希琳被套了個(gè)頭罩，接著(zhù)身上又被蓋了件厚斗篷，雙手的手腕還被繩子捆在了胸前。兩人一左一右，拽著(zhù)她的胳膊走出了房間。
“在這里喊可不明智，小姐?！惫忸^的語(yǔ)調很客氣，“對咱們雙方都沒(méi)有好處?！?p> 希琳拼命思考，意識到自己脫離險境的機會(huì )不太大。這兩人絕對不是什么善類(lèi)，光是看他們的樣子就能猜到了。那個(gè)棕發(fā)男人以前肯定殺過(guò)人，光頭說(shuō)不定正在殺人——手套和圍裙上的血就是最好的證明。
“我真的不認識你們?！彼吐暟?，“放過(guò)我吧，我保證不會(huì )說(shuō)出去的?！?p> “不行，你得跟我們走。怎么處置你由我們的頭兒決定?！惫忸^回答，“請放心，我們都是講道理的人?！?p> 講道理？用頭罩和斗篷把女孩綁架走，然后再和她講道理嗎？
如果希琳現在直接大喊，事情會(huì )變成什么樣？白天公寓里的住戶(hù)并不多，而且主要都是老人和孩子，指望他們出手相救似乎不太現實(shí)……
艾瑪或泰克魯斯也幫不了她。要是他們這時(shí)走下樓，事情可能會(huì )變得無(wú)法收場(chǎng)。希琳不認為那個(gè)年輕的城市守衛能對付她身邊這位棕色頭發(fā)的大個(gè)子，艾瑪就更不可能了，搞不好她們兩人會(huì )被一起抓走。
好吧，不能指望其他人。她得靠自己，而且只能靠自己。
于是希琳放棄了大喊大叫的打算，安靜地跟著(zhù)他們走出了公寓樓。由于頭上戴著(zhù)頭罩，她沒(méi)辦法走得很快，所幸也不需要走多遠。
一輛馬車(chē)正在公寓后門(mén)的大街上等待，靠近時(shí)，希琳聞到了刺鼻的馬味，接著(zhù)聽(tīng)到了第三個(gè)男人的聲音：“你們搞什么鬼？”
“都怪斯提爾那蠢貨，”光頭說(shuō)，“干活的時(shí)候忘記鎖門(mén)?！?p> “我怎么知道會(huì )有人突然闖進(jìn)來(lái)？”棕發(fā)男抱怨道，“而且是你不讓我當場(chǎng)處理的?！?p> “你所說(shuō)的當場(chǎng)處理，”第三個(gè)男人說(shuō)，“難道是扭斷她的脖子？幸好沒(méi)讓你這么干！媽的，這么簡(jiǎn)單的活計你們也能搞出意外！”
光頭清了清嗓子，“我不想表現得過(guò)于歇斯底里，但咱們是不是應該趕快離開(kāi)這兒？巡邏隊隨時(shí)可能經(jīng)過(guò)?！?p> “說(shuō)得對，是得趕快走?！钡谌齻€(gè)男人贊同，“她不會(huì )咬人吧？”
“反正剛剛沒(méi)咬我?！弊匕l(fā)男說(shuō)。
“很好，那就趕緊上車(chē)吧，這位倒霉的小姐?！?p> 她被領(lǐng)上了車(chē)，斗篷的風(fēng)帽被摘了下來(lái)，但頭罩還戴著(zhù)。
馬車(chē)很快便開(kāi)始前進(jìn)，希琳聽(tīng)到車(chē)輪轉動(dòng)的聲音，身下的坐墊傳來(lái)陣陣顛簸。
“這是要去哪兒？”她問(wèn)。
“某個(gè)你最好別問(wèn)的地方?！惫忸^回答，“如果你在稍后的評估中得到了許可，自然就會(huì )知道咱們在哪兒?！?p> 她的心一沉，“如果沒(méi)得到呢？”
“如果沒(méi)得到？”他停頓了一下，“我也不知道會(huì )怎么樣。我只是個(gè)醫生而已，決定不了這么重要的事?！?p> 這段旅程沒(méi)持續太久，而且馬車(chē)也沒(méi)有走過(guò)任何上坡或下坡路，因此希琳猜測她還在貧民區，至少還在附近。從四周的氣味和安靜程度判斷，似乎也是這樣沒(méi)錯。
馬車(chē)停下后，她被禮貌但不容抗拒地帶出了車(chē)廂。這次倒是沒(méi)有戴上斗篷的風(fēng)帽，但依然有兩個(gè)人夾在身邊。
希琳懷疑就算自己不邁腿，這些人也能架著(zhù)她前進(jìn)。但那樣做未免太不體面，至少不符合她的淑女身份……蠢女人，都到這個(gè)時(shí)候了，居然在想這些無(wú)關(guān)緊要的事！
她上了幾級臺階，又穿過(guò)幾道門(mén)，在不大通風(fēng)的走廊里前進(jìn)了一段后，他們停了下來(lái)。
“去找巧手大師，”光頭和一個(gè)人說(shuō)，“動(dòng)作快點(diǎn)，這次搞不好是個(gè)大麻煩?！?p> 逐漸遠去的腳步聲，接著(zhù)面前傳來(lái)開(kāi)門(mén)聲。她被帶進(jìn)了房間，依然沒(méi)有人給她摘掉頭罩。希琳感覺(jué)又悶又熱，汗水從頭發(fā)之間淌下，打濕了面前的布料。
“稍等片刻，很快就好?！惫忸^說(shuō)。
她緊張得喉嚨發(fā)干，半句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。事情根本沒(méi)有她想的那么簡(jiǎn)單，這些人明顯屬于某個(gè)規模龐大的組織……她會(huì )不會(huì )是跳進(jìn)了一個(gè)深不見(jiàn)底的坑？
雖然現在還在墜落，但她很快就能知道坑底到底是軟墊還是尖刺了。
沒(méi)過(guò)多久，門(mén)吱呀一聲開(kāi)了。有人走進(jìn)了房間，聽(tīng)腳步聲似乎是兩個(gè)。
“就是她了，巧手大師?！惫忸^的聲音。
“你把她一路帶了過(guò)來(lái)？”巧手大師的聲音聽(tīng)起來(lái)似乎有點(diǎn)耳熟，但一時(shí)想不起來(lái)。
“我們有馬車(chē)?！?p> “好吧，沒(méi)引起什么麻煩就行。她是獨自一人嗎？”
“不知道，沒(méi)問(wèn)過(guò)。但就算有人和她一起，也必須這么辦。她可能看到了手術(shù)的現場(chǎng)，而且也看到了我和斯提爾的臉?！?p> 一陣腳步聲接近了她，然后有人開(kāi)始拽她的頭罩。希琳屏住呼吸，準備迎接決定生死的審判——
哈林姆一臉驚訝地看著(zhù)她，“瑪爾倫小姐？”
希琳比他還要吃驚，“哈林姆？”
站在門(mén)口的光頭一臉困惑，“你們認識？”
“我們有過(guò)，呃，一面之緣?！毕葳鍘熉柭柤?，“她是個(gè)值得信賴(lài)的朋友，很識時(shí)務(wù)。你可以放心了，醫生?！?p> 光頭看看希琳，又看看哈林姆，“當然。這兒你說(shuō)了算，巧手大師?！?p> “你們的活計還順利嗎？”
“還差收尾而已，剛剛讓斯提爾和驢子回去收拾現場(chǎng)了。他們都是熟手，不需要我在場(chǎng)指導也能辦?！?p> “那就好，你今天辛苦了?！惫帜烦冻鑫⑿?。
“這不算什么，”光頭看上去終于放松了下來(lái)，“黑夜公爵萬(wàn)歲?！?p> “黑夜公爵萬(wàn)歲?！惫帜伏c(diǎn)點(diǎn)頭，“今天阿萊莎小姐過(guò)生日，你下午沒(méi)事的話(huà)可以去宴會(huì )上轉轉。我打賭你能找到自己喜歡的酒……是伏特加，對吧？”
光頭咧嘴一笑，眉毛隨著(zhù)笑容提了起來(lái)?！斑@就去?！彼f(shuō)著(zhù)轉身離開(kāi)房間，順手帶上了門(mén)。
哈林姆朝希琳聳聳肩，接著(zhù)開(kāi)始幫她松綁?！澳憧隙ㄓ泻芏鄦?wèn)題?！彼吔饫K結邊說(shuō)。
“我覺(jué)得我最近遇到了不計其數的問(wèn)題，而得到的答案卻少之又少?！?p> “這說(shuō)明你最近很忙，瑪爾倫小姐?！惫帜方忾_(kāi)了繩子，接著(zhù)退后一步，“在南裂境，你這種擅長(cháng)蹚渾水的角色說(shuō)不定能掙到個(gè)綽號，咱們就叫你‘渾水’如何？”
“你就別挖苦我了，”希琳活動(dòng)了一下酸痛的手腕，“我剛剛才體驗了一次驚心動(dòng)魄的綁架，而且還是被兩個(gè)看上去很?chē)樔说募一锝壸叩?。也許你還沒(méi)發(fā)覺(jué)，但我真的只是個(gè)柔弱的淑女?！?p> “哈！那么這位柔弱的淑女跑到貧民區做什么？”他抬抬眉毛。
“我是艾·馮保險公司的專(zhuān)員，今天是去調查那里的魔法災害現場(chǎng)?！彼龂@了口氣，今天說(shuō)這句話(huà)的次數也太多了吧？“你又是怎么回事。為什么我會(huì )在這種地方見(jiàn)到你？”
哈林姆靠著(zhù)墻叉起手，“我就是個(gè)拿錢(qián)干活的冒險者。只要價(jià)碼合適，干什么都無(wú)所謂?！?p> “哪怕是傷天害理的事？”
“……至少這份工作不算傷天害理。而且在你認識我之前，我就已經(jīng)是這里的巧手大師了?！彼f(shuō)，“你去調查魔法災害現場(chǎng)，跑去公寓里干什么？”
希琳嘆了口氣，“我們認為附近的公寓樓里可能會(huì )有目擊者，所以就挨家挨戶(hù)地敲門(mén)詢(xún)問(wèn)……誰(shuí)知道竟會(huì )遇到這種事？我都以為自己要被殺了！”
“是啊，聽(tīng)起來(lái)你的確是這么相信的?！?p> “所以那是一起兇殺案嗎？”她緊張地問(wèn)。
“不，沒(méi)那么可怕?！惫帜窊u搖頭，“醫生只是在處理負債人的尸體而已?！?p> “尸體！你還說(shuō)不是——”
“他只負責取尸體上的器官，不干殺人的活兒。而且也不是隨便什么人的尸體，都是些還不起債的人。尤文斯大佬在債務(wù)方面的寬容度非常有限，不過(guò)他擅長(cháng)利用各種資源，包括那些不太常規的……比如為出價(jià)慷慨的買(mǎi)家提供健康、新鮮的腎臟?！?p> 希琳吐了吐舌頭，“細節就別說(shuō)了，淑女聽(tīng)了會(huì )做噩夢(mèng)的?！?p> “沒(méi)問(wèn)題，淑女小姐?？偠灾?，那些負債者都欠了很多錢(qián)，尤文斯大佬對此并不滿(mǎn)意，于是他給出了第二種選擇——用其他方式抵債。當然，要不要出賣(mài)器官全憑自愿。有些人只要賣(mài)掉腎臟就能擺脫困境，有些人可能要賣(mài)掉更珍貴部位。如果你負債的數額過(guò)于驚人，那就可能需要賣(mài)出一整套——醫生就是干這個(gè)的?！?p> “他沒(méi)有名字嗎？”
“有過(guò)吧，但沒(méi)人在意。在這里大家就叫他醫生。順便一提，我在這里被稱(chēng)作巧手大師。如果你能忘記哈林姆這個(gè)名字，改用綽號稱(chēng)呼我，我會(huì )非常感激的?！?p> “當然可以，”希琳點(diǎn)點(diǎn)頭，“但你得回答我的問(wèn)題?！?p> “我這不是正在回答嗎？而且已經(jīng)回答半天了?！?p> “別的問(wèn)題。比如說(shuō)，這到底是什么地方？”
“黑夜公爵的宮殿。一座位于貧民區、篝火區和生鐵區之間的河上要塞，據說(shuō)以前是座監獄?！彼蜷_(kāi)房門(mén)，做了個(gè)邀請的手勢，“要參觀(guān)一下嗎？”
希琳站起身，“其實(shí)我更想趕快離開(kāi)這兒。我被擄來(lái)這里之前，還有兩位同行的伙伴呢。他們現在肯定擔心死了?！?p> “好吧，我可以找人替你送個(gè)字條，怎么樣？”
“讓我直接離開(kāi)不行嗎？”
“當然也可以。但你不是在調查貧民區的魔法災害么？我想帶你見(jiàn)一個(gè)人，或許他能回答你的問(wèn)題，只要你付得起相應的代價(jià)?！?p> 希琳猶豫了片刻，最終下定了決心，“好吧?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，“我相信你，哈林姆，你可別讓我失望?！?