“真的誒！”“好大一只！”外面人聲鼎沸，嚴皓光好奇，起身道：“我出去看看?！背龅今R車(chē)外，見(jiàn)云府中下人小廝有幾個(gè)正圍在一起，指著(zhù)天空某處。嚴皓光仰頭一看，見(jiàn)半空中飛著(zhù)一只雄鷹，這只鷹離地面較低，但看體型遠遠大于尋常鷹類(lèi)，足有普通成年鷹兩倍大小，嚴皓光獵奇心起，道：“待我把他射下來(lái)?！?p> 此時(shí)云府中出來(lái)觀(guān)看的人更多，嚴皓光從一個(gè)衛兵那里拿了一把弓箭，騎上自己的踏浪，追鷹而去。蕪幽此時(shí)也出來(lái)了，看到這樣的情形，哪有不湊熱鬧的？說(shuō)道：“我也去?！蹦闷鸸?，騎了一匹馬緊跟在后。
二人一前一后追著(zhù)巨鷹，那巨鷹在半空中忽高忽低，時(shí)而盤(pán)旋數圈，時(shí)而徑直飛行，偶一回沖天直上，倏忽間又俯沖直墜。嚴皓光全神貫注留意巨鷹動(dòng)向，在它飛低之時(shí)，拔弓射箭，往那巨鷹射去。
‘咻’，那簇箭迎空直上，飛鷹似有察覺(jué)，低頭一看，身子一個(gè)側翻，箭簇射了個(gè)空。嚴皓光右手往后一揚，又是一支箭在手，刷一下射將出去。飛鷹早有防備，往左一讓?zhuān)侵Ъ稚淦?。嚴皓光毫不停歇，箭簇接連射出，那飛鷹身材雖大，動(dòng)作卻十分靈活，嚴皓光接連射出七八支箭，竟被它一一躲過(guò)。
嚴皓光一摸身后背囊，摸了個(gè)空，才知道箭已射完，正自氣惱。半空中那飛鷹被他接連射了幾次，已然惱了，轉過(guò)頭來(lái)，竟俯沖而下，往嚴皓光眼睛啄來(lái)。嚴皓光大吃一驚，連忙催促身下踏浪，調轉馬頭，急速奔逃。
轉身看見(jiàn)蕪幽，嚴皓光叫道：“蕪幽姑娘，這刁鷹十分兇悍，還是快跑吧?！笔徲膹澒罴?，瞄準大鷹，道：“嚴兄莫怕，待我把這刁鷹射下來(lái)給你下酒吃?！彪S著(zhù)她話(huà)音一落，手中利箭已然射出。
‘嘶’，那巨鷹腹部中箭，發(fā)出一聲悲鳴，掉落在地。落地后翅膀仍舊撲騰不已，顯然還未死透。嚴皓光聽(tīng)得響聲，回頭一看，‘咦’了一聲，喜道：“蕪幽姑娘真是好箭法，居然一箭就射中了?！笔徲牡溃骸爸饕€是嚴公子做誘餌的功勞?！眹鲤┕庖宦?tīng)，自己本來(lái)是來(lái)射鷹的，最后卻充當了誘餌的作用，不禁臉上發(fā)熱，咳嗽一聲，吶吶的說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
蕪幽此時(shí)翻身下馬，撿起鷹看了看，道：“還沒(méi)死？”嚴皓光此時(shí)也下馬過(guò)來(lái)，接過(guò)她手中巨鷹，道：“這有何難？”雙手一錯，將它腦袋擰了下來(lái)。又道：“這鷹可真是夠大的，翅膀展開(kāi)來(lái)都有一丈來(lái)長(cháng)了吧？”拿在手中掂了掂，“大概有三十來(lái)斤?！薄斑@下可有肉吃了?！笔徲牡?。
嚴皓光將死鷹提在手中，二人騎馬回到車(chē)隊。此時(shí)眾人已吃飯畢。嚴皓光將死鷹交給廚子，道：“晚上將它燉了吃?！蹦菑N子伸手一接，不料那死鷹比想象中要重上許多，一不留神，險些掉落在地，道：“呀，好家伙，這么沉吶，都夠大伙兒吃一頓的了?！?p> 嚴皓光來(lái)到蕪幽車(chē)旁，見(jiàn)蕪幽背靠窗邊而坐，身子向著(zhù)里間，看不見(jiàn)在做什么。他探頭過(guò)頭去，見(jiàn)蕪幽手中拿著(zhù)一塊紫色玉佩，正在把玩兒。嚴皓光眼睛盯著(zhù)那塊玉佩，心中疑惑，想道：“我在京中時(shí)曾聽(tīng)說(shuō)，天下間只有一塊紫玉，為豫湘王所有。怎么這蕪幽手中卻也有一塊？”又想起剛剛云老爺似乎漏嘴說(shuō)出蕪幽進(jìn)京后要跟豫湘王成親的事情，莫非這兩人之間真的有些牽扯？
蕪幽本來(lái)看得出神，忽然察覺(jué)身后有人，嚇了一跳，猛然回頭一看，見(jiàn)是嚴皓光，啐道：“你干么不聲不響的站在身后？嚇我一跳?！眹鲤┕夂呛且恍?，頗有些不好意思，問(wèn)道：“蕪幽，你認識豫湘王嗎？”“豫湘王？不認識啊，你為什么這么問(wèn)？”嚴皓光伸手去拿她手中玉佩，道：“給我瞧瞧?！笔徲奈丛钄r，任他拿了去。嚴皓光舉到面前看了看，見(jiàn)那玉佩色澤溫潤，顏色通透，做工精細。待要問(wèn)蕪幽此玉如何得來(lái)，忽然云府中人叫道：“嚴公子，請上車(chē)吧，車(chē)隊就要出發(fā)了?！?p> 嚴皓光應了一聲：“知道了?！睂⒂襁€給蕪幽，道：“待會(huì )兒再跟你說(shuō)?！比曰氐阶约很?chē)內。過(guò)了一會(huì )兒，聽(tīng)得前邊馬車(chē)上車(chē)夫吆喝一聲，‘駕’，整個(gè)車(chē)隊緩緩開(kāi)動(dòng)。
坐在車(chē)里，嚴皓光還在琢磨紫玉之事，心想：“這紫玉何其珍貴，豫湘王又怎會(huì )將它送給一個(gè)女子？還是一個(gè)素未蒙面的女子？想來(lái)紫玉雖然少見(jiàn)，但也不排除他人機遇巧合，偶然獲得也未可知。畢竟只是一塊石頭，天公造物，又豈是我等凡人可以窺測，大概天下不只一塊吧?！?p> 行了大約一個(gè)多時(shí)辰，忽聽(tīng)身后一陣馬蹄聲響，一群六七個(gè)年輕公子縱馬奔馳而來(lái)。這群人越過(guò)車(chē)隊，行到前面時(shí)忽然調轉馬頭，攔在車(chē)隊之前，前車(chē)車(chē)夫不料對方會(huì )攔在車(chē)前，待發(fā)現對方意圖時(shí)連忙向后喊道：“停車(chē)！停車(chē)！”聲音一個(gè)接一個(gè)往后傳遞，最后一輛車(chē)先停，然后依次往前，待傳到首輛馬車(chē)時(shí)，前面那行人已后退了十數丈。
車(chē)夫將車(chē)停下，那行人中一個(gè)身著(zhù)墨綠衣衫的年輕公子上前行了一禮，道：“這位大哥，在下唐突了，請勿見(jiàn)怪。只因與我等同來(lái)的一個(gè)兄弟，因被妖獸追趕，現下落不明，我等一路尋來(lái)，既不見(jiàn)其尸首，也不見(jiàn)妖獸蹤跡，不知大哥一路行來(lái)，可有見(jiàn)過(guò)一個(gè)濃眉大眼的年輕公子嗎？”
嚴皓光就坐在第二輛馬車(chē)里，此時(shí)探出頭來(lái)，往那人喝道：“楊六，你大爺的！你找誰(shuí)尸首呢？！”那群人見(jiàn)了嚴皓光，無(wú)不面露欣喜之色，全部圍攏到嚴皓光身前，七嘴八舌地問(wèn)道：“嚴兄，你沒(méi)死呢？”“那妖獸呢？”“你怎么把它干掉的？”
嚴皓光待要賣(mài)弄一番，但想蕪幽等就在近旁，十分容易被戳穿，于是按下不提，道：“你們幾個(gè)怎么現在才來(lái)？我若是等你們來(lái)救，怕是骨頭渣都沒(méi)剩了！”
眾人七嘴八舌地說(shuō)了一通，嚴皓光聽(tīng)了一會(huì )兒，明白了個(gè)大概。原來(lái)這群人見(jiàn)嚴皓光被妖獸追趕，想要上去救，又怕自己能為有限，不僅沒(méi)搭救上，反而送了小命。于是折返到附近縣衙去搬救兵。那中名村離縣城較遠，去到縣衙時(shí)已然天明，待搬了救兵回來(lái)，云府車(chē)馬早走了大半天了。
一行人開(kāi)始未想到沿途打聽(tīng)，只想著(zhù)一路順著(zhù)官道去尋，待追了兩日，還是不見(jiàn)嚴皓光蹤影，這才想起來(lái)沿途或有遺漏之處，于是眾人讓縣衙兵丁折返回程，沿路搜索，自己一行仍往京中方向，一路追蹤。
嚴皓光聽(tīng)完，在各人腦袋上都賞了一個(gè)暴栗，道：“一路追蹤？說(shuō)得倒好聽(tīng)。以為我不知道，你們這些家伙一心只想撇下我獨自回京，若是找不到，誰(shuí)還想到管本少爺的死活？還不是照樣在京城吃喝玩樂(lè )嗎？”
“嚴兄，你多心了，我們是真的認真查訪(fǎng)的，不然怎會(huì )攔下這些車(chē)馬呢？”眾人附和：“是啊，是??！”嚴皓光哼了一聲，道：“算你們還有點(diǎn)良心，不枉少爺我結交你們一場(chǎng)?！睏盍溃骸皣佬?，你要坐這馬車(chē)慢悠悠的晃到京城嗎？那起碼得十天半月吧？還是同我們兄弟一起策馬奔騰而去，那才叫快意人生??！”
其實(shí)嚴皓光這幾日坐馬車(chē)早坐煩了，要不是想接近蕪幽，肯定早離了車(chē)隊單飛了?，F在兄弟們聚攏，嚴皓光因想：“等蕪幽到了京城，再去相會(huì )不遲?！庇谑窍虮娙说溃骸澳銈兊任乙幌?，我去跟這家主人說(shuō)一聲，咱們就走吧?！?p> 來(lái)到前車(chē)，嚴皓光見(jiàn)云老爺等已從窗口探出頭來(lái)觀(guān)望，拱手道：“云老爺，在下趕去京中還有些事，就先行一步了，幾日來(lái)承蒙關(guān)照，待到京中，晚輩定當登門(mén)拜訪(fǎng)?！?p> 云老爺道：“嚴公子既有事就請先行吧，我家中人多物雜怕是快不了了，怎么也得十天半月才能到京中。關(guān)照不敢說(shuō)，到京中以后，嚴公子若有空，就常來(lái)府中做客，有您這樣的貴客到訪(fǎng)，必定令弊府蓬蓽生輝啊，哈哈?！?p> “既如此，那晚輩先行一步了?！痹评蠣旤c(diǎn)點(diǎn)頭。云逸軒道：“云公子一路小心?！眹鲤┕恻c(diǎn)點(diǎn)頭，道：“多謝云兄關(guān)懷，兄長(cháng)到了京中，若是不嫌棄，可與弊兄弟幾個(gè)暢飲游玩，一定叫你樂(lè )不思蜀，哈哈~好了，那嚴某就先走了?！眹鲤┕廪o別眾人，又來(lái)到蕪幽車(chē)前說(shuō)了些話(huà)，便與楊六等人縱馬而去。
云府車(chē)馬又行了十多日，方到京中。云府在京中本有住所，張管家之前已派人前來(lái)收拾打掃，待云府車(chē)馬一到，便直接入住。云家在京中的住宅比少陘城小了許多，但搬離少陘城時(shí)，留了許多下人仆婦在少陘城中，跟隨前往京中的還不到原來(lái)的一半，所以雖然緊湊些，但也還住得下。云逸軒夫婦、蕪幽住在偏院，云老爺、夫人并云心渝住在正院。
過(guò)了十來(lái)日，云府中一切皆已安頓妥當，云老爺、云逸軒已到衙中報道，云府一切恢復如常。此時(shí)便有淮南王府請帖送來(lái)，原來(lái)是淮南王妃約蕪幽后日去王府中賞花。
接到請帖后，云逸軒與菲若商議道：“這衛巡撫當時(shí)并未說(shuō)得清楚，只是他手下之人透露口風(fēng)，說(shuō)是為豫湘王選妃，但聽(tīng)說(shuō)這豫湘王已然有正妃了。而且這剛到京中，怎么收到的卻是淮南王府的邀請？其中緣由實(shí)在難以捉摸?！?p> 菲若道：“想來(lái)可能這次賞花便是為了會(huì )那豫湘王的，既然那豫湘王已經(jīng)娶妻，我家族中向來(lái)都是一夫一妻的規矩，想來(lái)蕪幽肯定是不愿意的?！痹埔蒈幍溃骸澳窃趺椿厮?？就說(shuō)蕪幽病了，不能去？”
菲若道：“這并非長(cháng)久之計，依我看，還是····”她湊近云逸軒耳邊說(shuō)了一通，云逸軒皺眉道：“這能行嗎？”菲若道：“反正蕪幽也不想嫁人，管她名聲如何，再說(shuō)，蕪幽剛到京中，又沒(méi)人認識她，只要以后別叫她在什么正式場(chǎng)合露面，自然沒(méi)人知道她的?！痹埔蒈幭肓讼?，也只有這樣。
到了賞花宴那天，蕪幽只稍作修飾，穿了一身普通的淡綠衣裙，臉上戴著(zhù)面紗，大約巳時(shí)來(lái)到王府門(mén)前。她仰頭一看，見(jiàn)一座綿延數里的龐大府宅立在眼前，府宅正門(mén)前立著(zhù)兩座石獅，正紅朱漆大門(mén)頂端懸著(zhù)黑色金絲楠木匾額，上書(shū)‘淮南王府’四個(gè)大字，那字跡筆勢蒼勁，氣勢雄渾，凹槽內都用金粉漆涂，金光閃閃。一個(gè)丫鬟迎了出來(lái)，領(lǐng)著(zhù)她走過(guò)幾條甬道，穿過(guò)游廊和幾座廳院，便來(lái)到王府舉辦百花宴的地方——清逸苑。
只見(jiàn)院中綠柳周垂，三間垂花門(mén)，四面抄手游廊。院中甬路相通，山石點(diǎn)綴，五間抱廈上懸‘清逸苑’匾額。整個(gè)院落富麗堂皇，雍容華貴，花園錦簇，剔透玲瓏，后院滿(mǎn)架薔薇，一帶池水。一彎小溪在這里匯聚，流向王府之外，有一木橋跨在溪上，可通對岸。
此時(shí)院中已到了許多人，三兩成群地觀(guān)花游玩。領(lǐng)著(zhù)蕪幽進(jìn)來(lái)的那個(gè)丫鬟將蕪幽的請帖交到一個(gè)小廝手中，那小廝唱道：“騎都尉云府柳二姑娘到?！辈灰粫r(shí)便有一個(gè)遍身綾羅、插金戴銀的年輕女子迎上來(lái)，見(jiàn)禮道：“奴婢見(jiàn)過(guò)柳二姑娘，奴婢是王妃身邊的丫頭，名叫杜艾?！笔徲倪€禮道：“杜艾姐姐好?！倍虐苌碜屵^(guò)，道：“姑娘可別叫我姐姐，奴婢擔當不起?！闭f(shuō)著(zhù)將蕪幽領(lǐng)到抱廈內，里面已經(jīng)坐了幾人。杜艾向眾人介紹道：“這位是騎都尉云府的柳二姑娘?！庇窒蚴徲囊灰唤榻B：“這位是內閣學(xué)士譚大人的女兒，這位是都察院左御史蕭大人的女兒，這位是太常寺卿呂大人的女兒····”