10年后，漢武帝太初2年，公元前103年。一天黃昏，散職后的霍光，正準備離開(kāi)未央宮，照?；馗?。正當霍光朝著(zhù)自己的馬車(chē)那走著(zhù)時(shí)，宮里的郎仆射遠遠地看著(zhù)他，這時(shí)圍過(guò)來(lái)一個(gè)小宮女，和一個(gè)小宦官。小宮女開(kāi)口問(wèn)道：“郎官大人，你在看什么呢”。郎仆射開(kāi)口笑了笑，對著(zhù)身邊的小宮女和小宦官說(shuō)道：“我和你們打個(gè)賭，你們敢不敢參與??？”?！笆裁促€，什么賭”，身邊的小宦官一聽(tīng)要打賭，立馬來(lái)了熱情問(wèn)道?！澳銈z聽(tīng)著(zhù)，明日霍大人來(lái)當值，從馬車(chē)那走到這個(gè)位置，必然是一百三十七步”，郎仆射往東邊的方向走了幾步，向宮女和宦官示意著(zhù)，他又說(shuō)道：“他的馬車(chē)，必然停在那個(gè)位置”，然后他帶著(zhù)身邊的小宮女和小宦官，來(lái)到了他說(shuō)的這個(gè)位置，在地上劃了一個(gè)范圍出來(lái)?！斑@不可能，我不信”，剛才跟著(zhù)郎仆射過(guò)來(lái)的小宦官立馬反駁道?！安幌嘈攀前?，我和你賭五百錢(qián)，敢不敢”，郎仆射對著(zhù)小宦官說(shuō)道。小宦官聽(tīng)了話(huà)，摸了摸腦袋，沒(méi)有立馬作答?！拔蚁嘈?，我相信，我信郎官大人的”，身邊的小宮女立馬插話(huà)道，然后她又對著(zhù)小宦官說(shuō)：“如果我輸了，我替郎官大人出這五百錢(qián)，如果你輸了，你的五百錢(qián)可要歸我哦”?！昂?，賭就賭，我不是不信郎官大人的，我只是不信有這么準罷了”，剛才還猶豫著(zhù)的小宦官，立馬拿定了主意，對著(zhù)大家說(shuō)道。郎仆射聽(tīng)了話(huà)，笑了笑，正準備離開(kāi)時(shí)，小宦官對著(zhù)大家說(shuō)道：“明天大家都過(guò)來(lái)，做個(gè)見(jiàn)證”，然后他看著(zhù)小宮女說(shuō)：“到時(shí)候你不要賴(lài)賬啊”?！罢l(shuí)輸還不一定呢”，小宮女聽(tīng)了小宦官的話(huà)，笑著(zhù)反駁道。
第二天一大早，打賭的三個(gè)人便來(lái)到了昨天的位置上等著(zhù)。不一會(huì )兒功夫，霍光出現了，小宦官見(jiàn)到霍光的第一眼，便從他一下馬車(chē)，就開(kāi)始數著(zhù)：“一，二，三。。?！?，正當霍光走到郎仆射昨天示意的位置時(shí)，果然是一百三十七步，小宦官大吃一驚，然后他很不相信地，帶著(zhù)小宮女和郎仆射來(lái)到了，霍光停放馬車(chē)的位置，果然在郎仆射昨天畫(huà)出的范圍內。這下，他可是真的信了，蹲在地上哀嘆道：“我那五百錢(qián)??！”?！澳憧丛趺礃?，出錢(qián)吧”，小宮女看著(zhù)蹲在地上的小宦官，笑了笑說(shuō)。而一旁的郎仆射見(jiàn)到此景，哈哈大笑了起來(lái)?！斑@霍大人，真是絕了”，蹲在地上還不想服輸的小宦官，無(wú)奈地說(shuō)道。
霍光照常開(kāi)始辦公，跪坐在了案幾前，就當霍光還沒(méi)在自己的位置上做熱時(shí)，李夫人帶著(zhù)侍女來(lái)了?；艄庖灰?jiàn)李夫人過(guò)來(lái)，立馬站起身來(lái)問(wèn)道：“夫人前來(lái)，所謂何事”?！芭?，霍大人，我有幾句話(huà)要和你說(shuō)，我們找個(gè)地方”，李夫人看著(zhù)霍光回答到?；艄饬ⅠR站起身來(lái)，領(lǐng)著(zhù)李夫人單獨進(jìn)入了側廳。李夫人開(kāi)口道：“霍大人可知貳師將軍，西域取天馬一事”?；艄饴?tīng)了話(huà)，看著(zhù)李夫人回答說(shuō)：“下官略知一二，夫人提起此事是為何？”。李夫人聽(tīng)了話(huà)，在霍光面前走了兩步說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)兄長(cháng)此次出征西域，并不順利，恐怕吃了敗戰，陛下正在氣頭上呢”，然后她回過(guò)頭，看著(zhù)霍光說(shuō)道：“霍大人，可否在陛下面前美言幾句，以解本宮之急”?；艄饴?tīng)了話(huà)，遲疑地看著(zhù)李夫人說(shuō)道：“下官位卑言輕，此等軍國大事，豈是吾等臣下敢妄言的，夫人高看下官了”?！盎舸笕舜搜圆钜?，這宮里的人都知道，除了蘇文蘇大人，能在陛下面前說(shuō)上話(huà)的，恐怕只有你霍侍中了”，李夫人說(shuō)道，然后她又嘆氣道：“看來(lái)霍大人還是輕看了我們兄妹倆人，只怪本宮不自量力，來(lái)與大人說(shuō)這些”?；艄饴?tīng)了話(huà)，連忙看著(zhù)李夫人說(shuō)道：“夫人這是哪里的話(huà)，這可折煞下官了”，然后他站在原地，仔細想了想，又說(shuō)道：“夫人放心吧，能說(shuō)的我盡量到陛下面前去說(shuō)，至于管不管用就未可知了”。李夫人聽(tīng)了話(huà)，笑著(zhù)對霍光說(shuō)道：“有霍大人這句話(huà)，我就放心了，若是兄長(cháng)這次真能脫困，本宮將重重地答謝霍大人才是”?！胺蛉?，言重了，我盡力而為吧”，霍光向李夫人保證道。就這樣霍光送走了李夫人，靜靜地看著(zhù)她們離去。
當天下午，漢武帝無(wú)事，在宮里玩鳥(niǎo)?；艄庹粘Ｅ阃趥?，蘇文也在一邊伺候著(zhù)。這個(gè)時(shí)候來(lái)了興致的漢武帝，突然發(fā)問(wèn)到：“今日是怎么了，這鳥(niǎo)兒一句話(huà)不說(shuō)”，皇帝玩的是類(lèi)似八哥那種會(huì )說(shuō)話(huà)的鳥(niǎo)?；艄饴?tīng)了話(huà)，靈光閃了一下，在一旁行禮開(kāi)口說(shuō)道：“陛下，可知這鳥(niǎo)兒為什么不說(shuō)話(huà)”?！芭?，這里面有講究嗎”，漢武帝聽(tīng)了話(huà)，好奇地問(wèn)道?；艄庠谝慌?，抬起頭，看著(zhù)皇帝說(shuō)道：“陛下，是這樣的，鳥(niǎo)兒若是沒(méi)吃飽，或是沒(méi)吃到好東西，它就不愿意說(shuō)話(huà)了”。漢武帝聽(tīng)了話(huà)，回頭笑著(zhù)對霍光說(shuō)道：“霍愛(ài)卿，你這是話(huà)里有話(huà)啊，你今日也和這鳥(niǎo)兒一樣”，然后笑了笑又說(shuō)道：“說(shuō)吧，你想說(shuō)什么”?；艄庥中辛硕Y，對著(zhù)漢武帝說(shuō)道：“陛下，請恕為臣的不敬之罪”?！罢f(shuō)吧，朕不會(huì )怪罪”，漢武帝聽(tīng)了話(huà)回答道?；艄饴?tīng)了話(huà)，這個(gè)時(shí)候才略微放心地開(kāi)口說(shuō)：“陛下，貳師將軍此次出征西域，取宛國天馬，正像是這沒(méi)吃飽的鳥(niǎo)兒一樣，糧草輜重后繼無(wú)力，士兵大都餓死半道，因而遭此大敗。若是一味地怪罪到他身上，反而有損了陛下的英明”?；艄庹f(shuō)這個(gè)話(huà)，算是豁出去了，這么多年他都沒(méi)有在漢武帝面前，說(shuō)這種冒險的話(huà)，一旁的蘇文聽(tīng)了話(huà)，都替他捏了一把汗。還好這個(gè)時(shí)候，漢武帝心情不錯，他笑了笑，看著(zhù)霍光說(shuō)道：“霍侍中什么時(shí)候，學(xué)會(huì )說(shuō)話(huà)拐彎抹角了”?；艄饴?tīng)了話(huà)，立馬跪下來(lái)說(shuō)道：“臣有罪”。漢武帝見(jiàn)狀，說(shuō)道：“你沒(méi)罪，你說(shuō)的確實(shí)在理，寡人本就不想把他李廣利如何”，然后他了一眼蘇文，蘇文見(jiàn)狀連忙說(shuō)道：“奴才在”，“傳旨下去，李廣利駐留敦煌，聽(tīng)候發(fā)落”，漢武帝對著(zhù)蘇文說(shuō)道?！芭沤又肌?，蘇文行禮回答說(shuō)，然后他立馬離去，傳達皇帝的旨意。漢武帝看了一眼跪在地上的霍光，說(shuō)道：“起來(lái)吧”，然后皇帝繼續玩著(zhù)他的鳥(niǎo)兒。就這樣貳師將軍李廣利，征伐西域失敗的圍解了，霍光幫了李夫人兄妹一個(gè)大忙。這個(gè)時(shí)候霍光站起身來(lái)，內心中還是有一些后怕，可要知道皇帝在前不久還為此事大怒過(guò)，不過(guò)換句話(huà)來(lái)說(shuō)，漢武帝若是真的想把李廣利怎么樣，也等不到霍光今天來(lái)提醒皇帝。
李夫人，大概是漢武帝元鼎5年，公元前112年，納入后宮的，用婀娜多姿，傾國傾城這樣的詞語(yǔ)來(lái)形容她，是再合適不過(guò)了，自從李夫人納入后宮后，漢武帝對他的寵愛(ài)，就勝過(guò)了后宮所有的嬪妃，后宮其他的嬪妃在李夫人的面前，用后人的那句話(huà)來(lái)說(shuō)，就真的是六宮粉黛無(wú)顏色了。而李廣利是李夫人的哥哥，漢武帝由于想恩寵李家，給李夫人哥哥李廣利封侯，特地讓他率領(lǐng)漢軍六千騎兵，與數萬(wàn)步兵討伐西域大宛國，索取汗血寶馬。不想漢帝國控制的河西走廊地區，距離現在位于中亞地區的大宛國，路途過(guò)于遙遠。士兵所攜帶的糧餉不夠，而運送輜重的人馬準備不足，再加上一路上的西域其他小國不配合漢軍，直接導致了這次討伐西域大宛國的失敗。
可漢武帝還是不甘心吶，第二年，太初三年，皇帝本人就把這件事直接提到朝堂上來(lái)討論，很多大臣都持反對意見(jiàn)，認為漢帝國此時(shí)應該集中精力對付匈奴，不必為了區區幾匹馬，損耗帝國的國力。而皇帝本人是完全不認同的，他在一眾大臣的反對聲中，力排眾議，給貳師將軍李廣利增派軍士與輜重隊伍，幾乎動(dòng)用了此時(shí)整個(gè)帝國都能動(dòng)用的國力，決定再一次讓李廣利領(lǐng)軍，討伐大宛。光軍隊人數就有六萬(wàn)人，負責運送輜重的牛馬共十多萬(wàn)匹，再派發(fā)十八萬(wàn)軍卒，布防在河西走廊的幾個(gè)郡，以防不測，號令天下愿意給大軍運送輜重糧草的人，都可以前往運送輜重糧草，應該說(shuō)皇帝這一次是孤注一擲了。主要原因，一，是皇帝本人確實(shí)喜愛(ài)汗血馬，馬對帝國來(lái)說(shuō)，也的確重要不可缺。二，當然是為了恩寵李夫人家族，給李廣利封侯。三，是為了帝國的威望考慮，正像皇帝本人說(shuō)的那樣，不能因為此事，而讓西域諸國輕視了漢廷，有損了帝國的國威。由此，駐留在敦煌的貳師將軍李廣利，迎來(lái)了他人生中的轉機時(shí)刻。