生鐵區通往貧民區的橋梁被難民擠得水泄不通。
雖然橋梁附近的公寓樓都還完好無(wú)損，但在不遠處的街道上，濃煙正緩緩升起，仿佛突然建成的黑色高塔。
希琳完全沒(méi)想到，白天的貧民區里居然也有這么多人。放眼望去，人潮根本看不到盡頭。
她看到男人和女人，老人和年輕人，有些人的懷里還抱著(zhù)孩子。其中的大部分人都受了傷，但看起來(lái)并不嚴重——至少他們還能走。
傷勢真正嚴重的那些人，肯定到不了這座橋。
她站在難民隊伍旁邊，一時(shí)間有種荒謬的錯亂感。
三天之前，橋邊還有許多港區的難民，他們正打算去貧民區落腳。如今人流的方向反了過(guò)來(lái)，數量還翻了好幾倍。
空氣中彌漫著(zhù)恐懼，而且人群越是密集的地方，恐懼的氣氛就越強烈。
“咱們根本過(guò)不去?！笨滤顾驹谏F區附近的橋頭，憂(yōu)心忡忡地看著(zhù)城市守衛努力維持難民隊伍的秩序。
希琳沒(méi)回答，她正忙著(zhù)在城市守衛中尋找熟面孔。這些男人明明長(cháng)得并不像，然而穿上制服后看起來(lái)卻都成了一個(gè)樣。
……結果卻是熟面孔找到了她。
“瑪爾倫小姐？你來(lái)這里干什么！”一名穿著(zhù)軍士制服的平頭男人一邊大喊一邊朝她走來(lái)。
希琳花了些時(shí)間才想起他是誰(shuí)，“羅斯蒙特爵士，這里你負責？”
“這座橋一直都是我負責?！彬T士看起來(lái)比三天前更憔悴了，估計這幾天就沒(méi)閑著(zhù)，“真見(jiàn)鬼，這一幕有點(diǎn)似曾相識啊?！?p> “你們認識？”柯斯塔插話(huà)道。
“三天前有過(guò)一面之緣?！毕Ａ拯c(diǎn)點(diǎn)頭，“爵士閣下，你能聯(lián)系到在貧民區里救災的城市守衛嗎？如果是指揮官就最好不過(guò)了?！?p> 羅斯蒙特抬起眉毛，“怎么，現在魔法災害保險公司也開(kāi)始提供救災服務(wù)了嗎？”
“我們剛剛查到了可能引發(fā)爆炸的原因，”希琳看了看周?chē)?，一些難民和城市守衛似乎對他們的談話(huà)產(chǎn)生了好奇，“我們打算去警告貧民區的救援隊?！?p> 騎士若有所思地撓了撓下巴，“好吧，我記得你之前也是在調查這些爆炸事件。這次是有所發(fā)現了嗎？”
“沒(méi)錯，而且還得出了一個(gè)把握很大的結論……所以我們必須通知救援隊，而且刻不容緩?！?p> 他搖搖頭，“但你也看到了，這里的難民實(shí)在太多，我分不出多余的人手去幫你?！?p> 希琳已經(jīng)猜到了會(huì )是這樣的結果，“我們兩個(gè)可以自己進(jìn)去，只要你告訴我們該去哪里尋找救援隊?！?p> 騎士看看她，又看看希琳身旁的柯斯塔?！斑@小子是個(gè)退伍的士兵吧？”
“正是?！笨滤顾痣p臂說(shuō)，“而且這小子還會(huì )自己說(shuō)話(huà)呢?！?p> “哈，抱歉，不是故意把你排除在外的?！绷_斯蒙特咧嘴笑了笑，“聽(tīng)你的口音應該是從南裂境回來(lái)的？我知道你們那里的士兵都覺(jué)得自己是保家衛國的英雄，當然你們也確實(shí)為王國的和平做出了很大貢獻?！?p> 柯斯塔沒(méi)有笑，“請說(shuō)重點(diǎn)?！?p> “這次的爆炸事件來(lái)得很突然，而且范圍非常大。從第一次爆炸到現在，總共發(fā)生了四次。你們都是艾·馮保險公司的人，類(lèi)似的事應該也不是頭一次經(jīng)歷了……但我還是要說(shuō)，你們兩個(gè)在這種時(shí)候進(jìn)入貧民區，無(wú)異于送死?！?p> “可是總得有人去警告救援隊，”希琳湊近他，壓低聲音，“我們認為爆炸的起因很可能是煉金燈球。有人把燈球換成了會(huì )被引爆的炸彈，并通過(guò)煉金行會(huì )的渠道，送到了全城的各個(gè)地方……貧民區或許是唯一受害的城區，但也可能只是個(gè)開(kāi)始?！?p> 羅斯蒙特看著(zhù)她，慢慢睜大了眼睛，“諸神在上，”他轉過(guò)頭啐了一口，“你們能肯定嗎？這可不是說(shuō)著(zhù)玩的?！?p> “煉金行會(huì )的實(shí)驗部負責人證實(shí)了燈球被做成炸彈的可能性。我們分析了火印城近期的爆炸案件，發(fā)現一些查不出原因的懸案，都發(fā)生在大量訂購了煉金燈球的地方?！毕Ａ栈卮?。
“但你們沒(méi)有證據？”
“沒(méi)有直接證據，”她搖搖頭，“而且現在去尋找證據也來(lái)不及了。如果貧民區里還有很多未被引爆的燈球，爆炸很可能還會(huì )繼續發(fā)生?！?p> “天已經(jīng)快黑了，”柯斯塔提醒他，“會(huì )有很多燈球被點(diǎn)亮的?！?p> “可這根本說(shuō)不通啊，”騎士喃喃地說(shuō)，“如果燈球被換成了炸彈，為什么今天才爆炸？肯定每天都有人用燈球照明，對不對？”
希琳和柯斯塔交換了一個(gè)眼神，“這一點(diǎn)我們在來(lái)時(shí)的路上討論過(guò)，的確很可疑。但或許這批被做成炸彈的燈球是前幾天才送來(lái)的。為了防止燈球在運送的過(guò)程中意外點(diǎn)亮消耗使用壽命，煉金行會(huì )都會(huì )用一種特制的減震容器盛放它們。那些炸彈燈球被妥善地存放在倉庫里，直到容器被打開(kāi)之前，都不會(huì )有任何危險?！?p> “你們做的假設太多了?！?p> “手頭能用的資料實(shí)在太少。我們只能分析模式，尋找可能正確的答案……但如果我們的猜測沒(méi)錯的話(huà)，證據或許就在貧民區里?！毕Ａ胀ｎD了一下，“現在或許還有很多沒(méi)被引爆的燈球，而且都放在減震容器里。如果我們能在沒(méi)爆炸的建筑里找到裝著(zhù)新燈球的容器，或是在爆炸的廢墟中找到容器和燈球的殘骸，就能驗證自己的猜測?！?p> 羅斯蒙特低下頭，顯然正在思索希琳剛剛所說(shuō)的那番話(huà)。
如果爆炸起因真的是煉金燈球，那全城上下幾乎沒(méi)有安全的地方。
之前還在使用的那些舊燈球雖然沒(méi)有危險，但隨時(shí)可能有人用新的燈球換掉舊的。
只要一次爆炸……然后就是接連不斷的連鎖事件。
如果燈球真的是引發(fā)爆炸的原因，除非能找到明確的證據，否則根本沒(méi)法阻止事態(tài)繼續惡化下去。
“我們必須去調查清楚?！毕Ａ崭嬖V他，“而且救援隊也需要得到警告……他們甚至不知道自己面對的危險是什么?！?p> 騎士緩緩點(diǎn)頭，“好吧，我派一個(gè)人帶你們去?！?p> “我以為你這里已經(jīng)分不出多余的人手了?！笨滤顾f(shuō)。
“為這種事還是能分出來(lái)的?！绷_斯蒙特爵士回答，“如果燈球真的可能是爆炸的起因，你們的行動(dòng)無(wú)疑會(huì )決定整個(gè)火印城的命運……見(jiàn)鬼，每次這種事發(fā)生時(shí)，阻止災難的關(guān)鍵似乎掌握在寥寥數人的手中?！?p> 希琳蒼白地笑了笑，“相信我，爵士閣下，我真的一點(diǎn)也不想成為‘寥寥數人’中的一員?！?p> “然而你現在已經(jīng)是了。我會(huì )向至善諸神祈禱，希望你們的推測是錯誤的。但在事情結束之前，調查確實(shí)有必要繼續下去?！彬T士說(shuō)著(zhù)轉向橋頭的方向，“泰克魯斯！”
年輕的城市守衛一路小跑趕過(guò)來(lái)。他看起來(lái)和三天之前沒(méi)什么區別，疲勞似乎沒(méi)在他身上留下任何痕跡。
“來(lái)了，長(cháng)官！”
“你還記得這位瑪爾倫小姐吧？”
泰克魯斯看了一眼希琳，隨后露出微笑，“當然記得?！?p> “很好，我希望你這次別再把她弄丟了?！绷_斯蒙特爵士粗聲說(shuō)，“她和這位先生要進(jìn)入貧民區，尋找剛剛被派進(jìn)去的那些救援隊。我手下的人里就你最機靈，所以我想派你協(xié)助他們。當然，如果你不想進(jìn)去，我也可以理解……畢竟剛剛的爆炸發(fā)生時(shí)，咱們都在附近?！?p> 泰克魯斯看了看他的長(cháng)官，接著(zhù)又打量起柯斯塔，“你是個(gè)退伍的士兵？”
柯斯塔長(cháng)嘆一聲，“諸神啊，誰(shuí)能給我從城里找個(gè)看不出來(lái)這一點(diǎn)的人，我就給他一克朗！”
“別難過(guò)了，柯斯塔，這說(shuō)明你的形象很讓人安心?！毕Ａ瞻参克?，接著(zhù)又看向那個(gè)年輕的城市守衛，“泰克魯斯，很高興再次見(jiàn)到你。你知道這個(gè)任務(wù)的危險性嗎？咱們要去調查煉金燈球，我們懷疑一部分燈球被替換成了炸彈?！?p> 泰克魯斯點(diǎn)點(diǎn)頭，他看起來(lái)似乎有些不好意思?！袄蠈?shí)說(shuō)，瑪爾倫小姐，我前幾天一直在幻想著(zhù)和你重逢時(shí)的情景，甚至連做夢(mèng)都在想……但其中沒(méi)有一個(gè)是像現在這樣的：咱們站在難民隊伍的旁邊，身后是幾乎被炸成廢墟的貧民區，而且馬上就要去執行一個(gè)很可能有去無(wú)回的任務(wù)?！?p> 希琳凝視著(zhù)他，沒(méi)有開(kāi)口。
“但只要你去，我就去?！彼f(shuō)，“你的勇氣令我欽佩，瑪爾倫小姐，所以我愿意跟你去任何地方?！?p> “我他媽這是在看舞臺劇嗎？”羅斯蒙特爵士爆發(fā)出一陣大笑，“好小子，可真有你的。但是你最好留神這位退伍士兵先生，你剛剛說(shuō)的那些話(huà)，他聽(tīng)了似乎不太高興?！?p> 希琳驚訝地看著(zhù)柯斯塔。然而令她更驚訝的是，后者居然扭開(kāi)了視線(xiàn)。
“剛剛那些話(huà)沒(méi)有別的意思?！碧┛唆斔箵狭藫项^發(fā)，“我只是覺(jué)得一位柔弱的小姐敢冒著(zhù)生命危險進(jìn)入受災區，這件事很令人感動(dòng)……我知道這聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)蠢，但我覺(jué)得自己或許正在參與某件重要的大事?！?p> “說(shuō)得對，”希琳點(diǎn)點(diǎn)頭，“咱們三個(gè)或許能拯救火印城——雖然我很希望調查的結果能證明我們之前猜錯了?！?p> “但愿如此，”羅斯蒙特爵士說(shuō)，“好了，你們趕快出發(fā)吧。你剛剛也說(shuō)了，這件事刻不容緩，不是嗎？”
他們逆著(zhù)難民的人流，走上通往貧民區的橋梁?？滤顾谇懊鏀D開(kāi)人群，希琳緊隨其后，泰克魯斯則跟在她的后面。
在他們面前，貧民區的上空被濃煙所籠罩，如同一幅錯把天空涂成了黑色的油畫(huà)。
她希望自己猜錯了，真的希望……