夜深了，太子卻不能入眠，坐在房?jì)?，獨飲涼酒?；噬虾突屎蟪鰧m去佛山寺吃齋戒欲以祈國泰民安。朝廷政務(wù)都落在了自己身上，這本該是自己展現治國才能的機會(huì )，可現在他只覺(jué)得愁緒滾滾。因為征稅被百姓譴責，大罵朝廷不顧民生，苛捐雜稅。世廷坦言，朝廷收稅不低，國庫卻一直空虛，只怕是貪官污吏太多，都中飽私囊了。太子派人徹查，懲辦了不少貪官，可最后卻查出了富可敵國的親舅舅陳尚書(shū)。生母是皇后，親舅是禮部尚書(shū)，碧妍是自己的意中人，這其中的關(guān)系如此復雜，自己該怎么辦？倘若把舅舅貪贓之事公之于眾，舅舅勢必連累母后，作為女兒的碧妍也不會(huì )再做自己的太子妃。倘若包庇，陳震手中的錢(qián)財便不能為國所用。趙維端起酒杯一飲而盡，他只能大義滅親了嗎？
晨風(fēng)挾裹花香吹動(dòng)珠簾，珠串相撞，發(fā)出清脆的響聲。碧妍執筆描繪著(zhù)趙維的容顏，心里想著(zhù)，等到姑姑和皇上回宮，自己便可以入宮當太子妃了。這時(shí)，玲兒撥開(kāi)珠簾走進(jìn)來(lái)“小姐，太子來(lái)了?！?p> 太子走進(jìn)尚書(shū)府，陳震帶著(zhù)夫人和奴仆們叩首跪迎“恭迎太子殿下—”趙維看了陳震一眼，以前都沒(méi)有想到他的城府之深，貪心之大，如今算是見(jiàn)識了?！懊舛Y”“謝太子殿下—”碧妍走上前來(lái)要行禮，趙維將她扶起順勢拉住她的手“很快就是太子妃了，以后就不必行此大禮?！北体麥\笑“謝太子殿下”趙維看向陳震“舅舅，我想提前帶碧妍入宮，可否？”“當然可以，太子要帶太子妃入宮，有何不可?！壁w維看著(zhù)碧妍“走吧?！彼隣恐?zhù)趙維的手，走在他身側，終日相思，不抵這一刻的溫情。陳震站在庭中，趾高氣昂的笑著(zhù)，陳家的人生來(lái)就該尊貴。
斑駁的墻外稀疏落了一些老葉。小路子提著(zhù)食盒轉過(guò)墻角走進(jìn)了空曠樸素的庭院。他敲了敲房門(mén)“九皇子，該用膳了?！薄斑M(jìn)來(lái)?！毙÷纷油崎_(kāi)門(mén)將飯菜都端到了桌上“近日起風(fēng)了，九皇子要多注意身子才好?！贝采系娜朔砥饋?lái)了，穿了衣裳說(shuō)要去如廁，便走出門(mén)去。窗子沒(méi)有關(guān)，一陣勁風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，將桌上只壓了一角的紙張吹卷到地上，小路子走上前拾起紙張看了一眼，再仔細一看，一個(gè)突然冒出的想法讓他心跳如雷，他看向窗外，庭院里曬了幾件素色衣裳，其余什么也沒(méi)有。他強裝鎮定的將紙張折疊揣進(jìn)袖袋，提了食盒快步走出了庭院。
殿內紅衣舞袖，琴瑟共鳴，舞姬甩袖似驚鴻。二十位妃子分坐兩側，心中情緒復雜。臺階之上，碧妍靠坐在太子懷里，端杯慢飲，趙維一手搭在膝蓋上，一手摟著(zhù)碧妍“今日碧妍入宮，特設此宴，碧妍是本太子未來(lái)的太子妃，各位愛(ài)妃要照顧周全?！薄笆恰鼻劐ЬS“早聽(tīng)說(shuō)尚書(shū)府有個(gè)貌美千金，今日一見(jiàn)，眾姐妹都是素顏了?！壁w維笑道“貌美固然重要，但相比之下，青梅竹馬，情投意合才是真的?！薄暗钕隆薄氨体缓靡馑剂?？”“妹妹何必嬌羞，自古以來(lái)，美人都愛(ài)英雄才俊，妹妹能得殿下如此寵愛(ài)，姐妹們都要嫉妒了?！卑插_(kāi)口“碧妍妹妹如此美艷，殿下可不要忘了姐妹們，姐妹們也愛(ài)英雄才俊呢?！薄白匀徊荒芡?，在座的美姬都是本太子的女人?！币槐娒兰Ф紭?lè )了，太子端杯“來(lái)，陪本太子共飲美酒！”
宴會(huì )散場(chǎng)，趙維摟著(zhù)碧妍走出殿堂，便見(jiàn)臺階下跪了一個(gè)太監。見(jiàn)到太子，太監趕忙俯身叩拜“奴才叩見(jiàn)太子殿下?！薄澳膬簛?lái)的太監？敢擾本太子的興致！”太監將身體伏的更低了，顫抖著(zhù)聲音回話(huà)“奴才該死，奴才該死，奴才小路子是九皇子的奴仆?！壁w維起了興趣，冷聲道：“抬起頭來(lái)?！毙÷纷诱\惶誠恐的抬了一下頭?！笆蔷呕首幼屇銇?lái)的？”“回太子殿下，奴才是無(wú)意中看到了九皇子寫(xiě)的一首不太吉祥的詩(shī)，誠恐不安，所以私自前來(lái)呈給太子殿下?！北体?jiàn)太子有意要看，走下去拿來(lái)了紙張。太子展開(kāi)一看，若有所思的念出最后兩句:“同根爭泉（權），繁花斗艷?！北体苫蟮目粗?zhù)他“殿下—”太子一笑“九弟寫(xiě)詩(shī)的功夫又長(cháng)進(jìn)了?！彼┝颂O一眼“碧妍先回攬月房，我改日再來(lái)陪你?！薄笆恰碧涌戳颂O一眼“跟我來(lái)?！?p> 書(shū)房?jì)?，小路子伏在地上?huà)了三幅春宮圖。太子過(guò)目后，扔給他一把折扇“把墨跡風(fēng)干?！薄笆恰毙÷纷訉干系漠?huà)拿到地上，用扇子扇風(fēng)。太子看著(zhù)手中的紙張，目光深寒。
東宮派人送信至留鷹府，世廷展信一看，匆匆趕往東宮。在清政殿外遇上五皇子“五弟”“三哥”世廷問(wèn)道：“九弟到底犯了什么事，東宮要急審?！薄拔宓芤膊恢腊??！眱扇俗哌M(jìn)清政殿，其余皇子都已到齊，分坐兩側。九皇子趙元昂首跪于中間。太子坐在上位，不怒而威。兩人行禮喚一聲皇兄后落座。太子開(kāi)口：“既然各位皇弟都已到齊，開(kāi)審?！卑僖吆啊皞骶呕首优托÷纷印惫蛟谇逭铋T(mén)外的小路子連忙進(jìn)來(lái)跪在趙元身旁。趙元斜眼瞟了他一眼，只見(jiàn)他奴顏卑躬，眼睛盯住地面?！靶÷纷舆狄?jiàn)太子，叩見(jiàn)各位侯爺?！彪S及倒頭就拜?！靶÷纷?，太子在此，不可胡編亂造，把你知道的都說(shuō)出來(lái)！”“是，今日午時(shí)，奴才照例給九皇子送飯，九皇子出去了一會(huì )兒，奴才一人待在房?jì)?，無(wú)意中看到了九皇子寫(xiě)的詩(shī)文，送與太子看后，太子帶人前來(lái)調查，從九皇子的床鋪下翻出了幾張春宮圖?！痹?huà)音未落，眾皇子表情各異，議論紛紛“春宮圖？九弟竟然藏著(zhù)春宮圖？”“真是知人知面不知心吶?！碧幼尠僖言?shī)文和春宮圖拿給皇子們傳看，皇子們看后有怒氣中燒者，有義憤填膺者，有幸災樂(lè )禍者，還有袖手旁觀(guān)者。世廷看后，心中一涼，該來(lái)的終究還是來(lái)了。七皇子壓抑不住怒火，拍案而起“他人都道九弟清高，如今翻出這春宮圖，九弟作何解釋?zhuān)俊壁w元聲音清冷“清者自清?！笔劳?wèn)道：“九弟，到底是怎么回事？”趙元一副桀驁不馴的模樣?！霸?shī)是九弟所作，畫(huà)卻是有心人所為?！逼呋首又S刺道：“難道會(huì )有人無(wú)聊到去陷害一個(gè)隱士嗎？”趙元冷笑“七哥糊涂，帝王史上，有跪死人給活人看的前例，就會(huì )有殺書(shū)生以震懾諸侯之舉！”太子大怒，拍案質(zhì)問(wèn)“九弟何處此言？”趙元站起，聲音鏗鏘有力“趙元心出此言！”太子暴怒“九弟作詩(shī)挑撥兄弟情義在前！茍藏污穢之物，誣告本太子在后！皇兄痛心至極，九弟何以如此不堪！”六皇子見(jiàn)勢，料定九皇子在劫難逃，忙見(jiàn)風(fēng)使舵“皇兄，九弟身為帝王貴子卻自甘墮落，依六弟愚見(jiàn)，處死以儆效尤?！碧硬徽Z(yǔ)，但皇子們面對位高權重的太子，真相已是次要，如何順其意，明哲保身才是首要。于是，皇子們紛紛起身表示贊同。最后只剩下七皇子趙明，五皇子趙城和三皇子趙世廷。大家都看著(zhù)他們三個(gè)，趙城頂不住壓力，拱手沉聲道：“我同意—處決?！壁w明猶豫不決，趙元之前說(shuō)的話(huà)還在腦中回響，自己該相信誰(shuí)？太子還是九弟？若是信了九弟便是得罪了太子。難道，自己要親眼看著(zhù)同父異母的兄弟死在自己面前？“七弟！”世廷憂(yōu)心忡忡的抓了一下趙明的手臂，希望他千萬(wàn)要顧及兄弟情義。世廷看向眾皇子“各位皇弟，九弟年幼喪母，苦學(xué)詩(shī)文以修身，絕不是這種為人。這其中一定有誤會(huì )，請大家相信九弟也相信世廷，給世廷一些時(shí)間去查清真相?！碧用媛恫幌病氨咎右呀?jīng)查清事實(shí)，三弟還要復查，是公開(kāi)質(zhì)疑本太子嗎？”世廷拱手道：“三弟不敢，只是皇兄政務(wù)繁忙，也不一定能明察秋毫，還望皇兄念及兄弟之情，容三弟細查后再做定奪！”一直穩坐上位的太子站起身責備道：“借口！三弟這是公然護短！九弟做的這些事，要是傳出去，皇室顏面何在？我也知道兄弟情義，可是誰(shuí)敢枉顧皇室顏面？”太子呼出一口氣“以大局為重吧?！笔劳⑦€想辯解“可是！”“沒(méi)有可是，百尹，賜酒?！薄笆恰卑僖松隙揪?，趙元端起酒杯，落下淚來(lái)?！澳稿?，兒臣來(lái)陪您了?！壁w明和世廷同聲喊道：“九弟！”毒酒入腸，趙元吐出黑血，倒在世廷懷里?！熬诺堋笔劳I眼朦朧，取下腰間的玉佩放在趙元手心?！熬诺?，這塊玉，三哥送你?！壁w元淚眼含笑，五指收攏，握住了掌心的玉，玉，冰清玉潔。他合上雙眼，沉入了虛無(wú)。太子垂眸，自古一將功成萬(wàn)骨枯，要怪就只能怪你生在了帝王之家，無(wú)爭便無(wú)命。
繁星隱去，曉風(fēng)微涼。世廷醒來(lái)，只見(jiàn)石桌上幾個(gè)空酒罐子。他起身時(shí)披在身上的裘衣落到了地上，他彎腰撿起。昨晚自己喝醉，伏在石桌上睡著(zhù)了，也不記得是誰(shuí)給自己蓋的裘衣。不過(guò)，他想，這應該是韶葙的裘衣。他把裘衣搭在手臂上向房間走去，剛推開(kāi)房門(mén)，便聽(tīng)到韶葙喚他“侯爺—”他循聲望去，韶葙端著(zhù)飯菜從走廊的一邊走來(lái)?！昂顮斣摮栽顼埩??！彼鏌o(wú)表情的回了句“謝謝?！鄙剌俑?zhù)走進(jìn)去將飯菜都端到桌上。他坐下來(lái)“裘衣在床上?！薄班拧鄙剌倌昧唆靡鲁鋈チ?。他獨自留在桌前，想起小時(shí)候趙元愛(ài)吃青蝦，每次來(lái)找自己玩，幾乎都會(huì )提來(lái)一個(gè)裝滿(mǎn)青蝦的食盒。有一次，自己不小心碰翻茶盞燙到了九弟的手，趙元的母妃就不讓他來(lái)找自己玩了。隔了一段時(shí)間，來(lái)了個(gè)宮婢，隔三岔五的來(lái)送青蝦，說(shuō)是九皇子吩咐的。其實(shí)，自己從來(lái)都不喜歡吃蝦，只是想要九弟來(lái)找自己玩耍。雖然宮婢送來(lái)的青蝦自己都不吃，但每次都會(huì )收下。世廷放下筷子，早知會(huì )是如此下場(chǎng)，當初九弟要出宮，自己就不該留他。