剛入夜的酒肆是生意最好的時(shí)候，大廳里人聲鼎沸，來(lái)自不同地方操著(zhù)各種方言的旅人三五成群，推杯換盞，大聲吆喝著(zhù)，反正也沒(méi)人能聽(tīng)懂他們的家鄉話(huà)。
“雜碎，不想活了！竟敢惹我們鷲巢的人！”
一個(gè)看起來(lái)就出身不凡的年輕人，摔碎酒碗，直接抱起壇子。
“不是一般的學(xué)生，是院長(cháng)的門(mén)徒！”
貴公子對面的方正臉男子隱忍著(zhù)說(shuō)道。
“什么！山中老人的門(mén)徒，怎能被這般羞辱！”
貴公子咆哮著(zhù)，眼睛里滿(mǎn)是激動(dòng)與憤怒的淚水。
“師弟，你是沒(méi)看到，那些馬賊太不像話(huà)了，仗著(zhù)有幾個(gè)魂師，就敢對宇文師弟百般刁難。宇文師弟氣不過(guò)，殺了幾個(gè)人，他們那邊一次就來(lái)了一百多個(gè)魂師。宇文師弟覺(jué)得對方這么多魂師，背后的勢力肯定不小，不能給學(xué)院添麻煩，就忍氣吞聲了?！?p> 貴公子大口喘著(zhù)粗氣，氣得渾身發(fā)抖，雙眼通紅，馬上就要噴出火來(lái)。
“我們鷲巢怕過(guò)誰(shuí)！雜碎！這是對我們所有人的侮辱！院長(cháng)他老人家不計較，我們可不能就這么算了！你說(shuō)，到底是誰(shuí)，哪伙馬賊這么大膽！”
方正臉男子壓低聲音，狠狠地說(shuō)道。
“沙漠一條魚(yú)！”
“不就是一伙馬賊嗎！老子下次去秦國，路上就把他們滅了！”
貴公子豪氣干云，舉起酒壇猛灌好幾口。
“不行啊，師弟有所不知。這沙漠一條魚(yú)就是秦人?！?p> 貴公子動(dòng)作一頓，有些不解。
“秦人？他不馬賊嗎？”
方正臉男子點(diǎn)頭又搖頭。
“他是秦人，也是馬賊。否則一般的馬賊哪有這么大勢力，一百多魂師啊兄弟！”
貴公子楞楞地看著(zhù)方正臉，慘然一笑。
“那宇文師兄去秦國，不是更受欺負……”
說(shuō)完，他無(wú)力地仰面靠在身后的墻上。
“那有什么辦法，宇文師弟的父親死了，母親被秦人扣住了，你讓他怎么辦，”
方正臉男子也舉起酒壇，咕咚咕咚不停地喝，直到把自己灌醉，倒地不起。
看到兩人再無(wú)動(dòng)靜，隔著(zhù)一張桌子喝酒的三人湊到一起低聲細語(yǔ)，片刻后，他們分頭各自回了房間。
第二日清晨，陳朔一行人再次上路，這回他們沒(méi)有急著(zhù)匯合，而是按照原先的分組，陳朔這邊五個(gè)繼續東去，其余七人留在原地繼續監視那三個(gè)秦國魂師。
果然不出陳朔他們所料，那三人的確一直跟蹤陳一陳三他們走出綠洲才回轉。他們要繼續向西，還要走很遠才能到達目的地。又過(guò)了一天，三人啟程，卻在剛離開(kāi)雅爾湖綠洲時(shí)掉進(jìn)了沙坑，一死兩重傷，恰好被路過(guò)的旅人救下。他們傷勢太重，旅人們看他們是秦人，身上有秦字的書(shū)信，便好心地帶著(zhù)他們一路東歸。
這兩人確實(shí)傷勢嚴重，又不肯信任他人幫忙傳遞消息，只好任由他們熱心地一路照料。這幾個(gè)旅人是行商失敗的商人，在尉犁得罪了權貴，一路東來(lái)，想去秦國碰碰運氣。他們手里確實(shí)有成色極佳的瑪瑙玉器，這還是由于兩人日夜和他們待在一起，看到他們把值錢(qián)的貨物都藏在駱駝肚子里，對他們的說(shuō)法才信了幾分。
距離臨河鎮尚有些路程的時(shí)候，陳朔就放出風(fēng)聲，鷲巢來(lái)的學(xué)生要為山中老人的尊嚴找沙漠一條魚(yú)討回公道。多種手段推波助瀾下，這條消息傳遍了沿途十幾個(gè)綠洲。多數人聽(tīng)到這個(gè)消息都有些震驚，眾所周知，馬賊能夠生存下去的重要保證就是與那些大勢力互不侵犯，甚至討好那些大勢力。雖然鷲巢距離這里很遠，但出自鷲巢的人幾乎遍布整個(gè)西域，何況他們直接得罪了鷲巢的院長(cháng)，被無(wú)數人奉若先知的山中老人。果然，當這條消息開(kāi)始在西域蔓延的時(shí)候，許多貴族賓客、商鋪掌柜、地方官吏，都加入到聲討沙漠一條魚(yú)的隊伍中。然而，這條消息傳入一些知道內幕的人耳中，他們都不約而同露出古怪的表情。
當陳朔五人來(lái)到臨河鎮外時(shí)，身后已跟著(zhù)百余人的隊伍，他們聲稱(chēng)是為討回公道而來(lái)，其實(shí)就是些結伴同行的商人。沙漠一條魚(yú)欺辱宇文適當然令那些鷲巢學(xué)子不滿(mǎn)，可茫茫大漠讓他們?yōu)榇藢?zhuān)門(mén)長(cháng)途跋涉跑一趟顯然不現實(shí)。頂多在精神上鄙視之，在伸手夠得著(zhù)的地方惡心之。所以跟在陳朔后面這些人進(jìn)了小鎮以后，該做生意的做生意，該補充食物的補充食物，該找樂(lè )子的找樂(lè )子，沒(méi)人真去找馬賊頭子的麻煩。鎮上的馬賊們也懂規矩，絕不會(huì )在鎮子里亂來(lái)，大家都是謀求可持續發(fā)展的。于是雙方和平共處互不侵犯，同以往每一次商隊入駐沒(méi)多大區別。
晚上，陳朔獨自一人登門(mén)拜訪(fǎng)沙漠一條魚(yú)，接待他的人是個(gè)三十多歲的刀疤臉。
“我要見(jiàn)的是沙漠一條魚(yú)本人?！?p> 陳朔不動(dòng)聲色，刀疤臉一抱拳，行了個(gè)中原禮，粗聲粗氣道。
“陳郎君，你興師動(dòng)眾而來(lái)，又直言要見(jiàn)我大哥，是什么意思？”
陳朔也感覺(jué)有點(diǎn)不好意思，可事出有因，他不得不行此下策，這不就是來(lái)找未來(lái)老丈人商量嗎。
“這事是我辦的不地道，但確實(shí)有隱情，特來(lái)像方叔叔賠罪解釋?！?p> 刀疤臉凝望陳朔許久，見(jiàn)對方表情誠懇不似作偽，態(tài)度稍緩，壓低語(yǔ)氣道。
“陳郎君是剛從鷲巢回來(lái)，有些事情不知道也在情理中?！?p> 刀疤臉越說(shuō)表情愈發(fā)暗淡，一種不好的念頭浮現在陳朔腦海，他霍得站起，抱著(zhù)最后的一絲僥幸，滿(mǎn)懷希冀地看著(zhù)刀疤臉。
“既然是陳郎君，我就不瞞你?！?p> 刀疤臉死死盯著(zhù)陳朔，并沒(méi)有少年最怕見(jiàn)到的悲傷，卻爬滿(mǎn)了憤怒。
“大哥不在這里。去年我們在狼騎兵手上吃了敗仗，大哥廢了一條手臂，修養了半年?！?p> 陳朔松了口氣，接著(zhù)又是一陣心痛。然而刀疤臉的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完。
“后來(lái)咸陽(yáng)方面傳來(lái)一個(gè)消息，大哥沒(méi)有請示家主，直接報喪回去，說(shuō)自己戰死了，然后秘密回國了?！?p> 陳朔一頭霧水，這是什么邏輯？明明沒(méi)有的事，方不平這是干嘛？
“什么消息？”
陳朔問(wèn)道。刀疤臉看著(zhù)少年好一會(huì )，緩慢開(kāi)口。
“大哥沒(méi)說(shuō)。不過(guò)我們后來(lái)打聽(tīng)到，皇帝陛下要為小姐賜婚，是內史蒙家?！?p> 陳朔感覺(jué)一根棒子當頭重擊，帶來(lái)劇痛的同時(shí)讓他整個(gè)人通透起來(lái)。
靈枯蘅
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