為問(wèn)東風(fēng)余幾許，春縱在，與誰(shuí)同。
春來(lái)到。
柳絮飄飛，燕繞畫(huà)梁，銜泥筑巢。
“師奶奶！”俊生脆生生的叫著(zhù)：“快瞧，我今兒個(gè)摘了香椿芽?jì)?！?p> 阿蠻接過(guò)竹籃，摸著(zhù)他頭笑道：“這香椿芽頂嫩，待會(huì )搗碎了，與你拌豆腐吃?！?p> 俊生乖巧笑笑。
未到晌午，俊生便汗津津的跑回來(lái)。
獻寶似的從背簍里，掏出剛挖得的春筍，央著(zhù)阿蠻給他燉肉吃。
阿蠻拗不過(guò)，只得依他。
正在灶上忙活，忽聞店內一片嘈雜。
她忙扔下手里活計，迎了進(jìn)去。
原是個(gè)婦人領(lǐng)著(zhù)個(gè)半大小子在客堂吵鬧。
阿蠻笑著(zhù)招呼：“喲，這不是懷興豆腐坊的沈娘子嘛！不知此番前來(lái)所為何事？”
婦人把自家小子往前一推，怒氣沖沖道：“你們家俊生，一言不合，便將我娃腦袋都打壞了！小小年紀，怎生得如此歹毒！”
阿蠻趕緊寬慰了幾句，拉過(guò)那小子一看，果真腦袋腫了個(gè)雞蛋大的包。
扭頭叫俊生，早溜了個(gè)沒(méi)影兒，心中便明白了七八分。
她伸手揉揉孩子的頭，腫包便消失了。
再塞了他一包酒漬櫻桃，人也不哭了。
阿蠻柔聲道：“怪我教導無(wú)方。一會(huì )我便讓賬房給您支取五兩銀子，權當作藥錢(qián)?；仡^再送您兩只老母雞，給孩子滋補。您看如此安排可還行？”
沈娘子聽(tīng)罷，怒氣也消了一半：“還是掌柜的說(shuō)話(huà)好聽(tīng)。咱也不是見(jiàn)財眼開(kāi)之人，但見(jiàn)掌柜言辭懇切，一切聽(tīng)從您的安排便是?！?p> 于是，沈娘子領(lǐng)了銀子，便領(lǐng)著(zhù)小子，提上兩只老母雞，眉開(kāi)眼笑的走了。
阿蠻轉回房中尋了俊生，作勢要打，被眾人攔了下來(lái)。
阿蠻面帶慍色問(wèn)道：“為何動(dòng)手打人？攪得人家娘親找上門(mén)來(lái)，害我憑白捱了折了兩只老母雞?！?p> 俊生委屈得淚在眼眶里打轉：“方才在后山挖筍，也未招惹他。是他眼紅我挖得鮮筍，動(dòng)手要搶。我自是不肯，這才動(dòng)起手來(lái)?！?p> 阿蠻重重嘆了一口氣。
又問(wèn)他，近日可有習字溫書(shū)？
答曰采椿，挖筍，捕魚(yú)，捉蝦，并無(wú)溫書(shū)。
阿蠻頗為頭疼：“縱你終日頑耍，總歸不是辦法。水叔替你尋了名先生，過(guò)兩日你便上學(xué)堂?！?p> 俊生嘟嘴撒嬌道：“偏不要去。學(xué)廬里的都是老夫子，只知訓人打手心?！?p> 阿蠻輕斥道：“凈是胡說(shuō)！四野學(xué)廬的胥夫子年紀不大，飽讀詩(shī)書(shū)，你且去跟他，用心向學(xué)罷?！?p> 俊生見(jiàn)她鐵了心，也不敢拂逆，只得點(diǎn)頭。
如此幾日，水叔送了俊生上學(xué)堂，阿蠻也落得個(gè)清閑。
謊稱(chēng)手沒(méi)好利索，臥于榻上，將玄清子使喚得團團轉。
這一會(huì )要吃槐花糕，一會(huì )要飲云片茶。
玄清子忍不住叫道：“可真真是冤家！欠你一人情，活該我當牛做馬！”
阿蠻笑嘻嘻：“你命都是我的。人也是我的?！?p> 玄清子聽(tīng)了突然耳根發(fā)紅，呸呸兩聲便給她沏茶去了。
阿蠻在他身后叫道：“可不許在我杯中吐口水！”
阿蠻慢慢飲茶，吃了五色茶點(diǎn)。眼看到了下學(xué)時(shí)間，左等右等，仍不見(jiàn)俊生回來(lái)。
她便托水叔照料店里，親自去四野學(xué)廬尋俊生。
到了學(xué)廬一看，原是被夫子罰留堂。
那夫子長(cháng)得是高瘦白凈，斯文儒雅。
阿蠻輕輕喚了聲：“胥先生，可是俊生又闖禍？”
胥先生走了出來(lái)，見(jiàn)阿蠻穿件碧綠簇花短襖，腰系綠羅裙，顯得分外嬌俏，不禁略有失神。
待他回過(guò)神來(lái)，又恢復了以往的冷淡疏離。為掩飾方才失態(tài)，胥先生輕咳一聲道：“俊生自是聰慧過(guò)人，只是不肯用功罷了。今日他課業(yè)交得晚，故而耽擱了些時(shí)辰?！?p> 阿蠻悄悄走到俊生身后，見(jiàn)他咬著(zhù)筆頭冥思苦想了好一會(huì )兒，刷刷在紙上寫(xiě)：春日好風(fēng)光，蜂蝶采蜜忙。釀得好蜂蜜，送與阿蠻嘗。
阿蠻看后撲哧笑出聲來(lái)：“好小子，倒惦記著(zhù)我！”
俊生看阿蠻親自來(lái)接，喜上眉梢。
一邊吹著(zhù)未干的墨跡，一邊收拾東西裝入書(shū)袋。
看了俊生交上的詩(shī)，胥先生皺起了眉頭。
俊生小心翼翼的問(wèn)：“先生，詩(shī)是否還行。？”
胥先生擰眉道：“我要你以春日為題作首詩(shī)，你交上來(lái)這首不過(guò)是首打油詩(shī)，實(shí)在是太……”
阿蠻趕緊陪笑道：“這詩(shī)雖不太中先生意，倒也瑯瑯上口。念天色已晚，不如讓他先回去，明日再給您補上可好？”
胥先生嘆氣，只得說(shuō)好。
俊生得令便撒開(kāi)腳丫跑開(kāi)了。
阿蠻正欲離去，被胥先生叫?。骸懊懊羻?wèn)一句，姑娘是俊生什么人？為何從未見(jiàn)過(guò)他父母？”
阿蠻只道俊生是遠房親戚的兒子。自幼父母雙亡，養在自己身邊多年。視如己出。
胥先生點(diǎn)點(diǎn)頭，二人就此拜別。
又過(guò)了幾日，胥先生派人捎話(huà)來(lái)，說(shuō)是叫俊生退學(xué)。
這俊生不是在先生茶壺里撒尿，就是在先生講學(xué)時(shí)逗雀兒，總之是鬧得雞飛狗跳，要家人將他領(lǐng)回去。
阿蠻氣得操起燒火棍便要打，又聽(tīng)俊生言道：“我本不愛(ài)念詩(shī)寫(xiě)字，耍這文縐縐的玩意兒，師奶奶偏要送我去。我一心只想習得仙法，日后保護師奶奶?！?p> 阿蠻聽(tīng)了，高高舉起棍子，又輕輕落下。
她嘆氣道：“這肉體凡胎若是要得道成仙，道阻且長(cháng)，修行可遠遠要比讀書(shū)還苦得多?！?p> 俊生仰頭，眼淚汪汪道：“我也不畏修行困苦，俊生實(shí)不是吟詩(shī)作對的材料。只求師奶奶開(kāi)恩，別再讓我上勞什子學(xué)廬了?！?p> 阿蠻只得哄他一陣，讀書(shū)也是修行之一，讓他再多讀倆月后，便教他仙法。
俊生聽(tīng)了頓時(shí)開(kāi)懷，便回房休息了。
小二從她身后嗤笑道：“你怎不同這伢子說(shuō)修行也要看人慧根……”
阿蠻狠狠剜了他一眼：“就你多嘴！”
隨后，阿蠻拎上食盒，親自前往四野學(xué)廬替俊生求情。
說(shuō)的無(wú)非也是孩子并非品性頑劣，實(shí)乃玩心過(guò)重云云。
胥先生只是冷臉相待，讓她自此好好管束俊生，阿蠻忙不迭答應著(zhù)。
見(jiàn)他既是肯繼續收俊生做學(xué)生，阿蠻便起身告辭。
胥先生站在門(mén)口，遠遠見(jiàn)阿蠻娉婷身影，青衣綠襖，美成一幅畫(huà)。
他不禁嘴角上揚起來(lái)。
打開(kāi)了食盒，里面放了幾盤(pán)小巧精致的槐花糕，還貼心配了雕花象箸。
他夾起一塊，入口綿軟清香，不由說(shuō)了一句：“唔，好手藝呢?！?p> 俊生又勉強上了幾日學(xué)，一日回來(lái)得晚，推說(shuō)困頓，也不肯吃飯，回房便睡。
水叔替他留了飯，也未見(jiàn)他出房門(mén)一步，便推門(mén)一看，俊生身上蓋了好幾床棉被，躺床上打擺子，只叫冷。
水叔探他額頭滾燙，初以為他體弱染了風(fēng)寒，便去煮了一碗姜湯喂他。
不料翌日，俊生便起不來(lái)床了。
水叔遂叫來(lái)阿蠻來(lái)，她一看，臉色煞白的道：“不好！這哪是風(fēng)寒，是染上疫瘧了！”
她連忙讓人扶起俊生泡在熱水桶里，撒了些藥粉，水漸漸變血紅，無(wú)數小蟲(chóng)從俊生皮膚里鉆出來(lái)，桶里立刻浮了一層密密麻麻的黑色蟲(chóng)尸。
水叔見(jiàn)之不解，便問(wèn)：“中原極少有此蟲(chóng)，俊生如何沾染上呢？”
阿蠻搖搖頭：“不知。但正是此蟲(chóng)引發(fā)了疫瘧，怕是在別處染上，若泛濫成災，后果不堪設想。你快去他平日常去的地方探查一番?！?p> 水叔領(lǐng)命離去。
不消一炷香的時(shí)間，水叔便探得消息，四海學(xué)廬的也有幾個(gè)學(xué)童染病。
把胥先生急得是心急如焚，自籌銀兩給孩子們抓藥。
抑或是學(xué)廬里的學(xué)生相互染上疫病，阿蠻當即決定前去一探究竟。
另外再叫來(lái)小二大牛二人，交代一番爾爾。
玄清子也欲與她齊去，阿蠻斷然拒絕：“瘧疾傳人極快，你切莫犯險?！?p> 玄清子一聽(tīng)她難得如此貼心，正感動(dòng)，卻聽(tīng)得她又補了一句：“省得費我力氣，還得多救一人?！?p> 于是，玄清子以?xún)擅栋籽巯嗨汀?p> 阿蠻到了學(xué)廬一看，胥先生閉門(mén)不見(jiàn)客。
阿蠻高聲叫道：“胥先生！我家俊生也染疾在身，怕是昨日在學(xué)廬里染上的，先生總得給我一個(gè)交代罷！”
門(mén)徐徐開(kāi)了，出來(lái)一位青衣童子與她說(shuō)，先生正在替學(xué)生煎藥，無(wú)暇見(jiàn)客。
阿蠻也不與他多做糾纏，便硬闖了進(jìn)去。
果然，見(jiàn)到胥先生正滿(mǎn)頭大汗的在煎藥。
見(jiàn)是阿蠻，頭也不抬的道：“這幾名學(xué)生家中窮苦，離家甚遠，既是他們父母托付予我，不敢有閃失。也自前日傍晚齊齊發(fā)病，高熱寒顫，待疫病過(guò)去，我自會(huì )給你交代。此地不宜久留，還望姑娘先行回去罷?！?p> 阿蠻笑道：“先生會(huì )錯意了。阿蠻實(shí)是想前來(lái)相助罷了?！?p> 她拿過(guò)案幾上的藥方子一看，不過(guò)是些生姜桂枝羌活等尋常發(fā)汗之藥。
阿蠻搖頭道：“此事極不尋常。這些藥性慢，怕是難以克住疫瘧?！?p> 胥先生抬頭問(wèn)道：“阿蠻姑娘似通醫術(shù)，那依你之見(jiàn)，該如何治？”
阿蠻胸有成竹：“略懂一二。我倒知北號山有一種長(cháng)得像棗的野果，可解此疫。我已派人去采，很快便可以送來(lái)。只是這疫瘧得尋其源頭滅之，否則，恐怕星星之火，足以燎原?！?p> 胥先生只是淡淡道：“有勞阿蠻姑娘費心了?！?p> 阿蠻見(jiàn)他如此冷淡，也不以為意，喚來(lái)院內幾名仆役搭把手，將患疾的學(xué)童浸在熱水里，如法炮制，倒入藥粉，果然鉆出不少小蟲(chóng)，眾人無(wú)不驚駭。
阿蠻解釋藥粉為赤華果葉，有驅蟲(chóng)之效，卻未能徹底解疫，仍需赤華果實(shí)才行。
學(xué)童們雖未痊愈，臉色卻漸漸好轉。
眾人無(wú)不對她另眼相待。
胥先生也面露喜色，連忙向阿蠻拜謝。
阿蠻與之辭別后，便往東去。
正遇見(jiàn)街上一瘋婦，蓬頭污面，哭哭啼啼尋兒子。
仔細一看，此婦竟是懷興豆腐坊的沈娘子。
阿蠻錯愕道：“這才幾日不見(jiàn)，沈娘子便瘋癲成這般模樣！”
有路人悄悄說(shuō)與阿蠻聽(tīng)，原來(lái)是沈娘子的獨子染疫夭折了。
因是幼兒夭折，也就未立墳頭，于后山找了一處掩埋。
沈娘子思兒心切，流著(zhù)眼淚絮絮叨叨，在那燒著(zhù)紙錢(qián)。
親友見(jiàn)狀，也只好相勸一番。
忽然一陣風(fēng)卷起了紙灰，猶如黑色的蝴蝶飛舞。
沈娘子含淚道：“我兒！是我兒回來(lái)了么！”
這時(shí)，草叢窸窸窣窣有異動(dòng)，豆腐坊的掌柜便撥開(kāi)草叢一看，頓時(shí)嚇得魂飛魄散！
一只頭部毛發(fā)赤紅，狀如狼卻生有雙鼠目的野獸正啃著(zhù)一具童尸！
原來(lái)竟是從另一側挖洞過(guò)來(lái)拖出沈家娃兒的尸體啃咬!
眾人驚呼逃竄，有腿腳不便者，便被野獸拖了去。
沈娘子都木了，是被人攙著(zhù)跑的。
回到家中，便瘋癲了，逢人便問(wèn)有沒(méi)有看到自己兒子。
原是這樣。阿蠻若有所思。
回到店中，見(jiàn)大牛與小二已取來(lái)赤華果，喂與俊生。
俊生雖仍虛弱，但神志漸清，喊餓，足足喝了一大碗米粥。
阿蠻遂放下心來(lái)。
又一會(huì )，望住窗外感懷道：“生死由命，造化弄人。若早幾日察覺(jué)，或許沈家娃兒不必死?！?p> 玄清子默默遞過(guò)一杯熱茶，站在她身后，久久無(wú)言。
翌日，阿蠻便親自將赤華果送去四野學(xué)廬。
分與眾幼童食之，說(shuō)是酸甜可口，味道極好。
果真食后，幼童高熱速退，恢復食欲。
胥先生大喜，連鞋也未顧得上穿，便赤腳跑出門(mén)，一路跑去端粥水過(guò)來(lái)。
阿蠻笑道：“先生果然是愛(ài)惜學(xué)生?！?p> 一旁幫忙照料的小童聽(tīng)了，突然說(shuō)道：“先生也愛(ài)惜姑娘呢?！?p> 說(shuō)罷，從案上拿出書(shū)下壓著(zhù)的一張紙遞給她。
她打開(kāi)來(lái)一看，上頭畫(huà)的，正是自己的小像，還題有一行小字：入我相思門(mén)，知我相思苦。
阿蠻略有訝異，但又笑笑的把畫(huà)還了回去，說(shuō)是畫(huà)得不錯，然后便告辭離去。
胥先生回屋，見(jiàn)阿蠻已走，悵然良久。
胥先生問(wèn)小童：“她可有留下片言半語(yǔ)？”
小童搖頭：“并無(wú)?！?p> 哦。
一聲嘆息，悠長(cháng)。
又過(guò)了兩日，阿蠻路過(guò)四野學(xué)廬，卻見(jiàn)學(xué)廬門(mén)口掛起了白燈籠。
想到胥先生衣不解帶照管幾名學(xué)生，會(huì )不會(huì )是……
阿蠻皺著(zhù)眉頭敲門(mén)，發(fā)現大門(mén)虛掩，便推門(mén)而入。
院內似乎沒(méi)有人。
連之前的仆役也未見(jiàn)。
阿蠻覺(jué)得當中有點(diǎn)古怪，袖中挽了柄短劍。
正當她欲推開(kāi)內室木門(mén)，門(mén)吱呀一下開(kāi)了。
開(kāi)門(mén)的，正是那位平日近身服侍胥先生的小童。
阿蠻忙問(wèn)：“府內為何掛上白燈籠？”
小童哀泣道：“幾位學(xué)生本已好轉，忽而入夜又高熱，去世了?！?p> “那胥先生呢？”
小童答道：“胥先生心中悲切，哭了一宿，才服侍他睡下?！?p> 阿蠻笑起來(lái)：“我想見(jiàn)見(jiàn)胥先生?！?p> 小童伸手攔她：“先生已睡，不便打攪。姑娘請回吧?！?p> 阿蠻仍是淡笑，閃電間便出手。
左手扣住他肩膀，右手如利爪掏向他的心窩！
小童不防，還來(lái)不及掙扎，便被她活生生挖出一顆心！
他張著(zhù)嘴要叫，卻叫不出聲來(lái)。
胸口血流如注，人也悶聲倒下。
阿蠻握住那顆血淋淋的心，尚還在跳動(dòng)。
阿蠻冷笑，漸漸加大了力道，似要捏碎了它一般。
忽然，這顆心砰地一聲炸得粉碎！
一只大如甲蟲(chóng)的玩意兒從阿蠻手中竄出，抖抖身子，頓時(shí)變得如狼一般大小。
頭頂赤紅毛發(fā)，發(fā)出呼嚕呼嚕的豬叫聲，朝阿蠻齜牙。
阿蠻掏出白絹擦了擦手中的血，神情肅殺：“前幾日聽(tīng)聞沈娘子一事，我道是甚野獸，原是你這只猲狙！瘧疫蟲(chóng)便來(lái)于你身上，是以瘧疾肆虐，禍害百姓。你潛入這童子心內，難怪氣息全無(wú)，竟令我這些時(shí)日毫無(wú)察覺(jué)！若不是今日恰巧被我撞見(jiàn)，你還要禍害多少人！”
那只猲狙舔牙，目露兇光：“你是如何識破？”
阿蠻不假思索道：“學(xué)生既已服下赤華果，明明解了瘧疾，又怎會(huì )發(fā)病死去！這其中必有蹊蹺?！?p> 猲狙身上一抖，抖下無(wú)數瘧疫蟲(chóng)，如潮水般飛向阿蠻，自己卻趁機破窗逃走了。
阿蠻連忙扯下腰間一個(gè)荷包，將藥粉撒向瘧疫蟲(chóng)，蟲(chóng)子無(wú)法近身，不消一會(huì )便化為灰燼。
阿蠻正要去追猲狙，又看到胥先生側臥塌上。
阿蠻將他翻過(guò)來(lái)，身體已經(jīng)冷了。
應是染疾而歿，猲狙還來(lái)不及吃他。
見(jiàn)他瞪大了雙眼，手里攥著(zhù)一張紙，貼于胸上。
阿蠻抽出一看，正是畫(huà)有自己小像的那張紙。
她輕聲說(shuō)道：“胥先生的心意，阿蠻知道了?！?p> 再伸手去拂他雙眼，終于閉上了。
阿蠻郁郁寡歡回了客棧。
玄清子問(wèn)起，阿蠻便如實(shí)說(shuō)了。
玄清子唏噓之余，卻頗有微詞：“難怪他三天兩頭差人請你，原是對你有意?！?p> 阿蠻悶悶地道：“人也不在了，莫要說(shuō)三道四罷?！?p> 又過(guò)得幾日，阿蠻思前想后，叫來(lái)俊生：“既然胥先生已不在，你亦不太愛(ài)念書(shū)，我便做主替你尋了個(gè)去處?！?p> 俊生內心忐忑不已。
“且送你去昆侖，拜入陸吾神司門(mén)下，你看如何？”
俊生問(wèn)道：“這陸吾是何人？”
阿蠻笑著(zhù)摩挲他的頭發(fā)，道：“陸吾便是守護昆侖的神祗。明早便讓大牛護送你啟程罷?！?p> 俊生趕緊跪下：“謝過(guò)師奶奶！”
“好孩子，快起來(lái)罷！快去收拾包袱……”
正在二人說(shuō)話(huà)之間，砰地一聲，一個(gè)重物砸在店門(mén)口。
玄清子湊近一看，嚇得跳開(kāi)。
竟是一條血淋淋斷掉的人腿！
阿蠻忙追下來(lái)看，又四處搜尋，也不知是何人所為，就吩咐大牛將人腿拖后院埋了。
第二日，第三日接連都有人腿從天而降。
阿蠻氣得站在店門(mén)口叉腰叫罵：“是哪個(gè)殺千刀的埋汰我呢?!”
這時(shí)，一張紙輕飄飄的落下。
阿蠻拾起一看，看完臉便漲得通紅，揉成一團扔了。
高聲喊道：“人肉太酸，我素不喜食人肉。你我不是一路人，你莫要再來(lái)招惹我！若是再敢來(lái)，定打你個(gè)稀巴爛！”
玄清子倒也未看清來(lái)者何人，見(jiàn)她獨自一人仰頭叫罵，不由好奇紙上寫(xiě)的甚么。
于是便趁阿蠻不備，偷來(lái)紙團展開(kāi)一看，卻是幾句詩(shī)：“有一美人兮，見(jiàn)之不忘，一日不見(jiàn)兮，思之如狂?！?p> 玄清子哈哈一笑：“這又是哪家狂蜂浪蝶！”
小二也瞄了一眼，竊笑不已：“這不就是那只猲狙嘛！入春求偶呀！”
阿蠻丟來(lái)一記眼殺：“信不信我將你倆丟出去喂飽猲狙？！”
二人立即噤聲。
她絞著(zhù)帕子，恨恨的道：“這獐頭鼠目的東西，我才不屑與他攀扯！”
“是，是……”二人連忙應道。
突然，阿蠻朝玄清子伸過(guò)胳膊，嬌滴滴的喊了一聲：“疼?！?p> 玄清子不由打了個(gè)冷顫：“您還是好好說(shuō)話(huà)吧?！?p> “胳膊酸了，過(guò)來(lái)給我松松筋骨！”阿蠻沒(méi)好氣的說(shuō)道。
“來(lái)嘞！”
……
天色欲黑，茫茫云海。
阿蠻站在閣樓上迎著(zhù)風(fēng)，玄清子默默站其身后。
只聽(tīng)得她喃喃說(shuō)道：“恐怕俊生，在昆侖又是一番造化了?！?p> 《山海經(jīng).東山經(jīng)》:又東次四經(jīng)之首，曰北號之山，臨于北海。有木焉，其狀如楊，赤華，其實(shí)如棗而無(wú)核，其味酸甘，食之不瘧。食水出焉，而東北流注于海。有獸焉，其狀如狼，赤首鼠目，其音如豚，名曰猲狙（gē jū），是食人。