大帳外的風(fēng)雪依然紛紛揚揚，沒(méi)有絲毫要停的跡象。吃過(guò)午飯的黑石部落臨時(shí)營(yíng)地，再次恢復了平靜，所有人都在抓緊時(shí)間養精蓄銳。沒(méi)有人知道下次啟程是什么時(shí)候，又會(huì )持續多久。
埋伏在冰封峽谷之外的巴爾等人，原本想要在黑石部落大部隊完全進(jìn)入峽谷之后，再找機會(huì )跟蹤潛入。不想到，天氣情況居然突然變得如此惡劣，整個(gè)小隊不得不放棄了原計劃。
在距離之前監視點(diǎn)兩公里的地方，找了一個(gè)臨時(shí)的庇護所，躲避越來(lái)越大的風(fēng)雪。此時(shí)，一行八人正集體貓在一處臨時(shí)搭建的地下雪冬之中，安靜地等待著(zhù)天氣好轉。
容納了八名精銳選嫡軍斥候的雪洞中，只有一堆小小的篝火在靜靜地燃燒，昏昏沉沉地照亮著(zhù)眾人的臉孔。
經(jīng)過(guò)特殊處理的洞口，可以有效的掩蓋住火堆燃燒所散發(fā)出的濃煙，但是，如果火堆再大上一些，就無(wú)法起到作用了。為了防止暴露，篝火只能維持在這種規模，除了照明之外，也就勉強可以給湊近了的食物加加熱。
“隊長(cháng)，你說(shuō)黑石部落那幫人會(huì )不會(huì )已經(jīng)達到了冰封峽谷中部？”無(wú)聊之中，科瑞特向著(zhù)自己的隊長(cháng)巴爾問(wèn)道。
“除非黑石部落的高層都是傻子，我們峽谷之外的天氣都已經(jīng)如此糟糕了，冰封峽谷內一定更加惡劣。
在這種情況下，繼續穿越冰封峽谷，就是把整個(gè)部落往地獄送，是個(gè)正常人都做不出這種事。所以，他們現在一定是在某處暫時(shí)休整，等待天氣好轉之后，再重新出發(fā)！”
給火堆添了一根樹(shù)枝，閑著(zhù)無(wú)所事事的巴爾，有些不耐煩地回答道。
“隊長(cháng)，如果對方萬(wàn)一沒(méi)有按照你的想法去做呢？要是對方頂著(zhù)風(fēng)雪繼續前進(jìn)，我們就會(huì )失去了對方的蹤跡，到時(shí)候，克萊特將軍一定會(huì )怪罪下來(lái)的！”科瑞特有些擔心地說(shuō)道。
巴爾原本還算不錯的心情，頓時(shí)就被對方給攪得非常難受，“該死的！科瑞特，你個(gè)狗娘養的混蛋！我現在命令你趕緊給我滾出這個(gè)洞穴，如果你找不到黑石部落的蹤跡，我就讓克萊特將軍把你吊在路邊的雪樹(shù)上示眾！”
“哦！長(cháng)生天在上，你不能這么做！該死的，你這是赤裸裸地公報私仇！”此時(shí)走出遮風(fēng)避雪的地下洞穴，去冰封峽谷尋找黑石部落的蹤跡，簡(jiǎn)直就是自尋死路！科瑞特頓時(shí)不滿(mǎn)地大叫了起來(lái)。
“混蛋！給我趕緊閉嘴！難道你想要暴露我們的位置嗎！如果不想去那該死的冰封峽谷，那就給我老老實(shí)實(shí)地在這里安靜呆著(zhù)，不要再張開(kāi)你的臭嘴了！否則，就去執行我的命令！”巴爾的耐心終于被徹底耗盡，壓低著(zhù)自己的聲音，惡狠狠地威脅道。
科瑞特并不白癡，雖然自己算是有靠山的關(guān)系戶(hù)，但是，他明白在選嫡軍中，如果上級執意下達命令。作為下屬，并沒(méi)有任何反抗的余地，哪怕他的理由再充分也不行！這就是選嫡軍從建軍以來(lái)，一貫的傳統。
面對巴爾赤裸裸的威脅，無(wú)力反抗的科瑞特只能老老實(shí)實(shí)地閉上了自己的嘴巴。
“尼布楚，你剛才有沒(méi)有聽(tīng)到什么聲音？”就在距離巴爾等人所處洞穴的不遠處，地面上，兩名黑石部落的斥候正在頂著(zhù)風(fēng)雪活動(dòng)。剛剛科瑞特發(fā)出的大叫聲，引起了其中一人的注意。
“沒(méi)有，除了風(fēng)雪的聲音，除此之外，我再也沒(méi)有聽(tīng)到別的了。哲別，是不是你聽(tīng)錯了？”尼布楚聽(tīng)到自己同伴的詢(xún)問(wèn)，停下腳步，仔細留意了一下周?chē)闆r后，回答道。
“也許吧，你稍微等一下，讓我再確認一下?！闭f(shuō)著(zhù)，哲別蹲下身子，在雪地中辨別這剛剛可疑聲音傳來(lái)的方向。
最終，除了依舊呼嘯的風(fēng)雪聲之外，哲別一無(wú)所獲?？磥?lái)，應該是自己剛剛聽(tīng)錯了。否定了自己剛才發(fā)現的哲別，重新站起身，和自己的同伴再次開(kāi)始頂著(zhù)風(fēng)雪繼續巡邏。
兩人從巴爾等人所處的洞穴口兩米處，擦肩而過(guò)，能見(jiàn)度的降低，讓他們并沒(méi)有發(fā)現任何異常。就這樣，在雙方都渾然不知的情況下，避免了一場(chǎng)生死相搏。
時(shí)間，隨著(zhù)選嫡軍艱難的行軍，逐漸流逝。
接近傍晚的時(shí)候，羅斯人的大軍已經(jīng)距離冰封峽谷入口不足兩公里的距離。發(fā)生在斥候間的慘烈搏殺，已經(jīng)在這個(gè)風(fēng)雪交加的時(shí)間點(diǎn)，悄悄展開(kāi)。
“尼堪，沒(méi)死的話(huà)吱個(gè)聲！”一場(chǎng)位于林間的激戰過(guò)后，周?chē)俅沃皇Ｏ嘛L(fēng)雪之聲，躺倒在雪地中的羅斯斥候，大聲詢(xún)問(wèn)著(zhù)自己同伴的情況。
“老子的大腿被刀子咬了一口！該死的！塔姆、巴列別、烏力吉不行了！”強忍著(zhù)大腿上傳來(lái)的劇痛，尼堪一把推開(kāi)壓在自己身上的死尸。用扎帶暫時(shí)綁住傷口之后，強撐著(zhù)站起身，查看不遠處同伴的情況。
實(shí)際正如他所預料的那樣，除了塔姆還有微弱的呼吸之外，其他兩人的身體只剩下了些許余溫?？粗?zhù)躺倒在血泊中，掙扎著(zhù)想要表達什么的塔姆，尼堪將自己的耳朵湊到對方嘴邊。
“妹妹，……照顧好……妹妹！……我想……家……”最后一個(gè)字還沒(méi)說(shuō)完，塔姆便再也沒(méi)了動(dòng)靜。
同為選嫡軍斥候，兩人相處六年，對塔姆的情況，他自然是一清二楚。塔姆從小父母雙亡，和自己體弱多病的妹妹相依為命，為了給自己妹妹湊足治病的費用，他才一直沒(méi)有調離選嫡軍斥候。只是沒(méi)想到，這次運氣不好，死在了此處。
“兄弟，只要我活著(zhù)，你的妹妹就是我的妹妹！”尼堪雙手合上塔姆睜著(zhù)的雙眼，默誦了幾句戰歌，便再次站起身子，往羅斯的方向走去。估計對方的情況，也不是太妙。
“羅斯，你情況怎么樣？”
見(jiàn)到尼堪，背靠著(zhù)一顆大樹(shù)坐在雪地中的羅斯，攤開(kāi)了自己的雙手，只見(jiàn)腹部赫然插著(zhù)一把短劍。除了剛剛被雙手捂住的劍柄，整個(gè)劍身沒(méi)有露出半分，顯然已經(jīng)捅穿了羅斯的整個(gè)腹部，甚至釘死在了他背后的樹(shù)干之中。
搬開(kāi)壓在羅斯腿上的死尸，尼堪就要低下頭查看情況。
“別動(dòng)，我有點(diǎn)累了，讓我好好休息一下！”羅斯阻止了對方的動(dòng)作。
聞言，尼堪停了下，“有什么想要交代的嗎？”
“塔姆他們幾個(gè)，已經(jīng)走了？”
“嗯，走了！”
“看來(lái)我還能夠趕上他們，長(cháng)生天在上，希望來(lái)世我們還能夠做兄弟！”羅斯顫抖著(zhù)從自己的懷中摸出一粒藥丸，卻再也沒(méi)有力氣遞進(jìn)自己的嘴里。
“怎么，難道就這樣看著(zhù)自己兄弟，也不幫幫忙？”羅斯蒼白的嘴角露出了一絲微笑，有些氣急地打趣道。
尼堪聞言，這才從對方手中取過(guò)藥丸，一把塞入了對方口中，感覺(jué)到對方吞咽的動(dòng)作，側過(guò)臉抱住羅斯的尼堪，此時(shí)，已經(jīng)淚流滿(mǎn)面，“大哥走好，來(lái)世在做兄弟！”
懷中的羅斯，一陣短暫的抽搐之后，便再也不動(dòng)了……
以羅斯為首的五人斥候小隊，剛剛在林間意外遭遇的，便是巡視途中的哲別和尼布楚兩人。一番慘烈的激戰過(guò)后，他們付出了四死一傷的代價(jià)，而黑石部落的哲別和尼布楚兩人則一同雙雙戰死。
說(shuō)起來(lái)，雙方的軍隊之間，自從鐵山親自領(lǐng)軍，將對方一個(gè)整編軍團殲滅在北地山林間的那次算起，已有足足十多年沒(méi)有過(guò)任何交過(guò)手記錄。而那次的交戰，也由于選嫡軍這方?jīng)]有一個(gè)生還者，所以對于黑石部落的戰斗力究竟如何，羅斯人一直都只能根據自己所掌握的情報進(jìn)行猜測。
這次發(fā)生在雙方斥候之間，短促慘烈的交手，讓尼堪清醒地意識到之前軍情司給出的評估，到底有多么不靠譜。
敵人剛剛展現出來(lái)的戰斗力，哪里是北地其他的部落可以比擬的。僅從眼下雙方的傷亡比來(lái)看，對方的戰斗力甚至比他們選嫡軍，還要高出一籌。
抓緊時(shí)間簡(jiǎn)單地處理了一下自己的傷口，尼堪趕緊起身折返。他必須立刻將自己小隊遭遇到的情況，盡快報告給克萊特將軍！