半日前，少陽(yáng)城。
東方才剛有亮，道一大師誦經(jīng)完畢，想與葬明皇告別，差人去請，卻得知原來(lái)天尚未亮葬明皇已經(jīng)離開(kāi)了少陽(yáng)城。
“長(cháng)老，弟子已經(jīng)收拾妥當，現在便走嗎？”隨行的年輕小和尚恭敬地問(wèn)。
“走吧?！钡酪淮髱燁D了頓，又問(wèn)小和尚道：“明覺(jué)啊，你不留下來(lái)，去見(jiàn)見(jiàn)圓慧嗎？”
“師父囑咐弟子照顧好長(cháng)老?！泵饔X(jué)認真地回答：“弟子聽(tīng)師父的?！?p> “你這孩子，怎么也和圓慧一樣，不知變通?！钡酪淮髱熃蛔@了口氣：“罷了，既如此，你也和我回寺里吧?！?p> “是?！?p> 道一大師兩人，用了早膳便一起上了路。才出少陽(yáng)城半日，天近中午，天高日曬，所幸路過(guò)一個(gè)茶棚，便稍作休息。
“兩位師父，要吃些什么？”茶棚的店家連忙打掃了桌椅，擦去了塵灰，笑著(zhù)問(wèn)二人。
“我們就來(lái)一壺茶，四個(gè)饅頭?！泵饔X(jué)答道。
“好咧，二位師父稍等?！钡昙掖饝?zhù)便招呼上菜，手腳十分麻利親熱。
同樣在茶棚里落腳的一伙行腳商人和店家笑著(zhù)攀談：“店家啊，在荒山野地賣(mài)茶，這一天到頭，能有幾個(gè)上門(mén)的客人啊?！?p> “嗨，就是在這附近村子種種地，也離不開(kāi)，老婆子她閑不下，便開(kāi)個(gè)茶棚，不指望討生活?！钡昙艺f(shuō)著(zhù)，已經(jīng)將道一大師二人要的饅頭茶水端了上來(lái)：“兩位師父慢用！”
道一大師道了聲謝，拿起了饅頭，剛吃了兩口，發(fā)現明覺(jué)在發(fā)呆，“明覺(jué)，怎么了？”
“沒(méi)什么，長(cháng)老，我就是忽然有點(diǎn)惦記師父?！泵饔X(jué)連忙搖頭。
“再惦記，也不能忘了吃飯?！钡酪淮髱熜Φ?，“你這孩子，方才為何不留下?！?p> “是弟子修行不夠，連做事也猶豫不決?！泵饔X(jué)慚愧，低頭也拿起了饅頭，剛要咬下去，道一大師忽然一把按住了明覺(jué)，將那饅頭搶下扔了出去。
“長(cháng)老？”明覺(jué)驚了一跳，正要說(shuō)話(huà)，眼見(jiàn)道一大師臉色一白，嘔出一大口黑血，頓時(shí)嚇得六神無(wú)主：“長(cháng)老！”
“快走……快走！”道一大師說(shuō)著(zhù)，明覺(jué)抬頭一看，店家木訥地站在原地，而旁邊桌子的行腳商人也早已經(jīng)悄無(wú)聲息地趴在桌子上死了！
明覺(jué)大驚失色，也不管行囊，背起道一大師放上了馬車(chē)，心中驚駭不已，用力揚鞭，向少陽(yáng)城趕回去，馬車(chē)卷起一路的煙塵，很快就不見(jiàn)了蹤影。
而當他離開(kāi)之后不久，茶棚對面的林中走出了兩道身影。
其中一人還披著(zhù)黑斗篷，帶著(zhù)玄鐵面具，完全不能辨認出身份。
而另一人卻并未隱藏真面目，他穿著(zhù)一身華貴的深藍暗紋錦緞外袍，左耳還帶著(zhù)一只淡藍流蘇。此人的滿(mǎn)頭白發(fā)乍看會(huì )讓人以為是名老者，但這卻是個(gè)年輕人。他拿手對著(zhù)馬車(chē)的背影比劃了一下，手指間夾著(zhù)幾根銀針。
“不僅可以隔數里取周淮禮性命，連道一那樣的修為亦察覺(jué)不出異樣，少宮主的本事當真讓人佩服，不愧是毒公子啊?！?p> 被叫做“毒公子”的聞人錦淺淺笑著(zhù)，唇角的痣讓他的笑容帶了幾分捉摸不透的從容慵懶：“護教大人謬贊了，還是仰仗教主的計策。調虎離山佯裝刺殺，虛虛實(shí)實(shí)，將道一的警惕性降到了最低，不然，阿錦也不能如此輕易就成事?！?p> “道一可還有救？”被稱(chēng)作“護教大人”的黑袍問(wèn)。
“不知?！甭勅隋\答道：“洛決明不行，但我們家還未和那新神醫交過(guò)手，阿錦不能斷言道一完全沒(méi)救?！?p> “無(wú)妨，相信以毒公子的手段，他便不死也沒(méi)半條命?！?p> 聞人錦聞言挑眉：“護教大人既然對阿錦如此信任，就不問(wèn)阿錦，為什么不發(fā)射這一線(xiàn)斷魂針嗎？”
“道一確是修為甚深，就算中了這毒，在他失去意識前你我也還是不能傷他，我何必問(wèn)?！弊o教黑袍驀然轉身，“目的已經(jīng)達成，我代圣主多謝極樂(lè )天宮相助，告辭了?！?p> 且說(shuō)明覺(jué)的馬車(chē)，在他的鞭策下，幾次險些因顛簸而翻倒，直到夜幕將至，他才回到了少陽(yáng)城。
道一大師已經(jīng)吐了幾次血，若不是他修為高深，恐怕早已一命歸西，但饒是如此，道一大師已經(jīng)開(kāi)始意識模糊。
明覺(jué)心中焦急，經(jīng)過(guò)茶棚一事，不敢貿然進(jìn)入醫館讓陌生人診治，正不知該如何是好，客棧方向的幾道僧衣身影讓他眼前一亮，不是別人，正是下山投宿的德須首座與圓慧大師。
“師父！”明覺(jué)高聲呼喊，圓慧大師回頭，見(jiàn)明覺(jué)駕車(chē)而來(lái)，臉色蒼白，嘴唇發(fā)抖，連忙上前掀開(kāi)馬車(chē)的車(chē)簾，只看了一眼，就大驚失色：“長(cháng)老！”
“怎么了？”德須首座見(jiàn)狀撥開(kāi)明覺(jué)，見(jiàn)到道一大師臉色烏青，中毒已深，仿佛有一道炸雷，將他震在了原地，好半晌，才回了神，七竅生煙，大聲喝問(wèn)明覺(jué)：“明覺(jué)！道一長(cháng)老他如何中毒！”
“首座，長(cháng)老他……”明覺(jué)搖搖晃晃，亦大受打擊，哽咽了半晌，才將事情經(jīng)過(guò)訴說(shuō)一遍，德須首座聽(tīng)得怒發(fā)沖冠，恨不得眼珠都瞪出來(lái)：“魔教欺我太甚，若不能盡除魔教，天下大亂！”
“首座，當務(wù)之急，是想辦法救長(cháng)老?！眻A慧大師更快地鎮定下來(lái)，又問(wèn)明覺(jué)：“明覺(jué)，可知何人下毒？”
“師父，弟子無(wú)能，不知何人所為?！泵饔X(jué)撲通一聲跪倒，聲淚俱下：“還請師父責罰?！?p> “如今責罰你還有用嗎！”德須首座罵道：“待你回到天輪寺我自當按律罰你！”
“首座，既是長(cháng)老都不能察覺(jué)……”圓慧大師劍眉緊蹙：“怕是極樂(lè )天宮?！?p> “本座想也是，所以才急！”德須首座嘆了口氣，“天下能解極樂(lè )天宮的毒術(shù)的，唯有百草莊?！?p> 明覺(jué)聞言一喜，連忙起身道：“那何不就去百草莊！”
“不是那么容易?！钡马毷鬃袂橹饾u苦澀：“洛決明曾經(jīng)定下規矩，百姓可隨意施救，而江湖中人必須通過(guò)試煉才能救?！?p> “弟子愿意追隨前往百草莊，哪怕隕命，也要通過(guò)那試煉！”
“她還有一條規矩……”德須首座低聲打斷了明覺(jué)。
“什么規矩？”
“天輪寺不救?！眻A慧大師替德須首座答道：“所有天輪寺的僧人，都不可能踏入百草莊?！?p> 明覺(jué)不由愣住了：“這……這是為何？”
“皆因理念不合?！钡马毷鬃淅涞卣f(shuō)，“她無(wú)理取鬧，遷怒他人罷了?！?p> “那如今怎么辦？”
“首座，但如今長(cháng)老的性命，只能寄希望于百草莊?！眻A慧大師沉吟道：“我曾聞逍遙宮云清仙姑與其交情甚篤，不如請其求求情吧?！?p> “為今之計，也只有如此了。圓慧，你速去山上再見(jiàn)云宮主，本座留下為長(cháng)老護法，暫時(shí)護住長(cháng)老心脈?！钡马毷鬃鶉诟赖溃骸扒杏洸灰晱?，此時(shí)事關(guān)重大，若他人得知長(cháng)老出事，不僅助長(cháng)魔教的氣焰，更會(huì )令正道士氣大損，人心惶惶，你明白嗎？”
“是，弟子明白?！眻A慧大師點(diǎn)頭，事不宜遲，他催動(dòng)十字羯磨杵，借著(zhù)御物神通，飛快地向逍遙宮趕去。
與此同時(shí)，逍遙宮。
沈笑東進(jìn)太虛齋時(shí)，凌霄子云宮天正在等他。
“如何？”
“來(lái)吊唁的人士大都送下山了。至于道一大師那邊，方才也有了音訊，昨夜葬明皇將想暗殺道一大師的魔影除掉了，今早道一大師已經(jīng)離開(kāi)少陽(yáng)城返回天輪寺?！鄙蛐|稟報完畢，感慨道：“想不到他真的肯出手?！?p> 凌霄子放下心，并不驚訝葬明皇會(huì )答應保護道一大師的請求：“道一大師與當年的事無(wú)關(guān)，又是抱樸子師伯的好友，三師兄自然會(huì )管管?！?p> 頓了頓，凌霄子又問(wèn)：“飛鷹教現今怎樣了？”
“君逸將跟來(lái)的那兩個(gè)弟子安撫好了，也已經(jīng)往飛鷹教送信，只是不知飛鷹教究竟會(huì )作何反應?！?p> “你幫我準備一下，明日我親自送周掌門(mén)的遺體回去，也好登門(mén)謝罪?！绷柘鲎拥哪樕下冻龊币?jiàn)的動(dòng)容之色，“出了這等事，我難辭其咎。在逍遙宮有難之時(shí)，我卻未能及時(shí)歸來(lái)，我愧對先祖?！?p> 沈笑東寬慰道：“若非師兄也在少陽(yáng)城遭遇了魔影的話(huà)……誰(shuí)想得到竟有能夠讓師兄也被絆住的魔影，這不能怪你?！?p> 凌霄子輕輕搖頭，不置可否。
沈笑東也心知此事的難處，多說(shuō)也是自欺欺人，于是不再多言：“對了，還有一件事，方才羲丫頭說(shuō)天地門(mén)的少門(mén)主在路上遇見(jiàn)了一個(gè)天星會(huì )的人，聲稱(chēng)是有一封信要給師兄?！?p> “天星會(huì )？”
“是?！鄙蛐|將信遞了過(guò)去。
凌霄子打開(kāi)了那封信，待看見(jiàn)內容，微微一怔。
“說(shuō)了什么？”沈笑東問(wèn)。
凌霄子將信遞過(guò)去，沈笑東看時(shí)，發(fā)現上面只有幾句風(fēng)馬牛不相及的句子。
“無(wú)意境界，疑問(wèn)得所欲，當歸，黃龍臺，莫作雙影空留恨。是仙是幻是溫柔。這……這是什么？”
“是當年妃師姐作來(lái)游戲的秘語(yǔ)，了解這含義的只有除去大師兄以外的我們五人以及……她妹妹?！?p> “那天星會(huì )如何會(huì )這個(gè)？”
“這信不是天星會(huì )寫(xiě)的，這是蘇師姐的筆跡?！绷柘鲎友劬锪髀冻鰪碗s的情緒：“信末的‘是仙是幻是溫柔’，也是妃師姐給蘇師姐起的代稱(chēng)?！?p> “師兄可讀懂內容了？”
“這幾句話(huà)分別代表孩子、萬(wàn)金堂、回去、龍廷，而‘雙影’，是妃師姐稱(chēng)呼……天雀靈的?！绷柘鲎勇宰鞒烈骱?，神色微變：“你可知道，蘇師姐當初帶走了她的女兒？”
沈笑東一怔，旋即恍然大悟：“這孩子現今在萬(wàn)金堂，萬(wàn)金堂如今要把她送回皇朝去，蘇師姐是想叫我們看顧那孩子，莫叫再成為魔雀的容器？”
“想是如此。當年蘇師姐是為保護那孩子選擇隱姓埋名的……看來(lái)，天星會(huì )與蘇師姐有關(guān)?！?p> 凌霄子嘆了口氣，尚未開(kāi)口，沈笑東已經(jīng)知道他接下來(lái)想說(shuō)什么：“師兄想去天星會(huì )一趟？”
“是?！绷柘鲎与m然回答了，但神色卻有猶豫。
沈笑東知道他既擔心飛鷹教的事，又擔心逍遙宮再被魔教襲擊，他笑了笑，寬慰道：“蘇師姐的事不能錯過(guò)任何線(xiàn)索，飛鷹教由我去賠罪便是。至于宮中如今有君逸在，想來(lái)再不會(huì )發(fā)生那事。所以，師兄大可放心離去?！?p> 凌霄子正要繼續說(shuō)話(huà)，忽然有弟子來(lái)報，天輪寺的圓惠大師求見(jiàn)。
聞言，凌霄子與沈笑東對視一眼，心中涌起不祥的預感，連忙一同迎了出去。
“圓慧大師造訪(fǎng)，莫非是道一大師出了什么事？”
圓慧大師對凌霄子深施一禮，口念佛號：“阿彌陀佛，道長(cháng)，長(cháng)老他在半路上遭遇極樂(lè )天宮毒手，如今已經(jīng)昏迷，貧僧前來(lái)，乃是望云宮主伸出援手?！?p> 凌霄子聽(tīng)到道一大師中毒，頓時(shí)心里一沉：“道一大師本為家師而來(lái)，如今出事，我逍遙宮亦不能推責，自當助力，不知大師需要什么？”
“長(cháng)老的毒，恐怕只有百草莊能救，但其與首座曾有間隙，怕是不肯相救?！?p> 凌霄子會(huì )意，道：“貧道明白了，洛夫人與家師有私交，曾贈信物給逍遙宮，如今圓慧大師就將其拿去，相信那現任神醫定會(huì )盡力施救?！?p> “如此多謝道長(cháng)！”
凌霄子再次將圓慧大師扶起，回身吩咐沈笑東：“速叫君逸去臻逸閣取了當年洛夫人贈與的香袋，隨圓慧大師一起去百草莊?！?p> “盡管去?！币?jiàn)沈笑東欲言又止，凌霄子知他擔心無(wú)人留守宮中，悄聲說(shuō)道：“叫郡羲來(lái)見(jiàn)我，我自有處置?！?p> ——
白馬歸亭上，微風(fēng)徐徐。
幾乎一身黑，戴著(zhù)半只面具的蘇空世，端詳著(zhù)白筱交給他的那只金葉子。
過(guò)了很久，蘇空世摩挲了一下那金葉子，隨手將其丟棄在了桌子上。
黑衣蒙面的背刀侍者立在一旁，一動(dòng)不動(dòng)，雙瞳卻閃爍著(zhù)奇異的紅光。
“這幾日如何？”蘇空世背著(zhù)手，隨意地問(wèn)。
“昨天中午，凌霄子在少陽(yáng)城郊被魔影攔住，葛無(wú)心張鐵手引走了沈笑東，周淮禮中聞人錦所下之毒身亡后，魔影大鬧逍遙宮，被葬明皇除掉。昨夜，葬明皇擊退了去殺道一的魔影。半日前天星會(huì )的信使被極樂(lè )天宮的杜仲殺了?！?p> “杜仲？”
“是?！?p> “那神醫呢？”半晌，蘇空世問(wèn)。
“那神醫如今已回到百草莊?！?p> “從他去龍綃島到回到百草莊，這期間都不曾去過(guò)其他地方？”
“是?！?p> 蘇空世聞言，若有所思：“是么……還是沒(méi)釣出來(lái)么……白筱呢？”
“白筱吊唁結束后，與夭夜宸分開(kāi)，跟鳳沉璧去了鳳凰城?！?p> “哦？她去了鳳凰城？那倒是省得布餌誘她上鉤了?！碧K空世稍加思考后，吩咐道：“立刻通知鳳凰城，將那條鳳闕崖下殘留封印的線(xiàn)索告訴鳳沉璧?！?p> “是?！北车妒陶叽饝?zhù)，只見(jiàn)他右手微曲，用食指與中指指節之間夾著(zhù)的骨針在中沖穴上刺了一下，那根骨針竟能夠在手心寫(xiě)下一行的小字。
接著(zhù)背刀侍者抬手一揮，不知何處飛來(lái)了一只雨燕，落在了手腕。雨燕低了頭，用喙啄了掌心的血字，剎那間那字仿佛活了一般鉆進(jìn)了雨燕的口中。
“等等，以防萬(wàn)一?！碧K空世突然若有所思地說(shuō)：“我們也得去鳳凰城?！?p> 背刀侍者放飛雨燕的手一頓，望向蘇空世：“去鳳凰城？”
“不錯，還要帶上唐延?！?p> 背刀侍者沒(méi)有立刻行動(dòng)，他語(yǔ)氣機械，但卻透著(zhù)困惑：“堂主，您擔心什么？”
“我不懷疑你的記憶，你的記憶一定是準確無(wú)誤的。但沒(méi)有萬(wàn)無(wú)一失的線(xiàn)索，而我不能失手?！?p> 背刀侍者點(diǎn)點(diǎn)頭，就在這時(shí)，他突然搖晃了一下。
蘇空世微微一怔，看了看背刀侍者：“連續幾日施法難為你了，中斷監視去休息吧?！?p> “是?！币琅f是不帶感情極其簡(jiǎn)潔的回答，背刀侍者話(huà)音剛落，散發(fā)著(zhù)紅光的雙瞳黯淡下來(lái)，變回了普通的眼睛，接著(zhù)他一個(gè)閃身消失了。
與此同時(shí)，遠在千里之外的四十九只紅眼麻雀也變回了黑瞳，繼續歡跳覓食，仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。