邦、咣！
邦、咣！
邦、咣！
巷外打更的鑼聲、梆子聲響起、一快一慢、是為一更天。
更夫長(cháng)生巷行至東來(lái)街、寶通巷、再到青石巷，約莫四五刻鐘——
此時(shí)戌時(shí)四五刻，距離子時(shí)，距離離開(kāi)，還有一個(gè)多時(shí)辰！
*
直至寧無(wú)心回到東廂，黏著(zhù)的冷然目光才被阻隔在門(mén)外。
“可真是棘手——”
寧無(wú)心瞇著(zhù)眼睛，深深吸了一口氣，身體的疲倦與精神的困頓如潮水襲來(lái)，正一點(diǎn)點(diǎn)淹沒(méi)著(zhù)她的意識。
她知道這一碗湯藥對她而言意味著(zhù)什么，然若不主動(dòng)出擊，使陸青山徹底相信她背有靠山，一旦被他抓到破綻，發(fā)現靠山只是她所做的一個(gè)局，那他將再沒(méi)有顧忌，必定會(huì )直接動(dòng)手，那她這段時(shí)間的謀算便白搭了。
到時(shí)候，她就只剩下“投靠”傅崢年這位小鎮主人這一條路。
這不是她愿意看到的。
且一旦失敗，他們之間的交易與約定將不再作數，她也將喪失與傅崢年平起平坐的資格，只能任其魚(yú)肉，為其所用——屆時(shí)，傅崢年這老家伙必定會(huì )坐地起價(jià)，漫天要價(jià)！
而她想要了結這份偌大因果，將付出難以估量的代價(jià)。
好在，她有先見(jiàn)之明，事先拜托傅老頭幫她爭取了三日時(shí)間。
否則，對上寧老婆子，她不見(jiàn)得有勝算。
到底是活了幾千年的老怪物，心思只可用深不可測來(lái)形容。
寧無(wú)心有膽量與其對抗，憑的便是這五百年記憶的優(yōu)勢——
她太清楚寧老婆子內心深處的倨傲，絕不可能放下身段對付她，也決計想不到，在眼皮子底下養了幾年的人，忽然多了幾百年的記憶。
剩下道途半廢的陸青山，寧無(wú)心若要算計，失算可能性極小。
粲然一笑后，寧無(wú)心打開(kāi)了木匣子，繼而從棉布上捻起銀針——一根接連一根，精準扎入早就揣摩好的穴道！
且不同以往，僅扎入一寸，而是整根扎下，只余米粒大小的針頭。
整個(gè)過(guò)程令人頭皮發(fā)麻。
寧無(wú)心除去一陣陣蒼白的面孔外，眉頭卻連一絲一毫的抖動(dòng)都沒(méi)有。
痛不痛是另外一說(shuō)，重要的是有效。
待十數根銀針全數沒(méi)入，又片刻功夫，她困頓的神色果然消減不少。
感受身上如潮水般席卷而來(lái)的困倦，消掉七八分，寧無(wú)心適才輕吐一口濁氣。
抹去臉上細密的冷汗，反手將銀針等物收納好，再將早就配好藥粉的小袋子揣到懷里，再三確認一切準備就緒，這才躺回床上。
輕嗅著(zhù)屋內凝神香與藥臭味混合的氣味，閉上了眼。
*
看似平靜的小院暗潮涌動(dòng)。
一雙渾濁而深沉的眼睛正通過(guò)某件法寶，注視著(zhù)這座不起眼的小院。
寧老婆子，道號赤顏，提到真名，連她自己都不記得了。
這名號放在南煙，放在天玄怕是沒(méi)多少人知曉，但在神秘天荒禁區·天荒戰場(chǎng)，卻曾赫赫有名，就是眼下，記得她這位的人，亦不在少數。
她曾在戰場(chǎng)上有極為出色的戰績(jì)，為那一代頂尖天驕之一。
卻因為極其出色的天賦與戰績(jì)，終被針對，遭到敵方算計與同輩傾軋。
在一次征戰時(shí)被設計，中了某種蠱毒，結果治療不及時(shí)，烙下無(wú)法治愈的病根——根骨遭到侵蝕，徹底失去繼續探索長(cháng)生之路的資格。
唯值得慶幸的，是她修為并沒(méi)有因此下跌。
只就算她失去了再進(jìn)一步的力量，其名號依舊讓很多人嘆服。
她是那一代最有望洞天、入道的天驕第十人。
回首竟已是千載。
昔日之所有，今日無(wú)之不為不足——
她早就不愿提及。
此時(shí)，寧老婆子早就將自家小院發(fā)生的一切看了個(gè)大概，也了解個(gè)七七八八。
寧幽仍舊古怪，令她無(wú)法察覺(jué)，與她接觸之人，皆如此。
寧赤顏同樣疑惑，她這一手帶大的小孫女，葫蘆里到底賣(mài)的什么藥。
籠絡(luò )一個(gè)剛剛覺(jué)醒了稀薄血脈的阿綾，意欲何為？
她思緒在片刻間已是千回百轉。
很快，她便將這份猜測壓下了。
她清楚。
與她這小孫女、小徒孫搗鼓出的小打小鬧比起來(lái)，牟家將派出的化神修士才是重頭戲。
老嫗略微收回意念，顧不得又一道“懲戒符文”烙印下的劇痛，蒼老眸子已越過(guò)窗戶(hù)，看向那花園的角亭。
就在方才，一道人影忽然出現。
寧老婆子都無(wú)需猜測，都可知，那突如其來(lái)的人影的身份——
牟家坐鎮此地的老名宿。
亦是她的“老朋友”。
*
寶通巷另一角。
一間鮮有人問(wèn)津的書(shū)肆，鎮守此方天地的主人，傅家名宿，傅崢年，正在書(shū)肆前的墨池旁垂釣。
墨池極黑，一如某座深淵的門(mén)戶(hù)，看似平靜，卻蘊藏一種詭異的氣息，多看兩眼，意識都要為之淪陷。
老人盤(pán)著(zhù)腿，砸吧著(zhù)旱煙，就這樣直勾勾盯著(zhù)那墨池。
這墨池本就是他手中握著(zhù)的一件寶物、也有可能是一道秘術(shù)，卻不知道在看什么，也不知道他在釣什么……
老人身后，平凡的漢子與相貌俗氣美艷的婦人正跪著(zhù)，一言不發(fā)。
平凡漢子正是這傅老頭的二兒子傅云樓，長(cháng)相美艷的婦人便是傅老頭兒媳刀鳳漪——西漠先天魔宗的刀氏嫡系。
這夫妻二人跪著(zhù)的這種狀態(tài)已經(jīng)保持一天一夜。
一天一夜前，這夫妻二人只說(shuō)過(guò)一段話(huà)：[他們二人商議過(guò)后，不打算回先天魔宗，而是決意進(jìn)天荒禁區，參加下一個(gè)百年大戰！]
傅老頭只深深看一眼兩人，便坐在墨池旁垂釣起來(lái)。
一天一夜，同樣半聲不吭。
傅云樓作為傅老頭的老來(lái)子，自然清楚他這父親的脾性。
老家伙沒(méi)有氣的一腳踹過(guò)來(lái)，讓他頗為不安。
又不禁猜測：莫不是在顧及他傅二的臉面？怕在兒媳婦面前打他，丟人？
看自家父親，那副樣子，定是在暗自氣悶。
按傅云樓厚臉皮的勁，甩甩屁股就走人了就是。
然而想到自家婆娘明面上說(shuō)是嫁進(jìn)傅家，但這么多年都沒(méi)過(guò)了明路，沒(méi)進(jìn)族譜，也就咬牙跪下來(lái)。
兩人此番到來(lái)，明面上說(shuō)是要前往天荒禁區參加那一場(chǎng)大戰；
事實(shí)上，卻是在求著(zhù)傅老頭給他臺階。
誰(shuí)讓他婆娘跟大哥那婆娘一般，嫁入傅家都另有目的呢？
只不過(guò)，他比老大命好些。
他這婆娘潑辣歸潑辣，惡毒歸惡毒，卻沒(méi)想到歪打正著(zhù)竟真與他有了情愫。
說(shuō)到個(gè)中曲折也是一盆狗血，一時(shí)半會(huì )兒扯不清。
可若真按照三天前老家伙說(shuō)的，讓他跟婆娘卷鋪蓋滾回先天魔宗，那以后，他婆娘想要上傅家的族譜那可就難！
至于他傅家族譜，到底有什么值得的？那就又是一樁機緣了！
是以，傅云樓琢磨再三，決定拖著(zhù)她來(lái)過(guò)了這明路。
一天一夜。
不論是西漠魔修眼里狠辣不羈的女魔頭，還是小鎮居民眼中有名的潑婦，總之在別人眼里，并不是善茬的傅家老二婆娘，竟真一聲不吭跪了下來(lái)。
傅家老二感慨：恐怕這天底下也只有他這親爹有這么大的能耐了。
至亥時(shí)三刻，傅老頭換了一次煙葉，煙葉憑空自燃，老人又砸吧一口，煙桿子就著(zhù)墨池一攪，墨池頓時(shí)涌動(dòng)暗色流光。
當一股濃煙被老人吐出，煙霧繚繞，絲絲扣住這書(shū)肆時(shí)，四幅畫(huà)卷忽而從墨池中浮起，最終漂浮在墨池上空。
隨他憑空一點(diǎn)撥，空無(wú)一物的畫(huà)卷上，忽起鏡像。
寶通巷牟家正對峙的兩代名宿。
西九曲傅家走出的小孩。
東九曲忽然仰望天色的少年。
最后一面，是青石巷寧家院子，其中一個(gè)身形模糊的人兒正沉睡著(zhù)。
低垂著(zhù)腦袋的小鎮夫婦二人，這才略微抬起了腦袋。
他們的目光先是流連于傅梨身上，最終目光卻皆落在那寧家院子里，只隱約能看清輪廓的少女身上。
悶不吭聲的美艷婦人，適才忍不不住開(kāi)口問(wèn)道：“這就是傅前輩挑選的人？”
她沒(méi)過(guò)明路，也沒(méi)有得到傅崢年一句認可到底不敢喊一聲父親。
老人目光看向了煙霧籠罩的墨池外，陰沉的天幕，緩緩嘆了一口氣。
他沒(méi)有回答老二婆娘這個(gè)問(wèn)題，反而自顧自道：“老大婆娘家是個(gè)破落戶(hù)，又被人抓了把柄，不得不來(lái)此地涉險，你呢？這么多年，還想不清楚？”
有些人來(lái)此地，無(wú)非是迫不得已，無(wú)非是尋求長(cháng)生大道的一線(xiàn)轉機，無(wú)非是圖一個(gè)絕地求生。
她刀鳳漪不同。