奢華的寢殿內彌漫著(zhù)清淡的芬芳，讓人心神安靜，珍妮佛像只貓一樣蜷縮在尼祿身旁，一只手在丈夫身上不安分地游走。
“你可以調動(dòng)別人的魂力？”
美艷女子難掩驚詫?zhuān)贻p的皇帝輕輕一笑。
“我可以做到?！?p> 珍妮佛終于被震住了，她從未想過(guò)會(huì )有這樣的事，對眼前這個(gè)看上去年輕得過(guò)分的男人來(lái)說(shuō)，再強大的魂師也只是個(gè)笑話(huà)。尼祿似乎也來(lái)了興致，撫摸著(zhù)妻子光滑的背脊。
“所謂魂力，其實(shí)是一種奇妙的波動(dòng)，就像水紋一樣。每個(gè)人身上都有，有強有弱，弱到可以忽略不計，強到足以改天換地，但只要準確把握波紋的……節奏，就可以干涉它。每個(gè)人的波紋只有一種節奏，所以魂樞的作用其實(shí)是改變這種節奏?！?p> “魂樞！”
珍妮佛幾乎驚叫起來(lái)，撫摸丈夫的手一頓，難以置信地看著(zhù)眼前人。尼祿似乎很輕松，也開(kāi)始不安分地亂摸起來(lái)。
“只有皇帝才能掌握魂樞，很多人妄想奪走它，那些人根本不明白，魂樞是什么東西?！?p> 不等珍妮佛再開(kāi)口，尼祿整個(gè)身體壓了上去，美艷女子順從地摟緊丈夫。
深夜，尼祿從睡夢(mèng)中醒來(lái)，沒(méi)有人喚醒他，他只是知道自己應該在這個(gè)時(shí)候起身。
換上一身長(cháng)袍，年輕的皇帝獨自一人走出寢殿，路過(guò)庭院長(cháng)廊，來(lái)到會(huì )客廳，一名衣衫破舊滿(mǎn)面風(fēng)塵的金發(fā)男子已經(jīng)等候在這里。尼祿走進(jìn)來(lái)，那人要行禮，皇帝抬手制止。
“吉爾，發(fā)生了什么？”
這名男子正是從鷲巢歸來(lái)的吉爾?薩隆杰，此刻的他面色憔悴目光暗淡，一副憂(yōu)心忡忡。盡管皇帝陛下示意他無(wú)需多禮，他還是單膝下跪。
“陛下，山中老人要謀奪全世界，巴卜杜拉死了?！?p> 尼祿臉上的震驚一閃而過(guò)，他對這個(gè)消息有所準備，只是沒(méi)想到教廷比他更早得出結論?；实圩叩郊獱柮媲熬偷刈?，輕輕一推金發(fā)青年，后者不加抵抗也坐倒在地。
“說(shuō)說(shuō)經(jīng)過(guò)吧?！?p> 吉爾緩了一口氣，沉聲說(shuō)道。
“山中老人掌握了一種吞噬靈魂的能力，我可以隱約感覺(jué)到，他也是受制于某種更強大更陰險的存在。無(wú)論如何，鷲巢附近已經(jīng)沉淪，我們必須要在他壯大起來(lái)之前……咳咳咳?！?p> 吉爾一陣干咳，尼祿伸手從桌子上拿過(guò)一瓶清水，金發(fā)青年沒(méi)有推辭，咕咚咕咚喝了幾口?；实塾行┎淮_定道。
“你們和山中老人作戰了？”
吉爾長(cháng)嘆一聲。
“應該說(shuō)我們跑的比較快，巴卜杜拉為了救我……”
吉爾低下頭不再言語(yǔ)。尼祿拍了拍他的肩膀，問(wèn)道。
“穆罕默德是什么意思？”
吉爾鄭重答道。
“穆罕默德愿意退出約旦河西岸，他只要求繼續掌控巴比倫地區?！?p> 尼祿點(diǎn)頭，他大致明白這件事了，教廷謀劃已久的東征要實(shí)現了，只不過(guò)他們的敵人不是拜占庭，而是更加東方的鷲巢。
“奧爾格特呢？”
“他是埃及總督，直接回亞歷山大了，沒(méi)敢來(lái)見(jiàn)您?！?p> 年輕的皇帝滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，沉思片刻后，把教廷東征的計劃大致說(shuō)了一遍。
“這需要元老院的決議?！?p> 吉爾說(shuō)道，尼祿示意想聽(tīng)聽(tīng)他的意見(jiàn)。金發(fā)青年思索良久后，謹慎開(kāi)口。
“如果陛下信任，我推薦查理、阿賈拉門(mén)和臣擔任主帥，亞歷山大可以向東挺進(jìn)西奈半島?！?p> 尼祿沉思后，帶著(zhù)些商量的語(yǔ)氣。
“讓查理?yè)温?lián)軍統帥，阿賈拉門(mén)去耶路撒冷，你專(zhuān)門(mén)負責統領(lǐng)包括教廷使者在內的所有魂師，只有你能震懾住他們?！?p> 吉爾稍微想了一下，慎重點(diǎn)頭。
“是的，陛下?！?p> 尼祿示意吉爾去休息，特別安排他住在皇宮。一道道指令在夜色下傳出宮廷，羅馬帝國的戰爭機器開(kāi)始運轉，在安靜的深夜里似乎都可以隱約聽(tīng)見(jiàn)無(wú)形齒輪轉動(dòng)的聲音。
吉爾喝了很多酒，依舊無(wú)法入眠，他滿(mǎn)腦子都是巴卜杜拉的身影，無(wú)論是很久很久以前跟在自己身后的情景，還是他變成怪物后跟在后面的畫(huà)面，那個(gè)高大憨厚有點(diǎn)傻的家伙，總是揮之不去。無(wú)人的黑暗房間里，金發(fā)青年抱著(zhù)頭，蜷縮在寬大的床鋪角落。無(wú)論是睡著(zhù)還是醒著(zhù)，耳邊總能聽(tīng)到那個(gè)有些遲鈍的粗笨聲音，從自己耳后傳來(lái)。
“哥哥……”
剛走到巴格達，與穆罕默德分手的時(shí)候，奧爾格特就知道珍妮佛已經(jīng)到了新羅馬，成為帝國的皇后。
此刻，奧爾格特身上再沒(méi)有那種英氣逼人的氣勢，只有沒(méi)精打采的頹然。巨大的埃及王宮浴室內，他將身體浸泡在整整一浴池的葡萄酒里，紅稠的酒漿在結實(shí)的肌肉表面劃過(guò)一道道如血的痕跡，英俊的臉龐略帶潮紅，雙眼無(wú)神地盯著(zhù)天花板某處。
皇帝陛下的命令昨天已經(jīng)到了，讓他率領(lǐng)埃及的軍隊越過(guò)西奈半島，從南方向耶路撒冷進(jìn)發(fā)。這讓他想起了出埃及的摩西，只是摩西可以回家，他從埃及出發(fā)究竟要去哪里？
他的家再也回不去了，鷲巢也回不去了，回到埃及也是枉然，今后應該去哪，他完全沒(méi)有目標。山姆對他的背叛打亂了全盤(pán)計劃，原本他打算一回來(lái)就殺到君士坦丁堡奪回珍妮佛，可是吉爾不同意，他要借助尼祿和教廷的力量擊敗山姆，連穆罕默德都支持吉爾的決定。
奧爾格特知道，要擊敗山姆談何容易，那種級別的科技，那些恐怖的怪物，根本不是這個(gè)時(shí)代的人類(lèi)所能匹敵的。更別說(shuō)完全壓制魂師的規則，以及實(shí)力深不可測的山中老人，真不知何時(shí)才能取得勝利。
更重要的是，經(jīng)過(guò)了這件事，無(wú)論吉爾還是穆罕默德，他們還有誰(shuí)能堅持繼續爭奪魂樞，只要那個(gè)破玩意一直在尼祿手中，他就永遠別想再得到珍妮佛。
將整個(gè)頭全部沒(méi)入水下，張開(kāi)嘴拼命喝了幾口紅酒，浮出水面長(cháng)噓一口氣，雙眼與紅酒的顏色接近。奧爾格特喟然長(cháng)嘆，他找不到生存的意義，沒(méi)有活下去的理由。