅力在于逆襲，那些沒(méi)法進(jìn)入職業(yè)籃球梯隊的球員，也能有一個(gè)擊敗天才球員的機會(huì )，這是NCAA絕大多數無(wú)法進(jìn)入NBA的球員的夢(mèng)想。但競技體育也是殘酷的，不會(huì )因為他們擁有夢(mèng)想而對他們有一絲的寬容。
USC的比賽在UCLA的比賽之前，他們72比55大勝波士頓學(xué)院，提前鎖定了一張前往長(cháng)灘的門(mén)票。賽后，USC的球員都留在現場(chǎng)觀(guān)看這場(chǎng)UCLA對維拉諾瓦大學(xué)的比賽。
賽前在更衣室內，張荊棘被隊友圍在中央，張荊棘道：“USC已經(jīng)提前得到了在長(cháng)灘被我們擊敗的機會(huì )，接下來(lái)該是我們去取得擊敗他們的機會(huì )了——”
其他球員齊聲喊道：“UCLA必勝——”
球員們魚(yú)貫而出，張荊棘在通道內看到了一臉嚴肅的喬-克羅斯。這個(gè)中二的胖子成為了今天的主要新聞，他喊出了NCAA大多數球員的夢(mèng)想，沒(méi)人覺(jué)得他在酒店餐廳大庭廣眾之下的吶喊丟臉，有人為他的舉動(dòng)熱淚盈眶，有人看到了曾經(jīng)在NCAA努力，并始終保有NBA夢(mèng)想的自己。
張荊棘站在喬-克羅斯身邊的時(shí)候，趁機說(shuō)道：“明天你可能第二次上頭條，作為我的陪襯，這是被我打爆的獎勵?！?p> 保羅-喬治覺(jué)得張荊棘有點(diǎn)殘忍，對這個(gè)中二的小黑胖子，張荊棘也并沒(méi)有改變自己的比賽風(fēng)格。
“我有時(shí)候在想，如果你小時(shí)候沒(méi)有CB3和拉塞爾罩著(zhù)你，你會(huì )不會(huì )被打死?！北Ａ_-喬治道。
張荊棘道：“別開(kāi)玩笑了，好好比賽?！?p> 喬-克羅斯開(kāi)賽便想用體重優(yōu)勢逼張荊棘的運球，張荊棘持球攻厲害，他們今天對張荊棘的防守策略是逼張荊棘傳球，只要張荊棘把球交出去，就開(kāi)始防張荊棘接球。
然而張荊棘面對喬-克羅斯的逼搶?zhuān)麩o(wú)視了對手對球施加的巨大壓力，他展現出了對球極強的控制能力，這就是埃爾默-哈利所說(shuō)的技術(shù)優(yōu)勢。
張荊棘胯下運球，拜佛回拉，再接胯下運球改變重心，喬-克羅斯倒地，張荊棘一步運球抵達三分線(xiàn)前，屈膝跳投。
現在在無(wú)人防守的情況下，張荊棘多用單腿起跳投籃，起跳高度不高，出手速度快，減少被人撲防的封蓋幾率。
球飛入籃筐，網(wǎng)花在空中飄蕩著(zhù)，UCLA殺向長(cháng)灘的號角被正式吹響。