在楊府后宅的一間肅穆庭室內，一方書(shū)有“先母楊門(mén)梅氏之靈位”的靈牌被供奉在一張香案之上，楊烈手中拈著(zhù)三支散逸絲絲縷縷青煙的線(xiàn)香站在靈牌前方，面上現出哀傷唏噓之色，眼中亦蒙著(zhù)一層淡淡的霧氣。
“夫人，你病中楊烈未在身邊照顧，孩兒年幼楊烈也未在家中撫養，為夫不義，為父不慈，實(shí)在愧對你在天之靈！”
心中默默禱念一番后，借著(zhù)舉高手中線(xiàn)香的動(dòng)作拭去終于從眼角滾落的一滴眼淚后，他上前將線(xiàn)香插在了案上的香爐之內。
他的動(dòng)作雖然隱秘，卻也只能瞞過(guò)身后的楊劭、楊勛和楊艷，楊劫站在他肩側偏后半步的位置，將這一幕看得清清楚楚，在心中感嘆一句“無(wú)情未必真豪杰，憐子如何不丈夫”的同時(shí)，對這便宜父親卻又多了幾分認同。
等到楊烈祭拜已畢，楊劫便又領(lǐng)著(zhù)弟弟妹妹上前，認認真真地給母親上香叩頭。
隨后一家人轉到前廳，楊劫恭請父親在素日自己坐著(zhù)的家主位子上落座，兄妹四人則在下面侍立。
楊烈看著(zhù)在自己面前規行矩步的四個(gè)孩子，有些苦惱地搖了搖頭。從回家后相處的大半天來(lái)看，楊劭、楊勛和楊艷三個(gè)孩子雖然對自己這陌生的父親頗有些敬畏之意而不敢親近，卻總還能在眼底看到幾分天然的慕孺之情。反是應該對自己最為熟悉的長(cháng)子楊劫，言行舉止雖是恭敬有加無(wú)可挑剔，卻總是隱隱帶著(zhù)一點(diǎn)疏離的客氣，表現出來(lái)的心性全然不似一個(gè)與父親久別重逢的十多歲少年。
他雖然已是四個(gè)孩子的父親，只因這數年出征在外，實(shí)在沒(méi)有多少與孩子相處的經(jīng)驗，一時(shí)之間實(shí)在不知該如何化解這有些尷尬的氣氛。
一家五口正大眼瞪小眼的相對無(wú)言，門(mén)外忽地走進(jìn)一個(gè)身形剽悍、方面闊口的中年大漢，楊劫此世的記憶中倒也有此人的信息，知道他是楊烈的親信家將楊泰，當初是跟隨楊烈一起出征的。先前未見(jiàn)到他與楊烈一同歸來(lái)，楊劫還疑心其是否折在此次的西征之役中，只是尚未有機會(huì )向楊烈發(fā)問(wèn)罷了。
楊泰進(jìn)來(lái)之后，向上面的楊烈拱手施禮道：“老爺，小人已經(jīng)將李夫人接來(lái)，此刻車(chē)輛便在府門(mén)外?！?p> “人已經(jīng)到了？”楊烈面上現出喜色，當即起身向楊劫兄妹笑道，“有貴客臨門(mén)，孩兒們隨為父同去迎接?！?p> 說(shuō)罷步履匆匆地向外便走。
楊劫心中納悶，反應卻也不慢，當即帶了三個(gè)小家伙緊隨其后。
一家人由楊泰引著(zhù)到了府門(mén)前，卻見(jiàn)一輛馬車(chē)停在階下，車(chē)邊卻站著(zhù)一個(gè)面容姣好的中年美婦和一個(gè)眉目清麗的十來(lái)歲女孩兒。兩女衣著(zhù)樸素，面上卻都帶著(zhù)些悲戚之色。
楊烈快步走上前去，向著(zhù)那美婦拱手深施一禮道：“楊烈見(jiàn)過(guò)嫂夫人?！?p> 那美婦急忙側身避開(kāi)又回禮道：“不敢當，妾身王氏，見(jiàn)過(guò)楊將軍?！?p> 楊烈直起后嘆道：“三年前，李徽大哥在陣前舍命救下楊烈，自己卻落得重傷不治以致英年早逝，每念及此，楊烈實(shí)在無(wú)顏見(jiàn)嫂夫人及賢侄女?！?p> 聽(tīng)得楊烈說(shuō)到自己傷心事，王氏雙目泛紅，說(shuō)出的話(huà)卻甚是坦然大氣：“先夫與將軍既有同袍之誼，陣前援手亦是分內之事，將軍不必介懷?！?p> 說(shuō)到此處，她將身邊的女孩兒輕輕推到楊烈面前，道：“將軍，這便是小女婉兒?！?p> 那名為“李婉”的女孩頗為乖巧，當時(shí)主動(dòng)向楊烈施禮道：“婉兒見(jiàn)過(guò)叔父！”
楊烈急忙伸手將她拉了起來(lái)，上下打量一番，臉上現出慈愛(ài)和喜悅的笑容，口中連聲道：“果然是個(gè)好孩子！好！好！”
隨即轉回頭將自己的四個(gè)孩子喚到近前，逐一介紹給王氏和李婉。
雖然只是聽(tīng)了幾句話(huà)，楊劫已經(jīng)大致明白這母女二人的身份，更從父親看打量李婉時(shí)流露出來(lái)的神色，隱隱猜到楊烈派專(zhuān)人將她們請來(lái)的目的，心中實(shí)在有些哭笑不得。但他心性成熟城府深沉，面上絲毫沒(méi)有表現，依舊是落落大方地帶著(zhù)弟弟和妹妹先后與王氏、李婉見(jiàn)禮。
王氏看到楊劫，卻與方才楊烈看到李婉時(shí)一般的表現，拉住他的手上上下下看個(gè)不停，連先前籠罩在臉上的悲戚之色也隨之消散大半。
更有甚者，李婉這小丫頭卻似已知道些什么，看到楊劫時(shí)，一張清麗的小臉當時(shí)便飛起兩朵紅云，彼此見(jiàn)禮時(shí)頗現忸怩之態(tài)。
彼此見(jiàn)禮之后，楊烈便將這母女二人請到府中，命人設家宴款待。
果不其然，楊烈在宴席之上說(shuō)起自己受李徽臨終托以妻女，并許諾將李徽獨女李婉聘為自己長(cháng)子楊劫正妻。此他遣人將王氏母女接來(lái)朝歌，一方面是準備置辦宅院安頓以便就近照顧，另一方面則是要正式為楊劫和李婉訂下婚約。
此事既有父母之命，也由不得楊劫反對，只得遵從楊烈之言重新拜見(jiàn)了王氏，當時(shí)李婉已是羞不可抑地躲在母親身后，倒是楊劫除了初時(shí)微現窘態(tài)，旋即便又恢復素常的從容。
一場(chǎng)宴席盡歡而散后，楊烈又差遣楊泰送王氏母女往楊家的另一處別院安置，以免有甚瓜田李下之嫌，隨后卻將楊劫喚到書(shū)房說(shuō)話(huà)。
“父親，你的傷勢……”楊劫目光落在楊烈空蕩蕩的右袖上，神色間自然而然流露出一絲哀傷和關(guān)切之色。
“早沒(méi)事啦！”楊烈哈哈一笑，故意用渾不在意的輕松口吻道，“我兒不必做如此女子之態(tài)，為將者為國捐軀本是分內之事。此次為父用這條手臂換了那鬼方王的性命，這份功勞足以保得咱楊家十年榮寵不衰。等到十年之后，劫兒你已經(jīng)長(cháng)大成人，自然可接替為父延續我楊家將門(mén)基業(yè)！”
看到父親如此豪邁灑脫，楊劫也不由受到感染，拋開(kāi)先前的傷感情緒笑道：“父親放心，孩兒雖然不才，卻也必不會(huì )折了我楊家七世將門(mén)的鋒芒！”
“好小子！”楊烈見(jiàn)兒子有如此志氣，當即老懷大慰。
楊劫又問(wèn)起父親今后的打算。
楊烈嘆道：“為父如今傷殘，自然不能再繼續領(lǐng)兵。陛下多半會(huì )在爵位和財帛上施以恩遇，令為父在朝歌養老便了。不過(guò)這也不錯，此后為父便有大把時(shí)間暢享天倫之樂(lè )。倒是黃袞那老匹夫，聞?wù)f(shuō)陛下有重整臨潼關(guān)、潼關(guān)、穿云關(guān)、界牌關(guān)、汜水關(guān)這五關(guān)守備之意，更屬意黃袞駐守界牌關(guān)并領(lǐng)五關(guān)總鎮之職。今后便換他來(lái)飽嘗與兒女的分離之苦了！”
言語(yǔ)雖是幸災樂(lè )禍之意，但話(huà)中的一絲落寞和羨慕怎都掩飾不住。
楊劫卻由此想到大閱時(shí)帝乙對西伯侯姬昌說(shuō)得那番話(huà)，若有所思地道，“陛下如此著(zhù)急重整五關(guān)，是否有些放心不下西方的那位‘賢侯’？”
楊烈身軀劇震，這一次是真得被驚到目瞪口呆了。