突厥，是起源于里海東岸的游牧民族，經(jīng)過(guò)數百年繁衍壯大，形成大陸中部一支不可小覷的力量。然而在強大的匈奴王庭向西遷徙的大背景下，這些善于騎射的突厥人也不得不避其鋒芒，不斷向南深入沙漠與高原，足跡遍布西域各地、波斯高原、兩河流域、甚至遠及印度河流域。但是，突厥沒(méi)能建立強盛的政權，他們的人民始終處于動(dòng)蕩之中。雖然一些貴族聚攏部落，自稱(chēng)可汗，但人數與勢力都很有限。多數突厥人仍作為其他民族的附庸存在。
那三百彎刀騎士，應該就是鷲巢馴養的敢死隊。他們平日里以不同身份做著(zhù)各自的事，接到命令便出來(lái)敢死。陳朔心如刀絞，那些人也有父母兄弟，也是一點(diǎn)點(diǎn)長(cháng)大成人，不，看得出他們當中許多人還未及成年。他們的人生究竟是怎樣的呢？訓練、潛伏、執行命令、去死，是這樣嗎？還是只有潛伏時(shí)期，扮成別人的樣子，短暫地過(guò)著(zhù)普通的生活，才是真正的人生……
這樣的人，這樣的民族，真的有朝一日，能成為后世歷史上那樣無(wú)比強悍的族群?jiǎn)幔?p> 少年無(wú)限傷懷的時(shí)候，一行人已進(jìn)入樓蘭境內。這又牽動(dòng)了陳朔多愁善感的神經(jīng)，上一次來(lái)這里，他從火刑架上救出了陳曦，打死了一個(gè)地位挺高的祭司，麥戈迪他們也受自己牽連沒(méi)命地逃跑。因為這個(gè)，他們沒(méi)能進(jìn)入樓蘭城，陳朔與歷史上盛極一時(shí)的花園之都失之交臂。
本想著(zhù)這次能進(jìn)城看看了，可當他們到達羅布泊邊緣時(shí)就有些不敢相信自己的眼睛。這里哪還有什么綠洲，放眼望去一片戈壁石灘。難怪探路的斥候沒(méi)有回來(lái)報告，原本他以為還沒(méi)到樓蘭綠洲。其實(shí)這塊地方已經(jīng)面目全非。
走上石灘，沿著(zhù)干涸的河床深入，陳朔不敢相信，短短一年時(shí)間，這里究竟發(fā)生了什么？麥戈迪似乎對這樣的事見(jiàn)怪不怪了，幽幽說(shuō)道。
“河水斷流，一場(chǎng)大沙暴，都有可能直接覆滅一個(gè)國家?！?p> 霍辛在一旁感慨。
“這就是命運無(wú)?！?p> 命運嗎？陳朔遠眺一片破敗的樓蘭遺址，無(wú)論自己如何跨越時(shí)空，還是沒(méi)能看到傳說(shuō)中的樓蘭古國，這也是命運的安排嗎？果然，在命運這種存在面前，穿越時(shí)空也只是小事情。
陳朔從未如此刻這般，急于想要見(jiàn)到那位山中老人，他有太多疑問(wèn)想要請教那位智者，但愿別讓他失望。
“的確是缺水?！?p> 進(jìn)城打探的人回來(lái)報告，一行人既然來(lái)了，也決定進(jìn)城看看。
走過(guò)破敗的街道，看到房舍里的擺設大多整齊完好，可以斷定這里沒(méi)有遭受過(guò)洗劫。王宮與大宅邸里的重要事物早已不見(jiàn)，一些便于攜帶的物品也不見(jiàn)蹤影，但龐大沉重的東西幾乎沒(méi)怎么損毀。一處大戶(hù)內宅的祠堂里，高臺上供奉的塑像已經(jīng)落滿(mǎn)灰塵，臺前的供桌上空無(wú)一物。那尊看上去慈祥雍容的貴婦人雕塑，就這樣默默看著(zhù)人去樓空的府邸。千百年后，這家人的血脈已繁衍數十代，這尊雕像也將長(cháng)埋于漫漫黃沙之中。
帶著(zhù)些許感慨和遺憾，一行人繼續向西，二十余天后進(jìn)入高昌境內時(shí)，天氣已經(jīng)開(kāi)始轉涼。為了加快行程，盡量趕在冬季到來(lái)之前走出費爾干納盆地。他們一路前行，馬不停蹄地穿過(guò)高昌、尉犁，在龜茲重新聚集了駝隊，也就是從這里開(kāi)始，鷲巢的影響力變得愈發(fā)明顯，霍辛的地位也越來(lái)越高。由于龜茲是陳朔與麥戈迪相識的地方，他倆還專(zhuān)程去當初相遇的地方，又看了一次舞姬表演，喝了一夜葡萄酒，第二天繼續趕路。
別人不知道，只有陳朔自己清楚，他來(lái)到這個(gè)世界第一眼看到的就是龜茲，那時(shí)候爬出沼澤，第一縷陽(yáng)光遮蔽了視線(xiàn)，當視覺(jué)恢復，感覺(jué)自己重臨人間時(shí)，看到的就是龜茲熱鬧的街市，川流的人群，美艷的舞娘。一切就像做夢(mèng)。
耳邊似乎還縈繞著(zhù)輕快的旋律，商隊已經(jīng)走過(guò)了姑墨、舒勒，進(jìn)入費爾干納盆地。在這里，霍辛幾乎享受到王一般的待遇，與大宛國王平起平坐，被人們稱(chēng)為賢者。這次霍辛沒(méi)有公開(kāi)陳朔的身份，只是讓他扮作貼身侍奉的仆人緊跟左右。少年自然明白霍辛的意思，越是受到國王的尊崇就要愈加小心謹慎，哪怕鷲巢的勢力再大，也不會(huì )有哪個(gè)君主真心實(shí)意地崇拜。若是透露了山中老人門(mén)徒的身份，說(shuō)不定會(huì )引來(lái)更大的麻煩。
也就是在大宛國，一批五百余人組成的突厥奴兵秘密加入商隊，始終提心吊膽的眾人總算稍稍松了口氣。
可沒(méi)等這口氣完全放下來(lái)，又接到了匈奴王庭大舉進(jìn)攻撒馬爾罕城的情報，商隊不得不臨時(shí)改變線(xiàn)路，再次進(jìn)入沙漠。一些跟隨商隊的行商勸說(shuō)霍辛不妨去一趟撒馬爾罕，說(shuō)不定能遇到更好的商機，可霍辛的心思完全不在這上面，連順便做一下都覺(jué)得多余。最終只分出百頭駱駝給這些行商，這些人都是走慣了西域各國，深諳富貴險中求的道理，義無(wú)反顧地奔向戰場(chǎng)。
又經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的跋涉，一行人在草長(cháng)鶯飛的時(shí)節翻越比納路德山，進(jìn)入百花齊放的卡沙弗河谷，河谷中的薩納巴德鎮是霍辛的終點(diǎn)。
“師弟，我們要在這里分手了?！?p> 霍辛微笑著(zhù)對陳朔說(shuō)道，就像他過(guò)去無(wú)數次與人分別時(shí)那樣從容平靜。陳朔內心可沒(méi)這么淡定，這一路下來(lái)，他已經(jīng)把霍辛當作真正的長(cháng)輩，有些疑惑地問(wèn)道。
“師兄不回鷲巢嗎？”
老者搖頭。
“我本來(lái)是要去秦國作教習的，送你到這里也算完成任務(wù)了，這就要折返?！?p> 少年有些震驚，這是個(gè)精力旺盛到什么程度的老人啊。似乎看出陳朔的想法，霍辛笑意更濃。
“放心，這次回去走帕米爾、于闐，不會(huì )無(wú)聊的?！?p> 看到陳朔眼中滿(mǎn)含擔憂(yōu)，老者認真看著(zhù)少年，臉上的笑意更加濃郁。
“我就喜歡走在旅途上，生命就是一次旅行，終點(diǎn)在哪里并不重要，重要的是沿途的風(fēng)景。師弟，漫漫人生長(cháng)路，愿你不負今生！”
說(shuō)完，霍辛轉身離去，步伐比來(lái)時(shí)更加輕快。還沒(méi)走出多久，老人便被一大群男女老少?lài)?，簇擁?zhù)漸行漸遠，嘈雜的人群中，偶爾可以聽(tīng)到霍辛爽朗的笑聲。
陳朔對著(zhù)人群遠去的方向深施一禮，在他的心中，曾經(jīng)痛恨過(guò)霍辛，他讓幾百人為了掩護自己撤退而死；也崇拜過(guò)霍辛，他是戰場(chǎng)上最冷靜的指揮官，帶領(lǐng)更多人走出困境。不管其他人怎樣看待這一路走來(lái)的霍辛，少年此刻只剩下滿(mǎn)心的感激。感謝這位老人，不辭辛苦萬(wàn)里迢迢的一路護送，感謝他教會(huì )自己什么是戰爭，以及如何面對你死我活。
陳朔轉過(guò)身，踏上自己的路。他想起樓蘭的空城，想到不可捉摸的命運，想到原本世界的大災難，猜想來(lái)到這里的意義。少年一步步向河谷西面的出口走去，在那里，一名身材瘦弱的少女背對夕陽(yáng)，牽著(zhù)兩匹馬，安靜地等候著(zhù)。
靈枯蘅
漫漫人生長(cháng)路，愿你不負今生！