那是劉晟剛入繡衣使時(shí)的事了，他是襲承父職，上三代皆是繡衣使，而且品階不低。
當時(shí)的指揮使王閑云有意照顧這個(gè)后輩。呂松濤的案子，著(zhù)刑部徹查，繡衣使只是幫著(zhù)查證據。而劉晟，這個(gè)剛剛入門(mén)的青年卻被安排去監察此案，看著(zhù)權力不大，但職責顯要。
年紀輕輕的擔此重任，明眼人都看的出來(lái)現任指揮使的用意。
案子對外宣稱(chēng)只是一樁貪墨案——戶(hù)部管錢(qián)糧，難免滋養幾只碩鼠。呂松濤倒賣(mài)軍糧被人檢舉，人證，物證俱在。案子辦的很快，提交御覽后判了斬刑，全家流放。
“怎么，你對五年前令尊案子的判決有疑問(wèn)嗎？”
“那時(shí)候我不在京，逃過(guò)了流放之苦，隱姓埋名至今。但我相信家父是被人誣陷的，所以才闖入案牘庫，想查個(gè)詳情?！?p> “且不說(shuō)你父親是否遭人誣陷，你找到翻供的證據又能怎樣？當年那件案子是陛下親自判的，豈能讓人指責過(guò)錯？
你一個(gè)逃了五年的罪人之女，還沒(méi)喊冤就已經(jīng)入了刑部大獄?！?p> “難道就看著(zhù)我父親蒙冤，遭天下指責？”
“除非陛下有悔改之意?！?p> “昏君！”
“冤假錯案，每朝每代總會(huì )有那么幾件。對于上面的人來(lái)說(shuō)，死的都是微不足道之人，辦案子的想著(zhù)結案，看案子的想要個(gè)結果，是不是冤枉又有什么關(guān)系，與他們的利益無(wú)關(guān)?！眲㈥珊攘丝诓?，說(shuō)道，“而且你父親也不一定是被冤枉的，至少明面上不是?！?p> “什么叫明面上不是？”
劉晟看著(zhù)面前發(fā)著(zhù)怒氣的女子，慢條斯理地說(shuō)道：“有人證，物證。足夠了?！?p> “就沒(méi)有人懷疑過(guò)？”
“當然有?！?p> “那為什么……”女子不明白。
“令尊是犧牲品，皇權立威的祭品?！眲㈥赡抗馊缇?，“五年前朝野是個(gè)什么樣你不會(huì )不清楚的。戶(hù)部是六皇子的，令尊不管站沒(méi)站隊，他已然無(wú)法抽身了?！?p> 女子徹底沉默。
劉晟給自己續了茶：“天子最忌諱黨爭，彼時(shí)六皇子太激進(jìn)了?！?p> “那你呢，你怎么看？”
“我？”
“你奉命監察此案，你認為我父親是冤枉的嗎？”
“是”劉晟回答的很干脆，“必須不是”。
“也對?！迸拥脑?huà)里透著(zhù)凄涼。
又一杯茶飲盡，已是三更天了。兩人無(wú)話(huà)，就這么在屋內坐著(zhù)。
“你走吧?！边€是劉晟先打破了沉寂。
“你不抓我？”
“抓你，抓你干什么，抓了你我還得花半天時(shí)間去刑部登記?！眲㈥煽粗?zhù)她，“找個(gè)安靜的地方，過(guò)平靜的日子去。過(guò)去的就讓它過(guò)去吧，即使要翻案，你也得等一個(gè)契機。
就是代價(jià)你可能承受不起?！?p> 女子搖搖頭，抹去了眼角的淚。她道了聲謝，出門(mén)而去。
兩人再見(jiàn)已是很久之后了。
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劉晟一覺(jué)睡至日上三竿，今日不是他當值，所以也懶得起床。在附近尋了一家小食店，點(diǎn)了倆菜，一壺熱酒。
還未到家門(mén)口，就瞧見(jiàn)門(mén)前停著(zhù)一匹馬，馬旁的侍衛也瞧見(jiàn)了劉晟，急忙起身。
“何事？”劉晟問(wèn)。
“劉副千戶(hù)，指揮使大人命您去衙門(mén)里一趟，說(shuō)是有重要差事?！?p> “我知道了，等換了官服就去?！?p> “是”。
劉晟見(jiàn)到王閑云的時(shí)候，王閑云正在煮茶。紅泥小爐里燃著(zhù)核桃炭，一股淡淡的香味彌漫在空中，爐上的鐵壺里傳來(lái)水開(kāi)的“咕咕”聲，王閑云用竹勺取了茶葉，撒入白瓷杯內，提起鐵壺給杯中注水，沸水沖入茶杯浸潤了茶葉，茶香裊裊。
劉晟在王閑云面前坐下，取了一杯細細的品。
“去年的陳茶了，茶香還是沒(méi)散啊?！蓖蹰e云邊喝邊說(shuō)。劉晟對茶葉沒(méi)什么研究，但他知道王閑云好茶，也愛(ài)藏茶。雖不知喝的是哪種茶葉，想來(lái)也是名貴的那種。
“大人叫我前來(lái)有何吩咐?！?p> 王閑云放下茶杯：“我想讓你去一趟東海?！?p> “出什么事了？”
“什么事我現在也不好說(shuō)。但我接到密報：東海衛所有人通匪。陛下命我徹查?！?p> “我不相信空穴來(lái)風(fēng)，十有八九是真的?！?p> “話(huà)說(shuō)的太早了?！蓖蹰e云給各自的杯子續了水，“陛下的意思：不要過(guò)多的聲張，如果確有此事，就把人悄悄地押解歸京?！?p> “知道了?！?p> “準備去吧，早去早回。千戶(hù)的官服我已經(jīng)著(zhù)人備好了，等回來(lái)就換上?！?p> “是！”
次日，一身便服的劉晟出了城，直奔東港。
東海，是對東海沿岸地區的一個(gè)統稱(chēng)，朝廷在此設立東海衛，主要負責海岸巡邏，維持港口貿易的安定。
劉晟打算乘船南下，直奔潮寧府。潮寧府的官船行程一日兩次，官員坐得，平民百姓也可坐得，官員持朝廷的公文乘船，平民百姓有錢(qián)買(mǎi)票據即可。
劉晟此行是秘密調查。繡衣使在潮寧府設有秘諜，明面上是家油糧鋪子。半天的時(shí)間趕到潮寧府，劉晟去了秘諜處，取了早已備好的行船票據，在碼頭等著(zhù)第二艘船出發(fā)。
離開(kāi)船還有一個(gè)時(shí)辰，劉晟在碼頭的一間小館子尋了個(gè)座，點(diǎn)了碗魚(yú)湯面。還有些時(shí)候，聽(tīng)聽(tīng)著(zhù)店里的人閑聊。
平民百姓的談資不多，無(wú)非是這家長(cháng)，那家短的，想什么說(shuō)什么。往往這里能打探到不少事。隔壁那桌應該是漁夫，都是皮膚黝黑，赤著(zhù)腳的漢子，他們剛吃完飯，各自拿著(zhù)根簽子剔牙。
其中一個(gè)道：“誒，你們知道嗎，就那東海衛里，有人通匪！”
劉晟默默地聽(tīng)著(zhù)。
“我也聽(tīng)說(shuō)了?！币粋€(gè)瘦漢子接口，“說(shuō)是衛所指揮收了水盜的好處，暗自把朝廷的兵甲賣(mài)了一部分，還有一船的火藥?！?p> “火藥！”有人驚呼，“這是吃了熊心豹子膽了吧，可能嗎？”
“這個(gè)倒是不太可信?！毕惹暗氖轁h子吐了牙簽，“雖說(shuō)天高皇帝遠的，但他再怎么囂張火藥也是賣(mài)不得的；我一個(gè)干過(guò)庫房的老表說(shuō)過(guò)庫存多少，使用多少都是有記錄在冊的。朝廷把控的嚴。且不說(shuō)賣(mài)了一船的火藥，就是一耳勺也別想?！?p> 眾漢子聽(tīng)了覺(jué)得有點(diǎn)道理。
一個(gè)漢子忽地拍桌罵道：“娘的，我們辛苦打漁，賣(mài)錢(qián)交稅，卻養了這么一群鱉孫！過(guò)年給俺兒子買(mǎi)件新衣服都不成，他奶奶的！”
“你也就一個(gè)兒子，就說(shuō)俺那兩個(gè)丫頭吧，大丫頭到了愛(ài)美的年紀了，家里卻連個(gè)胭脂錢(qián)都扣不出來(lái)！”
一幫人由朝廷大員貪污轉到家活生計，天南海北地聊去了。
貪污的事都已經(jīng)流傳到這了么？
謠言越盛，可信度就不那么高了。按理來(lái)說(shuō)：一個(gè)衛所指揮暗中勾結水盜，倒賣(mài)軍械這種事應做的很隱秘才對；現在說(shuō)的這么有鼻子有眼，劉晟倒開(kāi)始不相信了。
莫不是有人故意散布謠言？
劉晟不得而知，他不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)構陷人的案子，所以這想法雖是一瞬，卻留了個(gè)心思，當前還是想想到了東海怎么著(zhù)手調查吧。
第二艘船泊入碼頭，早已等候的人們陸續排好隊，一個(gè)個(gè)驗過(guò)票據后登船。劉晟排在人群里，隨著(zhù)人流往前走著(zhù)，這時(shí)他注意到了船上的兩個(gè)人，那兩個(gè)皆是膚色黝黑的漢子，穿著(zhù)無(wú)袖的短褐，站在船頂審視著(zhù)排隊的人群。其中一人的目光不知是不是跟劉晟的對上了，停了一會(huì )就偏過(guò)頭去，不再朝這看。
劉晟暗自記住了這兩人的面貌。出門(mén)在外，還是小心為上。
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由潮寧府到東海是順流，趕巧風(fēng)也順著(zhù)向南吹。船老大祁汕叼著(zhù)煙桿，坐在船頭悠哉悠哉地塞煙葉。出海行船的人對這種順風(fēng)順水的事還是很樂(lè )意見(jiàn)到的，既然見(jiàn)了就難免高興，高興了就得抽上一口煙。
無(wú)論什么事都值得抽上一口。
祁汕一邊抽煙，一邊打量著(zhù)甲板上的客人。船上也沒(méi)多少可消遣的，打量客人成了他最大的愛(ài)好，女的就看人家身姿，男的就猜人家地位，平時(shí)沒(méi)事就賭兩局，掙點(diǎn)酒錢(qián)，一雙眼很少看岔過(guò)。
船上的人被他猜的七七八八的，都是普通人沒(méi)什么意思，祁汕砸吧砸吧煙嘴，安心抽煙去了。眼角余光一掃，瞥見(jiàn)一個(gè)年輕人――穿著(zhù)談不上名貴，可是一身的箭袖套在身上顯得英姿颯爽，吸引不少船上小姑娘的目光，可是祁汕看得出這人從過(guò)軍。那個(gè)怎么說(shuō)來(lái)著(zhù)？肅殺之氣，對，肅殺。
當兵的么，祁汕轉念心想，會(huì )不會(huì )碰上那些人了？那還真他娘的晦氣。祁汕沖著(zhù)海吐出一口黃痰，繼續盯著(zhù)年輕人。
年輕人隨意地踱著(zhù)步子，走走看看，往祁汕這靠了過(guò)來(lái)，祁汕收了目光，專(zhuān)心抽煙。
“看出什么門(mén)道了？”年輕人隨意問(wèn)道。
竟然被發(fā)現了，祁汕低估這個(gè)青年。
“從過(guò)軍，小老就看出這么多?！彼f(shuō)的極為謹慎。
年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭。
祁汕又道：“望公子莫要見(jiàn)怪，小老沒(méi)什么喜好，就喜歡看看人?！?p> “會(huì )看人是個(gè)好事啊?！蹦贻p人笑道，“你是船老大嗎？”
“是?！?p> “我們什么時(shí)候能到東海？”
“順流，又是順風(fēng)，明日午時(shí)就可到了，不出意外能趕上臨江樓的鮮魚(yú)鍋?！?p> “鮮魚(yú)鍋？”
“是啊，那滋味難得啊?！?p> 祁汕嘿嘿地笑，跟這年輕人談話(huà)竟挺輕松的。
年輕人也笑，笑的很純粹。