京城，冶金司。
韓云生百無(wú)聊賴(lài)地坐在庭院內，他掛的是一個(gè)虛職，只管拿俸祿，理應是不需要到司里當差，只不過(guò)在家也無(wú)事可做，他每天就這么來(lái)回地跑，聊勝于無(wú)。
平時(shí)若是無(wú)事，他基本都是拉著(zhù)劉晟喝點(diǎn)小酒，消磨時(shí)間。繡衣使有嚴令是不能過(guò)度飲酒的，一旦醉酒誤事，就要到內廷司領(lǐng)罰；劉晟不好酒，跟他喝的好處就是如果自己醉了有個(gè)人可以送他回家。只是現在好兄弟有了差事，他也找不到人。
三聲鐘響，金鳴司的鐘聲貫徹整座皇城。韓云生拍拍屁股，簽個(gè)到，回家了。
韓云生習慣走的路正好經(jīng)過(guò)城中最繁華的地界——林羽坊。
就連富庶的宛州夜市與林羽坊相比也稍遜一籌。各色鋪子——絲綢、古董、酒坊、書(shū)鋪，都是上等。珠玉巷里的女子略施粉黛便已是難得的姿色，一顰一笑，勾人心魄；富家公子未等紅燈掛上就跟三五好友在街上尋覓姿色入眼的女子，嬉笑著(zhù)摟著(zhù)步入今晚的樂(lè )境。
韓云生對此倒是無(wú)感，他好酒，在哪喝無(wú)所謂，只是習慣有人陪著(zhù)，這大概跟他那幾年云游四方的日子有關(guān)。
修士遍布天下，但日子清貧，很少有人加入，大多是孤身一人。開(kāi)心，喝酒；苦悶，喝酒；修士間相遇，喝酒；碰上個(gè)知心酒友更是不得了，不喝個(gè)三四頓總覺(jué)得不夠。
民間一度傳言修士是依靠酒來(lái)修行，修士的祖師爺就是尋盡了天下奇珍草藥煉制出一壇神酒，飛升成仙。這些韓云生在說(shuō)書(shū)人那聽(tīng)過(guò)不少，無(wú)怪百姓就好這個(gè)。
韓云生遇上劉晟的時(shí)候，他還在走南闖北，看看這山，看看那水，閑云野鶴般的日子雖說(shuō)清苦，但也很有意思。那天他在一處行腳客棧喝酒，鄉野小店的酒都是自家釀的黍酒，酒液雖渾，但各家鋪子的釀造原料不相同，酒香也不同，對韓云生來(lái)說(shuō)是一種很新奇的體驗。那個(gè)時(shí)候正好也是冬天，客棧大堂的中央架著(zhù)一口大鍋，鍋里煮著(zhù)大塊的羊腿肉和羊雜，炭火從早燒到晚，保證客人隨時(shí)都有鮮熱的羊肉吃。韓云生喝著(zhù)小酒，啃著(zhù)羊腿，好不愜意。
門(mén)被推開(kāi)，風(fēng)呼嘯著(zhù)帶著(zhù)雪粒卷進(jìn)小店，來(lái)者從頭到腳蒙地嚴嚴實(shí)實(shí)，身上落了一層厚實(shí)的雪；沒(méi)辦法，天太冷。小二費力地關(guān)好門(mén)，那人脫去厚重的毛皮斗篷，打了酒，叉了塊羊肉找個(gè)地坐著(zhù)去吃了。
邊烤著(zhù)火，邊喝酒，那時(shí)候韓云生的追求就這些，不過(guò)那天他吃的并不平靜。
鄰桌有幾個(gè)采參客，常年往大山里跑。采參這行不是太好做，采賣(mài)時(shí)間短，好參難尋。而山里的規矩是血寫(xiě)出來(lái)的，一棵好參往往就是一場(chǎng)血斗的起因，刀口舔血，做采參客的沒(méi)有人手上是干凈的。
韓云生坐在最里的一桌，面朝門(mén)口，堂內什么情況看的是一清二楚。采參客里有個(gè)名叫徐熊的人，是個(gè)名聲響亮的家伙。跟手下的幾個(gè)兄弟雖是靠采參為生，大多還是去搶別人的，手上不知沾了幾條人命。徐熊注意到了剛剛來(lái)的客人，他叫住幾位兄弟，幾個(gè)人對著(zhù)那人指指點(diǎn)點(diǎn)，最后一致點(diǎn)頭。
莫不是要打架？韓云生心想，那還真是要命。
徐熊走到那人身邊，大大咧咧地坐了下來(lái)。那人倒也淡定得很，只顧埋頭啃肉，看也不看徐熊。
“兄弟是做的什么買(mǎi)賣(mài)??？”徐熊問(wèn)。
“賣(mài)皮子的?！蹦侨舜?。
“我看不像啊?！?p> 那人笑了：“那你說(shuō)說(shuō)我干的是什么營(yíng)生?！?p> 徐熊惡狠狠地吐出兩個(gè)字：“鷹犬！”
手下的兄弟一個(gè)個(gè)把手按到了腰間的刀上。就等著(zhù)老大一聲令下結果了這個(gè)人。
韓云生沒(méi)太聽(tīng)清兩個(gè)人的談話(huà)，但“鷹犬”二字卻是聽(tīng)得一清二楚。他注意到了那一伙人手上的動(dòng)作，意識到事情開(kāi)始不妙。
被叫作“鷹犬”的男人笑笑，啃盡骨頭上的肉，叫道：“小二，給我盛碗羊雜湯，多放椒粉！”
小二麻利地盛好湯，端到他面前。男人吹了吹，小口地喝著(zhù)。
一連串的舉動(dòng)讓徐熊很是不爽，他干的都是見(jiàn)血的生意，從來(lái)還沒(méi)有人敢不把他放在眼里。
“你注意到了我，我們也早就盯上了你?！蹦腥朔畔峦?，看著(zhù)徐熊。
這句話(huà)聽(tīng)的徐熊一頭霧水。我們？不是“我”，難道……徐熊臉色陡變，大喊“抄家伙”，手下的兄弟一個(gè)個(gè)抽出了腰間的鋼刀。
“鍛鋼?！蹦腥祟H有興致的考量起刀來(lái)。
那群人里沖出一個(gè)漢子，舉刀就是照頭劈下。男人也不躲閃，只是在笑。
韓云生此時(shí)已看的心驚，見(jiàn)男人不躲，以為他是被嚇傻了，再看那人臉上還掛著(zhù)笑，心里更是篤定，一起身，抄起身下的板凳砸了過(guò)去。
動(dòng)手的漢子沒(méi)料到背后會(huì )有這一出，被凳子砸到了腦袋。這一手真是驚世駭俗，連男子也斂了笑，轉頭看著(zhù)韓云生。
韓云生急了：“愣著(zhù)干嘛，快跑啊?！?p> 被砸的漢子瞧見(jiàn)偷襲自個(gè)的是個(gè)鄉野修士，罵道：“奶奶的，找死！”，起身直奔向韓云生。韓云生不會(huì )打架，一見(jiàn)惹禍上身，不像那個(gè)呆笑的男子，撒腿就跑。
這一出鬧劇未平，那一邊又繼續動(dòng)手，不過(guò)這次男子不再呆坐著(zhù)了，一記踢腿踢翻了桌子擋住了攻勢，徐熊一手擎住桌子甩到旁邊。
“上，殺了他！”
手下迅速包圍男子，男子就那么站著(zhù)，眼睜睜地看著(zhù)鋼刀朝自己劈來(lái)。
徐熊詫異地看著(zhù)男子，正疑惑這人為什么不躲，就聽(tīng)見(jiàn)有人喊道：“大哥！”。
是先前去追韓云生的漢子。漢子一只手捂著(zhù)胸口，胸口上插著(zhù)一支利箭，雪白的箭羽沒(méi)入胸口一半，血從傷口噴涌而出，漢子只來(lái)得及喊這一句便倒在地上。
只是這一句警告終究還是來(lái)的太晚了些，徐熊還未提醒身后沖向男子的兄弟，就聽(tīng)見(jiàn)利箭破體的聲音。
“你，你們，到底是什么人？”徐熊顫抖地著(zhù)問(wèn)。
“繡衣使副千戶(hù)，劉晟?！?p> 徐熊面如死灰，他闖蕩多年，手上沾過(guò)人命，想過(guò)自己會(huì )有這么一天。他想過(guò)被人尋仇，卻從未想過(guò)最后落在繡衣使手上。
“為何抓我？”
“有意義嗎？”
“老子手上是不干凈，但想來(lái)也不至于驚擾到你們?！?p> “你死在了有眼無(wú)珠上?！?p> “什么人？”
“一個(gè)月前，有個(gè)進(jìn)山買(mǎi)參的商人被你劫殺了，他是我們的人?！?p> “那你們打算怎么處置我？”
“有意思?！眲㈥煽粗?zhù)他，“一個(gè)將死之人還有膽子問(wèn)這么多，我以前見(jiàn)過(guò)的都是跪著(zhù)求饒的?！?p> “有用？”徐熊冷笑道。
劉晟搖搖頭，說(shuō)道：“你知道那個(gè)商人怎么樣了？你把他扒了衣服掛在樹(shù)上，活活凍死了他，等我們找到他，已經(jīng)被野獸啃的只剩了半截身子?！?p> 徐熊一個(gè)哆嗦。
“你會(huì )跟他一樣?！眲㈥傻恼Z(yǔ)氣冷冰冰的。
門(mén)外走進(jìn)幾個(gè)穿黑色官服的人拖走了跪在地上的徐熊，幾人的衣服皆刺繡著(zhù)花紋。
這就是韓云生第一次與劉晟相見(jiàn)的時(shí)候。他看著(zhù)劉晟安排人手處理，當繡衣使小校從他面前搬走尸體時(shí)，才發(fā)覺(jué)自己鞋子吸透了鮮血。
劉晟注意到了這位之前仗義執手的修士，走上前行了個(gè)禮，道了聲謝。
韓云生謝過(guò)。
后來(lái)韓云生游行到京城，初來(lái)乍到不能適應京城里的物價(jià)，很快囊中羞澀，連最便宜的旅店也住不起了，流落街頭跟乞者混在一起，乞丐對修士很是尊敬，因此韓云生過(guò)得還行。
最后劉晟在回家路上瞧見(jiàn)了他，收留他一夜，還給他介紹到冶金司，謀了個(gè)職位。
拿了第一個(gè)月俸祿之后，他就拉著(zhù)劉晟喝酒，也不管對方情愿與否，時(shí)間一久，劉晟也就習慣這么個(gè)人了。
想到這韓云生腳步一停，不禁笑了起來(lái)，他笑是因為覺(jué)得自個(gè)的臉皮著(zhù)實(shí)厚的很，劉晟那個(gè)時(shí)候沒(méi)把他一腳踹開(kāi)，還陪他喝酒，真是有夠大度的。
旁邊是一家酒樓，京城的酒樓大大小小也有幾十，幾百家。這家酒樓的牌子上書(shū)“饈膳樓”三字，客人不少。
就這家吧。韓云生進(jìn)了酒樓，讓小二迎著(zhù)去了里間。要了四色小菜，當然少不了酒，一個(gè)人自斟自飲起來(lái)。菜吃到一半，來(lái)了一個(gè)人，手里端著(zhù)一盤(pán)片好的烤鴨子。
“韓先生，給您加的下酒菜?！?p> 韓云生很詫異：“我沒(méi)要過(guò)?！?p> 那人答：“我家大人請的?！?p> “誰(shuí)？”
那人沒(méi)有回答，給韓云生包了一卷烤鴨，蘸上醬，這才回答：“他隨后就到?！?p> 認識劉晟，多少也對繡衣使這個(gè)衙門(mén)了解一些，自然也會(huì )知道王閑云。只是不曾想過(guò)這位統領(lǐng)繡衣使的指揮使會(huì )親自見(jiàn)他。
王閑云坐下，韓云生連忙起身行禮。
“我本想著(zhù)私下見(jiàn)面隨意些，沒(méi)想到……坐，坐吧?！彼珠_(kāi)口，“這是剛出爐的鴨子，我平時(shí)挺喜歡吃的，也不知道合不合你的胃口?！?p> 知道王閑云的本意后，韓云生也不拘禮，答道：“我無(wú)所謂的，以前一個(gè)人云游的時(shí)候，碰到過(guò)兩天只吃過(guò)一頓飯，擱那之后吃都不挑?！?p> 王閑云點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我今日來(lái)其實(shí)是想請你幫個(gè)忙?！?p> “王大人請說(shuō)，云生必然盡力?！?p> “我想請你去一趟錢(qián)塘府，劉晟就在那?！?p> “為什么不派繡衣使去？”
“只是請你給他帶個(gè)話(huà)罷了，至于為何不委派繡衣使，原因很簡(jiǎn)單——其他人我信不過(guò)?！?p> “王大人相信我？”
“我信你干凈?！?p> “王大人希望我給他帶什么話(huà)？”
“八月十四，月升?！?p> 韓云生聽(tīng)的一頭霧水，想來(lái)應該是繡衣使專(zhuān)用的密語(yǔ)，其中真意只有他們知道。
“就這些?！蓖蹰e云忽地正色，“你盡快去，晚了的話(huà)我怕他身遭不測?！?p> 韓云生住口不再問(wèn)了，他明白了王閑云的意思——劉晟怕是要攤上大事。